Примерно в нашем направлении летит пакет с чем-то… неприятным внутри. Мягко шлепается между нами. Поднимать его пришлось мне: Морган у нас натура чувствительная, и при виде отрезанных человеческих конечностей может занервничать. А это и впрямь не что иное, как рука. Женская. Фу. Ну, просто фу. Со стороны Барбары швырнуть нам такое без предупреждения - истинный верх гуманизма. Впрочем…
- Расслабься, Мо, она ненастоящая. Шеф, это что шутка дня? Ничего так…
- Это наказание для нерадивых сотрудников. Или тест на внимательность: какой вариант вам больше нравится?
- А серьезно? - Мо знает свою тетушку даже лучше, чем я.
- А если серьезно, то это уже пятая. Точнее, пятая из тех, что попали к нам. Первые две нам принесли из "Короны Севера" - мой любимый бутик, кстати. Правда, для вас, молодые люди, это неактуально. Наверное. - Барбара с наигранным сомнением озирает меня, затем своего протеже.
- Ах, женское белье, мое любимое, - жеманно начинаю я. Мо толкает меня локтем:
- Уж в этом никто не сомневается, Казанова! А три другие, тетушка?
- Две другие, - отчеканивает шеф, - родом из небольшого магазинчика на набережной, "Stars" называется.
- Так они что, парные? От одного манекена?
- Именно, Джей. Между прочим, лично вы можете быть свободны. Или у вас есть намерение потренироваться? Не могу препятствовать.
Зная "страстную любовь" Джея к тренировкам, не стоило удивляться почти молниеносному исчезновению последнего с нашего горизонта. Единственной тучей на котором оставалась Барбара.
- Ну что стоите? Идемте в кабинет, что ли…
Следственное Управление Службы Безопасности Федерации, кабинет полковника Барбары фон Хайст, 17.10.
Резиденция шефа отнюдь не является святая святых. Сколько раз я бывал в ней до партнерства с Морганом, сколько раз уже во время оного… Обычная комната, светлая, но с темными шторами на окнах, - наверное, на случай, если Барбаре вздумается чуток соснуть. Другой необходимости в них никогда не видел. Голограммы прекрасно смотрятся и при ярком освещении.
Стол длинный, овальный - полагаю, Барбара не преследовала цель уравнять всех сидящих, а просто не захотела биться об углы. Несколько шкафов, сейф, ковер в шотландскую клетку на полу. Впрочем, сейчас строгий интерьер весьма облагораживали два обнаженных тела, с дизайнерским вкусом расставленные по углам. Отсутствие кистей рук усугубляло сходство женских манекенов с древнегреческими статуями.
- Еще бы головы откоцал, Фидий несчастный! - Видимо, мой напарник мыслит в сходном направлении.
- Ага, тогда начальница наверняка бы в нас не промахнулась, - ворчу я, подбираясь к одной из фигур для более чувственного восприятия.
Что меня не перестает поражать, это насколько близко изобретатель данного вещества смог подойти к структуре человеческой кожи. Волосков, конечно, нет, но поры, ощущение при соприкосновении… Как живое тело, разве что не теплое. Материал - сверхгибкая и суперпрочная разновидность пенополиуретана с добавками то ли силикона, то ли чистого кремния - был разработан не так давно. Я еще помню уродливые глянцево-блестящие конечности фигур в витринах моего детства. Их потрогать не хотелось никогда, а эти…
- Да ты и впрямь извращенец, Амано! - Шипение где-то под ухом. Морган. - Найди себе нормальную девчонку и трогай, маньяк!
- Зачем, когда у меня есть ты? - осведомляюсь я, убирая ладонь с бюста статуи… то есть манекена.
- Лучше бы осмотрели срезы, - советует Барбара, уже водрузившаяся в любимое кресло у окна.
- А что на них смотреть, тетушка? И так заметно, что все они идеально ровные и гладкие, словно отполированные. Как и те, что на самих кистях рук, - усмехается Мо.
- А где пятая рука и почему она без пары? - вспоминаю я.
- Наконец-то! Вот полюбуйтесь еще на одного пострадавшего! - Наша начальница резким движением отдергивает штору.
Да-а-а… Из какого же это магазина?!
Изумляться есть чему. Во-первых, фигура мужская. Но не в этом, конечно, дело. Такое телосложение… o господи, а какая поза! На кого же это рассчитано? Интуиция подсказывает, что не на прекрасный пол. В воображении сразу же возникает картина: толпа женщин, глазеющих на сие совершенство… и ничего не покупающих. Да и манекен ли это? Что-то чересчур подробно, э-э-э, проработан.
- А это, - Барбара откровенно наслаждается произведенным эффектом, - из весьма специфического заведения…
Следственное Управление Службы Безопасности Федерации, Третий Корпус, через полтора часа.
- Ни за что!!!
- Успокойся, Мо! Они тебе идут!
- Они слишком обтягивающие!
- Нормально!
- Не нормально! Во всех отношениях!
- Нормально!
- Нет!
- Морган! Быстро оделся и пошел!
Судя по всему, терпение Барбары истощилось. Когда звуки "переодевания" в отделе, находящемся на пятом этаже, доносятся до кабинета начальства, расположенного на втором, это, говорят, сильно мешает его работе. Можно подумать! Вот уломать некоторых представителей традиционного направления в одежде примерить вещицу-другую из Джеева гардероба - труд, я понимаю. Правда, что-то дальше примерки процесс не продвигается.
- Я увольняюсь!
- Фиг два ты у меня уволишься! Я сама тебя уволю! Амано за компанию, чтоб знал, как распускать напарника! Без выходного пособия! Уволится он, вы только смотрите!
Упс, кажется, шеф на грани нервного срыва. Всех окружающих.
- Mo, штаны замечательные! Просто супер! Сам бы такие носил да вот нету!
Судя по осветившемуся счастьем лицу Джея, вопрос о выборе подарка мне на день рождения решен. Н-да, ну я и попал…
- Да кто тебя увидит в этом кошмаре! Быстренько туда и обратно смотаетесь - на часок-другой, не больше. - Это уже снова Барбара. Не угрозами, так уговорами.
- Мне самому достаточно себя видеть! Почему я? Почему не Амано? Почему в это?
- Амано и так одет с иголочки! А вот ты… В таких обносках, как у тебя, туда не ходят! А вам, детектив Сэна, давно следовало озаботиться имиджем вашего партнера! Вы хоть понимаете, какую нелепую пару составляете?
Я предпочитаю молча пожимать плечами. Мо на заднем плане, извиваясь, пытается грубо содрать с себя брюки Джея, препятствующего такому жестокому обращению с одеждой. Тишь да гладь.
- Мы не пара!
Одна штанина потерпела сокрушительное фиаско.
- Я не в этом смысле, я вообще! И минуточку… Кто тут час назад обнимался на татами в спортзале? Ничего не хочу слушать: идите в предназначенное для таких, как вы, место!
Ну что за человек наш шеф: ей хочется аплодировать и сразу после этого убить. Так талантливо манипулировать окружающими! Бедный Морган застывает в позе Ахилла, попирающего сраженного Гектора (в роли последнего Паркер, бульдогом повисший на одной из ног моего напарника, той, что еще в штанине). Переводит взгляд с каменного лица Барбары на меня, изо всех сил пытающегося сдерживаться - ибо не простит. Такой обидчивый ребенок! Видел бы он эту сцену со стороны…
- Мо, я тебе торжественно клянусь… э-э-э, сказать, что ли, что не воспользуюсь двусмысленным положением? Да он вообще тогда закроется от нас всех в туалете! - Я буду вести себя хорошо! Мы выполним работу: фигуру уже вeзyт в клуб, достаточно проследить за ней исподтишка, до закрытия, - и обратно! Я куплю тебе мороженое! Какое хочешь! Сколько съешь! Я никому не позволю к тебе даже приблизиться! Обещаю!
- А если со мной захотят потанцевать?
- Получат по чайнику!
- А если…
- Получат по чайнику так, что зазвенит!
Минута серьезных раздумий.
- Ты обещаешь не отпускать своих грязных шуточек?
- Они не грязные, они остроумные! Ладно, все равно обещаю! Сегодня ни одной!
Ками, а я-то думал, что его шуточкам не будет конца! После всего случившегося в заповеднике. Почти что выполнил вторую половину "коварного" замысла, забаррикадировался, гм, телами медсестер. "Господин Сэна не велели беспокоить…" "Пациент сегодня плохо себя чувствует, приходите завтра". Еще что-то про зоопарк набредил, сам не помню что, когда и кому. И все это чтобы дать забыться той ситуации, не допустить издевок над собой. И когда я стал таким мнительным? Может, и нечего было бояться? Потому что все еще хуже, чем я предполагал: он меня боится больше. До сих пор. Хотя и стал свободнее в общении. Взять хотя бы нашу сегодняшнюю "битву титанов" на коврике плюс все те пинки и тычки, которыми он теперь предпочитает выражать недовольство по какому-либо поводу. Все-таки, думаю, мы с ним сработались. В итоге. Хотя он, несомненно, еще не скоро с этим согласится.
- Ты обещаешь никому об этом не рассказывать?
О, я сейчас заплачу от умиления! Какой доверчивый взгляд!
- Да!
Нет, ну и впрямь дитя! Все и так обо всем узнают. А ecли не узнают, то придумают.
- Так, а теперь касательно мороженого… - Взгляд становится расчетливым.
Все, можно выдыхать. Ох и дорого же мне это дело обойдется… Стоп, а где Барбара? И Джей? Куда и когда они испарились? Не иначе как шеф вытащила белобрысого ревнивца за ухо. Да-да, звучали какие-то визги в фоновом режиме наподобие: "А в чем я пойду домой?!" - было дело.