- Это так, но не надо их сюда, Дигеро. Будет кровь и опять на меня ляжет. Защита этого древнего замка держится не только на моей силе риэна рода, тут и блокировка браслетами не поможет. Только королева имела право и силу войти под эти своды без согласия духов. И вейриэны, как защитники Белогорья. Остальные, если сунутся, попадут в ловушки, а я сейчас бессилен что-то предпринять.
- Придержим их. - Таррэ сделал знак, и половина вейриэнов исчезла из зала. - Тут еще вот какое дело, Наэриль… Белому воинству очень не нравится происходящее в кланах, использовать нас вслепую у них не получится. Из пришедших сюда семи лордов трое рвутся в твой дом особенно рьяно, любой ценой. А уж то, что Эстебан вовремя исчез, - совсем нехорошо.
- Надеюсь, моего отца тут нет? - И я задержал дыхание в ожидании ответа. Очень не хотелось, чтобы он оказался во всем этом замешан. Очень…
Таррэ помедлил с ответом, внимательно изучая мое лицо.
- Я вот думаю, Дигеро, случайно ли ты по уши увяз в этой истории? - От его подозрительного прищура меня продрало до озноба. - Твой отец категорически возражал против вторжения на территорию рода Раэн и, разумеется, не явился. Лорд Этьер занимался поисками миледи Хелины, а потом еще и лорда Эстебана. Его, кстати, нашли в одной из глубоких расщелин под слоем снега, в таких вот оковах. - Таррэ кивнул на черные наручники. - Он жив, но пока без сознания. Потому кворум принял решение штурмовать замок, да мы не торопились, честно говоря. А тут Яррен вовремя помог. Зря ты на него окрысился, фьерр Раэн. Он твою шкуру спас. Ты не скажешь, кому ты так мешаешь?
- Всем.
Таррэ хохотнул.
- Ну и гордыня! Мне-то ты пока ничем не мешаешь, лорд. Мы и задерживаться тут не будем, если твоим людям не нужна наша помощь. Вот только глянем одним глазом, что тут почуял наш многогранно одаренный ученик, не зря ведь он так рвался к тебе в гости? - Ироничный взгляд на Яррена, требовательный - на дверь. Та распахнулась, впустив четверых воинов, тащивших какого-то черноволосого смуглого парня. Его перебинтованная по плечевой сустав рука топорщилась в лубке, как толстенный сук.
За ними семенила молодая синтка, чуть постарше той, которая приглашала нас к завтраку, но в таком же костюме, что я уже видел на матери Безымянной. Тоже жрица, понял я. Женщина всхлипывала и причитала:
- Да что же вы делаете, ведь из рук знахарей вырвали! Мой лорд! - бросилась она к Наэрилю. - Скажите им, господин! Мальчик болен, ему руку резать надо. Помрет ведь!
Парня осторожно положили на ковер. Он был без сознания.
- Что скажешь, Яррен? - с какой-то странной улыбкой прищурился Таррэ.
Полукровка, скрывая недоумение, почесал кончик носа.
- Почему я должен что-то говорить?
- Ты ведь это почуял?
- Я вообще-то шел в замок просто поговорить с лордом Наэрилем по-человечески.
- Вот как? Ты же, как я слышал, способен читать кровь и на расстоянии чуть ли не лучше аринтов?
- Навет. Только три буквы алфавита, и те вижу лишь при непосредственном контакте. - Яррен сделал невинные глаза.
Таррэ вынужден был отцепиться. Но тут хватало жертв, и он принялся за бессознательного парня, не способного дать отпор.
- Снимите-ка с этого парня перевязки.
- Ты что творишь, вейриэн?! - взвился Наэриль, но был посажен воинами обратно в кресло.
Синтка, широко распахнув глаза, вдруг попятилась.
- А ты куда собралась, голубушка? - поднял бровь Таррэ.
Женщина метнулась к двери. Наивная. Даже шага сделать не успела. Скрутили ее вмиг, уложили на коврик рядом с ее пациентом, которого уже осторожно освобождали от повязок.
От его распухшей и почерневшей ниже локтя руки завоняло просто невыносимо. Судя по открывшейся картине, жить ему осталось недолго. Чернота перекинулась уже на плечо и шейные мышцы. Я обратил внимание на странность: его кулак, напоминавший черный надутый шар, был крепко сжат.
- И что же, интересно, там у него такое ценное? - Таррэ, нагнувшись, попытался разогнуть стиснутые пальцы.
Синтка на ковре взвыла, забилась. Державший ее вейриэн положил пальцы на ее шею и легким нажатием погрузил женщину в сон.
- Есть! Еле отодрал. - Высший мастер поднялся и, уже не обращая внимания на забившегося в агонии мальчишку, продемонстрировал нам перепачканную кровью и гноем вещицу, похожую на поджавшего лапки паука размером с половину ладони. Даже меня, не особо сильного мага, едва не перекрутило от повеявшей Тьмы. - Ты не подскажешь нам, лорд Наэриль, что это такое?
- Не подскажу. - Побледневший хозяин замка демонстративно сжал губы.
Еще бы ему не бледнеть: вот и вещественное доказательство темного колдовства. Теперь не отвертится. Если не сам участвовал в ритуале, то уж точно покрывал слугу темных, а то и двух: синтка на полу тоже не зря выла и бежать пыталась. Выходит, знала она, что у парня в кулаке было спрятано.
- Дай сам догадаюсь, - усмехнувшись, Таррэ отошел от умирающего парня, повертел в руках омерзительную вещицу. - Темный амулет это, Наэриль. "Паучий глаз". Причем полностью опустошенный лишь несколько часов назад. Наш главный скажет с точностью до минуты, когда именно. А потом я посмотрю в твою память, лорд.
- Ты ничего там не найдешь, Таррэ. Я скормил эту ночь духам.
- Думаешь, все следы замел? Без королевы нам твоих духов не допросить, это точно. Но душа-то еще при тебе, риэн? Или уже в Темной стране? Молчишь… Что ж, сами сейчас все увидим. Но тут уже без Совета кланов не обойтись. Ты что это делаешь, Яррен? - спохватился вейриэн.
Полукровка стоял на коленях над черноволосым мальчишкой, левой ладонью крепко прижав его повернутую набок голову к ковру, а правой ритмично надавливал на грудную клетку, пока из почерневших губ парня не сорвался судорожный вздох. Тогда Яррен взялся за поврежденную руку. Осторожно ощупал, покачал головой:
- Кость раздроблена.
Женщина на ковре пришла в себя, лежала тихо, кося глазом, но тут не выдержала:
- Говорила я им: резать надо. Не спасти.
- Попробуем, - тихо шепнул полуинсей. С его пальцев сорвался золотисто-зеленоватый лепесток, растекся по поврежденной плоти. Яррен поднял глаза на наблюдавшего за ним Таррэ. - Зачем тебе понадобилась его смерть?
- Чья? Лорда Наэриля или его сообщника?
- Синтского жреца. - Подцепив пальцем блестевшую в прорези рубахи цепочку, Яррен вытащил подвешенную к ней медяшку.
- Ты делаешь вид или на самом деле не понял, что в парне течет темная кровь?
- Я спросил, зачем тебе его смерть. Не первый раз в Белых горах появляются дети темных. Их находят, нейтрализуют, но не убивают.
- Ставших слугами Азархарта уничтожают всегда, а этот юноша жил вне пристального контроля вейриэнов. И нам неизвестно, кто он на самом деле. Только его агония покажет нам, находится ли он под властью Тьмы. Своего слугу Темный владыка позовет к себе.
- А иначе никак нельзя узнать?
- Никак, если не поймать его с поличным во время ритуала или в момент общения с хозяином, а такой радости Ильде нам не доставлял при жизни. Мы давно пытались за ним наблюдать. С тех пор, как узнали, что синты прячут у себя темного ребенка. Никто, разумеется, не поверил, что его якобы где-то нашла Отраженная Саэтхиль. Мы подозреваем, что она была его матерью. Ты можешь определить это точно, Яррен?
Полукровка дернул плечом и промолчал, а его ладони продолжали танцевать над изувеченной рукой жреца.
- Раз не отрицаешь, значит, наши догадки справедливы, - сделал вывод Таррэ. - Прямая ложь тебе не свойственна, ученик Рагара. И вот ведь какое неожиданное совпадение: сын Саэтхиль от темного папаши оказывается в замке Раэн именно в это время, с использованным амулетом, намертво впившимся в его ладонь.
Синтка пошевелилась, опасливо глядя на сторожившего его воина, прошептала:
- Наш лорд вытащил Ильде из-под завала. Это я просила господина. Лорд Наэриль никогда его прежде не видел.
- Это еще ни о чем не говорит, жрица. И откуда тебе знать, виделись они или нет?
- Знаю, Ильде мой…
- Он мой брат, - торопливо перебил ее Наэриль. - Но мы и правда давно не виделись. Боюсь, он даже меня не вспомнит. У него с памятью всегда было плохо.
Пока Таррэ в изумлении пялился на разговорившегося лорда, я заметил две странности: удивление в глазах Яррена и оторопь, охватившую женщину. Она явно хотела что-то возразить, но ученик Рагара как бы случайно легонько коснулся кисти ее руки, и жрица дернулась, словно ее ударили, и прикусила губу.
Лицо Наэриля рассекла кривая усмешка.
- Не делай вид, что удивлен, Таррэ. Все давно знают о моем происхождении.
- Все, присутствующие тут, знают, но никто не болтает об этом, - отчего-то рассердился вейриэн.
- Родная мать этого жреца - не Саэтхиль, - выдал вдруг Яррен.
Таррэ прищурил льдистые глаза:
- Значит, ты соврал, лорд, что этот жрец - твой брат?
На что получил ядовитое:
- А разве я когда-то говорил, что Саэтхиль мне мать?
- Вот эта женщина является матерью мальчика, - подлил масла в огонь Яррен.
- Это правда, жрица? - вперился в нее Таррэ.
- Да.
Таррэ раздраженно дернул белую прядь на виске.
- Но ведь… Яррен, если лорд только что признал брата, получается, что она - и его мать?
- Так и получается, - к моему удивлению, нагло соврал полукровка, о котором вейриэн только что говорил, что ему не свойственна прямая ложь. Мало ли кому что несвойственно, но случается. Вот только что за игру он ведет? Судя по тому, как улыбнулся и расслабился Наэриль, вчерашние враги как-то поняли друг друга.
- Да, - подтвердил белобрысый.