В составе девяти боевых единиц патруля три принадлежало Иверу Вапро - тяжелый крейсер и два фрегата, на них несли службу люди корпорации "Виктория". Линкор пиратов из-за похода вместо пяти сотен воинов, положенных по штату, имел на борту уменьшенный состав в триста человек, из которых сотня пилотов легких штурмовиков старого четвертого поколения, сто шестьдесят абордажников и сорок человек экипажа. Корабль представлял собой старую постройку, еще до общей унификации, принятой в Содружестве, и по сегодняшним реалиям, откровенно говоря, имел малую скорость перемещения и слабое, относительно подобного класса, вооружение. На данный момент линкор блокировал три торговых судна, находящихся возле астероида, которые появились в системе уже после введения карантина и "Красного кода".
Капитан летающей крепости Див Лойне не совсем понимал отданный ему приказ, так как в системе с лихвой хватало артиллеристских систем под управлением диспетчеров станции. С помощью подобных установок можно контролировать и торговые корабли, и все подлетные сектора, а в случае попыток покинуть пространство - достаточно сделать пару предупредительных залпов и ни один торговец не двинется с места. Но озвучить свои сомнения командующему Вапро командир линкора не осмелился, помня, что в прошлом между ними уже случались конфликтные ситуации, еще во время службы в армии.
Оставшиеся пять патрульных единиц представляли собой корабли пятого и шестого поколений, потому что более современные отправились в поход, но пиратских вожаков такое положение дел не сильно беспокоило, поскольку диспетчерские блоки и артсистемы способны опрокинуть практически любое масштабное вторжение. Кроме того, по утвержденному плану в течение пары недель несколько торговых кораблей после проведенной переделки должны пополнить ряды дозорных.
Когда через двое суток карантина в систему разом вошла эскадра из десяти боевых единиц - капитаны вахтенных команд испытали нервный шок, не получив отзыв на свои запросы о принадлежности группы, а также полного отсутствия реакции со стороны диспетчерских. Прибывшие насчитывали в своем составе два корабля-рейдера десятого и несколько судов седьмого-восьмого поколений, фактически превосходя силы пиратов, без учета самой станции. Еще через некоторое время к неизвестной эскадре вплотную подошли три корабля патруля, принадлежащих Иверу Вапро и заняли позицию совместного ордера, увеличивая накал страстей.
Капитан линкора Див Лойне, как самый опытный, из оставшихся на вахте командиров, попытался выйти на связь с диспетчерами, но база не ответила на коды идентификации. Чуть позже бортовой ИскИн летающей крепости распознал в некоторых прибывших судах корабли Ивера Вапро, ранее считавшиеся потерянными, и это могло означать только одно - захват власти. Но выразить свои догадки коллегам и верным соратникам на станции Див не успел, в динамиках раздался знакомый голос.
- Внимание всем кораблям патруля! - прошло на общей волне сообщение. - Говорит Ивер Вапро! Станция и система в целом под контролем моих людей и союзников! Прошу соблюдать спокойствие, сложить оружие и принять досмотровые команды на борт. В противном случае - открываем огонь на поражение.
- Будь ты проклят, Ивер! - закричал Див Лойне в эфир. - Ты специально уклонился от похода и выдумал этот карантин! Мой корабль уходит из системы, а вернемся мы с флотом вторжения.
- Диспетчерам и прибывшим крейсерам, огонь по линкору! - я отдал команду по внешней связи, дабы показать всем остальным пиратам серьезность своих намерений, таким образом, фактически подтверждая последнюю фазу операции - захват патрульных судов.
Летающая крепость начала сотрясаться от попаданий и уже через тридцать минут парила пробоинами недалеко от астероида. Своими ответными залпами линкору удалось повредить один из крейсеров и уничтожить две артсистемы, но на этом все успехи пиратов закончились. Операция по захвату длилась более трех часов, нашим абордажным командам поступило предписание не спешить, использовать по максимуму средства усиления и беречь людей. Поначалу я даже склонялся к мысли уничтожить старый линкор с дистанции, но мои подчиненные настояли на пользе трофея в будущем и на необходимости показательного штурма, что, по их мнению, заставит притихнуть пиратских ветеранов, доживающих свой век на станции "Дран".
Кроме Дива Лойне систему попытались покинуть еще два фрегата и три торговых корабля, ставя под сомнение наш контроль над диспетчерскими блоками и пользуясь суматохой, создавшейся вокруг линкора. Пару беглецов пришлось полностью уничтожить артсистемами станции, что заставило остальных застопорить ход, в ожидании досмотровых команд. Мы абсолютно не питали иллюзий, готовясь к возможным стычкам во время осмотров и ареста экипажей.
- Тэв, вооруженная группа бандитов заблокировала восемнадцатый сектор пятого уровня! По предварительным данным там обороняется около трех сотен боевиков, другие этажи - под нашим контролем, - доложил Гасто Прид, новый управляющий космической станции "Дран". - На данный момент пленено около двух с половиной тысяч пиратов, остальные жители изолированы в жилых отсеках.
Пока хоть один клочок территории или космоса удерживался врагом - ожидать от остальных обитателей станции полного принятия новой власти не стоило, поэтому с помощью диспетчера, Карта Водера, мы лишили захваченный участок энергетического щита и за несколько залпов с крейсеров вскрыли пробоинами внешнюю обшивку. Боевики не ожидали от нас столь решительных действий и атаки со стороны невесомости, так как мало кто из пиратских лидеров вряд ли додумался бы портить захваченный трофей, поэтому понесли значительные потери на первом этапе операции и уже не смогли оказать серьезное сопротивление штурмовым командам изнутри. В течение получаса повстанцев уничтожили, при этом пленных не брали, чтобы показать остальным жителям и гостям станции к чему приведет последующий вооруженный бунт. Как бы жестоко это не выглядело со стороны, но местный контингент уважал только силу, которую наши десантники и продемонстрировали.
Через некоторое время мы собрались в диспетчерской, чтобы подвести первые итоги.
- Пач, доложите о потерях! - я запросил первоочередную, на мой взгляд, для любого грамотного командира, информацию.
- Среди наших людей семнадцать убиты, чуть более трех десятков ранены. Из средств усиления - утрачено три робота, девять повреждены. В строю на станции немногим меньше полторы тысячи бойцов и четыре с половиной десятка "Сколопендр", - ответил командир десантников, всем своим видом выражая гордость за своих воинов, оперативно сработавших на всех участках штурма.
- Распределите половину личного состава и всех роботов в патрулирование на каждом уровне станции, остальным - отдыхать. После отданных распоряжений по базе настал черед эскадры: - Шор Фидо! Что у вас с потерями? - запросил я доклад у полковника, возглавляющего наши корабли.
- Погибших среди личного состава нет, тринадцать человек ранено при захвате линкора. В строю четыре сотни бойцов, из них почти пять десятков воительниц минматарок. Основная нагрузка пришлась на роботов, и они нас не подвели - восемнадцать "Скорпионов" уничтожено, шесть десятков в строю.
- Отлично Шор! Организуйте барражирование пространства и свободными командами усильте людей Пача. По информации с ИскИнов на станции находится около двенадцати тысяч людей, нам понадобятся все силы, чтобы удержать их от бунта, особенно в последующие три-пять дней. Когда проведем последовательные проверки и разоружение - поднять значительные массы к восстанию станет практически невозможным.
При упоминании минматарок, я невольно вспомнил сцену расставания с Борком и его командой:
- Тэв, откуда у тебя информация о планирующемся набеге орков на наши территории?
- Вождь, пока вы чинили корабли и подсчитывали трофеи после драки с кораблями клана "Вепрь", я с некоторыми бойцами команды побывал на станции "Дран". Под видом Ивера Вапро мне пришлось поучаствовать в совещании совета пиратских кланов. Ты же помнишь, что я и часть моих воинов - метаморфы, вот мы и использовали преимущество своего организма в разведке. Главари бандитов собирают эскадру на призыв орков, ведь те в свое время помогли этой пятерке здесь обосноваться и закрепиться, а сейчас ждут обратной услуги. По подсчетам моих диверсантов пираты выставят около ста пятидесяти кораблей шестого-восьмого поколения. В их составе примерно двадцать тяжелых, сорок средних и легких крейсеров, остальное - малые суда. По составу флота орков информацией не владею, не обессудь, до них мы еще не добрались.
- Брат, ты понимаешь, что это будет за набег?! Мы должны срочно присоединиться к моим сородичам, ты сможешь получить хорошие трофеи в бою с нашими заклятыми врагами. Мы будем сражаться вместе в составе клана Тертос и добудем славу лучших воителей, поверь мне, я знаю возможности своих соклановцев и успел оценить твои.
- Мне жаль тебя огорчать, младший побратим, но я собираюсь в этот период захватить пиратскую станцию "Дран".
Мой ответ немного остудил порыв минматарина, заставив на несколько мгновений задуматься и оценить масштаб намерений, но Борк все равно не оставил попыток склонить нас на свою сторону.
- Ты думаешь, что у тебя хватит на это сил? Даже при поддержке новых крейсеров эскадра корпорации не в силах одолеть патруль каперов во главе с линкором, не говоря уже о диспетчерских системах.
- Все верно, брат. В лоб станцию не взять, но мы зайдем с "задней двери". Ты опять забыл, что в моих жилах течет кровь перевертыша, и не учитываешь то обстоятельство, что под видом Ивера Вапро меня оставляют на станции руководить обороной во время похода эскадры. Если все пройдет по намеченному плану - мы вообще не понесем потери.