"Восьмую тайну моря" разгадывает Максим Парыгин, воспитанник военного мореходного училища, инструктор подводного плавания, молодой сотрудник органов безопасности. Действие романа в основном происходит на острове Семи Ветров, где на лежбище таинственно исчезают каланы - ценные морские животные. Тут то и начинается фантастика…
Из лаборатории советского ученого Ковалева, создатель кибернетического Чака, похищено изобретение, которое стало служить корыстным людям. Анна Рутковская - "главный агент" в преступных делах похитителя Чака - Холостова. Крановщик Олег Щербаков, чуть не погибший в "сетях" Рутковской и Холостова…
Содержание:
Глава первая - ДЕЛО О КАЛАНАХ 1
Глава вторая - НА ВЕЧЕРИНКЕ 3
Глава третья - ОСТРОВ СЕМИ ВЕТРОВ 5
Глава четвертая - ПРОФЕССОР ЛОБАЧЕВ И ПОЛКОВНИК ЕРЕМИН 7
Глава пятая - ВОСЬМАЯ ТАЙНА МОРЯ 9
Глава шестая - В ПОРТУ, ПОТОМ НА ПЛЯЖЕ 12
Глава седьмая - ДОПРОС РУТКОВСКОЙ 14
Глава восьмая - ВСТРЕЧА С ЧАКОМ 16
Глава девятая - ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ ПАННЫ 18
Глава десятая - ДЕЛО ПРОЯСНЯЕТСЯ 21
Глава одиннадцатая - ПРЕСС-КОНФЕРЕНЦИЯ ДЛЯ ЧЕКИСТОВ 22
Глава двенадцатая - ОКЕАН ПОЕТ 24
Глава тринадцатая - "ВЫ ЧТО, РАЗЫГРЫВАЕТЕ МЕНЯ?" 26
Глава четырнадцатая - ПРИЛИВНОЙ СУЛОЙ 27
Глава пятнадцатая - ЧАК ВЫХОДИТ НА ОХОТУ 30
Глава шестнадцатая - ПРОШЛОГО НЕ ВЕРНУТЬ, НО ОНО ЖИВЕТ В ПАМЯТИ 31
Глава семнадцатая - ПЕРЕЛИСТЫВАЯ СТРАНИЦЫ ДЕЛА… 32
Глава восемнадцатая - "КАПИТАНСКИЕ ПУГОВИЦЫ" 33
Глава девятнадцатая - ПЛЕННИК ЧАКА 35
Глава двадцатая - ФИНАЛ 36
Примечания 37
Михаил Белов
ВОСЬМАЯ ТАЙНА МОРЯ
Научно-фантастический роман
Глава первая
ДЕЛО О КАЛАНАХ
Будильник звонил резко и требовательно. Андрей Суровягин поднялся с постели и открыл окно. Туман низко стлался по улицам, но небо было чистым и высоким.
Суровягин поставил чайник на плитку, сделал гимнастику, принял холодный душ и начал медленно одеваться. Мысли приобретали обычную четкость.
Началась эта история три месяца назад. Суровягина вызвал полковник Еремин. Он кивнул на кресло - садитесь, мол, - и несколько раз прошелся по кабинету. Еремин был немного грузен и сед. Сказывался возраст. Полковник был отцом трех взрослых дочерей и дедом, восьми внуков. В прошлом сучанский шахтер, он начал работать в органах госбезопасности в то не очень далекое время, когда Андрея еще не было на свете.
Полковник сел за стол.
- Вы знаете что-нибудь о каланах? - спросил он вдруг.
Суровягин пожал плечами и чистосердечно признался:
- Нет, товарищ полковник.
- Я так и предполагал, - сказал Еремин. - Думаю, недели будет достаточно, чтобы знать о них все. Поняли?
Суровягин поднялся:
- Есть все знать, товарищ полковник.
Широкое лицо Еремина нахмурилось:
- Штудируйте литературу. На работу можете пока не приходить. За помощью обратитесь к профессору Лобачеву.
Ровно через неделю полковник опять вызвал Суровягина.
- Расскажите, что вы успели узнать.
Андрей стал добросовестно рассказывать услышанное и прочитанное. Еремин придирался ко всему.
"Чертов старик. - злился Суровягин, выслушивая очередное замечание, - откуда он столько знает о каланах?"
Еремин, заложив руки за спину, ходил по кабинету.
- Вы мне не нравитесь, лейтенант. Неделя для чекиста достаточный срок, чтобы назубок изучить даже каланов, их биологию, качество меха.
Суровягин стоял навытяжку:
- Я этих каланов знаю, товарищ полковник.
Еремин хмыкнул:
- Он знает… Нет, мало знаете. Боюсь, что ваши мысли больше заняты профессорской дочкой, чем каланами. Не так ли?
Суровягин почувствовал, что краснеет. Откуда полковник узнал, что он познакомился с дочерью профессора Лобачева Панной? Впрочем, Еремин и Лобачев - большие и давние друзья…
- Стоите и злитесь? Вот, мол, пристал, - продолжал полковник. - Ничего, лейтенант, приучайтесь к самой высокой требовательности к себе. Иначе как же! - Он вдруг засмеялся: - А что касается Панны… Хорошая девушка, только избаловал ее Николай Николаевич.
Полковник подошел к сейфу и вытащил объемистый сверток, крест-накрест перетянутый шпагатом.
- Посмотрите, - сказал он.
Суровягин развернул сверток. Шкуры калана… Мягкие, шелковистые, густо-черные, с едва заметной серебристой сединкой.
- Идеальный мех. Высший сорт, - определил он.
- Правильно, высший сорт, - сказал полковник. - Самый дорогой мех в мире. Дороже соболя, чернобурки… Шкуры контрабандой пытался вывезти в Японию один наш турист. Нам с вами, лейтенант, - перешел Еремин на официальный тон, - придется заняться этим делом. Вот, познакомьтесь с материалами. Пушнина - наша валюта, как говорят - мягкое золото, и мы не можем допустить, чтобы оно утекало за границу. А утечка, к сожалению, есть.
Полковник вручил Суровягину серую папку. В ней донесения, рапорты, протоколы допросов.
Суровягин не раз перелистывал документы и в любое время суток мог восстановить их по памяти.
Сообщение начальника таможни Ленинградского порта: "У американского туриста г. Джона Маклоя обнаружены четыре шкурки калана, зашитые под сиденьем автомашины. Шкурки изъяты". Показания Маклоя следователю: "Шкуры купил на пушном аукционе. Документы потерял. Изъятие шкур считаю незаконным". Справка дирекции пушного аукциона: "В числе покупателей фамилия Джона Маклоя не значится".
Сообщение из Львова: "У австрийского гр. Франца Мюнеха на пограничной станции изъяты две шкурки неизвестного животного. Длина каждой шкурки 1 м 15 см".
Донесение погранпоста порта Находка: "Матрос торгового корабля "Алмаз", отправляющегося в загранплавание, В. П. Кандыба тайком пытался провезти шкуру калана". Приказ капитана корабля: "Матроса В. П. Кандыбу списать с корабля в распоряжение отдела кадров морского пароходства". Показания В. П. Кандыбы следователю:
"Шкуру обменял в Приморье на портсигар-радиоприемник, японскую зажигалку и набор пластинок. Хотел обменять ее в Японии на сувениры. Фамилию человека, предложившего сделку, не знаю. Он невысокого роста. Носит черные бакенбарды".
Это были первые документы в деле о каланщиках.
Уголовное дело против В. П. Кандыбы находкинской прокуратурой было прекращено. Тем не менее полковник Еремин запросил отдел кадров морского пароходства относительно Кандыбы. Где сейчас этот матрос? Он мог бы помочь в поисках похитителей каланов.
Часы показывали половину девятого. Суровягин надел серый костюм и вышел из дома. Туман успел рассеяться. Над городом стояло яркое сверкающее утро. Был необычно теплый для мая день. Бесшумно двигались машины. Велосипедисты в белых и пестрых рубашках жались к тротуарам. Перед красным светофором трещали мотоциклы. Суровягин быстро шел в потоке людей.
Вдруг кто-то схватил его за руку. Он круто обернулся. Перед ним стояла Панна - свежая, как утро. Чуточку вздернутый нос. Крутой лоб под копной вьющихся каштановых волос" густые брови. Широко раскрытые голубые глаза. Они иногда как-то странно темнеют от волнения. Выразительные, плотно сомкнутые губы. Как покоряюще умеют они улыбаться!
Суровягин, не скрывая радости, которую доставила ему эта встреча, некоторое время молча смотрел на девушку.
- Куда сегодня студенты путь держат? - наконец спросил он.
- На Лолиту Торрес.
- Несерьезное занятие, Панна. Лично я отправился бы на пляж. Такое чудесное утро. Самое время для загара.
- Смотреть Лолиту Торрес - несерьезное занятие? Когда только я перевоспитаю вас, Суровягин?
- Скорее мне предстоит перевоспитывать вас.
- Вам? - она прыснула.
- Вечером встречаемся?
- После девяти. В девять у меня деловое свидание.
Суровягин от души расхохотался:
- У вас деловое свидание?
Панна остановилась:
- Почему бы нет?
- Какие деловые встречи могут быть по вечерам? Их устраивают днем.
- И вечером.
Прохожие, улыбаясь, оглядывались на них.
- Мы привлекаем внимание, - Суровягин взял ее под руку. Пойдемте.
- Ну и пусть смотрят. А все-таки у меня деловое свидание.
- Верю. С кем же вы встречаетесь?
- А вот и не скажу!
- И не надо.
Суровягин расстроился, но старался не подавать виду. "Неужели ревную? - спрашивал он себя. - Но это глупо - ревновать к неизвестному". Только теперь он почувствовал, как ему дорога эта девушка. Около кинотеатра они остановились.
- До встречи, - Панна помахала рукой и затерялась в толпе.
Ровно в девять Суровягин был в своей рабочей комнате. Он сел за стол и рассеянно взглянул в окно. Теплый ветер колыхал занавеску. Из репродуктора на подоконнике приглушенно звучал голос радиокомментатора: "Враги злобно клевещут на коммунизм…"
Суровягин погасил сигарету. "Не только клевещут, но и действуют", - вздохнул он.