- Как оказалось, легенды о силе кровопийц правдивы. Высшие вампиры по эффективности в бою немного превосходят или, по меньшей мере, равны нашим роботам "Скорпионам", а их рабы, стимулированные кровью хозяина перед битвой, сражаются на равных со "Сколопендрами", правда, через некоторое время выдыхаются, - ответил командир абордажников.
- По результатам расследования кровопийцы и их слуги прибыли на одном из торговых кораблей в полых свинцовых болванках, оформленные как металл. Подобные гробы нельзя открыть изнутри и они не поддаются сканированию, а лазутчики не высовывались до последнего момента из своих схронов, рассчитывая на помощь подельников извне - вставил реплику наш контрразведчик. - После объявления по станции "Оранжевого кода" благодаря быстрой реакции патрулей, а также при помощи тублисов, были обнаружены следы мертвой плоти, а именно, крови вампиров в желудках некоторых подозрительных людей гостевого сектора "Д". Как вы понимаете, раньше проверки не приносили результатов, а обращение новичков провели совсем недавно. Таких новоявленных слуг арестовано семнадцать человек, все задержанные - пиратские ветераны в годах, от которых уже не ожидалось диверсий, но они, таким образом, решили продлить свою жизнь и заодно отомстить захватчикам станции "Дран". К сожалению, задержать выявленных диверсантов быстро и без последствий не получилось, патруль был разбит на тройки, чтобы по максимуму охватить все помещения гостевых и беспокойных секторов. Обращенные, оказав сопротивление, успели вскрыть тайники своих покровителей, давая время хозяевам задействовать взрывчатку и начать активные боевые действия. Благодаря сигналу "Красный код" часть роботов заранее, согласно программным протоколам, получили директивы на персональную охрану метаморфов, а остальные осуществляли контроль по периметру сектора "С", поэтому массовых жертв и паники удалось избежать. Противник - уничтожен, новоявленные слуги - в клетках, срок их жизни без крови хозяев, насколько мне известно, не очень долог.
- Все верно, не имея подпитки эти бывшие представители людей продержатся не более десяти дней, - добавила Дана. - Человек, глотнувший плоть вампира, испытывает огромное наслаждение, но привыкание к подобному наркотику, а для простого смертного - это именно так, с первого раза - сто процентов и назад дороги нет, процесс изменений неизлечим. Если кровь "детей ночи" ввести в вену теплокровному - последний перерождается в подобие хозяина, но, никогда не сможет по силе и рангу достичь состояния высшего в стае. В нашем случае - заражение через пищевод. Индивидуум становится зависимым слугой или мутантом, но еще до поры до времени живым существом, которого на начальном этапе трансформации трудно засечь даже с помощью тублисов. После первой инициации раба такой недочеловек несильно отличается от обычного десантника, но при регулярной подкормке - уже через пару недель воин действительно на полчаса будет равен по мощи роботу. Однако при продолжительном беспрерывном бое мутант умрет от истощения организма, так как для восстановления ему требуется плоть живых и несколько часов на усвоение. В войне против Древних высшие вампиры использовали слуг в качестве своих телохранителей, небольшие кормежки кровью делали их равными роботам, а в случае серьезной драки - тот же раб служил пищей своему господину, делая последнего еще более сильным и повышая регенерацию клеток.
- Эта информация кое-что объясняет, но вы действительно считаете, что мы легко отделались? - искренне удивился я заявлению своих друзей и компаньонов.
- Согласно хроникам, добытым в архиве разведки Аратанской империи, диверсионный отряд из десяти высших вампиров, в стае именуемых Воинами, и двадцати слуг полностью уничтожил гарнизон боевой станции в составе одной тысячи человек и трех десятков роботов класса "Абордажник". Резня продолжалась около трех часов подряд, и из людей не выжил никто. Еще до поднятия тревоги вампиры успели обратить в слуг часть персонала форпоста, а когда их заметили - некоторое количество бойцов гарнизона погибло под ментальными ударами в первые же секунды разгорающегося сражения. Дальше исход противостояния решила рукопашная на огромных скоростях, в гуще людей использовать оружие небезопасно для самих себя, да и паника сыграла немаловажную роль. Данные получены случайно, из вспомогательного ИскИна, который диверсанты не заметили при отходе, а позже, по факту расследования, из дополнительной шахты станции извлекли специалисты силовиков, - сообщила Дана.
- И много таких существ еще живет в пределах Содружества? - мой вопрос адресовался к бывшим агентам, которые ранее могли иметь доступ к засекреченным материалам своих империй.
- Мне известно о стае, возглавляемой Древним представителем расы кровопийц, и еще трех десятках высших вампиров Воинов, - ответил Олум Бейт. - Но, к огромному сожалению, вычислить их сегодняшнее место обитания не удается ни одной державе, хотя поиски не прекращаются уже более ста лет. Согласно данным исторических хроник, аграфы нашли в стазис-камерах мощи тридцати девяти высших вампиров и их повелителя на окраине галактики в разрушенном корабле, который имел значительные повреждения еще со времен войны кровопийц против предков. Затем их оживили, поливая мумий кровью своих заключенных, и использовали для истребления метаморфов. Когда точка перелома была пройдена и наши соплеменники уже не представляли серьезную угрозу остроухим - те попытались уничтожить уже самих вампиров, но кровопийцам удалось избежать пленения, попутно разгромив более шести сотен элитных рейнджеров и потеряв при этом, если верить сводке, всего не более десятка Воинов. Говорят о каком-то ритуале на крови с использованием магии Смерти, который задействовал повелитель кровопийц, что и позволило им выбраться из ловушки аграфов.
- По всему выходит, что мы действительно неплохо отбились, ладно вы меня убедили. Тогда крайне важно информацию о сегодняшнем прорыве засекретить, еще не хватало, чтобы в империях узнали о результатах нападения и о наших возможностях. Мне обязательно предоставлять доклад о состоянии раненых каждые три часа, - обратился я к медикам. - Семьям погибших сделать выплаты на уровне ранее оговоренных, у кого остались дети - необходимо оформить над ними шефство до совершеннолетия со стороны корпорации и подыщите по возможности опекунов из наших людей для малышей.
Допросы и ментосканирование пленных из новоявленных слуг вампиров не приоткрыли какие-либо тайны хозяев, а лишь добавили некоторой информации к размышлению. Встречались пиратские ветераны с кровопийцами в доках базы "Лига", где и договорились о совместных атакующих действиях, преследуя цель восстановить прежние порядки на станции "Джокер". Со стороны вампиров им было гарантировано бессмертие и содействие в ходе чисток на самой космической базе и в системе вокруг нее, а также покровительство в будущем. В ходе расследования выявилось, что "детей ночи", готовивших удар по нам, насчитывалось одиннадцать особей, в то время как после отражения атаки найдены останки десяти существ. Все патрули тут же были усилены в численности, а при проверках секторов, личных помещений жителей и гостей станции в обязательном порядке использовались тублисы. Результаты трехдневных досмотров оставшегося вампира не выявили, зато обнаружили восемнадцать мелких схронов с незаконной контрабандой, способствовали аресту семерых наркоторговцев и трех агентов разведслужб империй людей, ранее незамеченных. Всех задержанных шпионов и нечистых на руку торгашей выслали за пределы Баронств, а распространителей наркотиков сдали судебным следователям совета, их ожидала планета-тюрьма. Инфицированные вампирской плотью ветераны пиратов умерли через восемь дней в страшных муках, проклиная всех вокруг, но они сами выбрали свою судьбу, поддавшись на обещание райского наслаждения и всевластия.
Из тридцати шести тяжелораненых врачи не смогли поставить на ноги только четверых, и это обстоятельство еще раз подтвердило правильность наших намерений по созданию больших медицинских центров. Прана Вокс, не смотря на ранение шеи, так как убийца из клана "Тень" пытался отсечь ей голову, встала на ноги через две недели, а наш еще не родившийся ребенок к счастью не пострадал и развивался нормально. Мы с Даной уже в приказном порядке, не принимая никаких отговорок, переместили девушку жить с нами под одну крышу, по крайней мере, на несколько месяцев до приближающихся родов, а там пусть сама решает, ведь "насильно мил не будешь, сколько не пытайся".
Глава 25.
Спустя пару дней после известий о нормальном состоянии здоровья Праны, на станцию "Джокер" прибыл адвокат Динера Вокса, который озвучил официальное завещание отца девушки. Исходя из текста этого документа первая "Пранто" переходит в собственность Праны Вокс, а еще две станции, поменьше - достаются внуку, которого дед просил назвать Рейсом, именем своего прадеда, основателя благосостояния рода. До момента совершеннолетия мальчика забота о его имуществе возлагается на отца, Тэва Динаро, в качестве опекуна. Основную часть боевых и торговых кораблей, приписанных к первой "Пранто", тесть передал в собственность дочери. Всего военных судов насчитывалось одиннадцать, все крейсера тяжелого класса девятого поколения, постройки Аратанских верфей. Торговый флот состоял из двадцати трех единиц различного тоннажа и генераций. На станциях крупного технологического производства организовано не было, барон предпочитал заниматься торговлей и добычей ресурсов, но верфи и ангары для строительных и ремонтных работ в наличии имелись, как обязательный атрибут, без которого в космосе долго не протянешь. Нам предписывалось в течение трех месяцев вступить в права наследования и перерегистрировать собственность на себя в реестрах Вольных Баронств.