- Я тоже, - поддержал Хосула стоявший рядом воин. - Мы пришли сюда воевать с Османом, а не с его женами.
Глазки принца пугливо забегали из стороны в сторону.
- Бунт?! Да вы знаете, что с вами будет?!
Как выразился бы в подобном случае Сурт, обстановка начала выходить из-под контроля. Шева даже подумала, что удача оставила ее и что на этот раз ей не удастся выйти сухой из воды, как вдруг вмешался случай в лице одного из воинов. Это был ничем не примечательный, плотно сбитый крепыш с лицом, отмеченным следами доблести. Отвесив короткий поклон, крепыш обратился к принцу:
- Достойнейший Халил-султан, внук богоподобного Тимурленга, дозволь мне переговорить с глазу на глаз с этой женщиной. Даю тебе слово, что она сменит свой гнев на милость и станет благосклонной к желаниям достойнейшего.
Подобный выход из затруднительного положения устраивал всех, в первую очередь принца, более всего боявшегося, что позорный случай дойдет до ушей деда.
- Хорошо, Тунруз, попытайся. И если тебе будет сопутствовать успех, ты получишь щедрую награду. Но упаси тебя Аллах покалечить эту женщину. Я милостив, но я и строг! Ступайте все вон! - У самого входа принц пропустил мимо себя воинов и многозначительно поднял вверх палец. - Помни, я милостив, но я и строг.
Сказав это, тимурид вышел, на прощанье одарив Шеву злобной усмешкой. Той было решительно наплевать на принца. Решающая схватка откладывалась, и это было хорошо. Шева даже позволила себе слегка расслабиться. Охотнице показалось, что воин понимает ее настроение и, возможно, сочувствует ей. По крайней мере, улыбка крепыша и тот долгий взгляд, которым он изучил пленницу, выглядели вполне располагающими. Воин уселся на ковер и скрестил под собою ноги.
- Садись.
Немного поколебавшись, Шева последовала его примеру. Установилось недолгое молчание, после чего воин внезапно сказал:
- Ты опять влипла, Шева!
Охотница не поверила своим ушам, услышав фразу, произнесенную на языке Пацифиса. От неожиданности она опешила.
- Ты кто?
Воин усмехнулся.
- Тот, кого ты ждешь.
- Сурт?
- Если ждешь Сурта, значит, Сурт. А может быть, и нет.
- Арктур?
- Не исключено. А есть еще и Деструктор. Кто тебе нравится больше?
Шева засмеялась.
- Сурт! Кончай придуриваться!
Улыбка сползла с лица воина.
- Да, это я. Как тебя сюда занесло, Шева?
- Скажи лучше, как здесь оказался ты?
- Операция внедрения. Заняла четыре месяца. Как только я услышал твой крик о помощи, я выяснил, в чем дело, а потом послал в это Отражение агентов, и они проникли в охрану Халил-султана. Сегодня утром мои люди нейтрализовали одного из воинов принца, чье место занял я. Как видишь, все просто.
Шева задумчиво покачала головой. Действительно, все было просто, но от такого "просто" непосвященный в тайны времени мог сойти с ума.
- Спасибо, что помог.
- Ерунда, - тонко шевельнув губами, ответил Сурт. - Это мой долг. К тому же мы служим одному делу. Но как ты очутилась здесь?
- Благодаря тебе.
- Поясни.
- Ты вызвал меня накануне на встречу, а вместо тебя меня поджидал этот сопливый мальчишка со своими людьми.
- Вот как? - Сурт задумчиво потер толстую физиономию. - Все дело в том, Шева, что я не вызывал тебя. Ты не ошиблась?
- Нет, - подумав, ответила Шева. - Я уже засыпала, когда уловила твой импульс.
- Я еще раз повторяю: это был не я.
- Кто же?
- Я и сам хотел бы знать ответ на твой вопрос. Код твоего волевого поля знаю лишь я. Еще он есть в спецсекторе. И все.
- Это исключает вероятность постороннего вторжения?
- Считается, да. Но по своему опыту я знаю, что это не совсем так. Узнать код может любой человек, имеющий доступ в спецсектор. Связаться с тобой может и тот, кто обладает могучей волей. Он будет идти напролом, не обращая внимания на затворы и коды.
- И кто это может быть?
- Возможно, Арктур. Или Деструктор.
- Только не он. Деструктор не способен опуститься до столь низкой выходки.
- Спасибо, Шева. - Поймав на себе удивленный взгляд Охотницы, директор Управления засмеялся. - Будь я на его месте, я сказал бы тебе: спасибо, Шева. Значит, у нас остается один вероятный кандидат - Арктур.
Но Шева не была столь уверена в причастности к этому делу Арктура. Если тот и устраивал замысловатую каверзу, то предпочитал действовать собственными руками. Кроме того, Арктур, некогда находившийся в близких отношениях с Шевой, никогда не пошел бы на то, чтобы преподнести ее в качестве подарка похотливому юнцу. Шева была уверена в этом, вернее, ей хотелось в это верить!
- А что ты думаешь о своих агентах?
- Каких?
- Роурсе и Герфе!
- Вы повздорили?
- С чего ты взял? - удивилась Шева.
Сурт тронул уголки глаз, изображая улыбку.
- Зная твой характер…
- Мой характер тут совершенно ни при чем! Твои олухи не выполнили задания. Ты посылал их, чтобы они нашли подход к Тимуру?
- Да.
- Они год валяли дурака и единственное, чего добились, так это права разбивать палатку так, чтобы от нее был виден шатер Тимура!
- Уже неплохо.
- Да, но каким образом я попаду из их дурацкой палатки в шатер к Тимуру?
- Тем же, что и в этот шатер.
Охотница непроизвольно втянула голову в плечи.
- Ты шутишь?
- Ничуть. Это, кстати, и ответ на вопрос о том, как тебе выбраться отсюда. Но давай все по порядку. Сначала закончим с агентами. Я полностью доверяю им. Они, конечно, далеки от идеала. Тупы, но исполнительны. Я не верю, что они специально подставили тебя, хотя, понятно, не могу полностью исключить подобную возможность. Но с этим мы разберемся по возвращении. Теперь самое главное. - Помассировав ноготь, Сурт бросил взгляд на вмонтированное в него цифровое табло. - Минут через двадцать здесь будет Тимур собственной персоной.
- Зачем?
- Он прибудет сюда, чтобы дать взбучку внуку, а заодно заберет тебя. - Шеве ужасно хотелось повторить свое "зачем", но она промолчала, зная, что Сурт и без лишних вопросов даст все ответы. - Он влюбится в тебя. Должен влюбиться.
Тут уж Шева не выдержала.
- Хотелось бы знать, с чего это вдруг? В этом Отражении нет женщин покрасивее?
Сурт внимательно изучил Шеву, словно оценивая ее.
- Ты довольно привлекательна, но дело в другом. Мы сумели подбросить в его шатер психотронный излучатель, и он довольно долго внушал Тимуру, что он должен влюбиться в тебя.
- Да, но я изменила лицо! - напомнила Шева.
- Обижаешь. Неужели мы не выяснили, какой у тебя облик в Отражении 1048/1/1? Все было подготовлено заранее и на самом высшем уровне. Так что не пройдет и пятнадцати минут, как Тимур собственноручно освободит тебя от назойливого внимания своего отпрыска.
- Для того чтобы одарить меня своим вниманием!
- Да, - без тени смущения согласился Сурт. - Но это тебе должно быть даже лестно. Потом, мы успели убедиться, в силу почтенного возраста Тимур весьма обходителен с женщинами. Он не будет таким навязчивым. Теперь главное. Возникла еще одна проблема. Наши аналитики предполагают, что Арктур намеревается не только завладеть копьем, но и вызвать перекос Отражений.
Сурт задумчиво почесал укрытый жидкой бородкой подбородок. Воспользовавшись заминкой, Шева спросила:
- Что это значит?
- Это значит, что он завладеет копьем в решающий момент истории, а именно во время битвы при Анкаре, которая случится через четыре дня. Арктур завладеет копьем и направит его силу против Тимура. Победит Баязид, который затем бросит свои войска на Восток. Завяжется ожесточенная борьба между двумя завоевателями. Это сломает ход всей истории и отразится на абсолютном настоящем.
- Я полагала, что подобное невозможно.
- Я тоже. - Сурт подумал и прибавил: - Прежде так считалось. Но теперь я в этом не уверен. Как тебе должно быть известно, существуют судьбоносные моменты, изменяющие ход истории. Их не так уж много. Например, смерть Цезаря. Останься он в живых в те зловещие мартовские иды, и кто знает, какова была бы судьба мира!
- Смерть Александра, - задумчиво сказала Шева.
- Да. Корпус Груши и тому подобное.
- Я поняла смысл твоей теории, но что это даст Арктуру?
- Он сломает Отражения и нарушит то хрупкое равновесие, на котором основана Матрица. После этого нашему гению нужно будет приложить минимальное усилие для того, чтобы изменить ее.
- И что я должна делать?
- Твоя задача усложняется. Тебе нужно не только нейтрализовать Арктура, но и не подпустить его к копью во время битвы. Ты должна уничтожать любого, кто попытается приблизиться к копью в это время!
Шева фыркнула.
- Хорошенькое дельце! По-твоему, я должна вооружиться излучателем и расстреливать каждого, кто попытается подойти к шатру Тимура?
- Именно так.
- А ты не боишься, что тем самым я искажу Отражения не меньше, чем если бы к ним приложил руку Арктур?
- В любом случае это меньшее зло. - Сурт взглянул на часы и бросил: - Время! Ты все поняла?
- Да.
- Тогда будь полюбезней с этим юнцом. Нужно, чтобы Тимур застал вас… - Директор Управления задумался и с ухмылкой бросил: - В разгар представления!