Однако молчали пересохшие от желания губы, так и не вырвалась золотая искра мечты из глубины тёмных глаз. Помедлив немного, Женька виновато переглянулась со смутившейся отчего-то Принцессой, и принялась разбираться с управлением. Стоило признать, что с неживой материей дело пошло не то чтобы труднее, но как-то совсем иначе. Так, ага - коробка-автомат… режим АБС… всё, понятненько!
Мягко влилась в корпус захлопнувшаяся дверца, еле слышно заурчал мотор благородных баварских кровей, и девушка чуть волнуясь объехала стоящую посреди кольцевой дороги к дому гранитную уродину притащенного сюда с городской площади памятника Ленину. Надо же, какое извращённое чувство юмора… За пределами поместья она тоже не спешила вдавливать педаль, всё отчего-то медлила, ехала почти своим прогулочным шагом. С задумчивым хрустом гравия и опавших сосновых шишек давила мешанину лунных пятен и теней. Остановилась наконец и, захолонув от решимости, поворотилась на сиденьи. Оглянулась.
Под безмолвной луной в безучастной южной ночи застыл нелепо уродливый дом, прощально светясь несколькими окнами. В другое время и в другом месте он, возможно, и смотрелся бы к месту - но сейчас казался большим семейным склепом, хотя и больше претендующим видом на яркую коробку конфет.
А под залитой лунным светом аркой настежь распахнутых ворот повисла в петле и ещё подёргивалась одинокая фигурка с чёрной шапочкой жёстких курчавых волос.
- Он мог бы стать Воином - однако не решился сделать последний шаг, - тихо ответила Принцесса на невысказанный вопрос. Щёлкнула зажигалкой, выпустила в неподвижный, напоенный ароматами ночи воздух невесомое колечко дыма. - Если бы он только сказал хоть слово желания - я обязана была бы взять в ученики и его. Жаль, неплохой парень был, он-то сразу почти всё понял… но, он сам сделал свой выбор.
Женька молча кивнула, и отвернулась от не самого весёлого в подлунном мире зрелища. Ну не укладывалось у этого парня в голове, что женщина может им командовать. Стоило признать, что одно только присутствие Принцессы как-то постепенно выгибало под себя окружающее, срывая с него все что ни на есть маски. Подлецы проявляли себя в должной мере, а иные… что ж, иногда бывает и так. А пассивное большинство - то самое, которое ни-рыба-ни-мясо - старательно делало вид, что ничего не замечает. Или же благоразумно удирало на всякий случай подальше.
Ладно, каждому времени свои заботы… и подошва кроссовки вновь мягко легла на полированную сталь педали газа. Надо же, даже и тут слегка заточено под спорт-кар!
Серебряная метель летела по пригородному шоссе, а Женькина душа тихонько пела. Впрочем, это лишь казалось, что тихонько. Вон, белая акация зачем-то расцвела, наполняя воздух сладковато-приторными ароматами. Надо же, хоть и дровиняки, а соображают…
Кстати, здесь в том году проезжал прибывший с визитом всемогущий премьер-министр, сам Я. Естественно, перед тем местные бонзы нагнали работяг и техники, да и сделали хоть одно в своей жизни доброе дело - хорошую дорогу. Ох, какая прелесть, управлять таким зверем… а-а, чёрт, покойный генацвале по запарке бензину вдоволь не залил. Ничего, мы не гордые, мы вот сюда - э-э, нет, поить такой синтетической дрянью благородную машину не стоит.
А вот на этой заправке вроде ничего. Во всяком случае, бээмвушка заинтересованно принюхалась и словно сама собой свернула на подъездную дорогу. Один только взгляд в сторону двух тут же принявших стойку мальчиков - ну да, и полный бак, и стекло да фары протереть от останков ночных мотыльков-камикадзе. И всякое-разное, чего там ещё следует. Что, денег вам не надо? А может, передумаете всё же? Ну ладно, хлопцы, как хотите. Не скучайте… а слово из пяти букв в вашем кроссворде это аверс!
- Слушай, Джейн, ты просто прелесть, - мягко улыбнулась Принцесса, когда Женька вырулила обратно на шоссе и придавила педальку эдак чуть за половину. - Быстро учишься и… спой мне ещё раз. Пожалуйста.
Женька искоса поглядела на неё. Вот уж… теперь и не разберёшь - то ли госпожа, то ли наставница по мастерству, то ли подруга. Ладно, мы не жадные… и педаль послушно вжалась почти до упора… так слушай.
Есть какое-то высшее упоение в бою. Будь то смертельный поединок, или безумная гонка с тенью по полночному шоссе, залитому живым лунным и мёртвым электрическим светом. Или же безмолвная грызня со своими демонами, когда приходится принимать непростое решение, которым ты потом станешь гордиться. Да, что-то такое в том есть.
- Слушай, а почему ты не делала так во время той, первой встречи? В смысле, мозги не прочистила тем злыдням… - Женька обогнала словно замершую на чёрной ленте длинномерную фуру, и вновь разрешила верной бээмвушке проявить свою резвую прыть.
- Навьи, у них души нет - уцепиться не за что, - Принцесса чуть опустила своё сиденье, и теперь в её мечтательно мерцающих глазах отражалась вереница стремительно убегающих назад фонарей. - Поехали домой, а? Моё высочество что-то проголодалось на свежем воздухе.
Женька хохотнула и принялась за дело. Никогда она не думала, что способна утворить такой лихой трюк с разворотом на сто восемьдесят и одновременным вылетом на встречную полосу - но невесть зачем прикинувшийся серебристой машиной могучий демон легко и послушно исполнил требуемое. И с восторженным рёвом умеющего и любящего выполнять приказы существа понёс своих драгоценных хозяек обратно, по направлению к раскинувшемуся в темноте морю дрожащих огоньков…
- Надо же, первый раз встречаю такое, чтобы Оливье правильно готовили, - по правде говоря, зрелище Принцессы в домашнем халатике, уписывающей из тарелки упомянутое блюдо, поневоле умиляло и даже улыбало. Особенно ночью, на кухне трёхкомнатной стандартной квартиры.
Ну да, никакого горошка или мерзкой варёной колбасы - мама благодарно улыбнулась, и в награду оделила заглянувшую на огонёк гостью добавкой.
- Дочь, как я поняла, эту экспроприацию ты провела почти сама? И судя по глазам, без холодных там не обошлось… А как же принципы гуманизма или законность? - хотя как опытный врач Наталья Сергеевна и отличалась широтой взглядов и некоторым присущим этой профессии цинизмом, но в отличие от многих других, совесть не потеряла и на подношения не разменяла.
Женька дёрнула плечиком. Отпила из бокала остатки разлитого классически-на-троих Ркацители, счастливо и умиротворённо вздохнула. Ну что тут сказать? Дяденьки сами угощали, поляны накрывали, поизносили цветастые восторженные тосты, дорогими подарками швырялись. А когда им вовсе не прозрачно намекнули, что ни о чём таком дальнейшем уговора не было, предостережению не вняли… ну, и получили своё.
Правда, о том, что она скорее умерла бы, чем пустила в себя, лапочку, что-то чужое - а тем более вонючего самца - Женька умолчала. Мама не дура, сама всё прекрасно понимает насчёт своей непутёвой дочери. А Принцессе и вовсе объяснять не надо. Тем более, что та пришла своему Воину на помощь.
- А вот скажите, тётушка Наталья, что заставило обезьян слезть с дерева и стать людьми? И уж тем более, такими как мы трое?
Стоит отдать должное, маменька не повелась на саму собою подразумевающуюся сентенцию "труд сделал из обезьяны человека". Такие простые с виду и бесхитростные благоглупости тут не проходят - Принцесса в каждом собеседнике живо воспитывала потребность думать над словами и требовательно относиться к мыслям…
- Ладно, ладно - ваше высочество хотело сказать, что на самом деле безжалостная борьба за существование и естественный отбор?
Принцесса развела лапками в эдаком жесте - вот видите, вы и сами всё прекрасно поняли. А так называемый гуманизм, как явное противоречие означенным принципам, живенько загонит человечество обратно на пальмы. Или в грандиозную могилу, по крайней мере духовную и философскую. Но, пока слабейший уступает дорогу сильнейшему, тому не бывать. Как бы то ни звучало жестоко. Вот сегодня рыбки и выяснили, что акулы им не по зубам.
- Ладно, - она покосилась на стоящий в кухонном шкафу будильник. - Почти уже полночь, и моему высочеству, пожалуй, пора - как бы ни хотелось ещё с вами почирикать.
Естественно, Женька сразу забеспокоилась - это что же, так понравившаяся ей бээмвушка сейчас превратится в тыкву? Однако, когда маменька в нескольких словах пересказала недоумённо хлопающей глазами Принцессе сказку Шарля Перро, та расхохоталась. Причём так весело и задорно, что мама и дочь не нашли в себе сил сопротивляться этому очарованию.
- Ой, да нет, что вы, - она всё же посерьёзнела, хоть и оказалась вынуждена утереть брызнувшие слёзы веселья салфеткой. - Просто, по древнему Закону - если я пробуду в каком-то доме больше суток, он становится моим.
Дальше Принцесса сообщила, что такую свинью подкладывать Воину и его драгоценнейшей матери не станет, и выпорхнула из-за стола. Но заслышав сожалеющий вздох Натальи Сергеевны, что та не прочь ещё пообщаться со столь неординарной личностью, мигом нашла выход из положения.
- Будет ли удобно пригласить вас к себе в гости - Джейн, тот мой домик… он будет достойным вашего присутствия?
Женька закивала с таким усердием, что чуть не отломала шею, и старательно, с уморительной мордашкой принялась подмигивать маменьке. Та хоть и сомневалась, будет ли удобно отягощать полночным визитом столь высокопоставленную даму, но в конце концов расхохоталась, обозвала обеих свиристёлками и вертихвостками, и отправилась переодеваться.
- Мам, да брось - у Принцессы выбор побогаче. И всё удобно, она свой парень.
К некоторому удивлению маменьки, упомянутая Принцесса отнеслась к словам Женьки абсолютно спокойно. И даже заметила с мягкой улыбкой, что такая похвала из уст Воина достойна любых велеречивых од.