- И все эти годы вы разыскивали меня? - спросил Кэрмоди. - Миссис Фрэтт, кого же вы нанимали для этого дела?
- Поиски возглавлял Рафаэль Абду. Ты ничего не можешь сказать против него, злоязычное чудовище! Он был добрым и верным помощником и без устали работал на меня все это время. Я знаю его и доверяю ему.
- Странно, что он нашел меня только после того, как вытянул из вас все деньги, - пробормотал священник. - Ладно, доверяйте ему и дальше. По крайней мере, он не бросил это занятие. Он дал вам что-то взамен, чтобы удержаться на хорошо оплачиваемой работе, о какой только может мечтать двадцативосьмилетний лоботряс. Не так ли, добрый и верный слуга?
- Миссис Фрэтт, позвольте мне выбить ему пару зубов? - попросил Абду. - Всего лишь пару. Это будет хорошее начало.
- Нет, пусть поговорит. Меня не трогают его слова - мое решение неизменно.
- Миссис Фрэтт, ваш помощник мог бы без труда отыскать меня после того, как я покинул эту планету. Год я провел в госпитале Джонса Хопкинса. Полиция знала о моем местонахождении, и у Церкви не было причин скрывать мои координаты. Абду выжимал из вас деньги, как сок из лимона.
- Ты скользкий и мерзкий тип, - сказала она. - Вчера ты отделался от нашего человека, посланного Абду, но сегодня мы с огромным трудом, но поймали-таки тебя в сети. Наконец ты здесь, и на сей раз тебе уже ничто не поможет.
Несмотря на могильный холод, царивший в комнате, Кэрмоди вспотел.
- Миссис Фрэтт, - сказал он, стараясь не выдать отчаяния, которое чувствовал, - я понимаю, почему вы хотите мне отомстить. Я понимаю вас, несмотря на то что через столько лет вы видите перед собой не того человека, которого когда-то знали… Тем не менее я не могу понять и простить вам убийства ни в чем не повинной женщины, моей жены!
Женщина вцепилась в подлокотники кресла:
- Что? О чем ты говоришь, безумец?
- Вы сами прекрасно знаете, о чем я говорю! - хрипло ответил Кэрмоди. - Вы убили мою Анну! И, совершив это злодеяние, стали такой же виновной, как тот Джон Кэрмоди, которого вы так ненавидите. Вы так же злы и мерзки, как он, и не имеете права говорить мне о правосудии или справедливом возмездии!
- Что он говорит?! - вскричала она, поворачивая слепое лицо к Абду, и снова обратилась к Кэрмоди: - Что же случилось с твоей женой? Я даже не знала, что ты женился! Ты сказал, ее убили? Действительно убили?
- Я предупреждал вас, миссис Фрэтт, - вкрадчиво заговорил Абду, свирепо глядя на Кэрмоди, - что с этим типом надо держать ухо востро. Он скользкий как угорь. Он говорит о своей жене только для того, чтобы разжалобить вас и отвести от себя ваш гнев. И для этого пытается пробудить у вас подозрения на мой счет. С его женой все в порядке. Я видел, как он целовал ее на прощание, улетая с Вайлденвули.
Лицо миссис Фрэтт стало разгневанным.
- Ах, Кэрмоди! Лжец! Ты можешь сказать что угодно, лишь бы спасти свою шкуру.
- Я говорю правду! - ответил Кэрмоди. - Мою жену взорвали в машине. Как только она погибла, мне позвонил мужчина в маске и сказал, что это вы отдали приказ убить ее!
- Ты лжешь!
- Тогда, может, вы объясните мне такой факт? Если вы хотели взять меня живым, то почему ваши люди пытались убить меня рядом с домом моего старого друга, здесь, в Рэке?
Миссис Фрэтт побледнела, и ее губы беззвучно зашевелились.
- Ослепленная ненавистью ко мне, вы не только убили мою жену, но и прикончили безвинного человека, который не имел ко мне никакого отношения, кроме того, что подвез меня на такси к дому миссис Кри. Его разорвало снарядом, который предназначался для меня.
- Снова ложь! - яростно закричал Абду. - Он говорит так, чтобы оттянуть неизбежное, справедливое неизбежное. Клянусь вам!
Миссис Фрэтт протянула руку, коснулась запястья Абду и вдруг сжала его изо всех сил.
- Ведь ты не совершал этих гнусных поступков, правда? Ты не убивал его жену и того человека? Или ты хотел убить Кэрмоди и лишить меня цели всей моей жизни?
- Я всегда говорил вам только правду, миссис Фрэтт. Думаю, хватит слушать его болтовню. Он сейчас похож на удава, который гипнотизирует свою жертву. - Абду посмотрел на часы. - Миссис Фрэтт, до отлета последнего корабля осталось десять часов. Нам лучше приступить к делу. Насколько я помню, вы хотели продлить свою месть?
- О, я сделала ошибку, отказавшись от новых глаз! - сказала она. - Мне так хочется посмотреть на его мучения! Жаль, что сейчас уже нет времени исправлять оплошность!
- Не волнуйтесь. Вы все услышите. Вы почувствуете его боль руками.
- Миссис Фрэтт, - сказал Кэрмоди, будучи уже не в силах сдержать дрожь в голосе. - У меня есть к вам последняя просьба. Несколько минут назад вы говорили о Боге и благодарили его. Неужели вы действительно думаете, что он одобрит ваше преступление? Если вы христианка, то ради Бога не делайте этого! Даже если я причинил вам столько горя. Неужели вы хотите предать меня пыткам. "И аз воздам", - сказал Господь. Но я не…
- ""Аз воздам", - сказал Господь"? - зашипела миссис Фрэтт. - Дьявол умеет цитировать Писание - теперь я знаю это точно! Но приступим! Вой, умоляй о пощаде, проси! Я тоже просила тебя не мучить моего сына, а ты смеялся надо мной. Посмейся и сейчас!
Кэрмоди молчал. Он решил, что умрет с достоинством. Злодеи не услышат от него мольбы и криков, пока он будет в силах контролировать себя. Но тем не менее он не мог унять дрожь, распространившуюся по всему телу.
- Миссис Фрэтт, пока я еще могу говорить и думать логично, я хочу сказать, что прощаю вас. Надеюсь, что и Бог по милости своей тоже простит ваше прегрешение. Поэтому независимо от того, что я скажу позже, помните, это было мое последнее слово. Пусть Бог дарует вам милость.
Миссис Фрэтт вскочила на ноги и медленно двинулась к креслу Кэрмоди. Абду поддерживал ее под локоть. Внезапно она остановилась и положила руку на грудь, туда, где билось сердце.
- Это еще одна его хитрость, миссис Фрэтт, - сказал Абду, видя, что она молчит.
- Помоги мне, Рафаэль, - тихо произнесла миссис Фрэтт. - Помоги мне.
- Я стану вашей силой, - ответил Абду.
Он подошел к столу и сдернул покрывало. В лучах солнечного света заблестела сталь: длинные острые ножи, хирургические скальпели, хирургический бур, дрель и пила. Здесь лежали также щепки кэринянского дюрла, дерева, похожего на бамбук, несколько проволок, ножницы и пара щипцов с широкими острыми краями. Набор завершали дубинка и молоток.
Абду взял скальпель и, подойдя к миссис Фрэтт, вложил инструмент ей в руку.
- Думаю, сначала надо немного поработать с его лицом. Он должен почувствовать часть той боли, какую пережили вы, миссис Фрэтт.
Женщина судорожно сжала скальпель и замахнулась им на Кэрмоди.
- Если вы будете вести себя малодушно, то поставите крест на всех этих долгих годах ожиданий. Неужели вы потеряли свое зрение ни за что?
Она дрогнула:
- Дай мне пощупать его лицо. Я не вижу, но пусть мои пальцы почувствуют страх того, кого я возненавидела с первой минуты нашей встречи. О Боже! Я никогда не думала, что у меня не хватит духу на это. Я привыкла плакать, потому что не могла до него дотянуться!
Она приблизилась к Кэрмоди и, вытянув правую руку, коснулась его лба. Пальцы тут же отдернулись, вновь коснулись кожи и двинулись вниз, ощупывая лицо.
Кэрмоди вцепился в руку зубами. Женщина закричала и попыталась вырвать ладонь, но челюсти крепко держали ее. Пленник привстал вместе с креслом и, сжав коленями ее ногу, рывком приподнял ее на несколько дюймов. Миссис Фрэтт еще раз закричала и едва не упала на пол. Взревев, Абду бросился ей на помощь.
Кэрмоди поднатужился и с неимоверным усилием разорвал веревку, стягивавшую лодыжки. Женщина вырвала руку и отступила на шаг. Пленник подобрался и, резко выпрямив ноги, пнул ее в живот. Миссис Фрэтт отлетела назад и, наскочив на Абду, рухнула к его ногам.
Абду тупо взглянул на окровавленный скальпель в своей руке, на кровь, струящуюся по спине женщины, потом бросил инструмент и опустился на колени.
Тихо окликнув миссис Фрэтт по имени, он приложил ухо к ее груди и наконец медленно поднялся.
- Скальпель вошел неглубоко. Он не мог убить ее. Это ты убил ее, тварь.
- Я не хотел ее убивать, - хрипло ответил Кэрмоди. - Это ты во всем виноват. Но я был бы просто глупцом, если бы сидел на месте и позволял ей резать меня на куски.
- Ты все равно свое получишь, - тихо произнес Абду. - Твой трюк не сработает дважды.
Он поднял скальпель и двинулся к Кэрмоди.
- А тебе-то какой в этом интерес, Абду? Ты же получил от нее все, что только мог. Разве этого недостаточно? Зачем ты хочешь мучить меня?
- Ты прав, благодаря ей я жил как король. Но я уважал эту леди от всего сердца. И потом, мне всегда хотелось посмотреть, насколько ты крут, Джон Кэрмоди.
Он снова привязал лодыжки Кэрмоди к ножкам кресла и, встав за спинкой, обхватил левой рукой голову Кэрмоди. А правой воткнул скальпель ему в щеку и повел им вниз.
- Тебе не больно, приятель? - шепнул Абду в ухо священника.
- Довольно неприятно, - шепотом ответил Кэрмоди.
- Тогда посмотрим, крепка ли кожа твоих губ.
Скальпель полоснул уголок его рта. Кэрмоди дернулся от боли, но, сжав зубы, подавил рвавшийся из горла крик.
Абду приставил лезвие к яремной вене Кэрмоди.
- А ты дерни головой, и все кончится. Как тебе нравится такая идея?
- Боюсь, что теперь она мне действительно нравится, - ответил Кэрмоди. - Прости меня, Господи.
- Да, это настоящее самоубийство. Если ад существует, то я надеюсь, ты угодишь именно туда. Но я смотрю, ты что-то не торопишься.