-Сделала всё, что могла. Большего из них не выжать– Горохова потёрла указательным пальцем верхнюю часть переносицы. Нехитрый жест подсказал Саше, что работа по анализу была весьма непростой. Большего, и вправду, не выжать.
-Он теперь смирный стал– улыбнулась старший пилот: –Большая электронная машина Прометея полностью контролирует все системы бывшей боевой станции. Но, боюсь, ещё несколько лет и Цербер полностью выйдет из строя. Чудо, что он вообще сохранил частичную функциональность до наших дней. Зато в наше распоряжение попал накопленный архив статистики солнечной активности за половину столетья. Довольные неожиданным подарком физики прыгают выше головы от радости. А в земном тяготении это не так просто.
С каждым её словом Гончарова кивала, будто соглашаясь. Когда Саша закончила, она подняла глаза и спросила: –Почему он постоянно рискует?
-Мы все рискуем– сказала старший пилот: –Весь этот полёт чертовски опасное предприятие.
-Совершенно не думает о том, что другие волнуются за него.
-Мужчины.
-Мальчишки!– фыркнула кибернетик: –При том, что характерно, сам не желает ждать и волноваться. Совершать подвиги он готов, а волноваться пока другие совершают – нет. Герой, блин.
-Ты злишься, потому, что любишь– заметила Саша.
-Люблю, потому, что постарались психотехники из КосмСовПола.
-Как думаешь, наша любовь ко "вторым половинкам" на время полёта, настоящая?– спросила Ира. Сколько уже задавали и будут задавать подобный вопрос? Наверное, столько раз, сколько всего существует космонавтов уходящих в дальние рейсы или инженеров по несколько лет работающих в поясе астероидов или учёных, практически живущих на холодной красной планете в подземных базах накрытых голубыми куполами. И даже больше. Потому, что человеку недостаточно получить ответ на важный вопрос один раз или прочесть его в учебнике. Он спрашивает снова и снова.
-Самая настоящая– ответственно заверила Саша: –На время полёта.
Горохова улыбнулась. Впервые улыбнулась с момента начала разговора: –Идентичная натуральному?
-Наша дружба. Чувство товарищества. Скажешь они тоже идентичны натуральному?
Задумавшись, Горохова покачала головой: –Нет, они настоящие.
-Вот видишь.
-Если бы я и он не работали в космосе. И если бы мы встретились– кибернетик никак не унималась: –Полюбили бы мы друг друга?
-Может быть да, а может быть нет– сказала Саша: –Если бы вы не работали в космосе, то были бы совсем другими людьми с отличными от существующих психологическими профилями и эмоциональными спектрами.
-Иногда вспоминаю тех, с кем летала раньше. Но ведь и на Земле люди расстаются?
-Иногда
-Обмениваются открытками к памятным датам.
-Да
-Бывшие возлюбленные становятся друзьями.
-В лучшем случае.
-Случайные встречи в перерывах между полётами. Совместно проведённая ночь, по старой памяти, на дне гравитационного колодца, в оковах притяжения – когда кажется, будто вся огромная планета давит на плечи. Неловко и неуклюже. Так ведь бывает и на Земле между бывшими влюблёнными?
-Сплошь и рядом.
Незамеченная девушками вибрация прошла по стене каюты Гороховой Ирины, сталкивая с места разноцветные игрушки в ячейках из прозрачного пластика. Воспарил медведь. Ударился носом о прозрачную стенку крокодил. Черепаха болотно-зелёного цвета перевернулась вверх ногами. Пятнистый жираф, надёжно зафиксированный благодаря длинной шее, недовольно дёрнул ниточкой хвоста.
-Автоматическая коррекция– сказала Саша: –Нас постоянно сносит. Сеть солнечных батарей рассчитана, чтобы создавалось наименьшее давление, но видно что-то товарищи учёные не досчитали.
Горохова помотала головой. Сейчас её не интересовали автоматические коррекции орбиты. Так часто бывает, что сосредоточившись на самом себе, человек, на время, забывает по-настоящему важное.
Запертые на магнитные замки игрушки опустились на полы крохотных квартирок из прозрачного пластика.
-Нам нельзя ссориться– повторила прописную истину Горохова, в данном случае имея в виду себя и Кораблёва.
-Неужели всё ещё злишься?
-Нет– она удивлённо посмотрела на Сашу и рассмеялась: –Уже нет. Это всё ты сделала! Как странно.
-Ничего я не сделала– проворчала старший пилот: –Только немного ускорила естественный порядок вещей. У нас нет времени ждать пока вы помиритесь. Работать надо прямо сейчас.
-Капитан принял решение– догадалась Горохова.
-Принял. Ирка, знала бы ты, как мы будем за вас волноваться! Ты думала только о себе. Ты была эгоистична.
-Ведь и правда была– согласилась Горохова: –Прости.
-Главное оставайся живой.
-Останусь– пообещала Горохова.
-И весёлой.
Она улыбнулась. На этот раз открыто и широко. Улыбкой человека хорошо знающего пределы своих сил.
-И переверни бегемота. Непорядок, что он у тебя лежит уткнувшись рогом в пол.
Дверь Ириной каюты закрылась за Сашей. Старший пилот направилась к гидропонным садам. Кроме всего прочего она ещё являлась и главным садоводом Прометея. На половине пути её догнал младший пилот. Частый звук шагов значительно обгонял торопящегося Сергея. Поджидая его, Саша остановилась.
Головатов бежал по стене, под наклоном в сорок градусов. Заметив Сашу, он спустился на условный пол. Вернее на стенку, считающуюся условным полом, потому, что на ней стояла Саша.
-Всё сказал как ты говорила– ещё на подлёте отчитался Головатов. Бег при малой силе тяжести в магнитных ботинках не ахти какой труд, однако Саша с удовольствием отметила, что дыхание у него не сбилось, а сам младший пилот сверкает улыбкой как будто его собираются снимать на плакат пропагандирующий необходимость дважды в день тщательно чистить зубы. Такими зубами у деревьев можно откусывать не слишком толстые ветки.
-Ну как?
-Прошло как по маслу, о великий серый кардинал Прометея.
-Как дам в лоб за кардинала.
-Нельзя– возразил младший пилот: –Это будет нарушением профессиональной вежливости и этики общения. Я пожалуюсь старшему по званию.
-Жалуйся– согласилась Саша.
-Товарищ старший пилот, разрешите подать жалобу на некорректное поведение со стороны старшего пилота– Головатов потёр лоб.
-Какого рода жалобу желаете подать?
-На сексуальные домогательства.
-Что?!
Головатов в полной мере насладился выражением растерянности безраздельно воцарившемся на неизменно спокойном Сашином лице. На всякий случай он отошёл на два шага назад и с безопасной дистанции уточнил: –Хорошая шутка, правда?
-Правда-правда– согласилась Саша: –Подойдите ближе стажёр, не стесняйтесь.