2. Дэнни говорит, что он идет в школу Мейпл-авеню, и он говорит, что он будет в восьмом классе, как и мы. Но почему мы никогда не видели его? Он общается с двумя парнями, которых я никогда не видела прежде. И он не знает никого из моих друзей.
3. Иногда он исчезает - пуф - просто так. Не смейся! А однажды он упал с крыши и приземлился на ноги без звука! Я серьезно, Джейни.
4. Вчера за мной гналась страшная тень, и я упала с велосипеда. А когда я посмотрела вверх, тень исчезла, а на ее месте стоял Дэнни. Ой! Это начинает звучать действительно сумасшедше. Если бы ты была здесь, я бы могла объяснить лучше. В письме все это звучит очень глупо. Кажется, мои мысли действительно перепутались.
Я знаю, что ты посмеешься надо мной. Ну же, начинай!
Может быть, я не отправлю это письмо. Я имею в виду, я не хочу, чтобы ты шутила или напоминала мне об этом всю оставшуюся жизнь.
Так, хватит обо мне.
Что происходит там, в лесу? Я надеюсь, что тебя укусила змея, и все твое тело распухло, и именно поэтому я до сих пор ничего о тебе не слышала.
В противном случае, я убью тебя, когда ты вернешься! Действительно! Пиши! С любовью, Ханна."
Громко зевая, Ханна уронила ручку на землю. Она прислонилась спиной к стволу дерева и медленно перечитала письмо.
"Не слишком ли сумасшедшее письмо, чтобы послать его? - задумалась Ханна.
Нет, я должна послать его. Я должна рассказать кому-то, что здесь происходит. Все слишком странно, чтобы держать в себе."
Солнце, наконец, прорвалось сквозь облака. Листья деревьев над ее головой трепетали и отбрасывали тени на письмо у нее на коленях.
Она посмотрела на яркий солнечный свет - и ахнула, пораженная, потому что увидела, как соседский мальчик пристально смотрит на нее.
- Дэнни!
- Привет, Ханна, - тихо сказал он.
Ханна уставилась на Дэнни. Все его тело было окружено ярким солнечным светом. Он, казалось, мерцал на свету.
- Я… я не видела тебя, - запинаясь, сказала Ханна. - Я не знала, что ты здесь, я…
- Дай мне письмо, Ханна, - сказал Дэнни мягко, но настойчиво. Он протянул руку за письмом.
- Что? Что ты сказал?
- Дай мне письмо, - потребовал Дэнни уже более твердо. - Отдай мне его сейчас же, Ханна.
Она сильнее схватила письмо и посмотрела на него снизу вверх. Ханне нужно было чем-то защитить свои глаза. Яркое солнце, казалось, светит прямо через него.
Он наклонился над ней, вытянув руку вперед.
- Письмо. Дай его мне, - настаивал он.
- Но почему? - тоненьким голоском спросила Ханна.
- Я не могу позволить тебе послать его, - сказал ей Дэнни.
- Почему, Дэнни? Это мое письмо. Почему я не могу отправить его моей подруге?
- Потому что ты узнала правду обо мне, - сказал он.
9
- Так я права, - сказала Ханна тихо. - Ты призрак.
Она вздрогнула, волна ледяного страха захлестнула ее.
"Когда ты умер, Дэнни?
Зачем ты здесь? Почему ты не оставишь меня в покое?
Что ты собираешься сделать со мной?"
Вопросы пронеслись в ее голове. Страшные вопросы.
- Дай мне письмо, Ханна, - настаивал Дэнни. - Никто не должен его прочитать. Никто не должен знать.
- Но, Дэнни…
Она смотрела на него снизу вверх. Смотрела на призрака.
Золотой солнечный свет лился сквозь него. Он мерцал и вокруг.
Она подняла руку, чтобы загородить глаза.
Он стал слишком ярким, слишком ярким, чтобы смотреть.
- Что ты собираешься сделать со мной, Дэнни? - спросила Ханна, плотно закрывая глаза. - Что ты теперь со мной сделаешь?
Он ничего не ответил.
Когда Ханна открыла глаза, она увидела два лица вместо одного.
Два ухмыляющихся лица.
Ее братья-близнецы показывали на нее пальцами и смеялись.
- Ты спала, - сказал Билл.
- Ты храпела, - заявил ей Херб.
- Что? - Ханна моргнула несколько раз, стараясь собрать мысли воедино. Ее шея затекла. Спина болела.
- Ты храпела вот так, - сказал Херб. Он издал несколько отвратительных звуков.
Оба мальчика упали на траву, смеясь. Они покатились по траве и начали импровизированный поединок.
- У меня был плохой сон, - сказала Ханна больше себя, чем братьям. Они уже не слушали ее.
Она поднялась на ноги и вытянула руки над головой, чтобы размять затекшие мышцы.
- Ой.
Заснуть у ствола дерева было плохой идеей.
Ханна посмотрела в сторону дома Дэнни.
"Этот сон был настолько реальным, - подумала она, чувствуя холодок, пробежавший по спине. - Так страшно."
- Спасибо, что разбудили меня, - сказала она близнецам. Но они не слышали ее. Они бежали в сторону заднего двора.
Ханнанаклонилась и взяла письмо. Она сложила его пополам и пошла вверх по лужайке к входной двери.
"Иногда сны открывают правду, - подумала она, чувствуя, что ее плечи все еще болят. - Иногда сны могут сообщить то, что ты не могла узнать любым другим способом.
Я иду, чтобы узнать правду о Дэнни, - поклялась она.
Я иду, чтобы узнать правду, даже если он убьет меня."
На следующий вечер Ханна решила посмотреть дома ли Дэнни.
Она рассказала матери, куда идет, и пошла через свой задний двор.
Весь день шел дождь. Мокрая трава блестела, и земля под ее кроссовками была мягкой и болотистой. Бледный полумесяц поднялся над клочьями темных облаков. Ночной воздух был холодный и влажный.
Ханна пересекла дорогу, затем заколебалась в нескольких метрах от крыльца дома Дэнни. Квадрат тусклого желтого света проникал через окно на задней двери.
Она вспомнила, как стояла у этой двери несколько дней назад и была очень смущена, когда Дэнни открыл дверь и она не могла придумать, что нужно сказать.
По крайней мере, на этот раз я знаю, что нужно сказать, - подумала она."
Сделав глубокий вдох, Ханна вошла в квадрат света на крыльце. Она постучала в окно кухни.
Она прислушалась. В доме было тихо.
Она постучала еще раз.
Тихо. Никто не идет, чтобы открыть дверь.
Ханна заглянула в кухню.
- Ах! - вскрикнула она от удивления.
Мать Дэнни сидела за кухонным столом, спиной к Ханне, ее волосы блестели в свете маленьких лампочек на потолке. Она обеими руками держала белую кружку.
"Почему она не открывает дверь? - удивилась Ханна."
Она подождала, потом подняла руку и громко постучала в дверь. Несколько раз.
Через окно Ханна увидела, что мать Дэнни никак не реагирует на стук. Она поднесла белую кружку к губам и долго пила, сидя спиной к Ханне.
- Откройте дверь! - крикнула Ханна.
Она постучала еще раз. И позвала:
- Миссис Андерсон! Миссис Андерсон! Это я - Ханна! Соседка!
Мать Дэнни поставила кружку на стол. Она не обернулась. Она не сдвинулась со стула.
- Миссис Андерсон! - Ханна подняла руку, чтобы постучать, но потом опустила ее, пораженная.
"Почему она не слышит меня? - подумала она, глядя на тонкие плечи женщины, на ее блестящие волосы, спускающиеся на воротник блузки.
"Почему она не подходит к двери?"
И тогда Ханна задрожала от страха. Она нашла ответ на свои вопросы.
"Я знаю, почему она не слышит меня, - подумала Ханна, отходя от окна.
Я знаю, почему она не открывает дверь."
Охваченная страхом, Ханна издала тихий стон и, сбежав со ступенек, ушла в безопасную темноту.
10
Дрожа всем телом, Ханнаобняла себя за плечи, как будто защищая себя от пугающих мыслей.
"Миссис Андерсон не слышит меня, потому что она не реальна, - поняла Ханна.
Она не реальна. Она призрак.
Как Дэнни.
В соседний дом переехала призрачная семья!
И вот я, стоя на этом темном заднем дворе, шпионила за мальчиком, который даже не живой! Теперь я дрожу всем телом, боюсь, но все-таки пытаюсь доказать то, в чем я уже уверена. Он призрак. Его мать призрак.
А я…"
На кухне погас свет. Задняя часть дома Дэнни погрузилась в темноту.
Бледный свет от полумесяца отражался на блестящей, мокрой траве. Ханна стояла, прислушиваясь к тишине, пытаясь спастись от пугающих мыслей, переполнявших ее голову, пока не почувствовала, что ее голова вот-вот лопнет.
"Где Дэнни? - подумала она."
Пересекая дорогу, она направилась обратно в свой дом. Она слышала музыку и голоса из телевизора в комнате. Она слышала смех близнецов, доносившийся из окон их комнаты.
"Призраки, - думала она, глядя на освещенные окна, похожие на яркие глаза.
Призраки.
Я не верю в привидения!"
Эта мысль заставила ее страх уменьшится. Она вдруг поняла, что в горле пересохло. Ночной воздух на ее коже был жарким и неприятным.
Она подумала о мороженом. Как оно твердое и конусообразное. В нем будет печенье и крем. Она бы прямо сейчас съела его.
Ханна поспешила в дом. Но в дверях в зал с темными панелями она остановилась. Ее родители, освещенные меняющимся светом от телевизора, повернулись к ней в ожидании.
- В чем дело, Ханна?
Внезапно она поддалась импульсу, что она должна им все рассказать. Она так и сделала.
- Наши соседи - они не живые, - выпалила она. - Они призраки. Вы знаете, Дэнни, мальчика моего возраста? Он призрак. Я знаю, что он и его мать… - Ханна, пожалуйста, мы пытаемся смотреть, - сказал отец, указывая на телевизор с банкой диетической колы в руке.
"Они не верят мне, - подумала она.
А потом она ругала себя: - Конечно, они мне не верят. Кто поверит в такую сумасшедшую историю?"