- При захвате будет уже все равно, а вот, если согласятся сдаться без боя - тогда действительно досмотр и пленение логичнее поручить команде Борка, снимая любые сомнения бандитов. Но в любом случае - первыми начинают высадку роботы, - подытожил я.
... Через два часа неизвестные корабли вплотную приблизились к нашему "Жнецу".
- Капитан, система не пуста! Нам надо что-то сделать с этим шахтером, иначе спугнем транспортник, - доложил по внутренней связи с крейсером командир передового фрегата.
- Эй, на рудокопе! Что у тебя не работает, и какую ты запрашиваешь помощь? - обозвался на общей волне лидер группы.
- Два разгонных не работают, а остальные - с перебоями, и что-то с подачей горючки. Бортовой ИскИн грешит на топливную магистраль, но если нет возможности помочь - прошу продать некоторое количество пищевых картриджей и передать информацию ближайшему патрулю, а я по возвращению обязательно проставлюсь.
- Что ж, мужик, ты сам решил свою судьбу! Открывай шлюз и принимай досмотровую команду! И не дури, родственники со временем тебя выкупят, а на корабль еще насобираешь, в противном случае - мы возьмем твое корыто штурмом, - прокричал распоряжения и угрозы капитан пиратов.
- Да пошел ты, - ответил наш человек с борта шахтера, добавляя настроения притаившимся охотникам разыгранной постановкой...
Выдержав короткую паузу, со стороны обозначивших себя пиратов стартовала абордажная команда, давая сигнал нашим боевым кораблям о начале операции.
Воууууу! Воууууу!... В вакууме звук не передается, но на собственном корабле именно такой вой сопутствует вылету болванок из длинноствольных орудий. И, чтобы поднять боевой дух своей команды, отвечая на ожидания и сопереживания экипажей, я ввел в приказном порядке правило для ИскИнов наших кораблей через динамики воспроизводить звучание сопутствующих выстрелов из туннельников, запуск ракет, дронов и обозначать попадания в щит или корпус противников. Ответные атаки, в случае успеха врага, ощущались в виде толчков и вибрации и тоже дополнялись звуком.
Бууум! Бууум! - прошел звук от ИскИна, и следом последовал доклад дежурного офицера:
- Два попадания в крейсер сразу после старта с него штурмбота. Но, судя по мерцанию - его щит еще держится на отметке десяти процентов, все-таки успел выставить преграду. Необходим повторный залп в область разгонных двигателей, командир.
Бууум! Бууум!... Бууум! Бууум!
- Тяжелый корабль обездвижен, а первое попадание по фрегату сорвало его щит, позволив последующему пробить дыру в корпусе рядом с рубкой. Повреждена центральная перегородка, поэтому полное шлюзование невозможно. На обеих мишенях внутренние разрушения отсеков и жертвы среди команд. Третий капер на форсаже пытается уйти, но по расчетам ИскИна его нагонят два звена наших штурмовиков в течение десятка минут, не позволив набрать скорость для прыжка, - продолжил доклад вахтенный.
- Внимание, всем! - прорычал я на общей волне, выдавая на видеокартинке себя в облике Борка. - Операция флота минматар! Вы напали на нашу добычу! Надеюсь, и дальше предпочтете оспорить трофей дракой, тогда обе из сторон ждет удовольствие от боя. Но пощады не ждите, мои воины давно соскучились по достойному сопернику, - решив запугать противника, я продолжил нагнетать обстановку, рассчитывая ускорить процесс захвата.
- Мы сдаемся без сопротивления! - ответил мне пожилой пират, увидев наши крейсера, выходящие из-за астероидов. Очевидно, он быстро просчитал шансы своей группы и таким жестом давал возможность корабельным ИскИнам зафиксировать его волеизъявление, одновременно отрезая последующую атаку с нашей стороны. Если мы продолжим применять оружие - агрессия будет подпадать под определение "боевые действия в отношении к безоружным или пиратство".
Я вышел на связь с Борком:
- Вождь! Они не хотят воевать, очевидно, испугались минматар. Высылай по боту десантников на каждое судно, а наши "Косатки" и штурмовики тебя прикроют. Надеюсь, ты помнишь, что в целях предосторожности необходимо в первую очередь выслать "Сколопендры".
- Тэв, ты что - метаморф? Да я в зеркало выгляжу не так правдоподобно!!! - завопил Борк, увидев перед собой точную копию своего лица, только менее эмоциональную.
- Давай все вопросы после операции, - осадил его я, мысленно ругая себя за оплошность, ведь никто не мешал сменить облик до предстоящего разговора с вождем или обговорить нюансы нашего происхождения в более спокойной обстановке, сканируя мысли гиганта на предмет терпимости и вражды между нашими расами.
После пленения пиратов со всех кораблей пришлось объясняться с представителями минматар, явившимися к нам в рубку во главе с их предводителем.
- Да, Борк, я метаморф, и часть моей команды тоже. И что тебя в этой ситуации беспокоит? - позади меня стояла Дана с отрешенным выражением лица, а несколько бойцов в соседнем помещении ждали условную команду голосом, готовясь в любую секунду открыть огонь на поражение.
- Да за вами охотятся аграфы, а у нас мало сил, чтобы противостоять регулярному флоту ушастых или других империй! Такие существенные моменты необходимо оговаривать заранее, - выразил свою обиду младший вождь клана Тертос, но в мыслях он не выказывал никакого недовольства, а даже, наоборот, был доволен сложившимся сотрудничеством.
Я принял игру в политику и, тоже напустив на себя важности, продолжил:
- Между нами говоря, вождь, если ты и твои люди не станут кричать об этом на каждом углу - то о нашем существовании станет известно не ранее, чем через полгода. А касательно аграфов - думаю, они зашевелятся в любом случае после того, как мы отобьем у подконтрольных им пиратов станцию. Так что у вас, при таком раскладе, есть время подумать - двигаться с нами по общему пути или самим по себе, неволить не стану, - услышав обозначенную цель военной компании, Борк мысленно уже согласился со мной, даже не понимая, как мы этого добьемся.
- Я тебя услышал, побратим. И пока за своих парней поручусь, а там все решит удачливость нашей охоты. С ответом воин представил, как его восславляют в зале героев племени самые достойные вожди, а молодые девушки осыпают цветами, подтверждая готовность создать пару, а я, прочитав его мысли, едва не улыбнулся, вовремя спохватившись, чтобы не выдать способности ментооператора.
Пару часов погодя на окраине системы мелькнул транспортник, за которым очевидно охотилась вторая группа захваченных пиратов. Увидев множество боевых крейсеров, корабль юркнул обратно, опасаясь быть настигнутым кем-то из космических каперов.
...День спустя состоялось подведение итогов.
- Уважаемые друзья и партнеры! Нас можно поздравить - счет по боям в нашу пользу. Прошу, Ажела, сообщить о состоянии трофейных судов, - выступил я на нашем штабном совещании.
- Относительно крейсера - два попадания в одну точку, еще бы немного правее - и взрыва реактора не миновать. Но в целом - дыру закрыли, подачу топлива - восстановили, он может передвигаться сам. Родной генератор щита у него тоже слабоват, если будем использовать сами - обязательно надо заменить. Что касается фрегатов - один кораблик практически целый, поменяли участок электроцепи, залатали дыру. Со вторым же придется повозиться - повреждены два двигателя из четырех, один еще кое-как сможем сами починить, а второй - только менять. Генераторы щитов у обоих в порядке, внутри тоже все живое, правда, из дроидов - только старый ремонтный комплекс четвертого поколения, но и тот не комплектен. Да, и у меня просьба, на крейсере обнаружились два раба-техника, вполне вменяемые ребята, я их знания проверила. Может, предложим им найм, ведь сами знаете, что людей с подобной квалификацией корпорации не хватает? - опять озвучила кадровую проблему Ажела, подтверждая истину, что, как правило, технари не лезут в пекло боевых действий, а десантники не спешат изучать обязанности последних по кораблю.
- Я не против, но только после ментосканирования, не хочу сюрпризов. И их сразу надо предупредить, что борт наших кораблей они смогут покидать исключительно в сопровождении, хотя бы первый год. А там - думаю, нас и так разгадают. Что по остальным пленным? - я перевел взгляд на Борка.
- С крейсера мы захватили тридцать четыре человека, из них три десятка пиратов и четыре раба. По невольникам - два упомянутых техника парня и парочка едва живых девушек для утех, сейчас все в медкапсулах, восстанавливают здоровье. С фрегатов набралось еще четырнадцать бандитов.
- Корсаров после ментосканирования сдаем контрабандистам. С рабами предлагаю разбираться тоже после указанной процедуры, если согласны служить у нас - то и я не стану противиться. Если не готовы войти в команду - стираем память с момента начала нашего боя и высаживаем на ближайшей станции. В любом случае, за бывшими невольниками необходимо установить наблюдение и опеку. Ажела, еще вопрос к вам, эти фрегаты мы можем оставить себе?
- Думаю да, Тэв. Оба судна агарской постройки, а у них корабли подобного типа одни из лучших в своем классе. Как загонщики, или как поддержка под крылом той же "Соты", они неплохо могут дополнить друг друга. Наши рейдеры сами по себе самостоятельные единицы, а фрегаты, с носителем и штурмовиками, смогут устроить разнос паре крейсеров или противостоять небольшой эскадре довольно длительное время.
- Тогда тяжелый корабль готовим к продаже вместе с предыдущими трофеями, а пару юрких загонщиков пока оставим для себя, заодно и двигатели у всех судов посмотрим.