Система 184DR503 встретила нас необычными явлениями - вокруг огромной звезды расцвело несколько аномалий в виде разноцветных туманностей и пространственных дыр. Описать футуристическую красоту, окружающую нас повсюду, словами просто невозможно, да и представить художника, нарисовавшего подобную картину - тоже нереально. Невольно мы задумались о творце, который смог воплотить некий шедевр в жизнь. Однако аномалии были совсем небезопасны для перемещений, пилоту требовалось постоянно контролировать корабль, так и норовивший попасть в пространственную дыру. У меня даже сложилось впечатление, что предки свои базы специально строили в таких затрудненных для навигации местах, а может все это стало следствием их войн...
Внутрь одной из аномалий и вел наш кораблик навигатор - ИскИн "Ската", практически не давая нам возможности куда-либо свернуть или долго колебаться. Вынырнули мы уже возле скопления крупных астероидов в спокойной системе, неизвестно как далеко от точки входа. Базу Древних тоже нашли очень быстро, на одном из астероидов. Благополучно прошли идентификацию, шлюзы, и, уже предвкушая полезные находки, увидели полностью пустые помещения. Оборудование и механизмы кто-то демонтировал до нас. Судя по обрывкам схем на стенах, в этом месте производили ИскИны, которые нам очень пригодились бы при производствах. Обыскав весь объект, на что ушел целый день, мы нашли несколько информационных кристаллов без кода доступа, а также с десяток осколков, когда-то бывших интеллектами без тела и, к величайшему сожалению, больше ничего.
Покидали систему тем же путем, что и прибыли в нее, только в обратной последовательности, правда, мысли о том, что Командер неспроста дал наводку на искомый объект, не выходили из головы. Получается, все дело в находках, а точнее - в информации, записанной на один из носителей и если это так - то мне предстоит серьезный разговор с Умником. Что-то с этими ИскИнами предков не так, как будто они ведут собственную игру у людей за спиной, иногда манипулируя нами...
По возвращению домой, мы опять погрузились в рутину, а найденные кристаллы с базы предков я подключил к дешифратору. Пока информация извлекалась, пришла мысль навестить главу контрразведки и задать ему давно мучавшие меня вопросы.
- Здравствуйте, Олум! Хотел уточнить, как там пленный диверсант, - озвучил я цель визита.
- Он умер, барон. Два дня назад пришел в себя, и, видно догадавшись, что в плену, произнес какую-то фразу на староаграфском наречии, как результат - смерть, - озвучил минувшие события Бейт. - Мы сразу попробовали оживить его с помощью реаниматора, но в ответ получили отказ всех органов одновременно и мгновенное сворачивание крови, ни одно из наших действий не дало никакого шанса на успех. Бросились считывать память, пока мозг еще частично был жив, но наткнулись на ментальный блок, в общем, полный провал. Мне, как бывшему офицеру разведки Агарской империи, известно о существовании подобных древних техник воздействия на людей, но еще на заре создания Содружества они оказались под запретом. Кроме того, считалось, что на сегодня уже нет специалистов-ментооператоров десятого уровня, способных на столь глубокое внушение, по сути, кодирование индивидуума на смерть. Но как видим - аграфы еще владеют секретом и не стесняются применять его. Если позволите - я бы слил видеозапись произошедшего инцидента и заключение врачей агентам разведок людей, да и остальным нашим друзьям информация о тайных манипуляциях Старшей расы не повредит.
- Вы правы, Олум, подобная кодировка сродни рабскому ошейнику. Предоставьте информацию людям, а оркам, минматарам и дварфам видеоматериалы я сам сброшу. Что же по поводу провала - не стоит себя винить, насколько мне понятно, никто из нас с этой ситуацией в тот момент не справился бы лучше, - успокоил я Бейта, он тоже пахал как проклятый, да и предвидеть всего невозможно.
- Одно могу сказать с полной уверенностью, все следы ведут к аграфам, хоть и выбраны исполнители среди людей, причем двое из диверсантов были метаморфами с имплантом подчинения, - добавил контрразведчик.
- Почему же тогда всех перевертышей не склонить на свою сторону схожим образом? - тема рабских контролеров в голове подопытного меня интересовала и раньше, но все как-то не было кому задать вопросы, для этого, как минимум, требовался сведущий во всех тонкостях аналогичных имплантов подданный Агарской империи.
Олум на несколько минут задумался, подыскивая слова, а затем решил приоткрыть тайные наработки бывшей родины.
- Имплант полного подчинения угнетает личность и подконтрольный человек в течение года сходит с ума, а хорошего агента надо готовить годами в расчете на длительную и продуктивную службу. Обычным рабам в Агарской империи ставят так называемый пограничный блок или симбионт болевого порога, который не угнетает саму личность, а лишь причиняет нестерпимую боль по команде хозяина. На некоторых волевых людей и практически на всех метаморфов подобный вариант воздействия вообще не действует, по причине того что мы все хоть в малой степени ментально активны и можем блокировать нервные рецепторы. Кроме того, упомянутый мною блок полного подчинения можно применять, если объект не является ментооператором выше пятого уровня, иначе организм отвергает его еще на стадии вживления, и вы не добьетесь эффекта согласованного воздействия - человек попросту не станет реагировать на команды. Конкретно в нашем случае, с диверсантами, метаморфы не обладали выдающимися способностями и подверглись имлантированию перед самой операцией внедрения. Иногда, если агент воспитан с детства и служит работодателю, но последний опасается его раскрытия в ходе пленения или перевербовки - ставят имплант-мину, которая взрывается в случае ментосканирования или по команде кукловода.
- Да, с такой "игрушкой" мы уже имели дело, и к счастью для пациента и для нас успешно удалили ее, - я вспомнил случай с Карой.
- Не знал, что подобное возможно. При моей службе мы не смогли решить эту проблему, правда и не занимались этим серьезно, всего пару раз, - с вопросом поглядывал на меня контрразведчик.
- Потом, как-нибудь при случае, расскажу способ, - я не стал развивать дальше тему, так как иначе пришлось бы выложить историю нашей разведчицы с момента первой встречи, а я еще на Земле не любил обсуждать людей у них за спиной. Намекну девушке, и пусть сама решает откровенничать с Олумом или нет, выдавая сразу все подробности или часть из них.
На этом тему с рабскими имплантами можно считать исчерпанной, но что-то удерживало меня в каюте старика. Я еще некоторое время поколебался и все же решился озвучить мучавший изнутри вопрос. За время знакомства Олум стал для меня очень авторитетным товарищем, да и должность главы контрразведки открывала перед ним многие наши тайны, как корпоративные, так и личные. В общем, за чашкой взвара мне захотелось поведать ему свои сомнения по поводу любовных отношений с Карой, и озвучить позицию, занятую Даной, авось старик посоветует что-то неординарное, или припомнит подобный случай.
- Соглашайтесь, барон, - огорошил меня Олум. - Кара еще молода, ей без любовных отношений - никак, а работа в разведке предполагает одиночество, так как подставлять родных под удар не хочется. Для мужика без детей - как то еще терпимо, и то, я вон семью не завел, а мальчика усыновил. Она же потеряет годы, а там - и интерес к жизни. Предать, конечно, не предаст, я ее тоже чувствую, но будет несчастлива от такого существования, это точно. Конечно, можно попробовать подобрать девушке другую пару, но на вашем фоне это трудно, а остальные сильные метаморфы команды живут уже сложившимися семьями, и, кстати, практически все имеют по несколько партнерш. Для нас это норма, как и воспитание детей всем обществом, сама жизнь в постоянных скитаниях и опасениях учит этому.
- Спасибо за откровенность, Олум. Пойду я, работы много. Старик не развеял мои сомнения, но еще на один шаг приблизил к варианту подруги "пантеры"...
Дана уже не тянула меня за язык относительно обещания подумать и дать ответ, а просто выжидала, но я сам при встрече дал согласие, хотя морально еще не до конца был к этому готов.
Когда вечером я отмокал в небольшом бассейне коттеджа, все же мне удалось организовать водоем для себя на станции, в комнату робко зашла Кара.
Наши взгляды встретились, мы несколько длительных мгновений смотрели друг другу в глаза, а затем я пригласил ее.
- Иди ко мне, красавица...