- Государь! Дозволь присягнуть тебе лично! Клянусь, что я Гаврилов Юрий Витальевич и дети мои, будут верой, и правдой служить тебе, и твоему делу! Я жизни своей не пощажу, чтоб Россия под твоим руководством стала империей с выходом в моря! - На секунду задумавшись, пояснил. - Единственный мой минус в том, что если возникнет необходимость, буду спорить с тобой, или стараться другими способами донести своё мнение. Так буду поступать, не смотря на опасность опалы. Но всё это, только для пользы твоего дела. Моя же жизнь отныне в твоей власти! И только для служения тебе!
В ответ на такую дерзость: вокруг воцарилась полная тишина, даже гарнизонный оркестр перестал играть. Всё, замерев как заворожённые, ожидали развязки. Казалось, что в наступившей тишине было слышно, как за приделами крепости плещутся о берег, волны батюшки Доны. Царь очнулся первым - "быстро взяв себя в руки", широко улыбнулся. Его глаза загорелись радостно и самодовольно, точнее, с каким-то диким восторгом. Он неспешно вынул из ножен протянутый ему меч. Резко вскинул его вверх. Но не обрушил его на голову, склонившегося перед ним человека, а медленно коснулся им левого плеча, присягнувшего на личную верность (значит, Гаврилов не ошибся в том, что будущий император, благоговел перед рыцарскими орденами и первый орден Андрея первозванного, появился благодаря этому обстоятельству).
- Юрий Витальевич, я принимаю твою клятву верности! Служи мне так, как только что обещал! - При этом меч, описав дугу, коснулся и другого плеча. - Возьми своё оружие и рази им, всех недругов моих.
В этот момент из-за спины последнего царя, выглянул уже приезжавший в крепость юноша с нагловатыми манерами поведения. Он, как и все был в зелёном форменном кафтане европейского образца. И в данный момент, весь его вид говорил о бушующей в нём ревности. Он наверняка недоумевал, почему его кумир оставил жизнь этому наглецу. И прикидывал, не сделает ли Пётр, из него, себе нового фавора. И что ему тогда нужно предпринять: для устранения неожиданной, досадной помехи, возникшей между ним и царём.
Гаврилов в свою очередь, поднялся в полный рост, взял из рук царя возвращаемый ему меч и поцеловав его клинок, вложил в ножны. Пётр тем временем, цепко наблюдал, за каждым движением своего нового подданного. И когда тот, снова вытянулся перед ним, дружески хлопнул того по плечу и заговорил с ним, с добавлением русских крепких словечек.
- Вот шельма! Зело люблю таких! Только ты… мне сильно не перечь, а то, не посмотрю ни на что, и пошлю на дыбу. - С этими словами, он снова дружески похлопал Юрия по плечу.
- А рука то у него тяжёлая - Подумал Юрий, потирая плечо, когда царь перестал наглядно выказывать своё дружеское расположение.
- А Алёшка мне рассказал, как ты лихо его стреножил. Ух, ты, сук… сын, потом меня обязательно этому научишь. - Продолжил будущий самодержец.
- Как прикажешь государь. Отныне, я на твоей службе. Только прошу тебя об одном одолжении, сейчас по программе, у нас торжественный обед. Так после него, сможешь уделить мне немного времени. Мне нужно тебе кое-что показать - как у твоего подданного, у меня, от тебя, не должно быть больших секретов. Ну а другим, я думаю, их знать необязательно.
Пётр Алексеевич строго посмотрел в глаза собеседнику. Но он, не отвёл своего взгляда. Тогда светлейший князь положил правую ладонь на плечо Гаврилова и с силой стиснул его.
- Ассамблея говоришь, будет?! Это нам любо! Но, что за тайны такие, чтоб я их от другов своих скрывал?!
- От всех скрывать не надо. Возьми с собой тех, кому доверяешь - кто не предаст. - Юрий, смотрел Романову прямо в глаза. Не отводя в сторону своего взгляда. Хотя, царственная ладонь, сжимала как тиски, и инстинктивно хотелось избавиться от этого захвата, но он, даже не шелохнулся.
- Алексашко? поди, сюда. Живо! - Позвал царь Меньшикова. - Тут нам перед ассамблеей, кое, что хотят показать!
- Да, мин Херц! - Отозвался молодой человек, наконец сумевший совладать с нахлынувшей на него ревностью…
Глава 1
Три человека, бродили по подземным коридорам находящихся под музеем, шли как на экскурсии, заглядывая в каждую комнату, которые как на подбор были круглыми со сводчатыми потолками. Один из идущих впереди, держал факел, и вёл за собой своих спутников как настоящий экскурсовод, давая пояснения по поводу находящих в подземном хранилище вещей. Это был поджарый, молодой мужчина, (минимум лет на пять старше сопровождаемых им людей), на голову уступающий в росте самому высоком своему спутнику. И самым большим отличием от сопровождавших его людей была не, сколько камуфляжная одежда, сколько коротко стриженая причёска и отсутствие восхищения от вида богатств, лежащих в больших камерах.
Когда они вошли в зал полный сундуков с золотыми монетами, он, гордо с почтением сказал, указывая на них:
- Пётр Алексеевич, всё это я передаю вам. Будьте добры принять - это, наш вступительный взнос в государеву казну.
- Ты это где шельма, столько золота наворовал?! - Восторженно воскликнул тот, к кому молодой мужчина обращался по батюшке. Не отрывая взгляда от неожиданного подарка - Уж не беглый ли ты преступник - удачливый тать?! Не затребует ли тебя на расправу за твои былые грехи, кто ни будь из моих кузенов - правящих в соседних государствах, а вместе с тобой потребует и злато вернуть? Или не возьмёшься ли опять за былое. А?!
- Может по пути сюда, я и перешёл кому дорогу государь. Но только, это было далеко отсюда. А откуда это золото, я только тебе скажу, коли ты того от меня потребуешь. - По его устам пробежала пренебрежительная усмешка. - А для других золото не пахнет: поэтому нечего его происхождением интересоваться. Да и возвращать его, никому не надо - былые хозяева слишком далеко отсюда, чтобы додуматься здесь это богатство искать.
Пётр посмотрел в глаза говорившему человеку, смерил его придирчивым взглядом и зло, усмехнувшись, проговорил:
- Сие тайна страшная, говоришь?! Ну-ка, Алексашко, поди, воздухом подыши! А мы пока здесь, с моим новым подданным, с глазу на глаз потолкуем!
- Хорошо мин Херц, но чуть что, я рядом буду. - Меншиков в свою очередь одарил недоброй улыбкой мужчину в камуфляже.
Но царь, так зыркнул на него, что тот, стушевавшись, без слов поспешил на выход.
Когда шаркающие шаги Меньшикова, уходящего в полной темноте, стихли. Будущий император, буквально прожигая Юрия строгим взглядом, сказал:
- Если у тебя есть тайны, которые ты скрываешь от других, скажи сейчас, не накажу. Но, если что-то несказанное здесь, всплывёт после - не жди от меня пощады.
- Пётр Алексеевич, единственная проблема из-за меня, может возникнуть с британцами и то - живущими на Карибских островах. Они пытались из меня сделать раба, а я, с этим не согласился.
- Как?! Без веских причин и сразу в рабы?! Не поверю. И как это ты не согласился, и как им возразил? - В глазах Петра загорелись озорные огоньки.
- Я же говорю, в Вест-Индии это было государь. Некому особо жадному фермеру, решившему, что я лёгкая добыча, захотелось из меня раба сделать. Так за это, я убил его и помогающих ему наглецов. Заодно позднее, со своими людьми разгромил гарнизон острова Эльютеры. Они думали, что их попытка так наказать нас - "за излишние свободолюбие" будет не сложнее увеселительной прогулки.
- И что, вы их всех перебили?
- Что мы, звери какие-то? - Царский собеседник изобразил показное удивление. - Вояк, оставшихся в живых, пленили. А их раненым, даже оказали врачебную помощь. А когда отправились сюда, то освободили всех захваченных нами красномундирников.
- А где именно этот таинственный остров находится? - С недоверчивым прищуром спросил Пётр, опершись на ближайшую стену рукой.
- В новом свете - по ту сторону океана. Я же это говорил.
- Ты давай, отвечай, я знаю что спрашиваю. А как ты со своими людьми, сюда-то попал? Вы у кого-то зафрахтовали корабль?
- Нет, на своём приплыли. Правда, пришлось его в Азовском море затопить, чтоб османам не достался. - Уточнил Юрий: увидев, как возмущённо выгнулись брови у Петра. - Наше судно было очень большое, с сильной усадкой. А глубины в русле Дона, слишком маленькие, недостаточны для его прохода сюда.
- Так что, у тебя есть мореходы?! - Сейчас молодой Романов снова напоминал ребёнка, увидевшего игрушку своей мечты.
Перед Юрием уже стоял не царь, а очарованный мальчишка. Который от избытка эмоций, даже схватил собеседника "за грудки". Юрий аккуратно освободился от захвата и, оправив одежду, ответил:
- Среди моих людей и мореходы, и кораблестроители, так же есть химики или как их называют здесь алхимики, врачи. А сейчас государь, если вы разрешите, пойдёмте к гостям. А завтра, я с вашего позволения приду к вам. Где расскажу, кто я, зачем я именно к вам пришёл и что это за золото. Потому что, это дело не одного часа, очень многое нужно мне вам рассказать. А мне, как твоему вассалу, неудобно надолго задерживать начало сегодняшней ассамблеи.
- Нечего, подождут! - Царь грозно сдвинул брови. - Говори дальше, только всё, без утайки!
- Ваше величество, ей богу, этот разговор долгий. Боюсь, что ваши "орлы" решат, что мы вас похитили, или чего похуже сделали. Да и устроят по этому поводу добрую бучу, не хотелось бы с этого мою службу у вас начинать.
- Ой, плут, за своих друзей говоришь, боишься?! Да …, что Головкин, что Рамаданов, они чуть что, из - за меня, здесь камня на камне не оставят. Ладно, пошли наверх, пока они, твоих горожан бить не начали. А золото своё, я с собой в Москву заберу, так что, подготовь к моему отъезду для него телег в достатке. Да охрану выдели.