Худшие опасения Нанока насчет психики эльфа оправдались.
- Ну, ты эта… Не расстраивайся, не волнуйся. Ну, с кем не бывает? Вылечат, у меня есть один знакомый лекарь, он даже от геморроя лечит…
- Ты надежно их связал? - спросил эльф, глядя на поляну. - Действие моих чар вот-вот иссякнет.
"Колдовство вот-вот сдохнет", - перевел варвар на доступный язык.
- Конечно! - оскорбленно ответил он. - Их же поясами. Крест-накрест, правая рука к левой ноге, и наоборот. Вы, эльфы, связывать совсем не умеете…
- Их поясами? - взвыл Тил. - Скорее, пока не поздно! Ну, ты и идиот!
Он метнулся на поляну так быстро, что варвар не успел даже открестится от незнакомого ругательства. "Чтоб я еще раз связался с эльфом! - в очередной раз подумал он, бросаясь следом. - Беодл, ну неужели у тебя не найдется для меня спутника-человека!"
Эльф был уже на поляне, и беспомощно метался, не зная, чем связать четверых леарни. Все вещи, сделанное руками эльфов, не годилось - они не могли сопротивляться желанию крови Народа. Эльф с сильной волей мог даже остановить летящие в него эльфийские стрелы. А уж веревка сама с рук сползет, только попроси.
- У тебя есть, чем их обездвижить? - спросил он у варвара.
- Конечно! - обиделся тот, доставая топор.
- О, Лесные Небеса! То есть, тьфу, Небесные Леса! Веревка есть, дубина дубовая?
Вот это Наноку понятно. Комплимент, эльф подольститься хочет. Крепкий и здоровый, как дубина, вдобавок прочный и надежный, как дуб. Видать, сильно ему веревка нужна. Зачем, интересно? Неужели повеситься задумал?
- Ты эта… брось! Жить хорошо! Зачем тебе вешаться? Повешенных Беодл к себе не берет. Никому они не нужны, повешенные, хоть на этом свете, хоть на том.
- О, Пресветлые Звезды! За что, ну за что мне такая кара?! Мне связать их нужно, понял?
- Понял, понял, - бормотал варвар, доставая веревку. - На, держи. Тут еще один был, на дереве. Сбежал, небось…
- Ох, а я о нем и забыл. Так, связывай этих веревкой, а я достану того.
Связывать - это понятно, даже привычно. Это тебе не слова эльфийские слушать, типа той же "енетики". Одной веревкой всех четверых, да так, чтобы ноги-руки не шевельнулись - плевое дело. Надо еще и рты чем-то закрыть, а то колданут еще чего. Эльфы же, вдобавок темные, причем не гномы, другие. Без бород. Колдуны, почти наверняка. Вон Тил, нормальный парень, хоть и эльф психованный, и то колдун.
Вернулся Тил, ведя перед собой последнего эльфа. Того самого, который кричал Наноку "Хек!". Движения у изгоя были какие-то заторможенные, видимо, магия Тила изрядно его помяла. Оружия на нем не было.
- Пояс свой давай! - приказал эльф варвару.
Нанок поперхнулся. В поясе он хранил деньги. Неужели Тил решил его грабануть? А еще друг называется! Впрочем, он тут же сообразил, что эльфу нужно что-то типа веревки, а эльфийские почему-то не годятся. Хотя вроде и не гнилые - Нанок их так и не смог даже чуть растянуть, когда его связали.
Варвар быстро пересыпал деньги в кошель.
- Скорее! - стегнул его голос Тила. - Времени мало!
- Держи! - он бросил эльфу пояс. - Но мне нужен новый.
- Сними любой, - отмахнулся тот. - Твоя законная добыча.
Вот это по-нашему. При эльфе, варвар не рискнул обобрать пленных. Соплеменники все же, хоть и изгои. Сегодня темные, завтра глядишь, опять светлые. От них всего ожидать можно. Это с неграми просто, им уж точно не посветлеть.
Деловито он обобрал пленных. Золота при них не было, да и серебра не густо, зато были всякие непонятные побрякушки. Их Нанок тоже решил прихватить на всякий случай, вдруг да пригодятся когда? Иные побрякушки, он слышал, стоят о-го-го сколько. Жаль, не запомнил, какие именно. Поэтому брать надо все.
И мечи. Эльфийской работы, из особой бронзы. Наверняка дорогие. Но придется оставить. Не будешь же по лесу бродить, увешанный оружием, как новогодняя рябина. А как оружие легковаты, не под его руку. Нет, один меч у него есть, и хватит. Все одно, драться им не умеет. Может, еще выучится. Вон эльфа уговорит, и за пару дней выучится, он способный.
- А чего это на них куртки не зеленые, а голубые? - поинтересовался он, исследуя подкладки одежды в поисках зашитого чего-нибудь.
- Они же изгои, - пожал плечами эльф. - Отверженные. Когда эльф изгоняется из Саро, он обязан перед Пресветлыми Звездами носить только голубое. Как знак изгнания. Их так и называют - леарни, голубые.
- У нас тоже иных отверженных голубыми называют, - сообщил варвар. - Только носят они, кто чего хочет. Так что по виду не всегда и угадаешь… Даже считалка есть детская, что-то типа "голубой, голубой, не хочу играть с тобой".
- Странные у вас обычаи, - подивился эльф. - А считалка наша, у нас передрали.
Нанок между тем добрался до сумок, и тут же захрустел какой-то едой. Вкусно! А в этой сумочке у нас что? А вон в том мешочке? А это… упс! Меч, торчащий из одной сумки, не был эльфийским. Из железа он был. Или из стали - он же не темный эльф, чтобы на глаз определять. Пардон, в смысле, не гном вовсе. Хотя Тил намекал на что-то нехорошее между мамой Нанока и каким-то гномом, мол, и борода от него. Шутил, наверное. У этих эльфов и шуточки… эльфийские. Но меч-то не эльфийский, эльфы железа не переносят.
- Глянь-ка, Тил! - варвар воткнул меч в землю. Эльф внимательно осмотрел его, избегая, однако, прикасаться.
- Это не наш. Знатный клинок, древний, даже магический, чувствую, но не для эльфийской руки. А ну, вот ты, леарни. Чей этот меч, и где его хозяин?
- А ты не вопи, - нагло отзвался изгой. - Ничего ты от нас не услышишь. Пока не поклянешься Пресветлыми звездами, что нас отпустишь. Живыми и невредимыми.
Варвар вытащил из ножен меч и поднес его к лицу наглеца. Голубой, а туда же, права качает.
Эльф заметно побледнел. Да, не врут легенды, боятся остроухие железа, боятся.
- А может, так расскажешь? - дружелюбно улыбнувшись, попросил он.
- Тиллатаэль, ты-то ведь не изгой! - взмолился леарни. - Ты не можешь нас пытать, это против Закона! Ты сам станешь одним из нас!
- А я разве собираюсь вас пытать? - удивился эльф. - Я вообще пойду по лесу погуляю, осмотрюсь. Вдруг кроме вас тут еще Избравшие Тьму найдутся?
- Руками варвара твоего пытать собираешься!
- Он не мой варвар. Он свой собственный варвар. С ним и договаривайтесь. Я даже могу попросить его не причинять вам боли. Только чем его поклясться заставить, не знаю, не Небесными Лесами же? И в Пресветлые Звезды он не верит…
- Хорошо, что ты хочешь от нас?
- Клятвы. Клятвы Пресветлыми Звездами, Лесной Тропою и Первым Луком в том, что вы не будете помогать некромантам, не будете нападать ни на эльфов, ни на смертных. И еще информацию. Все, что знаете. А я в ответ дам вам жизнь и свободу. Но! Если вы еще не так далеко ушли во Тьму, я дам вам шанс вернуться. Выступите в нужный момент вместе с нами против Тубариха, и получите прощение. Это я вам обещаю от имени Совета. Вы знаете, что я вхожу в него.
- Но у тебя нет права говорить от имени Совета, - подал голос дозорный.
- Ты прав, - согласился Тил. - Но в Законе есть положение насчет леарни. И говорится в нем: "Если носящий голубое совершит деяние, несущее спасение всему Саро, презрев для жизни своей опасность, то носить ему зеленое, ибо в душе он - эльф истинный". Так что, я в своем праве. Решать вам.
- Меч этот принадлежал человеку, - подал вдруг голос молодой эльф с небольшим шрамом на виске. - Он пришел ночью с мечом в руке. Его тут же спеленали ветвями, на манер тех чар, что ты сам использовал. Но он был силен, едва не вырвался. Пришлось его остекленить и заключить в ствол дуба. Так что, он жив, хотя и недвижим.
- В каком он стволе? - поинтересовался Тил.
- А как я тебе покажу? - поинтересовался в ответ изгой. - У меня даже пальцы связаны. Твой глупый вар… Этот на редкость дружелюбный миролюбивый человек связал нас так, что не шевельнешься. Развяжи, и я покажу.
- Только без глупостей, - предупредил Тил. - Нанок, развяжи его.
Варвар, бурча что-то под нос, исполнил просьбу. Другой бы счел ее приказом, но не он, Нанок. Потому что приказам он принципиально не починяется, за что дважды с треском уже был изгнан из армии. О чем, впрочем, отнюдь не жалел.
Веревка, будто мылом смазанная, так и норовила выскользнуть из пальцев, но Нанок был более ловок. Миг - и путы спали с рук леарни. А в следующую секунду тот уже держал в руках меч, приставив его к горлу Тила.
Варвар так и застыл. Топор схватить не успеет, это ясно, проклятый изгой успеет перехватить эльфу глотку. Даже дернуться нельзя, слишком он быстр, отверженный.
А тот, держа в руке меч, пристально смотрел в глаза Тиллатаэля.
- Клянусь Пресветлыми Звездами, Лесной Тропою и Первым Луком, - произнес леарни ясным и чистым голосом. - Что не буду помогать некромантам, не буду нападать ни на эльфов, ни на смертных. Клянусь также, что выступлю против Тубариха по первому твоему слову. Пусть смерть настигнет меня в тот момент, когда я нарушу клятву.
- Я принимаю твою клятву, - так же ясно и чисто ответил Тил, казалось, не замечая меч у своего горла. - И клянусь Пресветлыми Звездами, Лесной Тропою и Первым Луком, а также Небесными Лесами, что ты получишь право носить зеленое после победы.
Леарни, как ни в чем не бывало, кивнул и засунул меч за пояс. Варвар шумно вздохнул.
- Человек вот в этом дереве, - изгой ткнул пальцем в дуб, на взгляд Нанока, ничем не отличавшимся от других. - Если хочешь, я сам освобожу его.
- Действуй, - согласился эльф.