- Неплохая идея, - удивленно отозвалась она. - Он дает тебе шанс изложить свою точку зрения. Ты ведь на самом деле не являешься зачинщиком мятежа, правда?
- Нет!.. нет! Джанис, этот просто чертовски славный парень хочет сделать из меня отбивную котлету. К тому времени, как я появлюсь на экране, во всем мире будут судачить о Человеке-Ставшем-Инициатором-Мятежа-На-Улице-Молл, потому что он…
- Он просто-напросто комментатор.
Джерибери расхохотался.
- Прикидывается простаком, - заявил он. - Знает, что на него устремлены миллионы глаз. Ты когда-нибудь видела его смущенным? А слышала, чтобы у него не хватало слов? Мой отец говорил так о своем творчестве, но так можно сказать и об Уоше Эвансе: самое сложное, чтобы это выглядело совсем просто, настолько просто, что любой олух будет уверен - и ему это под силу. Черт возьми, я знаю, что послужило причиной мятежа на Молл. Да, выпуск новостей - в этом Эванс прав. Но сделали свое дело и дальнобойные трансляторы перемещений. Стоит только взять их под контроль, и мы будем навсегда застрахованы от подобного рода событий. Но что я расскажу обо всем этом Уошу Эвансу? Я ведь совершенно не разбираюсь в технике!
- Так уж и не разбираешься!
Джерибери Джансен уставился в свою чашку с кофе. Через некоторое время он сказал:
- Я знаю, где можно все выяснить и найти тех, кто даст исчерпывающую информацию по интересующему меня вопросу. Такие действия называются "работа локтями". Нам постоянно твердили об этом на лекциях по журналистике, и я овладел этой тактикой.
Он взглянул на нее, и они встретились глазами. Затем он перегнулся через стол, чтобы добраться до телефона.
- Алло? Привет, Джансен. Передумали?
- Да, но…
- Отлично, замечательно! Я сведу вас с…
- Да, но…
- Ладно, продолжайте.
- Мне потребуется некоторое время для получения кое-каких сведений.
- Ну уж нет, черта с два, Джансен, вы же знаете, что времени у нас в обрез! Устаревшие новости перестают быть новостями. А что вы там задумали?
- Меня интересуют трансляторы перемещений.
- Господи, зачем? Ладно, не обращайте внимания, дело ваше. Какую отсрочку вы просите?
- А сколько дадите?
- Чертовски мало.
- Бейли, сегодня утром ЦИА подняло цену на мой репортаж до четырех тысяч. Чем это вызвано?
- Вы что, ничего не видели? Об этом же трубят на каждом углу. Мятежники прорвали оцепление полиции. Теперь у них в руках уже значительная часть Венеции, а их количество увеличилось вдвое - полиция не заблокировала ближайшие трансляторы, точнее, опоздала с этим на двадцать минут. Целых двадцать минут! - Казалось, что Бейли заскрежетал зубами. - Мы приостановили репортаж, пока оцепление не было прервано. Мы-то свою работу приостановили, а вот Эй-Би-Си пустила информацию в прямой эфир по всем каналам. Вот откуда о последних событиях узнали вновь прибывшие бунтовщики.
- Тогда… получается, что мятеж немного затянулся, и никому не известно, когда он закончится.
- Именно. А вы собираетесь тянуть резину. События не стоят на месте, не так ли? - Помолчав, он продолжил: - Извините. Эти ублюдки из Эй-Би-Си. Так сколько вам потребуется времени?
- Как можно больше. Неделю.
- Не иначе как вы вздумали издеваться надо мной. Скажите спасибо, если получите двадцать четыре часа, и то сам я это решить не могу. Почему бы вам не переговорить с Эвансом напрямую?
- Хорошо. Соедините меня с ним.
На экране загорелась надпись: ПАУЗА. Голубые узоры постепенно выстроились в двадцатидюймовый калейдоскоп. Не отрываясь от телевизора, Джерибери сказал:
- Если этот мятеж будет разрастаться, я имею шанс стать не менее знаменитым, чем Гитлер.
Джанис, поставив рядом с ним чашку горячего кофе, добавила:
- Или чем корова миссис О'Леари.
На экране появилось изображение:
- Джансен, вы можете заскочить сюда прямо сейчас, не откладывая? Уош Эванс хочет лично обсудить с вами детали.
- Ладно. - Джерибери отключился. Он ощутил какой-то странный трепет внутри… словно он чувствовал колебания земли, которые становились все резче и резче. Несомненно, все в мире случается очень неожиданно…
Джанис заметила:
- Пропал никчемный уик-энд.
- Нет еще, дорогая. Ты хоть понимаешь, куда я ввязался? Мне придется не спать ночами, понять, что такое телепортация, как она влияет… с чего же начать?
- С Уоша Эванса. Лучше не заставлять его ждать.
- Ты права. - Он залпом выпил свое кофе.
- Спасибо. Спасибо, что пришла и подала мне хорошую идею. Посмотрим, чем все это кончится. - Он быстрым шагом вышел, на ходу натягивая куртку.
Рост Уоша Эванса составлял пять футов четыре дюйма. Его почти всегда показывали крупным планом, и поэтому зрители часто забывали о его габаритах. В середине телеинтервью, когда камера то удалялась, то снова приближалась к двум раскрасневшимся спорящим физиономиями, грудной уверенный голос и смуглое, подвижное, выразительное лицо Уоша Эванса могли убедить кого угодно в чем угодно.
Уош Эванс взглянул на Джерибери Джансена и произнес:
- Интересно, следует ли мне извиняться перед вами?
- Ну, вы подумайте, а я подожду, - сказал Джерибери. Он как раз справился со всеми пуговицами на куртке.
- Скорее всего, нет. Я на самом деле просто осветил события, связанные с мятежом на Молл, и считаю, что с профессиональной точки зрения справился с этой задачей не самым худшим образом. Я вовсе не говорил зрителям, что вы являлись зачинщиком, а просто изложил голые факты.
- Кое-что вы все-таки упустили из виду.
- Хорошо. Значит, нам есть о чем поговорить. Присаживайтесь.
Они сели, поглядывая друг на друга уже гораздо спокойнее.
Джерибери сказал:
- Наша беседа не предназначается для прессы, и ее не следует расценивать, как интервью, которое я в будущем собираюсь дать, но за деньги. Сбивать себе цену, как вы понимаете, было бы просто глупо.
- Я принимаю ваши условия. Мы предоставим вам запись этого разговора.
- Я делаю свою собственную, - Джерибери слегка постучал по внутреннему карману, где что-то пощелкивало.
Уош Эванс ухмыльнулся:
- Понятное дело, мой мальчик. Итак, о чем же я умолчал?
- О трансляторах перемещений.
- Ну конечно, если бы трансляторы блокировали раньше…
- Если бы трансляторы вообще не существовали.
- Вы шутите? Но сейчас всем не до шуток! Джансен, если бы да кабы… Трансляторы перемещений никуда не денутся.
- Я знаю. Но подумайте как следует - сенсаторы появились гораздо раньше этого "чуда века". Мои коллеги используют это новшество с момента его изобретения.
- И что?
- Почему же подобный мятеж не был поднят раньше?
- Я, кажется, понимаю, к чему вы ведете. Хм. Трансляторы в аэропортах?
- Ну да.
- Джансен, вы что же, на полном серьезе собрались предстать перед этой тупой толпой и призвать с экрана телевизора не использовать дальнобойные трансляторы?
- Нет. Я… еще сам точно не знаю, что из этого получится. Теперь вы понимаете, как важно иметь хоть какое-то время для сбора информации по этому вопросу.
- Ага, - промычал Эванс и задумался.
Джерибери продолжал:
- Посмотрим на обратную сторону медали - вы что, намерены убедить зрителей в том, что программы новостей приносят только вред и их нужно отменить?
- Нет. Возможно, неплохо было бы наложить кое-какие ограничения на деятельность сенсаторов. Мы приблизились к тому пределу, когда уже следует снизить скорость поступления новостей. Механизм не заработает при полном отсутствии трения. То же самое касается и цивилизации… Однако мы, кажется, нарушаем наш договор.
- Этим вы только навредите себе.
- Ох, ничего страшного. - Эванс размял пальцами сигарету. - Итак, запрещение информационных выпусков привело бы к тому, что на телевидении не останется ничего, кроме образовательных программ и рекламы игрушек и кукурузных хлопьев. Не знаю, чем это может закончиться, Джансен.
- Все ясно, - сказал Джерибери.
- Вы хотите, чтобы я отнесся к случившемуся беспристрастно? - Эванс захихикал. - Я поддерживаю обе стороны. Договоримся, что интервью я у вас возьму сегодня в десять вечера. Таким образом, в вашем распоряжении двенадцать часов…
- Двенадцать часов!
- Этого ведь достаточно, не так ли? Вы хотите исследовать проблему телепортации. Я смогу включить это в программу, пока люди еще интересуются мятежом. И делаю я такой шаг не для повышения своего рейтинга, а просто потому, что нам обоим есть что сказать. - Джерибери хотел было перебить его, но Эванс продолжал: - Тысячу мы вам дадим в задаток, а после того, как интервью будет отснято, - еще три. Если разговора не состоится, то вы, конечно, их не получите.
Джерибери согласился на такие условия.
- Я хочу попросить вас лишь об одном. Сделайте так, чтобы Бейли на время "забыл" аннулировать мою кредитную карточку. Мне, возможно, придется поездить.
- Я скажу ему, но не знаю, получу ли его согласие.