За разговором, беседуя о пустяках, мы почти добрались до страйкбольного клуба Гурьяновых и выехали на лесную дорогу. Алина девушкой оказалась неплохой, и ее образ деловой женщины всего лишь маска, под которой скрывалась ранимая душа. К такому выводу я пришел, и у меня мелькнула мысль, что можно пригласить ее на свидание. Почему нет? Я одинок, и она одинока. Вдруг что-то получится. Хотя, конечно, на все нужно время, а дел у меня столько, что трудно выкроить несколько часов, а не то что целый вечер. Впрочем, попытаться стоило.
Неожиданно на затылке зашевелились волосы. Опасность! Верный признак.
"Откуда?! Кто?! Как?! Где противник?!" - В голове множество тревожных мыслей и вопросов, которые сменяли друг друга, а тело действовало само по себе.
- К бою! - выдохнул я, левой рукой перехватил руль и выхватил из-под сиденья пистолет.
- С ума сошел?! - закричала Алина.
В этот момент идущий впереди "уазик" подлетел в воздух, и на обочине вспучился фонтан из камней, грунта и мусора.
УАЗ пострадал сильно, но не перевернулся, а упал на колеса и перегородил дорогу. Назад не сдать, там "нива". Вперед не проскочить: мешает "уазик". В машине оставаться нельзя - мы мишени. Поэтому я выскочил наружу, быстро обогнул автомобиль и вытащил девушку.
Алина упала на асфальт, и я наклонился, чтобы ей помочь. Только опустил голову, как из леса открыли огонь. Судя по всему, били автоматчики, не меньше трех.
Пули прошлись по многострадальному "вольво", после чего на стеклах и в металле появились дырки.
Я моментально вошел в боевой режим и на коленях потянул девушку к обочине. Двумя сильными рывками, схватив ее за шиворот, вытащил Алину в низину, и на время мы оказались в безопасности.
Нас подстрелить не удалось, и стрелки сосредоточились на "ниве" телохранителей. Охранник, который в ней оставался, попытался сдать назад, но не успел. Лобовое стекло машины разлетелось под градом пуль, и она остановилась.
- Кто на нас напал? - Алина дернула меня за рукав. - Кто?!
- Не знаю. Не шуми. Доставай свой "кольт".
В глазах девушки был дикий испуг, а ее руки тряслись. Однако она потянулась к поясной кобуре, которую не сняла после того, как мы перешли на Землю, и я одобрительно кивнул:
- Правильно. Давай без паники. Выберемся.
- Ты обещаешь?
- Обещаю.
Стрельба прекратилась, и я просканировал местность. Стрелки рядом. Двое справа от нас, метрах в пятидесяти, приближаются. Еще один на противоположной стороне дороги, держит ее под прицелом. И это не все. Есть еще двое слева. Снайпер, который до сих пор не сделал ни единого выстрела, и контролер, который наблюдал за работой убийц. Кто они? Хрен его знает. Скорее всего, сектанты. Только раньше они засад на дорогах не устраивали. Впрочем, раньше они всегда скрывались и действовали исподтишка, а Бекетова и его людей убили напоказ. Значит, демонопоклонники стали сильнее и решили сменить тактику. Либо сами, либо по приказу своих хозяев. Выходит, что не зря Гурьянов опасался нападения, а его дочь наверняка не все рассказала об угрозе со стороны сектантов. В любом случае с этим придется разбираться. Но потом. Сейчас задача одна - выжить.
- Отходим!
Девушка приподнялась, и я дернул ее вниз.
- Ты чего?
- Не поднимайся, пуля в голову прилетит - потом ни один доктор не залатает.
Мы отползли в лес метров на тридцать, спрятались за деревьями и только затем поднялись. Притихли, и я прислушался к звукам природы. Стрелки приближались. Они уже в десяти метрах. Под их ногами еле слышно хрустели мелкие сучки и шелестела прошлогодняя листва, которая не успела сгнить. И одновременно с ними свою позицию покинул снайпер. Он обходил нас с тыла. Опытный, гад.
Приложив к губам указательный палец, я заставил Алину вновь присесть, а сам скользнул навстречу противнику. От одного дерева к другому, приготовился к стрельбе, и появились автоматчики. У одного в руках АКС, у другого АКСУ. Оба в камуфляже, на головах зеленые балаклавы. Один идет, второй прикрывает. Потом наоборот.
Стоп! Передовой стрелок, не опуская автомата, приподнял левую ладонь и сжал ее в кулак.
Его взгляд обшарил кустарник и деревья. Меня он не заметил и прижал к горлу микрофон рации:
- Это Лок. Чисто. Цель рядом.
Он махнул рукой: продолжаем движение. Вслед за ним вышел напарник, и я решил, что медлить нельзя.
Вскинув пистолет, открыл огонь, и "стечкин" не подвел. Две пули в грудь первого стрелка и сразу же две пули в плечо и голову второго. Они даже не успели ничего понять, и, подхватив АКС ближайшего стрелка, я отступил обратно и вновь оказался возле Алины.
- Ты их… - Она посмотрела на трофейный автомат.
- Да. Идем дальше.
Опять мы отступили, и опять сканирование местности. Контролер уходил. Третий стрелок вместе с ним. А вот снайпер оказался упрямым или слишком самонадеянным. Он продолжал охоту, и мы едва не попались. За секунду до выстрела я заставил Алину спрятаться за дерево, и предназначенная девушке пуля впилась в ствол. Это был единственный выстрел снайпера, который обозначил себя. Оставив девушку, я помчался за ним.
Снайпер понял, что сглупил, и попробовал оторваться. Может быть, от обычного воина он бы и удрал, но не от меня. Я гнал его по лесу, словно хищник, как учил покойный Сыч. Поймал волну беглеца и настроился на него. Это дало мне преимущество, и там, где он делал шаг, я делал два, опережал его, предугадывал направление движения и вскоре догнал снайпера.
Он замер, резко обернулся и вскинул винтовку. Непростой боец, он тоже чувствовал, где я нахожусь. Однако снайпер опоздал. Я не дал ему выстрелить и, вывалившись из кустов, обрушился на него.
Мы упали и покатились по траве. Он отбросил трофейный АКС в сторону, выбив его из рук, и попытался вывернуться, однако не сумел. Перехватив ремень его оружия, я накинул петлю на шею снайпера и крепко ее скрутил. После чего он несколько раз дернулся и ударил меня кулаком в бок. Но вскоре затих, и я его отпустил. Снайпер был жив, и это хорошо: будет кого допросить.
Обыскав пленника, я не обнаружил никаких документов и отобрал у него нож, пистолет и винтовку, новенькую СВДС, которой в магазине не купишь. Затем связал пленника и похлопал его по щекам.
Открыв глаза, он посмотрел на меня, и я подумал, что сейчас что-то спросит. Но я ошибся. Он быстро перевернулся на бок, изогнулся и зубами впился в свой маскхалат.
"Идиот!" - подумал я и попробовал разжать ему рот. Однако ничего не вышло. В маскхалате снайпера была ампула с сильнодействующим ядом, и он успел ее раскусить.
"Ничего себе, - промелькнула мысль. - Как все серьезно. Словно в шпионский детектив попал. И пленника лишился, и ответов, кто на нас напал, нет. Но хоть сами живыми остались. Это уже неплохо".
Забрав оружие снайпера и автомат, я вернулся к девушке, которая, сжавшись в комок, лежала на земле и плакала. Трогательное зрелище, и, присев рядом с Алиной, я прижал ее к плечу и погладил по волосам:
- Успокойся. Все позади.
На дороге тем временем послышался шум моторов. Прибыли охранники с базы Гурьяновых, которые знали, что вот-вот появится хозяйка, и услышали стрельбу. Опасаться уже нечего, убийцы мертвы или скрылись. Поэтому мы вышли из леса, и первым, кто нас встретил, оказался Верен. Росан уцелел, только руку сломал, и я расценил это как добрый знак.
22
В одной из книг, которая хранилась в библиотеке моего учителя Вадима, я встретил высказывание древнего мудреца.
"Нет прямых дорог, - писал он. - И нет постоянных планов. Мир меняется каждый день, каждый час и каждую минуту. По этой причине человек должен к нему приспосабливаться, искать новые варианты и, не имея возможности изменить сложившийся порядок вещей, подстраиваться под обстоятельства так, чтобы это несло благополучие его семье и вело к достижению поставленной цели. Это основа выживания человека…"
Почему я об этом вспомнил? Да потому что прав был мудрец. Все изменяется, и приходится постоянно подстраиваться под обстоятельства. Пару недель назад генерал Гурьянов рассматривался мной как противник и конкурент. Потом он стал партнером и нейтралом. А после нападения на его дочь (кстати, сомнений в том, что целью стрелков являлась Алина, не было) Леонид Андреевич трансформировался в моего союзника. Ведь дочь для него самое главное сокровище, и покушения на ее драгоценную жизнь он простить не мог. Поэтому, после того как на Кромку была доставлена очередная партия гражданских грузов, топлива, оружия, боеприпасов и техники, я дал ему свободу. Правда, с таким расчетом, что Алина временно остается со мной, как советник, помощник и координатор, а с ней пара телохранителей. Генерал хотел приставить к дочери сразу десяток бойцов, но после понесенных его структурой потерь сил у Гурьянова тоже осталось немного.
Итак, генерал помчался в Суздаль поднимать свои связи в государственных и теневых структурах, дабы найти тех, кто едва не прихлопнул его единственного ребенка. А мы с Алиной остались на Кромке и занялись сбытом товаров с Земли.