- Да нет же, это пулеметы.
- Пулеметы?
- Расслабься. Всего лишь парочка пулеметов. Кстати, изрядно устаревшей модели, - сказал Ивен. - Вроде тех, которые использовали для расправы с шерифом в Томстоуне. На этот счет мы еще возьмем здесь интервью.
- Что ты собираешься делать? - крикнул Джосс и выглянул в иллюминатор. - Чем я могу помочь? Тебе нужно, чтобы я куда-нибудь выстрелил?
- Нет необходимости. Я как раз собираюсь тут прогуляться. Пулеметы мне не мешают. Это что-то типа вчерашнего ветерка. Даже полегче.
Вернулась Элен Мэри.
- Пристегнитесь, - сказал ей Джосс. - Я буду быстро маневрировать.
Внизу "ливень с градом" застучал еще сильнее.
- Боже праведный, что же это такое? - закричала Элен Мэри и ее лицо побелело.
- Пулеметы, - мрачно сказал Джосс. - Они палят по Ивену. Смотрите, вон он.
Наконец они вышли на нужный угол и могли хорошо видеть с высоты маленькую серебристую фигурку, приближающуюся к открытому шлюзу одной из буровых установок.
- Прекрасно, - сказал самому себе Ивен через канал связи и начал взбираться по лестнице, ведущей во входной шлюз.
Послышались удары, потом треск, который слился в совершенно невообразимый металлический гул, как если бы огромная горилла атаковала ударную установку в симфоническом оркестре. Фигура Ивена исчезла в воздушном шлюзе.
Послышался грохот падения. Потом глухой удар.
- Что за идиот! - услышали они голос Ивена, и кто-то вылетел из шлюзовой камеры наружу и шлепнулся на землю.
- Так, - сказал Ивен. - А теперь я прикрою за собой эту дверь. Только не паникуй, мэм!
- Я спокоен, - ответил Джосс и еле сдержался от того, чтобы не закрыть глаза.
Донеслось слабое шипение и звук закрывающегося внешнего шлюза, потом стал открываться внутренний. Возобновилась возня, и снова послышались удары.
- Ну-ка дай это сюда, кретин! - сказал кому-то Ивен, и снова - грохот, стрельба и глухие удары.
Кажется, пока Ивен "успокаивал" противника своими кулаками, послышались чьи-то жалобные стоны. Они перешли в звуки, очень напоминающие работу отбойного молотка.
- А теперь брось пистолет, приятель! - опять услышал Джосс голос напарника. - Пока я не сделал из тебя паштет. Вот эта штука стреляет в десять раз быстрее, чем твой пугач. Вот так. И вы тоже, сэр, если вас не затруднит. Сюда, сюда. Благодарю вас. Какого черта…
Джосс заволновался и стукнул костяшкой пальца по иллюминатору.
- Чертов ублюдок! - рычал где-то внизу Ивен. - Только не прикидывайся. Я ведь слегка тебя стукнул, а могу и посильнее, если ты не выбросишь эту штуку. Быстро!
Наступила пауза.
- Так-то лучше, - опять прорычал Ивен. - Вставай. Поднимай своего приятеля. И этого тоже. Перевяжи ему голову чем-нибудь и одень комбинезон. Вас это тоже касается, сэр. Так, что у нас со второй посудиной? А, понимаю, она подчинена вашей и работает в авторежиме. Хорошо. Мы ее взорвем. Теперь быстро все одевайте свои ЗСЖ. Чтобы через тридцать секунд все были в шлюзе, а если не успеете…
Голос Ивена прервался. Джосс вывел крейсер из виража и стал приземляться рядом с буровой установкой. Площадка была слишком каменистой. Он вынужден был дважды поднимать корабль в поисках оптимального положения.
Посадив крейсер, Джосс увидел в иллюминатор, как две фигурки выскочили как ошпаренные из воздушного шлюза, за ними еще две, потом - еще. В дверях показался Ивен. Он выглядел вполне довольным.
- Ну вот и мы, - загудел его голос в канале связи. - Все хорошо. Сегодня удачный денек.
Джосс покосился на Элен Мэри.
- Он, наверное, вкладывает какой-то свой смысл в это "хорошо". Раньше я такого не слышал, - сказал он, расстегнул кобуру с ремингтоном, нажал пару клавиш и запер двери в кубрике.
- Элен Мэри, не желаете ненадолго удалиться? Мы должны запереть этих людей в надежном месте. Это для вашего же блага.
Она подумала немного и ответила:
- Хорошо. Если вы так хотите.
Тогда, пожалуйста, в кубрик Ивена. А я запру дверь отсюда с помощью компьютера. Если что-то понадобится, пульт связи на стене.
Она встала и пошла в кубрик. Джосс запер дверь, убедился, что все остальные помещения, за исключением камеры для арестованных, тоже надежно загерметизированы, и прошел к внутреннему шлюзу.
Послышалось шипение. Задвижка внешнего шлюза открылась. Джосс снял ремингтон с предохранителя и стал ждать. Когда внешний шлюз закрылся, Джосс нажал на переключатель и открыл внутреннюю дверь. Один за другим шесть человек вошли в крейсер.
- Сюда, - показал Джосс. - До конца коридора. И вниз, господа, вниз. Благодарю вас.
Когда последний арестованный зашел в камеру, Джосс надавил на кнопку рядом. Дверь поползла и мягко закрылась. Воздушный шлюз открылся снова. Это возвращался Ивен.
- Говоришь, все хорошо? - спросил его Джосс.
Ивен пожал плечами и снял шлем.
- Всего несколько царапин. Обработаем полирующим составом, и костюм будет как новенький. А где Элен Мэри?
- В твоем кубрике. Я сомневаюсь, стоит ли ей встречаться с нашей веселой компанией.
- Отлично. Пусть думают, что с ними здесь только два озверевших сопа.
- Что теперь будем делать? - спросил Джосс, направляясь к своему командирскому креслу.
- Вернемся в Томстоун. И выясним, почему все, кому мы представляемся, начинают в нас стрелять!
5
Ивен Глиндоуэр закрыл дверь и посмотрел на полдюжины арестованных, запертых в камере одной из пристроек департамента шерифа. Уже не в первый раз они с Джоссом играли перед подозреваемыми в "доброго" и "злого" сопов, и ему всегда выпадала роль злого. Этому не стоило удивляться. Большинство людей относились к специалистам в энергетических костюмах весьма экстравагантно: как в роботам снаружи и психам внутри. Такого понятия, как мягкий и добродушный житель энергокостюма, попросту не существовало. Это было известно всем. Вот почему, когда по прибытии в Томстоун арестованных отправили в камеру, Ивен снял с них пластиковые зажимы и заменил их старыми добрыми наручниками из никелированной стали.
Последний из шерифов Томстоуна - Джос Чернявин - судя по всему, был человеком, близким по духу к Ивену: он хранил у себя в шкафу довольно-таки примечательный набор металлических приспособлений для заковывания арестованных.
Новейшие пластические материалы во много раз превосходили сталь по прочности. Но холодные и тяжелые металлические браслеты, надетые на запястье, обладали какой-то магической силой, заставлявшей человека чувствовать себя преступником. Пластиковые наручники такого эффекта не давали. Джо Чернявин, вероятно, хорошо знал представителей местного уголовного мира: крутых, самоуверенных и редко трезвеющих негодяев, которые, правда, очень неуютно себя чувствовали, когда попадали в каталажку. Железные браслеты делали свое дело, сбивая спесь с самых отъявленных негодяев.
Правда, это была теория. Сработает ли она в этот раз, сделав подозреваемых более сговорчивыми на допросе, - предстояло еще увидеть.
У Ивена было горячее желание "обработать" этих ребят еще на пути в Томстоун, но это могло привести к негативным результатам. Когда на корабле находится шесть подозреваемых, каждый получает моральную поддержку от присутствия товарищей и может отказаться давать показания из простого упрямства.
- Так, хорошо, - усаживаясь, кашлянул Ивен. - Офицер О'Баннион, зачитайте арестованным, какие у них есть права.
- У вас есть право сохранять молчание, - начал зачитывать Джосс с экрана коммуникатора. - Все, сказанное вами, будет регистрироваться и рассматриваться как свидетельские показания. В соответствии с положениями Устава Солнечной Полиции (Раздел Ограничений Юрисдикции, версия 1.03 от 18 мая 2080 года) и по усмотрению офицеров, произведших задержание и предъявляющих вам обвинение (Статья три вышеупомянутого Устава), вам отказано в праве на законное опротестование, как предписано Статьей два настоящего Устава, - он посмотрел на шесть вопросительных и испуганных лиц. - Вы осознаете значение сказанного? Хотите что-то спросить? Нет? О'кей. - Он вставил панель в микросхему с данными, набрал цифровой код и взглянул на Ивена. - Заказывай, дружок.
Ивен непонимающе посмотрел на него из-за зеркального забрала, чувствуя, что его непроницаемая поверхность стала еще более матовой. Джосс весело подмигнул. Это значило, что его шутка попала прямо в цель. Джосс вздохнул и передал ему коммуникатор с информацией.
- Зачитайте им обвинительное заключение.
Ивен быстро пробежал глазами по тексту на экране, убеждаясь, что никаких изменений в том, что они с Джоссом составили на борту "Ноузи", не вносилось. Старатели беспокойно шептались в маленьком отсеке для арестованных. Формулировки были стандартны. Безошибочно сухой, педантичный стиль, выработанный юристами за многие столетия, превращал текст в малопонятное нагромождение слов и фраз. Но Ивен хорошо знал, что эти слова, произнесенные семифунтовым бронированным человеческим танком, возымеют должное действие.