- То есть, привал окончен? - уныло осведомился Нанок. Его ноги говорили, что он еще толком не начинался, хотя желудок считал, что жрать больше не нужно. Вообще не нужно. Никогда в жизни.
- В городе отдохнем, - сообщил маг, поднимаясь. Нанок с сожалением посмотрел на оставленную часть туши и, решившись, прихватил ее про запас. Мало ли что там желудок говорит! Он сам не знает, чего ему надо, то - жрать хочу, то - жрать не хочу. Его нормально понять можно только в одном случае, когда пронесет.
- Идем, - со вздохом согласился варвар, поднимаясь с земли.
Они снова двинулись в путь, и эльф запел. Голос его то поднимался к небесам, то опускался вниз. Казалось, весь мир сузился до размеров арфы. И были в нем лишь они трое, и герои песен. Причем от мага Нанок с удовольствием бы избавился - третий лишний.
То звон мечей, то любовный шепот, то потрясающие по силе заклинания, то блеск сокровищ и их проклятие мелькали перед ошеломленным варваром. Голос эльфа звенел, то маня в запредельные дали, то требуя что-то, то умоляя, то проклиная. Нанок уже не понимал толком, на каком он свете. Остался лишь лес - и голос, потрясающий, пронизывающий до костей голос. Он чувствовал, что по лицу его текут слезы, но даже в голову не приходило стыдиться их. Плевать, что там достойно мужчины, а что нет! Сейчас это не имело значения. Только одного хотелось ему в этот миг, чтобы этот голос не замолкал ни на секунду…
- Город уже, - вырывая варвара из волшебного сна, прозвучал голос мага. Сказка кончилась, исчезла в загадочной дали.
Нанок исподлобья взглянул на спутника, и с изумлением увидел, что по щекам волшебника тоже текут слезы. Враждебность тут же исчезла бесследно. Не такой уж он сухарь, это Мастер Лур, каким хочет казаться. И его душа тоже открыта прекрасному. Конечно, далеко не так сильно, как душа некоего возвышенного и чувствительного варвара…
- Действительно, город, - удивился эльф. - Надо же, как время летит! За песней и не заметишь… А ведь засветло успели, а? Просто молодцы, не то торчали бы здесь до утра, пока стража ворота бы не открыла.
- Здесь нет ворот, - сообщил Мастер Лур. - Тельон - единственный город в Ледании, в котором ворот отродясь не бывало. А может, и во всем мире, где еще найдешь таких дураков, что без крепостной стены живут?
В Кассараде, мог бы ответить варвар, но промолчал. Горцы никогда не строили крепостных стен. Если селение есть, кому защищать, врага отобьют, а если нет, никакие стены не спасут.
- У нас, в Саро, нет ни одного города, защищенного стенами, - сообщил эльф. Похоже, он всерьез обиделся на "дураков".
- Я имел в виду людей, - примирительно сказал маг. Тил тут же расслабился. Какие они все же чувствительные, эти эльфы! Вот его, Нанока, как только не обзывали, а он и не обижался почти. Ну, пару-тройку голов разбил, так они же все равно тупые.
Ворот у города действительно не было, зато была придорожная застава, более напоминающая небольшой укрепленный форт. Располагалась она, ясное дело, у самого въезда в город. Понятно, есть там ворота или нет, дело десятое, а въездную пошлину все одно изволь заплатить. Цивилизованные, Беодл их раздери, никогда не упустят случая монету слупить.
Эльф надел обещанный парик. В нем он, конечно, на эльфа не походил вовсе, скорее, на леданского дворянина, притом знатного. Даже куртка его лесная смотрелась дорогим камзолом… Эй, да она не казалась, она и стала камзолом!
- Наша одежда выглядит так, как мы пожелаем, - пояснил Тил в ответ на невысказанный вопрос Нанока. - Это даже не магия, это… В общем, не магия, и все.
У ворот форта их встретили стражники.
- Так, кто тут у нас… Трое, лошадей и повозок нет. Подозрительно, кстати, что нет… - просипел пропитым голосом один из стражей. Нанок мог бы сказать, что он не обременен избытком интеллекта, если бы знал слова "избыток" и "интеллект".
- Надеюсь, нас не заставят здесь отчитываться о лошадях, - надменно произнес Мастер Лур, и стражник сразу как-то усох. Видимо, на место его ставили уже не первый раз, и довольно болезненно. Во всяком случае, вопрос о лошадях он поспешил закрыть.
- Этот варвар с вами? - поинтересовался другой стражник.
- Будьте добры, не называйте нашего телохранителя варваром, - вмешался в разговор Тил. - Он куда воспитанней некоторых так называемых городских стражей.
Варвар остолбенел. Услышать такое из уст постоянно честившего его эльфа было для него полной неожиданностью. Этак еще и цивилизованным назовет, и в рыло дать нельзя, стража рядом… Ничего, он еще припомнит ему…
- Девять медных монет, - объявил страж. - Если трое бла-агородных господ соизволили прибыть в наш город без лошадей и экипажей…
Маг невозмутимо расплатился, не обратив внимания на явственно звучавшую в голосе стража издевку. Так, как и полагалось важному господину из хорошей семьи.
- Проходите, - пробурчал страж. - И учтите, особенно вы, бла-агородный господин телохранитель, оружие в черте города обнажать только для самообороны. Дуэли в черте города запрещены. Законы у нас суровые, бла-агородные господа…
У Нанока зачесались кулаки дать нахалу по роже. Впрочем, подобное желание возникало у него всегда, когда он видел стражника. И не важно, в какой стране это происходило.
- Спасибо, мы учтем ваши советы, - невозмутимо ответил маг, проходя мимо стражей.
- Добро пожаловать в славный город Тельон, - провозгласил стражник, отходя в сторону. И вполголоса, но так, чтобы слышали все трое.
- Понаехало лимиты, Блин!
Солнце уже стремительно закатывалось за горизонт, наползали быстрые летние сумерки.
- Надо бы найти подходящую корчму, - сказал эльф.
- Я тут был когда-то, - сознался маг. - Есть одно местечко, "Пять мечей", кажется, там есть всегда отличное импортное пиво, что редкость в Ледании.
- Ненавижу пиво, - скривился эльф.
- Тогда можно в "Лысой Свинье", - предложил маг.
- Можно и в "Лысой", - согласился Тил. - Приличное хоть местечко?
- Дорогое, для бла-агородных господ, - хмыкнул маг, точно копируя интонации стража.
- Ну, хоть там может чисто, да если еще без клопов… Ладно, пошли.
Через пару кварталов, Тил неожиданно остановился.
- Извозчика надо взять, - деловито предложил эльф. - Где это видано, чтобы знатные господа пешком ходили? В ногах правды нет…
- Ее вообще нет, - сообщил варвар, радуясь, что хоть что-то знает. В последнее время его мучили комплексы неполноценности, грозящие перейти в депрессивный психоз… О, Беодл, да где же он таких словечек успел нахвататься?
- В ногах - особенно, - подчеркнул эльф и свистнул-таки извозчика.
Синий фаэтон мигом домчал их до нужного места. Корчма, а точнее, гостиница имела два этажа, и выглядела куда лучше, чем все клоповые норы, виденные варваром, вместе взятые. Это здание больше напоминало роскошный городской особняк какого-нибудь барона или графа, чем обычную корчму. Маг расплатился с извозчиком, и троица двинулась ко входу в "Лысую свинью". Название, кстати, никаким аристократизмом отнюдь не блистало.
Мимо них неслышно скользнула какая-то женщина в алом балахоне. Женщины, вообще-то, любят яркие раскраски, чего мужчинам никак не понять. Что может быть лучше черного или серого цвета, в глаза не бросается, и грязь не очень видна. Эльфы с их зеленым - тоже понятно, в лесу ни одна ворона не заметит, про людей и слов нет. Но вот желтый! Оранжевый!! Красный!!! Совершенно бесполезные цвета с точки зрения любого нормального человека. К которым, без всякого сомнения, относился один сообразительный и наблюдательный варвар.
Мастер Лур, едва женщина поравнялась с ним, резко остановился и даже отшатнулся. Нанок успел подумать, что красный цвет магу нравится не более, чем ему, но тут же понял, что дело куда серьезнее. Оба - и женщина, и маг, одновременно воздели руки, готовясь бросить заклинания. Воздух между ними явственно загудел от напряжения.
- Проклятый! - сквозь зубы процедила женщина.
- Ась Сисяй! - прорычал в ответ Мастер Лур, плетя пальцами сложные жесты.
- Поджигатель Мира!
- Убийца магов!
- Уважаемые, - вклинился в их разговор эльф. - Может быть, отложим старые распри? Или вас обоих потащат в темницу "Петушиного Часа". Здесь, в Ледании, почему-то не очень любят магов, знаете ли. Колдуний из Ась Сисяй тоже.
- Не встревай, шлюха эльфийская, - бросила ей колдунья. - Да-да, я вижу, что ты не мужчина, этих дураков (кивок в сторону мага и варвара) ты еще могла бы облапошить, но не меня, Направляющую из Ордена Защитников Мира. Я твою личину насквозь вижу! А за Асисяй (такой взгляд мог прожечь варвара насквозь, а мага даже не затронул) я спрошу лично с тебя, колдун! Каждый Поджигатель Мира должен быть уничтожен!
- То есть, каждый маг-мужчина, - спокойно прокомментировал маг. - Ох, и термины у этих ведьм, закачаешься! Эти чокнутые бабы считают, что мужчина, владеющий магией, способствует мировому пожару. Было в их секте…
- Ордене! - гневно поправила его Асисяй, она же Направляющая.
- …такое пророчество, подписанное, вроде, мужчиной-магом: "Мы на горе всем буржуям, мировой пожар раздуем!" Только чушь это все, никаких буржуев на свете нет.
- Я с тобой еще посчитаюсь! - в бессильной ярости, взвыла злая баба. - Не в городе, а когда вокруг никого не будет. Вот тогда ты и получишь свое, подонок!
Ругаться ругается, а в драку не лезет, смекнул варвар. Видно, слова эльфа… то есть, что ли эльфийки? Или эльфины? Даром не пропали. Боится колдунья синерясых, это сразу заметно. Да и мастер Лур тоже больше пугает, драться на деле тоже не желая.