- Офицер погиб, генерал. Три недели назад, в ходе операции по зачистке дальнего сектора от арахнидов, - решил проявить свою информированность в некоторых вопросах полковник, дабы шеф понимал, что его люди тоже умеют мыслить в подобном ключе.
- Найдите других его друзей и подруг, не мне же вас учить. Нам политически важно увеличить влияние в Баронствах, а он - бывший подданный нашей империи. Если удастся понять слабые места капитана, и, как говориться, "взять его за яйца" - мы одним махом решим вопросы государственных и собственных интересов. Надеюсь, напоминать о статусе свободной экономической зоны обозначенных секторов вам не надо, полковник? И какие перспективы для любого бизнесмена представляют Баронства - тоже, а у нас, на минуточку, по счетам болтается пару миллиардов, часть из которых вполне можно пустить в ход.
- Приказ понятен, господин генерал, и его подоплека тоже. Моя команда немедленно принимается за дело, и думаю, мы, как соплеменники Динаро, имеем хорошие шансы по сравнению с коллегами из других империй.
Полковник ретировался, а Торпи Дилсу надолго задумался, подсчитывая виртуальную прибыль от подконтрольной в будущем станции и торговом пути...
...Корабль-флагман старейшины клана минматар Тертос.
После успешного отражения навалы орков все вожди гигантов поделили добычу и разлетелись по своим доменам, а Дерми в очередной раз решил прощупать своего сына.
- Борк! Как видишь, сведения от твоего побратима оказались правдивы, мы встретили агрессоров и их прихвостней во всеоружии. Наш род взял в бою достойные трофеи, а после генерального сражения с зеленомордыми заключено пятилетнее перемирие. Кстати, совет постановил присвоить твоему побратиму звание "Друг кланов", со всеми преференциями к нему. Кроме этого, мы готовы отдать ему часть своей добычи - пять тяжелых крейсеров орков, но, как ты сам понимаешь, в полуразбитом состоянии. Лично меня очень интересуют "Сколопендры", они прекрасно проявили себя в боях, и я хочу заказать еще триста единиц. Не исключаю торговлю через нас и для других кланов, от которой мы будем иметь комиссионные. Кроме того, не помешает знать некоторые подробности, ведь ты мне так внятно и не объяснил, как этому человеку удалось стать старшим над тобой. И заранее хочу предостеречь, сын, что я не приму никаких возражений по поводу повторного поединка - ты должен привести младшего побратима в строй нашего клана. Надеюсь, отпрыск вождя понимает, что тогда цена на роботов для Тертос станет другой, а флот человечишки по праву сильнейшего перейдет в полное распоряжение минматар.
- Ты просто не хочешь слышать мои слова, отец, а я тебе в очередной раз повторяю, что этот человек несет в себе кровь метаморфов и сражается, как демон. Но я не ропщу на судьбу, которая свела меня с ним, а начал готовиться к новому поединку, используя опыт и знания лучших бойцов рода, - оправдываться перед родителем и вождем в одном лице Борк не видел смысла, так как это все равно, что головой пробивать борт корабля. Но закинуть зерно сомнения, приоткрыв тайну побратима, решил необходимым, кто знает, как повернется фортуна, когда настанет время реванша.
- Даже если это и так - среди перевертышей есть знаменитые бойцы, правда все в прошлом, но и ты не последний представитель рода минматар. Я уже молчу о боевой подготовке с детских лет и количестве имплантов в твоем теле, как положено по статусу младшего вождя. Но раз ты мысленно допускаешь хотя бы толику сомнения - подумай о других вариантах, например, подложить под него шлюху, каждый шаг которой сможешь контролировать. Медовая ловушка не раз срабатывала и тому немало примеров в истории, - обязанности мудрого учителя жизни зачастую нервировали Дерми Тертоса, но что скажут вожди соседних кланов, в случае если сын повторно облажается, поэтому хочешь ты того или нет - приходилось направлять мысли отпрыска в нужное русло.
- Поверь мне, отец, я думал об этом варианте, но подле него несколько красавиц человеческого рода, а главное - он спит с Даной, - опустил голову Борк, прекрасно понимая тщетность указанного пути.
- Ооо!!! Эта стерва своего ни разу не упустит, мои советники говорят что она - одно из порождений демонов или наоборот - Матери всех женщин. Что ж, раз твой побратим метаморф - мне на ум пришла идея сплавить ему содержанцев клана, предварительно обработав мозги самых смазливых из них, так сказать на "авось", вдруг выстрелит, если не сразу - так в будущем, ведь Дана не вечна, а "случайностей" в космосе хватает. Напомню, если ты не знаешь, у нас в кланах скрываются больше трех сотен полукровок-метаморфов, и не всем старейшинам нравится, как наша молодежь заглядывается на их женщин, не говоря уже о ненависти со стороны аграфов. Не понимаю, чем им так не угодили эти недочеловеки, вполне себе обычные люди, с тем же набором пороков, что и у остальных рас. Но я тоже сторонник того, чтобы они убирались к своим братьям, а мы за это вытребуем награду от соседних кланов.
- Да я по большому счету не против, только у некоторых из девиц стоят ментальные блоки, не хуже наших, я просматривал их досье ранее. Поэтому вмешательство мозголомов из клана не удастся скрыть, а значит и рассчитывать на дальнейшую дружбу, если такая информация всплывет, со стороны перевертыша Динаро не получится. Так что, количество претенденток на постель с побратимом резко сокращается, но пару малышек я все же, подберу, не со злобным умыслом, конечно, а только в качестве подстраховки. Остальных беженцев, тоже, думаю, не составит труда убедить, что в Вольных Баронствах им будет легче прожить, а новоявленного барона даже спрашивать не стану, не в его интересах отказываться от пополнения своей команды.
Борк неспешно покинул каюту отца, а вождь тут же моментально забыл о проблемах сына, обращая внимание на красивую наложницу из новеньких...
...Планета "Норксел" - столица орков, покои Главы совета кланов Оркуела ир Барроу.
- Подойди поближе, советник! - приказал хозяин покоев своему первому помощнику, который по привычке, помня крутой нрав, обычно присущий выбранному правителю, стоял, что называется "на пороге". - Почему провалилась компания против минматар? Надеюсь, вы уже определили причины и проанализировали действия боевых команд? - высокие нотки в голосе выдавали почти максимальную степень недовольства Главы орков. Но он, в отличие от предшественников и многих соплеменников, умел держать себя в руках и еще перед началом похода предупреждал остальных вождей о необходимости сменить тактику во взаимоотношениях с другими народами.
- Гиганты знали о наших планах заранее, Глава. По мнению аналитиков, утечка произошла со стороны шакалов космоса. Такое заключение возникло из сведений, полученных после допроса нескольких старых пиратов, сбежавших к нам со станции "Дран", после того как они не смогли удержать свой сектор пространства, уступив владения корпорации "Виктория". В рядах военных команд корпорантов видели женщин-минматарок, а захват системы совпал по времени с моментом встречи наших эскадр, таких случайностей попросту не бывает. Это наводит на мысли, что отобрали базу, переименованную в "Джокер", люди, которые знали о планах пиратов и, как минимум, водят дружбу с расой гигантов.
- Ты помнишь, где расположена эта станция, советник? Вижу, и напоминать тебе не стоит, сколько усилий потрачено нами, чтобы поиметь если не контроль, что было невозможно из-за аграфов - то хотя бы дружбу с некоторыми вожаками шакалов. И теперь все рухнуло в одночасье, а нам стоит настроиться на поиск новых подходов, даже не понимая, кто из империй контролирует искомый сектор. Кстати, кто знает, что означает ее наименование?
Голос Главы повысился еще на тон, а издевательские нотки лишь подчеркивали крайнюю степень недовольства расторопностью своих подчиненных.
- Наши торговцы боятся быть атакованными минматарами и аграфами, ведь сражения только утихли. И не факт, что в отдаленных секторах кто-то не захочет пощипать проигравшую сторону, не ожидая контратаки, тем более что ушастые тоже имеют интерес в ослаблении Баронств и не потерпят присутствие там посторонних, - аргументы выглядели слабыми, но подготовиться серьезней, советник попросту не успел. - По названию - тоже пока полный ноль, информация на уровне слухов говорит, что слово просто понравилось новому хозяину, но аналитики в один голос утверждают: подобная отговорка - всего лишь ширма.
- В таком случае пошлите боевое крыло моей младшей дочери. Ее не тронут минматаре, у нас перемирие, да и аграфы не готовы к войне, понимая, что из-за такого повода мы подымем все кланы, да еще присовокупим нескольких союзников. Девочке тоже пригодиться развеяться и посмотреть на воителя, сумевшего разобраться с пиратами, как я помню без значительной видимой поддержки со стороны империй. Дополнительным заданием для нее будет разведка внутренних сил барона, сбор слухов, и так далее, - к концу речи хозяин кабинета уже сбавил обороты, давая своему подчиненному вздохнуть на полную грудь.
- Хорошо, Глава, я передам Ролле ваше пожелание...
...Дом Серебряного Листа аграфов, зал приема Властителя.
- Новинаэль! До меня дошли слухи о потере наших позиций и доходов на территории людей, речь идет о секторах Вольных Баронств? Что на самом деле там происходит? - задал свой вопрос Властитель Дома Серебряного Листа Карановель ди Вилассу главе разведки, продолжая что-то изучать на своем столе.
Спокойный голос и ровная мимика лица никогда не позволяли заранее предугадать, что на душе у лидера аграфов, но генерал понимал, что расслабляться не время.