- Итак, директор Диос, я уверен, что вы уже опознали кадзе, - продолжил исполнительный помощник. - Мне он тоже известен Если бы я заметил его раньше, нам не пришлось бы полагаться на действия директора Лебуола Я знал, что этот человек опасен Кроме того, я сразу бы понял, что он проник в зал Совета незаконным образом Уже одно это заставило бы меня поднять тревогу. Но должен признаться, что я заметил его только в тот момент, когда директор Лебуол подошел к нему и задал какой-то вопрос. Этого мужчину звали Натан Элт. В прошлом он служил у вас капитаном крейсера "Порыв", затем был осужден военным судом за злоупотребления служебным положением Хотя зачем я это говорю? Наверняка вы проверили его данные. Вам известно, что с некоторых пор он работал у нас. Я имею в виду Концерна рудных компаний. В последнее время он был нашим представителем в службе безопасности "Анодин систем".
Хэши затаил дыхание. Он с трудом скрывал свое возбуждение за непроницаемой улыбкой и испачканными линзами очков Несмотря на крепкую паутину доводов, которую он сплел для Уордена, ему требовалось подтверждение Клитуса Фейна. Без него он не мог вернуть утраченное доверие Диоса. Без него он бы выглядел, как человек, хватавшийся за соломинку.
- Однако я звоню вам по другой причине, - по-ханжески добавил Фейн. - Вы же понимаете, мы все имеем приказ оказывать вам содействие, когда бы оно ни потребовалось.
Слово "мы" относилось к подчиненным Холта Фэснера.
- У меня имеется конфиденциальная информация о Натане Элте, которую вы можете не знать.
- И что это за информация, мистер Фейн? - уклончиво спросил Уорден.
Первый исполнительный помощник сделал паузу, подчеркивая важность своих слов, а затем объявил:
- Шесть недель назад мы уволили его. Вышвырнули вон с работы!
Койна покачала головой. Шеф Мэндиш сжал кулаки. Хэши с трудом подавил гомерический смех. Взглянув на них, Уорден устало повел плечами. Он хмуро посмотрел на интерком, словно хотел проникнуть взором через пустоту микроволнового канала и увидеть ауру помощника Фэснера.
- По какой причине вы его уволили? - спросил он.
- Думаю, мне нет нужды говорить вам о том, что мы не всех берем к нам на работу, - ответил Фейн. - Особенно на такую должность, как наш представитель в "Анодин систем". Кандидат проходит очень строгие проверки.
Шум статики исказил его напускную искренность.
- Мы проверяем наших людей непрерывно. Раз за разом. И наблюдения за Натаном Элтом показали, что последние несколько месяцев он часто контактировал с "коренными землянами".
Выражая свое возмущение, Фейн повысил голос.
- Мне ли напоминать вам, директор Диос, что они террористы! Худшие из подонков! Во имя "генетической чистоты" человечества они выступают против любых отношений с амнионами, включая торговлю и дипломатию. Они мешают нам, потому что мы ведем законный бизнес с запретным пространством. Эти люди без колебаний используют любое насилие для воплощения своих идеалов. Конечно, мы уволили Натана Элта. Как только нам стало известно о его контактах с "коренными землянами", мы тут же перестали доверять ему.
Уорден был равнодушен к патетическому тону Фейна.
- Значит, если бы вы заметили Элта раньше, чем это сделал Лебуол, вам тут же стало бы ясно, что он представляет собой опасность?
- Директор Диос, - с вызовом ответил Фейн, - я считаю, что за всеми последними взрывами стоят "коренные земляне". Натан Элт снабдил террористов легальными идентификаторами, и они использовали их для нанесения вреда полиции и Концерну рудных компаний.
Немного помолчав, он гордо добавил:
- К счастью, они не добились успеха. Это доказал тот факт, что Совет отверг ошибочный законопроект об отделении, выдвинутый капитаном Вертигусом. Тем не менее опасность диверсий сохраняется. Мы должны остановить подонков.
Несмотря на статические помехи, он довольно правдоподобно изображал гнев человека, который чудом избежал насильственной смерти. Уорден поморщился и покачал головой.
- Интересная теория, мистер Фейн, - саркастически заметил он. - Хочу убедиться, что правильно понял ее. Зачем им понадобилось нападать на капитана Вертигуса? "Коренные земляне" считают его своим героем.
Первый исполнительный помощник задорно рассмеялся.
- Вертигус не делал ничего героического в течение нескольких десятилетий. Он слишком стар и немощен, чтобы приносить им какую-то пользу. Они решили устроить ему мученическую смерть. Всем известно о его противостоянии Холту Фэснеру и Концерну рудных компаний. Террористы намеревались убедить людей, что на советника напали для того, чтобы заткнуть рот оппозиции.
Уорден фыркнул, но настолько тихо, что микрофон интеркома не уловил этот звук.
- А атака на Годсена Фрика? Вам не удастся применить к ней тот же аргумент.
- Конечно, нет.
От треска статических помех дружелюбный тон Фейна ломался, как хрупкий лед.
- Будучи посредником между Концерном рудных компаний и полицией, он являлся естественным врагом "коренных землян". Террористы хотели использовать замешательство, вызванное мученической смертью Вертигуса, для нанесения удара по одному из наиболее известных публичных деятелей.
Какое-то время Диос размышлял над этим заявлением. Затем он спросил:
- Что вы скажете о нынешней атаке?
- Это была попытка запугать Совет, - твердо ответил Фейн. - Страх порождает глупость, а глупость вскармливает новых "коренных землян".
Хэши счел эту фразу интересным фрагментом концептуального жонглерства. С его точки зрения, глупость породила реакцию на закон об отделении, выдвинутый капитаном Вертигусом. Видимо, Уорден - как и Койна - почувствовал то же самое.
- Я подумаю над этим, - сказал он прихвостню Дракона. - Но мне хотелось бы отметить, мистер Фейн, что я по-прежнему не понимаю, почему вы наняли Натана Элта на работу. Вы должны были ожидать от него предательства.
Клитус Фейн фыркнул.
- Из-за того, что он не соответствовал стандартам директора Доннер? Лишь немногие мужчины и женщины могут сохранять идеальную честность на протяжении долгого времени. Разве ваш суд указал на его несоответствие для производственных работ? Или высокооплачиваемой должности, как в данном случае?
Шум помех подчеркивал лживость его беспристрастности.
- На самом деле судимость Элта и стала одной из причин, по которой его взяли на работу. Он не скрывал своей обиды на полицию. Для нас это было ценным качеством. Нам требовался человек с сильной мотивацией на поиск недостатков в деятельности ваших сотрудников. Из него мог бы получиться отличный контролер, который строго проверял бы охранные программные устройства для служб безопасности "Анодин систем" и Руководящего Совета. Если критически настроенный эксперт не находил бы изъянов в ваших программах, то их защиту можно было бы считать великолепной. А если бы он выявил ошибки, то мы бы исправили их.
Первый исполнительный помощник мог бы просто сказать: "Не цепляйтесь ко мне, директор Диос. Вы просто теряете время". Шеф Мэндиш обиженно нахмурился. Уорден равнодушно пожал плечами.
- Мистер Фейн, - сказал он, - как я уже говорил, меня поджимает время. В данный момент директор Лебуол расследует аспекты, о которых вы упомянули.
Вскоре Клитус Фейн узнает - если еще не знал - что Хэши наложил замки безопасности "красного приоритета" на компьютеры "Анодин систем" и домашнего офиса Фэснера.
- Однако я хотел бы задать вам еще один вопрос, если вы не против. Значит, вы утверждаете, что Элт забрал часть своих разработок с собой?
- Директор Диос, - мрачно ответил Фейн, - никто не сможет удержать в голове такую информацию. Она слишком сложная и однообразная. Его последний проект содержал около восьми миллионов строк исходного кода. Большинство из нас сожгли бы мозги, пытаясь вспомнить необходимые протоколы для этой программной среды. Мы чертовски уверены, что он не взял с собой никаких записей. Данный факт я готов заверить клятвой.
Хэши не сомневался, что в этом случае Фейн говорил им правду. Секреты капитана Элта, какими бы они ни были, никогда не покидали орбитальной станции Дракона.
- Спасибо, мистер Фейн, - произнес Уорден. - Я свяжусь с Холтом Фэснером, когда у меня появится материал для отчета.
Он поднял палец, чтобы отключить интерком, но Хэши вскочил с кресла и замахал руками, останавливая его. Он подбежал к столу и склонился над интеркомом.
- Мистер Фейн? - сказал он, задыхаясь от быстрых движений. - Простите, что вмешался в разговор. Это директор Лебуол. Я случайно оказался в кабинете директора Диоса и услышал ваши комментарии. У меня появился к вам вопрос, если только вы разрешите задать его.
Фейн помолчал, затем произнес:
- Спрашивайте, директор Лебуол. Я отвечу на любой ваш вопрос.
Хэши с усмешкой взглянул на Уордена.
- Вы сказали, что уволили Элта шесть недель назад из-за контактов с "коренными землянами". И вы уверены - я так понял, "чертовски уверены" - что он не забрал с собой никаких записей. Ваша служба безопасности предприняла какие-то меры предосторожности, чтобы упредить возможный вред, который Элт мог нанести компании "Анодин систем"?
Первый помощник Фэснера зашел слишком далеко и уже не мог остановиться.
- Конечно.
В голосе Фейна послышались нотки облегчения. Он был готов к подобному вопросу.