Ивен покачал головой и, отойдя в сторону, решил заняться чем-нибудь таким, в чем он был безусловно компетентен. Скажем, он мог просмотреть бумаги, с которыми они вернулись из Томстоуна.
- Этого не может быть! Он не мог заклинить! - бормотал Джосс. - Он никак не мог заклинить! Даже если бы скиммер к черту разбился вдребезги, все равно бы кристалл не пострадал. И на крейсере система тоже в порядке.
- Будь я на твоем месте, - сказал Ивен, - я бы съездил туда, где мы в последний раз видели скиммер, и хорошенечко осмотрел местность.
- Гм… - а ты, кажется, прав, - ответил Джосс, изменяя курс.
- Через какое время мы доберемся туда? - спросил Ивен.
- Где-то через две четверти часа.
- Неплохо. Тогда помоги мне просмотреть эти бумаги.
Эти сорок пять минут прошли довольно-таки спокойно. Правда, после просмотра документов на душе у Ивена поднялась муть. Жесткая и бессмысленная риторика Сынов Красного Рассвета ничуть не изменилась с тех пор, как Ивен побывал здесь в последний раз. "Жить свободным или умереть", "убивать или быть порабощенным", "любой ценой изгнать захватчиков со священной марсианской земли" - такой кипы документальной мерзости Вен не встречал, кажется, со времен Ирландского кризиса. Он никогда не думал, что ему еще когда-нибудь придется столкнуться с этим.
- Ты подумай, а ведь правильно они говорят: посади растение в одном месте, и на следующий год везде найдешь его семена, - произнес Ивен.
Правда, он не мог себе представить, какое семя вообще могло прорасти в этом засушливом и бесплодном грунте. И в переносном, и в прямом смысле Марс был слишком неустроенным и поэтому слишком практичным местечком для такой романтической и бесплодной ненависти.
Кто-то из семьи Вирендры, кажется, симпатизировал Красному Рассвету, а может быть, даже был его участником. Но тогда кто? Скотт Вирендра вроде бы был чересчур флегматичен и чересчур практичен, чтобы дать вовлечь себя в эту опасную игру. Если кто-то и мог клюнуть на эту удочку, так только его дочь. Он до сих пор вспоминал Кэтти стоящей у стола, скрестив руки, и ругающей полицейских с выражением неприкрытого удовольствия на лице.
"Так и быть, я приму ваши слова как комплимент, а не как оскорбление", - процитировал про себя ее слова Ивен. Да она просто наслаждалась его стеснительностью! "Здесь вам не покои Хилтона, любые мелочи, происходящие здесь, вызывают больше волнений, чем в городе!"
Ивен раскрыл рот от неожиданности.
- Люди, которые написали это, - Джосс кивнул на пачку бумаг, - очень больные. На этой планете есть психиатрические лечебницы?
- Кажется, я что-то упустил, Джосс, - заволновался Ивен. - Это не дает мне покоя. Ты помнишь первый день, когда я зашел навестить Скотта Вирендру? Знаешь, что тогда сказала мне Кэтти?
- Насколько я помню, здорово нагрубила.
- Она сказала мне: здесь не покои Хилтона. Откуда же она знала, что мы только что вернулись оттуда?
Джосс пристально посмотрел на напарника.
- Она могла просто-напросто так выразиться.
- Так уж и просто? В Велесе еще шесть гостиниц. А она выбрала именно эту.
- Но ведь она сама большая!
Ивен с сомнением покачал головой.
- Не думаю. Понимаешь, она сама испугалась того, что сказала. Получается, что Кэтти Вирендра очень хорошо знала, где мы побывали.
Джосс изумился.
- Не может быть! Скорее всего, это марсианские сплетни.
- Я тоже подумал так сначала. Но теперь мне так не кажется.
- Короче говоря, ты ее подозреваешь?
- Назови это так, если тебе нравится… Да, подозреваю.
С пульта управления донесся предупреждающий сигнал. Джосс поднялся и пошел проверять, в чем дело, потом захлопал в ладоши, как ребенок, так громко, что Ивен подпрыгнул в кресле от неожиданности.
- Наконец-то они здесь!
- Кто? - спросил Ивен.
- Фотографии спутника с декодером. Ти передает их на мой коммуникатор.
Ивен развел руками с искренним удивлением.
- Только три дня опоздания! - сказал он. - Слава Героям Космических Сил!
- Лучше поздно, чем никогда, - возразил Джосс, пододвигая к себе экран.
- Их только за неприятностями посылать, - сказал Ивен, припоминая присказки своей матери. - Слишком уж долго возились и раздумывали.
- Тише, - сказал Джосс, включая пульт. - Давай-ка лучше посмотрим, что нам прислали. Господи Боже мой, сколько же здесь всякой всячины - он прокрутил текст. Начало гласило:
ПО МНЕНИЮ ЦЕНТРА ВАМ НЕОБХОДИМА ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ ИНФОРМАЦИОННАЯ ПОДДЕРЖКА ПОЭТОМУ ЗДЕСЬ ПРИЛАГАЮТСЯ СНИМКИ ВСЕГО РАЙОНА СИРТИС - ПЛАНТАЦИЯ - МОНС - МЕЗЕНТИС.
Ого-го! Да это потянет на четыре месяца непрерывной работы, - удивленно произнес Ивен. - Так что же она сделала, чтобы достать такую кучу информации у этих скупых ублюдков?
- Неважно, - сказал Джосс. - Главное то, что я получил необходимую мне информацию. - Он торопливо набирал что-то на клавиатуре. - Сейчас попробую заставить этот ящик отыскать то, что меня интересует.
- Отлично. А сколько нам осталось лететь до места, где мы потеряли скиммер?
Джосс проверил хронометр.
- Теперь уже около пятнадцати минут.
Ивен оставил напарника у пульта управления и вернулся к воззваниям Красного Рассвета. Нет, эта явная и ничем не прикрытая ненависть не могла просуществовать столь долгое время без какой-то подпитки. Ивен не был уверен в этом и перечитывал каждую строчку. Кроме того, он наткнулся на имена людей, вовлеченных в деятельность организации. Но в этой кипе бумаг не было никаких имен.
- Мне следовало поразмышлять об этом раньше, - подумал он. - Если Кэтти или ее отец были участниками заговора, вряд ли они оставили бы документальные свидетельства у себя дома.
Прозвенел еще один сигнал оповещения. Ивен вопросительно посмотрел на Джосса.
- Ну, а теперь что?
- Мне это тоже начинает действовать на нервы, - пожаловался Джосс. Он отложил в сторону снимки и посмотрел на экран.
Лицо его было растерянным.
- В чем дело? - еще раз спросил Ивен.
Джосс пододвинул ему пульт.
- Почитай.
Ивен пробежал глазами предложения на экране. За обычным маршрутным кодом следовал шифр штаб-квартиры Солнечной Полиции в Титисе, возле Сатурна, а потом уже шел текст сообщения:
ПО СОВЕТУ Л.ЭСТЕРГАЗИ С БАЗЫ СП НА ЛУНЕ К ВАМ ОБРАЩАЮТСЯ С ПРОСЬБОЙ О СОДЕЙСТВИИ. ПОЖАЛУЙСТА СООБЩИТЕ В ТЕТИС КАК МОЖНО СКОРЕЕ. ЗА ПОСЛЕДНИЕ ТРИ ДНЯ СОВЕРШЕНЫ МНОГОЧИСЛЕННЫЕ НАПАДЕНИЯ И УБИЙСТВА. ОСТРО НУЖДАЕМСЯ В ПОМОЩИ.
М.ЛАДИСЛАС. КОМАНДОР БАЗЫ ТЕТИС.
Они переглянулись.
- Ну и как же нам быть? - задумчиво произнес Ивен.
Джосс рявкнул:
- А никак! Взять да и послать их всех к черту.
- Да нет, что ты!
- Ты что смеешься? Мы, конечно же, отказываемся. Отказываемся. Отказываемся! - воскликнул Джосс.
Он повнимательнее изучил текст сообщения. Нет, это был не приказ, это была просьба. За время службы в Солнечной Полиции он давно научился различать разницу. Действительно, они могли отказаться. Но если дело, над которым они в настоящий момент работали, не даст быстрых результатов, по возвращении на Луну они окажутся перед лицом крупных неприятностей.
Опять прозвенел предупреждающий сигнал. Джосс обернулся и буркнул:
- Ну что там еще? - но тут же замолчал. - Мы у того места, где прекратил работу мой датчик слежения, - сказал он. - Послушай, давай откажемся. Нам сейчас не до них, - просительно проговорил он, возвращаясь к тексту сообщения.
- Ладно, - сказал Ивен, - я составлю ответ. А ты занимайся своим делом.
- Замечательно. Я пока поработаю с компьютером. У нас в запасе есть еще несколько минут.
Ивен взял свой собственный коммуникатор. На его экране тоже светился текст послания с Сатурна. Он тщательно продумал текст ответа, сослался на неспокойную обстановку, постоянное преследование преступников и тому подобное и сообщил, что все это делает невозможным принятие данного приглашения.
- Это одно из самых сладкоречивых посланий, которые я когда-либо составлял, - подумал он с оттенком отвращения.
Отправив сообщение по каналу связи, Ивен решил посмотреть, чем занимается Джосс. Тот сидел в командирском кресле и производил компьютерный анализ картографических планов.
- Взгляни-ка сюда, - сказал он Ивену. - В этом районе пропал наш сигнал с датчика. А теперь посмотри на экран моего коммуникатора.
Это тот же участок местности, отсканированный за последние три месяца. Нажми вот эту клавишу и смотри внимательно.
Ивен сделал все, что сказал Джосс. Несколько секунд картинка на экране не менялась: все тот же безликий скалистый марсианский пейзаж.
Потом Ивен стал замечать следы инверсии летательных аппаратов - большие и маленькие, довольно густой сетью покрывающие этот район. Они шли пучками, расходились и сходились снова. Большая часть следов была оставлена ночью.
- Это, - пояснил Джосс, - тепловые следы довольно больших кораблей. Скажите, пожалуйста, а что они здесь делают?
- Я надеялся, что ты скажешь мне об этом.
- Не имею ни малейшего понятия. Но намереваюсь получить немного…
Джосс не договорил.
Вам! Крейсер содрогнулся от сильного удара, наклонился на бок и начал терять высоту.
Джосс подпрыгнул в кресле. Ивен, потеряв равновесие, ухватился за перекосившуюся рядом переборку, повис на ней, потом стал пробираться к собственному креслу, прихватив шлем Джосса с собой.
- Спасибо, - поблагодарил его напарник. - Все-таки пристегнись.