***
Я спускался на лифте в подвал. Совершенно один в глухой металлической коробке. Попасть на это месилово оказалось не так уж и сложно. Шепнул бугаю на входе, куда я пришел, а когда он потребовал показать деньги, которые по правилам боев я должен был на себя поставить, я просто открыл рюкзак, в котором были свалены кредитки Альянса. Громила не стал рассматривать их ближе, а просто открыл мне дорогу к лифту, напоследок сообщив, кого мне нужно найти внутри.
Створки разъехались в стороны, и я вошел непосредственно в сам подвал. По ушам сразу же ударила громкая музыка, от людей здесь было некуда деться. Я ткнул в плечо первого попавшегося парня и проорал ему в ухо:
- Где тут запись на турнир?!!
- Чего?! - крикнул он в ответ.
- Месилово!
- Здесь! - ответил он.
- Идиот! Где запись?!!!
- А! - он, кажется, понял и указал рукой надо мной. - Поднимешься на балкон, найдешь там Алекса! Он запишет тебя!
Я огляделся и увидел ступеньки, ведущие на второй этаж. Пошел туда. У первой же ступеньки меня тормознули двое громил.
- Что надо? - с каменным лицом спросил один из них.
- Запись на месилово. Здесь?
- Здесь. Тебя пригласили?
Я отрицательно покачал головой.
- Тогда вали, - он толкнул меня ладонью в грудь, - лохов с улицы на месилово не берут. Надо было заранее себя показать.
"Показать? - подумал я. - Ладно".
Первого я резко ударил ногой в пах. Одновременно с этим сделал шаг вперед, проникая между ними, и ударил второго в локтем в затылок. Быстро побежал вверх по лестнице, распахнул первую же вставшую на моем пути дверь, ворвался в комнату и резко затормозил.
Передо мной в кресле за дорогим столом сидел мертвец.
Топот ног раздался за моей спиной. Спустя пару секунд, в комнату влетели оба охранника, мимо которых я только что пробежался.
- Стоять! - скомандовал человек в кресле. - Выйдите отсюда. Парень вполне себя показал.
С непонимающими лицами громилы покинули комнату и закрыли за собой дверь. Я все так же молчал, даже не зная, что, собственно, говорить.
Человек похлопал в ладоши.
- Камеры все показали во всей красе. Драться ты не разучился, 13–47. Как вижу, все еще держишь себя в форме.
14
Тесак ревел от боли. Рана в его боку исторгала непрекращающийся поток крови, а я перетягивал курткой оставшуюся часть ноги Агента, пытаясь остановить еще одно кровотечение.
У Лианы была истерика. Она забилась в угол и диким голосом вопила. Ее крик резал по ушам, хотелось пристрелить девчонку. Рубин держал на прицеле дверь, которую мы заперли изнутри на старинный засов. Другие двое курсантов, я не знал их имен, пытались взломать последнюю дверь, ведущую из этой комнаты. Проблема была в том, что ее нельзя было взорвать - не позволяло это сделать то малое пространство, в котором мы оказались заперты. Поэтому они ломали сложный электронный замок с многоуровневой защитой.
От уничтожения отрядом повстанцев нас спасало то, что мы успели затеряться от них в одном из нескольких коридоров базы. Нас пока что еще искали, но найти могли в любую минуту.
- Помогите Тесаку! - рявкнул я. - И заткните эту тупую суку! Нас всех положат из-за ее воплей!
Один из парней бросился к Лиане. Схватил ее за руку и подтащил к раненому Тесаку.
- Зажимай ему рану!
От одного вида крови и развороченного бока Тесака Лиана перестала вопить. Она побледнела, а уже через пару секунд ее начало рвать прямо под ноги раненому.
- Блеск! - яростно прокомментировал это я. - У меня только адреналин с собой! - обратился я уже к Агенту. - Что делать?! Где я тут аптечку найду?! Как медик с нами шел Лист! Его же первого завалили!
- Плевать на аптечку! Тут уже ничего не сделаешь! Коли мне адреналин в бедро! - скомандовал он. - Хотя бы не подохну от шока!
Я воткнул ему в ногу инъектор и ввел всю дозу адреналина.
- Готово! - крикнул курсант, ломавший замок. Он распахнул дверь и рванул куда-то вглубь по коридору.
Лиана мигом вскочила на ноги и устремилась за ним. Другой курсант в точности последовал ее примеру, напрочь забыв о раненом Тесаке.
- Чертовы психи! - прошипел Рубин. - Клин, хватай Агента, я потащу Тесака!
В ту же секунду грянул выстрел, и вздрогнула дверь, за которой прятались мы. Прогрохотала автоматная очередь. Затем в дверь резко ударили с другой стороны.
- Уходите без меня, - прошептал Агент, снимая с пояса гранату. - Потащите нас двоих, и некому будет обороняться. Рубин, прикрой Клина! - скомандовал он.
Я не стал ломать из себя героя. Взвалил на себя Тесака и двинулся к открытой двери.
- Рубин! Захлопни дверь за собой! - крикнул Агент.
Я пробежал в дверь настолько быстро, насколько позволял это сделать раненый Тесак на моих плечах. Рубин вышел последним и, выполняя приказ, захлопнул дверь, что было сил.
На шлеме Тесака сработал переговорный комлинк.
- 13–54, это подкрепление! Передайте свои координаты!
Тесак давным-давно был в отключке. Я остервенело принялся срывать с него шлем, при этом чуть не уронив раненого с плеч.
- Это 13–47! - заорал я в комлинк. - Мы подверглись нападению в квадрате…
***
На меня смотрел Агент. Живой. В это невозможно было поверить. Он был одет в черный деловой костюм, бордовую рубашку и черный же галстук.
- Да ты садись, Клин, - он указал на стул перед своим столом. - Давненько не виделись.
Я не стал возражать и сел напротив него.
- Как видишь, я променял военную форму на хороший костюм, а инструктирование курсантов рукопашной в Академии на собственный бойцовский клуб, - развел он руками, - ну а тебя-то как сюда занесло, сынок?
- Я же слышал, как взорвалась граната, - прошептал я. - Ты должен был умереть несколько лет назад…
Агент хохотнул.
- То есть ты не рад видеть своего инструктора живым и невредимым?
- Невредимым? - переспросил я.
- Ну, не совсем, конечно, - улыбнулся Агент, - вместо ноги мне поставили биопротез, а граната взорвалась в коридоре. За пределами той комнаты, в которой мы тогда прятались. Кто-то из повстанцев вырвал ее у меня и вышвырнул в коридор.
- Мне как-то даже сложно адекватно воспринимать то, что ты жив, - пробормотал я.
- Ну они оказали мне первую медицинскую помощь прямо там же, на месте, - Агент усмехнулся, - хоть я и пытался застрелиться.
- А как ты всего этого достиг?
- Да рецепт весьма прост, Клин. Я напрочь отказался воевать, когда меня сюда доставили. Выбор был один - либо я перехожу на сторону республиканцев, либо меня казнят как военного преступника. Ну и я нашел единственный для себя шанс начать все заново, не связываясь с войной. Меня отправили прямо в военную комендатуру, где я сдал все данные о нашей базе, которые мне были известны, в обмен на гражданство, много денег и новую жизнь. У меня даже имя появилось, Клин. Они здесь не по псевдонимам друг к другу обращаются. Я теперь Александр. Можешь звать Алекс.
- Да мне как-то Агент привычнее, - выдавил из себя я, пытаясь обдумать весь тот ворох информации, который заполнил мою голову в два счета.
Он сдал все данные о базе…
Брата Пантеры закинули туда уже после того, как Агент потерял ногу и оказался среди республиканцев…
Потом туда же отправилась Пантера…
А началось-то все это, оказывается, с моего неудачного экзамена…
- Чего молчишь, Клин?
Я глубоко вздохнул.
- Мы с тобой начали эту войну еще несколько лет назад… - сокрушенно пробормотал я.
- Что ты несешь, Клин? - не понял меня Агент. - Война началась задолго до твоего рождения. Я был тогда совсем ребенком, как это мы могли ее начать?
Я покачал головой. Голова ужасно болела, в висках стучало. Это было не к добру. Я словно терял свои способности к регенерации с каждым новым часом. Но это же было невозможно… Бред…
- Я не об этом, - выдавил из себя я, - не о войне за планету. О другом конфликте. Локальном, так сказать. Ты даже не представляешь, что я натворил на нашей базе. А, выходит, что начало этому положил ты…
- Клин, что за бред?! Объясни нормально!
- Несколько дней назад я спас одну девчонку… - начал я свой рассказ, с каждой новой секундой ощущая, как тупая боль в голове начинает пульсировать, давя на череп.
***
- Семнадцать лет - важная дата, - улыбнулась Куница. - Последний год, Клин, когда ты еще можешь веселиться и наслаждаться безвоенной жизнью. Вот тебе мой подарок.
Она протянула мне красивый нож с серебряной рукоятью. На одной ее стороне было выгравировано "13–47", на другой - "09–82". Наши с ней личные номера.
Я покрутил нож в руках.
- Здорово. Спасибо. Знаешь, но для меня идеальным подарком была бы не вещь, а действие.
Она вопросительно посмотрела на меня.
- Переезжай ко мне жить, - попросил я.
Куница даже слегка покраснела.
- Давай подождем две недели, - ответила она и взяла меня за руку, - как только я сдам все экзамены, то тут же переберусь к тебе. А пока что мне нужен покой и правильный настрой для предстоящей сдачи.
- Ну хотя бы один денек ты выделишь из своего плотного графика? - улыбнулся я. - На днях нужно бы погулять хорошенько по поводу семнадцатилетия.
- Только один день, - улыбнулась она, - а потом две серьезные недели, от которых ты меня не будешь отвлекать. Согласен, Клин?
К сожалению, она не прожила даже эти две недели…