- Хрен вам, а не начальство, ясно? - крикнул Юра, показывая кулак. Руки он все еще держал на пулемете, готовый в случае чего привести его в действие. Как бы не натворил он дел! Порой, когда Юра злится, безрассудство в его поступках берет верх над здравым смыслом.
- Тише, тише, зачем грубить? - Ньютон примирительно вскинул руки вверх. Я чувствовал, что эти люди не желают нам зла, по крайней мере, на этой стадии разговора. А уж как дальше дело пойдет, неизвестно никому. - Будьте любезны, уберите и вы ваше оружие, ведь мы убрали свое. И, пожалуйста, сделайте так, чтобы прожектор не светил так ярко, очень уж слепит.
Юра хотел уже снова сказать что-то резкое, но, посмотрев на меня, опустил свой автомат и лишь еле слышно проворчал: "Ишь, интеллигент хренов!". Обращался он, к счастью, не ко мне.
- Итак, если я правильно понял, вы хотите, чтобы мы вас сопроводили к начальнику нашей станции, где ему будет изложена какая-то информация, которую я и мой друг знать не должны? - спросил я, медленно растягивая слова.
- Ты все правильно понял, Олег? - в тени капюшона Ньютона мелькнула нескрываемая улыбка.
- От... откуда вы знаете, как меня зовут? - это было для меня настоящим потрясением. Как чужак мог узнать мое имя? И что, черт возьми, происходит?
- Скажем так, - задумчиво произнес Ньютон, - у меня очень хороший слух и прекрасная память на лица.
С этими словами незнакомец снял с головы капюшон. Я обомлел. Ну конечно! Это его голос, его внешность. Только я считал его мертвым и рассчитывал никогда его больше не увидеть. А он стоял передо мной, живой и здоровый, продолжая ухмыляться.
Юра, до этого просто слушая наш с Ньютоном диалог, непонимающе воззрился на меня.
- Это кто? Ты его знаешь?
Конечно знаю! Только раньше он был известен мне под другим именем, которое я сам ему дал. Умник. А его настоящее имя оказывается Ньютон. Что ж, человек, который открыл закон всемирного тяготения, тоже был неглупым, так что с выбором прозвища для "красного" я не очень ошибся.
Ньютон, похоже, наслаждался моим замешательством. Ему это определенно нравилось.
- Видишь ли, Олег, автомат Калашникова хорош многим, но даже он не может пробить бронежилет так, чтобы человек умер. Броня - хорошая вещь. Она не раз спасала мне жизнь.
Так значит это Умник. Как же мне хотелось прямо сейчас наброситься на него и избить кулаками до смерти. Или изрешетить пулями, выпустить в него весь магазин, пускай на нем будет хоть сто бронежилетов. Он убил Остапа и как знать, может он лишил жизни немало других людей.
Но Ньютон и те люди, с которыми он пришел, были послами с дипломатической миссией. А послов с давних пор не убивают, иначе можно накликать беду. Если бы я прикончил Ньютона сейчас, неминуемо разгорелась бы война между "оранжевыми" и "красными". И победитель в ней вполне очевиден. Поэтому, и только поэтому, мне приходилось терпеть его присутствие, что давалось мне с трудом.
- Если вы хотите попасть к Антону Борисовичу, - я так открыто говорил имя своего начальника, потому что его и так почти все знали - главы станций известны большому кругу людей, - то вам придется подождать.
Ньютон поскрежетал зубами. Скорее от задумчивости, нежели от злобы.
- Ладно, пусть будет по-вашему, но прошу, не очень долго. Время играет против вас. Самим же потом хуже будет.
Я сделал вид, что эта угроза никак не затронула меня, хотя это было совсем не так. "Время играет против вас". Что бы это значило? Одно было ясно: нужно было торопиться. Промедление, как говорится, смерти подобно.
Отойдя подальше, так, чтобы меня не могли слышать "красные", я достал из кармана рацию и попытался связаться с Антоном. Однако же вместо него на другом конце я услышал голос Семена.
- Да, да, слушаю. В чем проблема, говори.
- Семен? А где Антон?
- Я взял у него рацию на небольшую доработку. Так что случилось-то?
- У нас ЧП!
- Серьезное? - спокойно спросил Семен. Его хладнокровие и порой даже пофигизм когда-нибудь доконает меня. Но сейчас мне было не до того, чтобы обращать на такую мелочь внимание.
Я вкратце пересказал Семену ситуацию, в которую попали мы с Юрой. Цокнув языком пару раз, техник ненадолго задумался. Я терпеливо ждал, что же он скажет, потому что зачастую из его уст вылетали довольно-таки умные вещи. Наконец, он произнес следующее:
- Ну, по всем правилам дипломатии вы обязаны сопроводить их туда, куда они хотят. Но оставить пост вы не можете. В таком случае нужно, чтобы на ваше место кто-то встал...
- Паша и Рома. Они как раз должны после нас. Скоро их очередь наступит.
- Хорошо, пускай они. Тогда я их сейчас оповещу, ждите, прибудут минут через двадцать пять. Также я оповещу Антона о незваных гостях, чтобы он смог подготовиться.
- К чему? - удивился я.
- К их приему, разумеется, - невозмутимо изрек Семен, словно говорил мне элементарные вещи. - "Красные" ведь с ним хотят говорить. И, да, чуть не забыл. - Техник перешел на шепот. - Быть может, они засланы сюда специально, чтобы разведать положение дел на нашей линии? Что, где, как расположено... Понимаешь?
- Да. И что ты предлагаешь?
- А предлагаю я следующее: им нужно завязать глаза. Так они ничего не увидят, и нам будет спокойнее.
- Но они могут отказаться от этого.
- Да, могут. Тогда придумайте что-нибудь другое. Важно, чтобы они видели как можно меньше, ясно? Лучше перестраховаться на всякий случай.
- Понял, конец связи.
Я вернулся к посту. И Юра, и Ньютон вопросительно уставились на меня, ожидая, что я скажу.
- Нам придется подождать где-то полчаса. И только тогда мы отправимся.
- Кто-то заменит нас?
- Да, Паша и Рома.
- Вот они не обрадуются. Ведь им заступать на дежурство еще только через два часа.
- Ничего страшного. Потом мы за них это время отдежурим.
- Мы? За них? В конце концов, мы же не лодырничать собираемся, - снова разошелся Юра и эта тирада могла бы продолжаться еще долго, если бы Ньютон не кашлянул в кулак и не отвлек на себя наше внимание.
- Любезные вы мои, прошу прощения, что пришлось вас перебить, но позвольте напомнить: я могу ждать хоть целый день, но время... время не будет ждать. Оно неумолимо утекает. И с каждой ушедшей секундой его у вас становиться все меньше. Не забывайте об этом.
- Но почему у нас становится времени меньше? Что должно случиться? - спросил я. Ньютон с его интеллигентной речью и непонятными загадками бесил меня все больше и больше. Кулаки так и чесались, но я держался, чтобы не выйти из-под контроля и не расквасить ему нос.
- Извини, Олег, это я могу сказать только Антону Борисовичу. А уж он, если посчитает нужным, может поведать информацию вам, но только позже, - Ньютон заулыбался, как шакал, для которого поиски пищи увенчались успехом. "Красный" сейчас мало отличался от хищника. Он упивался тем, что я не могу ему ничего сделать, а он сможет глумиться надо мной и Юрой те полчаса, пока мы ждем наших сменщиков.
- Разрешите присесть? - спросил Ньютон, указывая на мешки. - Дорога, знаете ли, была не близкая и я немного притомился.
- Нет, не разрешаю! - Сквозь зубы проскрежетал я.
- Нельзя? - Ньютон удивленно поглядел на меня, затем поднес палец к губам и задумчиво произнес, глядя в потолок: - Знаете, в приличном обществе так с гостями не обращаются. Нужно быть вежливее, добрее к ближнему своему. Мы с вами одной крови, я такой же человек как и вы.
После этих слов Ньютон бесцеремонно бухнулся на мешок, как будто был не в гостях, а у себя дома.
От такого его поведения меня обуяла дикая ярость. Казалось, поставь передо мной толстую бетонную плиту, и я смогу одним ударом кулака сломать ее пополам. Злоба, копившаяся уже довольно долго, готова была выйти наружу, она требовала этого. Титаническими усилиями я не позволял ей выплеснуться на Ньютона.
Хвала Всевышнему, меня отвлек Юра, иначе бы я не знал, как поведу себя в следующую секунду.
- Можно тебя на пару слов? - Юра был серьезен, сосредоточен и, хотя может быть, мне это только показалось, несколько озабочен.
- Да-да, конечно.
Мы отошли подальше от "красных", и Юра задал свой первый вопрос:
- Ты что, их знаешь?
- Увы, да, но только лишь Ньютона, с остальными не знаком.
Я рассказал Юре о том, при каких обстоятельствах встретил Умника. Мой друг только покачал головой.
- И угораздило же ему попасть именно на тебя!
- Что ты имеешь в виду? - не понял я.
- А то, что он, Ньютон то бишь, пришел не когда-нибудь, а именно сегодня, в день нашего, - Юра интонацией подчеркнул это слово, - дежурства.
- Совпадение?
- Может быть. Но все равно - ситуация настораживает. Чутье подсказывает мне, что это явно неспроста и не может быть простым стечением обстоятельств.
Я не видел смысла в этом. Очень сомневаюсь, что они ставили перед собой цель придти сюда именно в день моего дежурства. Это обыкновенное совпадение, не более... По крайней мере, я хотел в это верить.
- Интересно, что они хотят от Антона? Да и ото всех нас? - спросил Юра, поглядывая на "красных" из-за моего плеча. Я тоже обернулся и увидел, как Ньютон о чем-то непринужденно беседует со своими приятелями. Заметив на себе наши взгляды, Умник широко улыбнулся и помахал рукой. Продолжает издеваться, сволочь!
- Не имею ни малейшего понятия. Может, хотят предложить нам полную и безоговорочную капитуляцию? - я выдавил из себя смешок, но лицо Юры оставалось серьезным. Шутка не удалась.