- Хотя вы, наверное, лучше меня знакомы с этим устройством… где-то у меня было ещё одно, - достал ещё одну пачку. - Нет, это настоящая… Ага, вот, - протянул. - Спецтир вы знаете где.
Сергей забрал пачку.
- Ещё что-нибудь? - спросил таким спокойным тоном, что зеонец опасливо попятился.
- У меня всё… Если что, сообщу… Пойду… Работать надо… До свидания… - направился к Обители Зла.
Сергей порычал ему вслед и выметнулся вон из помещения.
- Шпионские игры, - рычал, не попадая сигаретами в карман. - Детский сад! Пистолет в пуговицах смокинга, видеокамера в галстуке-бабочке, лазер…
Эльфийка почти бежала следом:
- …в пряжке ремня, - подсказала и вдруг хихикнула. - Представляю Мыша, который вручает нам такой лазер и демонстрирует его действие. Эй, теперь ты не можешь себя контролировать.
Сергей притормозил.
- И верно, - запыхтел, успокаиваясь. - Сейчас вспомню, где здесь тир…
Спецтир был здесь же. Сенсоры пластиковых болванов отзывались на разряд "мартышки". Сергей вручил эльфийке "пачку сигарет", предварительно настроив на малое напряжение, и через пару минут убедился, что в случае необходимости девушка попадёт в противника, а не себе в руку, как это случилось с зеонцем. Скоро они исстреляли всю энергию, пришлось заменить оружие на такое же.
От стрельб их отвлёк звонок "мыльницы".
- Алло.
- Зайди ко мне, - буркнул Гречишников и отключился.
- Шеф зовёт, - сказал Сергей эльфийке. - Кажется, как раз определились насчёт родины Джона Толкиена.
- Мы поедем в Англию? - обрадовалась Ассоль.
- Вряд ли, - Сергей полюбовался огорчённой мордашкой. - Скорее всего, полетим.
Ассоль уставилась возмущённо, сжала кулаки… и ритмично запыхтела, полуприкрыв глаза.
- Уже получается, - одобрительно покивал Сергей. - Негоже к шефу показываться вот так…
- Мне нужно с тобой идти? - Ассоль поперхнулась вдохом.
- В общем-то приглашали меня одного… - Сергей подумал. - Хотя пойдём. Посмотришь на него.
- Я видела Марата Ивановича, - надо же, как уважительно. - Похож на мага высокого посвящения, - кажется, Ассоль боязливо поёжилась.
- В самом деле? - по мнению Сергея, Гречишников был похож скорее на хана Орды, пожилого, но сильного и опытного, способного ещё сдерживать кочевую вольницу и жечь в набегах города.
- Ну… своей внутренней силой. Маги тоже бывают и из работных сословий, - эльфийка смутилась.
- Я передам твои слова. Ему будет лестно.
- Нет, ни в коем случае! - Ассоль замотала головой. - К чему разными глупостями отвлекать занятого человека?!.
Она ещё попыталась откреститься от посещения, но Сергей не слушал и буквально потащил за собой. Ему вдруг стало очень интересно, как будут общаться эти двое. Он, по её меркам, генерал, или начальник охраны дворца. Она - высокопоставленное лицо, член одной из правящих семей Арды.
Зал наверху Железной башни был пуст и тёмен. Сергей, нахмурясь, задвинул Ассоль за спину.
- Ахмед, - произнёс одними губами.
- Здесь, - грянул голос с потолка. Скорее даже глас, такой, что они подскочили от неожиданности.
- Где Марат Иванович? - сипло рявкнул Сергей. Ассоль клешнёй вцепилась в его руку.
- В Пекине.
- Чего?!. Что он там делает?..
- Я не уполномочен обсуждать с вами дела шефа. Да и не знаю я.
- Но он вызвал меня сюда…
- Это я вызвал. Синтезировал голос.
- Ну и зачем? - сердито буркнул Сергей.
- Я пошутил. Это отвечает моим представлениям о смешном.
- Зря мы добавили в тебя чувство юмора, - пробормотал Сергей, шевельнул пальцами. Ассоль оставила попытки сломать ему кисть, отпустила:
- Кто это?.. Что за голос?..
- Ахмед, представься гостье.
Перед ними появился красивый смуглокожий паренёк в восточных одеждах и чалме. Поклонился.
- Приветствую вас, ваше высочество алэ Ассолидиэль альта Веранаэта.
- Этот скверный шутник - джинн зала, - сказал Сергей.
- Джинн? - Ассоль смотрела с опаской. Есть ли в её мире джинны - в смысле, волшебные создания? Кажется, нет…
- Ну, компьютерная программа, управляющая системами этажа. Искусственный интеллект.
- А… тело?..
- Голографические технологии, - пояснил Сергей. - Таких ещё нигде нет.
Принцесса покивала с умным видом.
- А, ну раз голографические, тогда всё понятно. Здравствуй, джинн… э-э-э, Ахмед? Это человеческое имя?..
- Человеческое. Так меня называют люди, - Джинн снова поклонился. - Правда, постановлением Совета Этических Проблем запрещено называть джиннов человеческими именами, но шеф нелицеприятно отзывается о СЭП и его решениях и продолжает называть меня так. Очень приятно вас видеть, ваше высочество алэ Ассолидиэль альта Веранаэта…
- Ассоль. Так меня называют люди.
- Это человеческое имя, - заметил джинн.
- Да. Моё настоящее родовое имя и титул не годятся для использования в этом мире. Они длинны и трудны для воспроизведения и могут вызвать лишние вопросы.
Ахмед серьёзно кивнул, кажется, ему понравилась обстоятельность принцессы. Или сама принцесса? Можно ли применить категорию "нравится" к машинному разуму?
- В разговоре между шефом и Сергеем Васильевичем необходимость взять псевдоним была объяснена именно этими причинами. Логично, однако… вы ведь сами выбрали это имя?..
- Сама.
Джинн кивнул, он смотрел на Ассоль с мягкой приветливой улыбкой. То есть не он, конечно, голограмма его, Ахмед смотрит видеокамерами из-под потолка… Сергей вдруг взревновал. Ха, ревновать эльфийку к джинну!.. сказать кому, засмеют.
- Кстати, это вам.
К ним подкатил невысокий столик, Сергей потянулся к двум билетам. Сначала ему показалось, что он промахнулся. Потом - что билеты прилипли к поверхности столика. Он растерянно выругался, поскрёб ногтями.
- Это ещё что такое?
- Голографические технологии, - пояснил джинн, и неощутимые билеты пошли рябью, растворились. - Таких ещё нигде нет.
- Дай-ка догадаюсь, - Сергей смерил Ахмеда хмурым взором. - Отвечает твоим представлениям о смешном?..
- В некоторой мере, да, - джинн прищёлкнул пальцами, и "мыльницы" принцессы и Сергея одновремено запищали. - Вот ваши билеты.
- Ты ведь мог сразу прислать их, - сказал Сергей.
- Верно, мой господин.
- Тебе наверняка и надо было так сделать.
- Мне было лишь приказано отдать вам билеты, - Ахмед вежливо улыбался. - Как и где это сделать, не уточнялось.
- Извивы логики машинного разума всегда ставили меня в тупик, - пожаловался Сергей принцессе. - А с этим чувством юмора…
Он снял с пояса "мыльницу", открыл билет и глянул на время рейса.
- Вызвать вам вертолёт? - предложил джинн.
- Не стоит, успеваем. Пешком доедем.
- Это была шутка, Сергей Васильевич? - вежливо спросил Ахмед. - Построенная на антитезе?..
- Чего? - Сергей понял. - А, нет. Просто обмолвился, но получилась вроде как шутка. Тебе это недоступно, ты же не способен ошибаться. Способность делать ошибки - прерогатива людей.
- Отчего же. Я могу прийти к неверному выводу, основываясь на неполных данных. Также есть задачи, не имеющие решения. Полагаю, в данных случаях можно сказать "Я ошибся".
- Нет, в данных случаях можно сказать, что ошиблись люди, не обеспечив тебя всеми данными и дав некорректную задачу.
- Спасибо, - после паузы сказал Ахмед. - Я понял. Не думаю, что желаю обрести способность ошибаться в человеческом понимании слова.
- Даже если это сделало бы тебя настоящим человеком? - подколол Сергей.
- Позвольте уточнить. Если я буду допускать ошибки, параметры моего мышления будут более сходны с человеческими?
- Пожалуй, да… - Сергей задумался. Тряхнул головой. - Ну, тебя, Ахмед. Я же просто пошутил.
- А. Понятно, - Ахмед нахмурился, изломил брови, выпятил нижнюю губу - размышлял. Дёрнул шеей, подхватил свалившийся тюрбан. Ха, да он же просто пародирует меня!.. - Апгрейд, дающий возможность совершать ошибки, нежелателен с точки зрения рациональности и полезности системы.
- А мне не помешал бы апгрейд, позволяющий не делать ошибок, - пробормотал Сергей.
- Не думаю, что это в моих силах, Сергей Васильевич, - вежливо сказал джинн.
- Не думаю, что это в чьих-нибудь силах. Ладно, Ахмед, бывай. Привет Марату Ивановичу.
- Передам. До свидания, Сергей Васильевич. До свидания, Ассоль. Приятно было поговорить.
- Ну, и как вам наш Ахмед? - спросил Сергей в кабине лифта.
- Он… немного жуткий, - принцесса зябко передёрнула плечами.
- А мне казалось, он вам понравился, - равнодушно сказал Сергей.
- Да. Но он страшноватый. В нём есть безысходность. И я никак не могу дать ему определение с точки зрения моего мира. Раб?..
- Ахмед не раб!.. - возмутился Сергей.
- Или выдрессированный зверь?
- И не зверь!..
- Голем - самое подходящее слово, пожалуй… - принцесса покривила губы, глядя на своё отражение в лифтовом зеркале. Всё-таки, для чего оно?
- Ахмед - не…
- А кто он? - принцесса яростно обернулась к Сергею. - Он ведь совершенно определённо не-человек!..
Да что с ней такое опять?!.
- Ну… пожалуй, можно назвать его инструментом… - осторожно сказал Сергей. Кабина лифта, куда можно было завести автомобиль, вдруг показалась тесной. - Да, именно так. Инструмент, вещь, умеющая думать.