- В идеале - нет. Я бы предпочел, чтобы ты помаячил в городе, в каком-нибудь людном месте. Этот твой энергокостюм действительно привлекает внимание, черт бы его побрал. Так пусть он послужит для того, чтобы отвести внимание от меня.
Ивен несколько озабоченно посмотрел на него.
- А тебя не беспокоит то, что мы будем разделены? - спросил он. - Этим утром ставки были высоки. На карту поставили нашу жизнь. Я не хотел бы потерять еще одного напарника после того, как окончательно втянул его в свое дело.
Джосс улыбнулся:
- Очень ценю твою заботу обо мне. Но, полагаю, все пройдет отлично.
Ивен кивнул.
- Хорошо. Тогда я закончу работу над рапортом и отошлю его Лукреции. Ну, а ты выстраивай своих уток в ряд, а потом дай знать, когда тебя можно будет отвлечь.
Джосс изумленно уставился на Ивена.
- Каких уток? - тупо спросил он.
Ивен засмеялся и отвернулся к компьютеру.
Джосс потратил около часа на обработку изображений и еще час на подготовку датчиков. Некоторые из них давно не использовались и требовали ремонта, а набор запасных микросхем подходил к концу. "Может быть, следовало бы зайти на склад Вирендры и посмотреть, что у них есть из электроники?" - подумал он. Но нет: что бы он ни купил там, это породит массу вопросов. А жалко.
Он слегка перекусил, потом передал свой коммуникатор Ивену. За пультом управления они собрали воедино все, относящееся к делу, включая аккуратно составленный отчет с выводами о применении оружия, найденного в Томстоуне, для поражения патрульного крейсера.
Ивен окинул взглядом документ на экране.
- Я заметил, что ты не передаешь Лукреции ровным счетом ничего о том вознаграждении, которое я предложил тому, кто найдет спутник, - сказал он.
Джосс откашлялся.
- А зачем, если он еще не найден? Здесь Лукреция возражать не будет. Разработка прототипа декодера стоит тридцать пять миллионов кредитов. Не думаю, что она пожалеет каких-нибудь двадцать пять тысяч.
Ивен скептически поднял брови.
- Не переживай об этом, - сказал он. - Давай, наконец, пошлем это, а потом выйдем в город и дадим знать о своем присутствии.
- Может, остановиться у Вирендры? - предложил Джосс.
- У нас уже кончается чай.
- Неужели я так много пью?
Джосс ухмыльнулся:
- Да, особенно, когда много размышляешь. Так что нужно пополнить запасы.
- И заодно поболтать с Вирендрой.
- Эта мысль мне уже приходила в голову.
Они облачились в комбинезоны и вышли из корабля. Томстоун приобрел вид вооруженного, охваченного волнением города, в котором произошло что-то интересное и одновременно неприятное. Людей на улице было больше, чем обычно. Собрались в основном вокруг разрушенного взрывом купола. Кое-кто кучковался на улице и приглушенно разговаривал. Все, как по команде, повернулись к Джоссу и Ивену. Разговоры стихли.
- Иди дальше, а я останусь здесь, - сказал Джосс, открывая сумку с судебно-экспертными принадлежностями.
Ивен кивнул и направился к дому Скотта Вирендры. Несколько человек оглянулось, но большинство все-таки смотрело на Джосса, пробирающегося сквозь толпу зевак поближе к развалинам.
- Всем доброе утро! - поприветствовал Джосс. - Небольшой беспорядочек, не так ли? Разрешите, я пройду, - он опустился по ступенькам в отсек складирования и осмотрелся.
"Беспорядком" назвать это было трудно. Все вокруг лежало перевернутое, оплавленное, разбитое на куски. Ветер раздувал пепел от картонных коробок, поднимал вверх тучу маленьких черных пылинок и опускал на бесформенные груды металла и пластика.
Джосс занялся сбором проб. Больше для того, чтобы дать людям как следует поглазеть на них. Вид полицейского, который не боялся, - по крайней мере, так им должно было казаться, - лазить между развалин, чуть было не ставших его могилой, мог кое-кого привести в крупное замешательство. "Во всяком случае, будем надеяться на это", - подумал Джосс. Он коснулся рукой какой-то картонки, и она мгновенно рассыпалась в пыль.
- Похоже на то, что я был прав и насчет кислорода тоже, - промелькнуло у него в голове. - Воспламенение произошло по всей площади одновременно.
Прошло около двадцати минут. Джосс собрал достаточно проб, чтобы хоть чем-то подкрепить свой рапорт в Центр. Он выбрался из груды обломков наверх и увидел в конце улицы Ивена с бумажным пакетом в руке; непринужденно болтающего с несколькими детьми в ЗСЖ-комбинезонах. Их родители стояли поодаль и почему-то не торопились уводить детей от этого страшного человека, тем более, что этот человек был полицейским.
- А все мы знаем, что полицейский - наш друг, - подумал Джосс, улыбнувшись про себя.
Ивен тряхнул головой, немного приподнял пакет, и, сделав прощальный кивок родителям, зашагал по улице к Джоссу.
Тот с интересом посмотрел на пакет:
- Ты думаешь, нам нужно так много чая?
- Я купил еще кое-что. Сахар, например, у нас тоже кончается.
- Хочешь испортить себе зубы?
- Ты его употребляешь больше, чем я. Я, как цивилизованная личность, использую молоко…
- Ладно, пошли, - они направились к крейсеру. - Перекинулся словом с поклонниками? - спросил Джосс.
Ивен тихо рассмеялся.
- Да. Они хотели, чтобы я выстрелил хоть во что-нибудь. Видел бы ты их простодушные лица!
Джосс хмыкнул.
- А как насчет Вирендры?
- Ничего нового, - ответил Ивен. - Сегодня он выглядит изрядно подавленным. Думаю, опасается, что бандиты могут повторить нападение. Мы ведь не были убиты, как намечалось.
- Тогда следует быть поосторожнее.
Дверь шлюза полицейского департамента, мимо которого они проходили, открылась, и кто-то высунул голову наружу. Судя по размерам комбинезона, это была Штек. Она помахала им рукой.
Они подошли ближе.
- Доброе утро, офицер, - сказал Джосс и изобразил полупоклон. - Как вам нравится этот чудесный денек?
- Чудесный? - переспросила она, украдкой выглядывая на улицу. - Выходит, у вам еще не было здесь плохих деньков. Послушайте, один из бывших ваших арестованных вернулся спустя некоторое время. От него сильно несло джином. - Она взглянула на пакет, который держал в руке Ивен. Он протянул его ей и она, взяв за один край, приоткрыла и заглянула внутрь. - Очень мило.
- Чай в этих пакетиках похож на мусор, выметенный в конце рабочего дня. А на вкус он - не лучше ржавчины.
Джосс чуть не упустил из вида маленький кусочек бумаги, который она сжимала в ладони. Теперь он упал внутрь пакета.
- Один из них оставил это, - очень тихо произнесла она. - Он сказал, что это важно, но боялся передать сам. Он сделал вид, что забыл свой пояс, чтобы был повод для возвращения.
- Хорошо, большое спасибо, - так же тихо сказал Джосс, - обращайтесь за помощью всегда, когда мы понадобимся. - Он еще раз благодарно кивнул, и они с Ивеном отправились прочь.
Чтобы не прочитать записку до того, как они вошли в крейсер, понадобилось много самообладания. Ивен прошел в камбуз и бросил пакет с покупками на стол, а Джосс отыскал листок и торопливо развернул его.
Записка была короткой: "Люди Смита здесь. Парковочный номер ХИ3396. Проследите за ними. Д.К."
Джосс протянул записку Ивену. Тот прочитал и нахмурился.
- Так, так, - сказал он, - просят проследить. Намек на то, что этот корабль или скиммер может вывести нас на что-то крупное.
- На парковочной площадке я видел два или три летательных аппарата с таким регистрационным префиксом, - сказал Джосс. - Пойду, взгляну на них, - он усмехнулся и похлопал по карману с датчиками слежения. Что ж, все сделано, осталось только раздать парковочные талоны.
- Сколько кораблей ты сможешь отследить?
- Столько, сколько у меня датчиков. Вообще, трекинг - программа, которая может обеспечить до пятисот целей, конечно, в пределах установленного радиуса действия. А если цели удаляются на большое расстояние, - гораздо меньше.
Ивен был удивлен.
- Как бы то ни было, - продолжал Джосс, - если уж взрыв этого купола привлекает так много внимания, может быть, эта идея не так уж и плоха.
Ивен бросил тусклый взгляд в сторону его потрепанного энергокостюма и заставил Джосса засомневаться в целесообразности большинства собственных идей.
- Это очень интересно, - медленно произнес Ивен. - Как только ловушка не сработала, сразу же обнаружились люди Смита.
- В этом что-то есть, - откликнулся Джосс. - Когда выйдем наружу, постарайся смешаться с толпой. Я не хочу привлекать к парковочным площадкам ничьего внимания.
Они пробыли на "Ноузи" долго. Джосс успел сделать несколько заметок и рассортировал только что взятые образцы проб. Кое-какие из них он загрузил на автоматический штатив анализатора и включил тот на автоматический режим работы.
Джосс отправился к парковочной площадке, а Ивен пошел в город. На площадке было как-то странно много людей. Там Джосс увидел и пару большегрузных скиммеров. Один из них уже разгружали. В основном - пищевые скоропортящиеся продукты, предназначенные для магазина Скотта Вирендры. Джосс дружелюбно кивнул людям, работающим на разгрузке, незаметным движением хлопнул по корпусу скиммера, затем снова - и прикрепил в одном из пазов обшивки едва различимый кристалл микросхемы - датчик слежения. Кристалл был почти прозрачен и прирастал к металлу так прочно, что оторвать его теперь можно было бы только вместе с куском обшивки.