- Пусть так, но ты всё-таки не должна соглашаться подвергать свою жизнь опасности!
"Не должна"… не лучшее выражение в разговоре с принцессой. Ассоль посмотрела сердито, повернулась к капитану:
- Я готова.
Сергей тихо ругнулся.
Они вышли из музея, прикрываемые со всех сторон бронежилетными полицейскими. Ассоль раздражённо вертелась в собственном бронежилете, лицо её под пластиковым забралом было мрачно. Она решительно восстала против защиты, но Сергей, не слушая возражений, продел её в бронежилет и нахлобучил каску.
В отместку Ассоль отказалась выходить, пока он сам не облачится в защиту, возражения, что это не на него охотятся, не произвели впечатления. Джонсон и полицейские наслаждались представлением.
В конце концов Ассоль и Сергей выбрались на улицу, окружённые стеной полицейских, и началось посекундное восстановление события. Сначала так, как оно запомнилось участникам, потом просматривали записи уличных камер наблюдения.
Ассоль шёпотом спрашивала, Сергей пояснял.
- Конечно, с помощью этих записей можно с высокой степенью достоверности восстановить произошедшее, но такой следственный эксперимент может помочь полицейским заметить что-нибудь такое, что при работе с записями не увидишь, - он заглянул через плечо капитана, которая как раз прокручивала на небольшом экране полицейского компьютера такую запись.
С другой стороны, эти уличные камеры - тоже очень полезная вещь…
- Заметили что-нибудь интересное? - поинтересовалась капитан.
- Пока не знаю, - Сергей кивнул Ассоль. - Полюбуйся-ка…
Ассоль полюбовалась.
- Ты думаешь…
- Думаю. Это не покушение, а опять предупреждение, - Сергей перешёл на лоу-орк.
- И мы не скажем им?.. - принцесса намёк поняла и спросила на том же языке.
- По крайней мере, пока не скажем…
Капитан с изумлением смотрела на них и, кажется прикидывала, не пора ли вызывать психологов, от помощи которых в начале беседы с полицией Ассоль и Сергей решительно отказались. Настоящий орочий язык не то чтобы слишком сложен… но человеческая глотка просто не способна правильно воспроизвести его звуки. Упрощенный язык клыкастых, лоу-орк, звучал странно для непривычного уха - этакий каскад сложномодулированных рычаний, всхрюкиваний и обезьяньей трескотни.
Сергей повернулся и подмигнул Джонсон.
- Ну да, не говорите на русском, как же. Так я вам и поверил.
- Как вы догадались? - она ответила на том же языке, с таким незаметным акцентом, что его можно было принять за какой-нибудь местный диалект русского.
- Элементарно, Уотсон, - Сергей усмехнулся. Джонсон пепелила его взглядом. - В самом деле, элементарно. Капитан английской полиции не знает русского языка… ладно, напрягу воображение и поверю, всяко бывает. Но эта фраза характерна только для нашего Холмса. В "родных" экранизациях такого нет. И произнесли вы её с характерной интонацией Ливанова.
Женщина кисло усмехнулась и тронула козырёк своей каски, изображая приветственное поднятие шляпы.
- А вы неплохо соображаете, капитан.
- Не так быстро, как следует, капитан. Вы слышали наш разговор.
- Так вы не скажете мне, что привлекло вас на этой записи? И почему вы считаете, что это не покушение, а лишь угроза?
Сергей подумал, покачал головой.
- Простите, но мы граждане Сибирского Объединения Университетов, и расследовать это дело должны наши спецы…
- Пополам с нашими, - ревниво добавила Джонсон.
- Конечно, - Сергей кивнул. - Но именно наши будут решать, что передать английским коллегам.
Капитан буркнула что-то нелестное в адрес русских зазнаек. Толпившиеся вокруг специалисты сделали вид, что не расслышали и что их вообще здесь нет. На женщину смотрели испуганно, перешёптывались.
- Русские зазнайки обладают иными ценными качествами, - сообщил Сергей громко. - Например, они не имеют обыкновения подавать в суд за оскорбление словом.
Джонсон кивнула. Вроде бы даже с благодарностью.
- Прошу меня извинить, если я… пересолила? - спросила с сомнением.
- Я же говорю, мы не собираемся подавать в суд, - буркнул Сергей.
- А я просто так извиняюсь. Ничего не имея в виду, - женщина вдруг улыбнулась и как будто перестала быть капитаном полиции. - За то вас, русских, и люблю.
- За что? - хмуро спросил Сергей.
- За это… - капитан неопределённо махнула рукой, словно муху отгоняла. - Нелюбовь к официальности, пренебрежение к правилам и… как там у вас?.. безумству храбрых… Надо же, мечи и револьверы! - она развеселилась. - Чем бы они вам помогли?
- Это шпага была, - буркнула Ассоль.
- Спортивная и тупая.
- Даже такая в умелых руках может многое, - сказал Сергей.
- А ваши руки умелые, - обратилась Джонсон к эльфийке, не спрашивала, утверждала. Сергей обругал себя, язык распустил. Впрочем, ничего ничего необычного в этом нет, мало ли земных "эльфов" умеют обращаться с древним холодным оружием.
Ассоль дёрнула губами.
- Ну… да, - неловко кивнула. - Откуда вы знаете?
- Видела, как вы держали оружие, - кажется, капитан чуть не сказала "элементарно, Уотсон".
Тут её "мыльница" запищала, и женщина отошла в сторонку. Тут же вернулась.
- Ваши уже на подходе. То бишь на подлёте.
- Наши? - Сергей задрал голову. Небольшой юркий городской вертолёт развернулся в каньоне улицы, и пошёл на посадку. Приземлился на перекрёстке. Из машины выбрался мужчина в костюме-тройке, огляделся по-хозяйски и уверенно направился к ним, поприветствовал капитана как старую знакомую.
- Почему без защиты? - сердито спросила она. Прибывший отмахнулся с великолепной небрежностью.
- Кому я здесь нужен…
- Безумству храбрых… - пробормотала Джонсон. Сергей озадачился. Тон, которым это было сказано…
- Егор Брянцев, - представился прибывший. Не похож на русского, скорее на англичанина, такого, какими их изображают в том самом старом фильме о приключениях знаменитого сыщика. Разве что волосы русые, и не высокомерен вовсе, оглядывается с живым любопытством, хмурится.
Сергей внимательно изучил его паспорт, снял защитный шлем и достал "мыльницу".
- Ахмед.
- Тута, - откликнулся джинн своим обычным голосом. - Как дела?
- Бывали и получше. Слушай, тут такое дело…
- Если вы про покушение, то я знаю о нём. Сочувствую и поздравляю, что живы остались.
- Уже в курсе? - удивился Сергей.
- Ну да. Меня привлекли к этому делу. Хотят проверить мета-алгоритмы логического вариативного моделирования причинно-следственных связей событийного…
- Э-э-э…
- Популярно объясняя, чтобы ты понял, гении Зеона проверяют, как у меня с соображалкой и воображением.
Сергей поперхнулся.
- Поздравляю, ты усовершенствовал умение хамить. И соответственно стал ближе к человеку.
- Вот как? - искусственный интеллект подумал. - У меня правда получается? Наверное, надо больше практиковаться.
- Только не на мне. А то я позвоню этим гениям Зеона и посоветую им капитально пропылесосить тебе мозги, или что там у тебя вместо них…
- Оптические процессоры с суперпараллельной архитектурой Плотникова-Мауса.
- Это ты сейчас пошутил? - уточнил Сергей.
- Ответил на вопрос. Но и пошутил тоже.
- Ясно, - угрожающе произнёс Сергей. Неизвестно, что там насчёт причинно-следственных связей, но интонацию Ахмед сёк на раз и прекрасно угадывал состояние собеседника.
- Прошу прощения за неуместные шуточки. Так чего ты хотел?
- Знаешь такого - Брянцев Егор?
- Наш в Лондоне? Знаю. Хочешь, чтобы я идентифицировал? Покажи мне его.
Сергей поднял "мыльницу", выхватывая представителя объективом.
- Готово. Сейчас. Ага, это он, Брянцев. Посылаю тебе его полномочия.
- Спасибо, Ахмед.
- Завсегда, - отозвался джинн.
- Это ещё что за словечко? - восхитился Сергей.
- Заменяет длинное "пожалуйста, всегда рад помочь, обращайтесь в случае необходимости".
- Ага, - слегка ошарашенно сказал Сергей. - Слушай, ты всё больше и больше становишься похож на реального человека.
Ахмед засмеялся.
- Ну, тест Тьюринга я давным-давно прошёл.
- Это кто, Ахмед? - Брянцев подошёл.
- Кто такой Ахмед? - Джонсон следовала за ним, держась слишком близко даже для добрых знакомых. Сергей уверился в своей догадке. Ну-ну. Говорите, русских любите?..
- Сложно так объяснить. Его надо видеть, - Сергей постарался припомнить, засекречен ли Ахмед, или просто посвящённым в факт его существования рекомендовано не трепать языком. Конечно, разработки систем искусственного интеллекта ведутся каждым крупным университетом, но…
- Да, та ещё личность… - улыбнулся Брянцев. - Передавайте ему привет.
Сергей передал и отключился.
- Господа, - светски обратился представитель к нему и эльфийке. - Мы готовы выслушать, о чём вы умолчали.
Ассоль покосилась на капитана. Сергей чуть не напомнил Брянцеву, что негоже смешивать работу и личные отношения.
- Можете рассказать, - всё, кроме основного, - представитель, заметив его сомнения, сказал на квенья с резким акцентом. Капитан разъярённо зашипела сквозь зубы:
- Что это за язык?..
- Квенья, - любезно поведал Сергей.
- Э-э-э…
- Эльфийский. А тот был орочий.