- По сигналу, идущему с модуля нидов. Это ведь я продал его Сону вместе с кораблём. И я не совсем дурак.
- Есть ли возможность нейтрализовать эти скрытые датчики?
- Договоримся.
- Немедленно, - сказал Тики. - И те, что на корабле нидов.
- Дайте бумагу, - потребовал Лок и начал быстро писать. - Вот их перечень.
- Как это вы все их помните? - усомнился Скальд. - Вы указали двести шестьдесят единиц!
- Да они типовые, то есть… мы всегда их ставим в этих местах, когда продаем…
Скальд покачал головой.
- Проверим. Итак, господин Лок, вы прилетели сюда…?
- Чтобы найти мальчишку, - хмуро закончил Лок.
- Давайте по порядку. Вы имели отношение к гибели "Росы"?
Тики стоял, отвернувшись к окну. Сквозь изморозь на стекле он видел Властислава, который во дворе подтягивал подпругу у оседланного Месяца. Ян с Аной сидели рядом на своих конях, Малыше и Ветре. Нетерпеливые кони перебирали тонкими ногами, пускали пар из ноздрей. Лис с радостным лаем носился вокруг.
- Да, я получил приказ расстрелять "Росу", но опоздал.
Тики обернулся.
- Что?!
- Нам достались осколки от корабля. Взрыв произошел на наших глазах.
- Это ложь! - возмущенно сказал Тики. - И ею вы только усугубляете своё незавидное положение!
- Я много чего сделал в своей жизни, но "Росу" не расстреливал, спокойно возразил Лок.
- Вы обнаружили какой-нибудь другой корабль в этом секторе? - спросил Скальд.
- Нет. Никто не нападал на "Росу". Корабль был взорван изнутри.
Тики широко раскрыл глаза.
- Это похоже на правду, Александр, - кивнув, тихо сказал Скальд. - Не противоречит моим выводам.
- Кто же мог его взорвать? - недоверчиво спросил Тики.
- На "Росе" было двое таонов, - усмехнулся Лок. - Вот и думайте.
- Откуда вам известно про таонов? - спросил Тики.
- Сами можете догадаться. Всё оттуда же…
- На "Росе" были черные цветы?.. - вступил в разговор Скальд.
- Ли уловил какие-то отголоски… почти ничего не понял…
- Или не захотел, чтобы кто-то понял. Какого черта вы охотились за мальчиком? - резко спросил Скальд.
Лок сидел с невозмутимым видом, развалясь в кресле.
- Чтобы убить его, - ответил он и захохотал.
Скальд остановился перед ним и ударил кулаком прямо в наглое, глумящееся лицо. Лок охнул и утер кровь.
- Ещё? - спросил Скальд. Лок молчал. - Ещё?
- Достаточно, - раздраженно процедил Лок, сплевывая на пол два зуба. Не кулак, а тинталитовая болванка…
- Я воспитывался в приюте, - сообщил Скальд.
- Я запомню…
- Ты хотел убить мальчика. Почему?
- Я весь в долгах…
- Таоны и мальчик - что ты знаешь про это?
- Им тоже нужно было убить мальчишку.
- Почему тогда они просто не взорвали его вместе с кораблем? Зачем отправили на Землю?
- Я должен был сделать это раньше, чем они. Мне нужно было раньше. А им позже.
- Что ты несешь? - раздраженно спросил Скальд. - Сам-то понимаешь что-нибудь?
Лок пожал плечами.
- Да, я и сам не понимаю. Но мне сказали, что мне и не нужно ничего понимать, нужно просто выполнить работу. На мне висит долг в пятнадцать миллионов галактических кредиток… Вы эту сумму представляете себе? За такие долги даже не убивают, придумают что-нибудь похуже. - Он подавленно помолчал. - Спросите сами про все эти тонкости - что там произошло на "Росе" - у вашего друга, - обратился он к Тики, который все это время стоял в стороне и молчал. - Как он себя называет? Дизи? Кстати, вам известно, что индекс интеллекта таонов - двенадцать?
- Не может быть. Индекс моего отца был пять, - сказал Тики.
- Я и говорю - мы для них умственно отсталые.
- С какой стати мы должны тебе верить? - спросил Скальд.
- А зачем мне врать?
- Не знаю. Так почему ты это сказал? Про индекс?
- Я жить хочу. Разве вы до сих пор не поняли? Мы все цыплята в когтях ястреба. В играх с таонами нам не победить никогда. Когда их ребенок достигает определенного возраста, он считается взрослым и действует наравне со стаей.
- Со стаей?
Лок вздохнул.
- Они зациклены на этом. Все делают ради общих интересов.
Скальд посмотрел на Тики.
- Ему уже тринадцать, - сказал тот. - Я сам поздравил его с этим днем.
Лок невесело хохотнул.
- Ну, и что? - с вызовом сказал Скальд. - Что дальше?
- Что дальше… Им нужно было оттянуть его смерть, вот они и отправили Дизи с ним, чтобы тот его охранял до поры до времени, а потом, в нужный момент…
- Заткнись, - с ненавистью сказал Скальд. Тики отвернулся и заплакал.
Лока передернуло.
- А я здесь при чем? - злобно закричал он. - При чем здесь я?!..
- Присутствие четвертого лица ощущается всё время, Александр. Если мы примем версию Лока в расчет - а ею не стоит пренебрегать! - многое становится понятным. - Скальд говорил очень уверенно, и его тон успокаивающе действовал на Тики. - Он сказал, они отправили Дизи с Юни. Они - это, конечно, не ваш отец. Стало быть, это Хеб. Я подозревал его. Слишком многое сходилось. Кто-то взорвал "Росу", проследовал за вами на Землю и взорвал ваш модуль, внушив перед этим мысль о вашем преследовании.
- Зачем?
- Лок уже ответил - чтобы охранять мальчика до поры до времени. Чтобы спрятать его на Земле. Потом Хеб наблюдал за вами издалека. Чтобы вы не улетели обратно на Вансею, взорвал корабль в Зеленой долине. Наверное, он даже не ожидал, что вас понесет к нидам - безоружных, но отважных… э-э… юношей… Не сомневаюсь, это была ваша идея, Александр.
- У нас не было выхода. Но если бы не способность Дизи создавать вокруг нас защитное поле, экранирующее наши мысли, ниды раскусили бы нас в два счета и прибили во избежание лишних неприятностей. Никогда не забуду, как Дизи превратился в мышонка.
- Зачем?
- Чтобы сконцентрировать их взгляды. Ниды все уставились на мышь, Дизи шарахнул по ним гипнозом, и они перестали нас видеть. Он им просто приказал: вы не видите нас.
Скальд покачал головой.
- Это всё было на грани такого риска.
- Но это сработало. Кстати, он научил меня, как защищаться от чужого вмешательства в свою психику. Правда, речь шла конкретно о таонах.
- Ну-ка…
- Если вы опасаетесь, что кто-то может прочесть ваши мысли, нужно представить себя накрытым прозрачным, но очень прочным материалом. Я лично, когда вижу Лотис, всё время "сижу" в полипластовой бутылке…
- И что она?
- Она всегда очень недовольна. Потом, если она особенно настойчиво смотрит мне в глаза, я вместо ее лица вижу размытое пятно. Ох, она злится на Дизи за это… - Тики помрачнел. - Вы верите Локу, Скальд? Неужели Дизи может причинить Рики какое-то зло?..
- Не нужно торопиться с выводами. Кстати, тот модуль на Луне тоже мог быть модулем Хеба, а значит, аппаратом с "Росы".
- Не исключено. Я всех модулей не видел, но маскировка - это обычное дело, обязательный элемент жизни экипажей Галактического совета. Мне плохо, Скальд… Я словно разваливаюсь на части…
- Я вас понимаю… Вы очень смелый, Александр, вы уже многое знаете о жизни… Надо перетерпеть… - Скальд уговаривал мальчика, понимая, как тому сейчас тяжело.
- Но это не мой отец… следит за нами?.. - вдруг спросил Тики с затаённой надеждой. На глаза у него навернулись слёзы.
- Это не ваш отец, Александр, - тихо сказал Скальд. - Примите это как судьбу. Я уверен, что однажды вы узнаете всё, что там случилось.
6.
Лотис сразу почувствовала присутствие в замке постороннего. Чужое сознание было агрессивным, наглым, а его мысли дурно пахли. Это, без сомнения, тот, кто разрушил южную башню. Кавис не посмела бы. Кто тогда?
Она пошла к Александру, у него находился незнакомый молодой мужчина. Александр, правда, с очень недовольным видом, но познакомил их и несколько раз спросил, знает ли она, где сейчас Дизи. Лотис, конечно, сказала, что нет. Александр всегда скрывал от нее свои мысли, а уж она от него - тем более.
Мужчина, назвавшийся Скальдом, смотрел на нее во все глаза. Она быстро проанализировала поток исходящих от него чувств. Самым сильным было восхищение, но не перед её внешним обликом - красота к Лотис возвращалась медленно - это был восторг перед тем внутренним, что составляло её естество. Он знал, кто она такая, и это его не пугало. Она расслабилась. Ей захотелось поговорить со Скальдом, но Александр дал понять, что очень занят и собирается вместе с гостем отбыть. Она простилась и пошла по замку.
Вернулся с прогулки Властислав со своими детьми. Она не хотела с ним встречаться. Не сейчас. Он узнает о Тисе позже, когда дело будет сделано, а то еще помешает…Чужое сознание стучало в висках, беспокоило.
Ли… вдруг услышала она. Потом сразу - Пула… Её обожгло. Пула была одной из них, а Ли был братом Пулы.
Лотис быстрым шагом пошла навстречу всё усиливающемуся злобствованию, распространяющему в пространстве свои мерзкие флюиды.
Незнакомец находился в комнате под кладовыми. Поток самых отвратительных мыслей, хлынувших из-за железной двери, ужаснул Лотис своей злобой. Она стояла и слушала - как он вспоминает, как прокручивает в памяти все последние события, приведшие его к такому провальному финалу, как мечется его мысль в поисках выхода.