- Не сказался никому. Только домишко его пустой стоит. А перед тем, уйти как, он на погост ходил, к батьке с мамкой. Ихние могилки прибрал.
- Ох, что ж он не сказал… - вскинулся Антипка. - Я б тоже с ним…
- Куда еще? Молчи, дурень!
- И правда, - сник Антипка. - Он, как перст один. А я… Вон батя, да мать… Куда одни-то? Да и… куда уйдешь от себя самого?
- Ишь ты! "Одни!" - опять передразнил с пьяной обидой Федька. - Меня уж и в счет не берешь?
- Кака надежа на тебя?
- Ты, малец! Ты говори, да не заговаривайся!
- Неправду говорю, что ли? Ты старшой, ума-то поболе быть должно. А чо-то ты ни разу не выказал его, не говоря уж, чтоб мне бы вложить при случае. Лучше б чарку об башку мою дурную разбил, чем хмелю мне в нее наливать!
- О! Молчал-молчал, да заговорил!
- Как заговорил, так и кончил, - угрюмо проговорил Антип. - Иди, Федька, у меня еще много тут делов. Чего зря язык об зубы трепать.
Отвернувшись от брата, Антип снова взялся за черенок вил. Громко зашуршало сено, когда он принялся складывать его пласт за платом, чтоб, вскинув над головой тяжелый навильник, перенести в угол, где оно не будет после мешать.
Резкий шорох заставил его обернуться - за спиной с вилами в руках стоял Федька.
- Ну, дак сказал бы, - ворчливо укорил он. - "Много-много…" Нет чтобы кликнуть - пошли, мол, Федька, вместе-то сподручней. Нет, Антипка, точно, непутевый ты. Как есть непутевый.
Чуть приметно улыбнувшись, Антип отвернулся и молча принялся за свою работу.
Глава сорок шестая
Филькины страдания
Ярин лежал, развалившись на сене на большом овчинном полушубке, глаза его были закрыты. На скрип дощатой двери и шорох шагов он не повернулся, и было не понятно - спит Ярин иль так лежит.
- Чего столбом застыл? - не открывая глаз проговорил Ярин через паузу. - Тебя жду. Вон - наливай.
- Ты нешто с закрытыми глазами видишь? - хмыкнул Филька, скидывая с плеч мокрый дождевик.
- Окромя тебя кому быть? - приподнимаясь на локте, глянул Ярин.
Он дунул в свою кружку, выдувая из нее сухие травинки, и подставил под горлышко оплетенной ивовым прутком бутыли. Филька наполнил кружку до краев, и Ярин сразу выпил, как воду. Филька чуть покачал головой - ни то удивляясь, ни то восхищаясь: он, Филька, много здоровше Ярина будет, а в питие за дружком не угонится. Сколь разов пытался Филька верх взять над ним - хоть в этом, - нет, не одолел. Филя уже лыка не вяжет, а у Ярина только глаза злее, да голос резче, нетерпимее - еще и подначивает, посмеиваясь, подливать велит, и сам черт ему не брат. Филька скоро понял - нечисто здесь: либо Ярин хитрость каку знает, либо… В общем, зарекся Филька тягаться с приятелем.
- Ух и холодина нонче, - Филька передернул плечами и тоже опростал свою кружку.
Похрустев огурцом, Ярин спросил:
- Сказывай, чего нового на деревне?
- Да ничо нового.
- Михась не объявился?
- Не-а. Да теперь уж поди-ка одни обглоданные кости от дурака остались. Валяются где-нибудь в лесу. Куда в такую пору из дому идти? Эвон что делается на дворе!
Филька умолк, прислушиваясь, как хлещет ветер дождем в стену риги, сработанную из добротных плах, посвистывает где-то на верху.
- А братья как поживают?
- Тоже два придурка! Даж ограду новую поставили. Двор чуть ни языком вылизали. У себя, видать поделали все, к соседке-вдовице на крышу полезли, дыры латать.
- К соседке, говоришь? - скривил губы Ярин. - Клинья подбивают, чтоб по дождю да морозу недалеко бегать было.
Филька хохотнул коротко и опять взялся за бутыль.
- Ух, не согреюсь никак! - передернул он могучими плечами. - А что, Ярин, пошли к Мотре-бобылке! Баба добрая, сдобная. Не откажется обогреть по очереди.
Что-то звонко хлопнуло, зазвенело - Филька с недоумением уставился на свою мокрую руку, из которой выпадывали осколки бутыли, и остатки браги каплями стекали в солому.
- Раздавил что ли? - удивленно и зло спросил Ярин.
- Не… Дурак я что ли? Она сама лопнула…
- Тьфу ты! - плюнул Ярин.
Дверь неожиданно распахнулась и опять с силой захлопнулась - ветер прошел по риге, взметнул солому.
- Злишься? - хмыкнул Ярин.
- А? - ошалело уставился на него Филька. - Чего это?..
- Двери, говорю, надо затворять лучше! - Ярин гибко поднялся. - И правда, пошли, помнем бобылку, - и рассмеялся странно, будто дразнил кого.
Филька глядел на дружка с опаской - в последнее время он все чаще видел, как в глазах Ярина вспыхивает звериный огонек, от которого у Фильки по шкуре мороз пробегал. В такие минуты Филька каялся, что опять пришел к Ярину, но минута, другая - и огонек притухал, страхи отпускали Фильку… Тогда казалось, что одному, без Ярина и вовсе тошно будет.
Филька не знал доподлинно, но догадывался, видел в какое противостояние вступил Ярин, и от этого ему тоже было жутко, но одновременно казалось, что Ярину это под силу, он сможет. А к Ярину прилепившись и он, Филька, выстоит. А что делать? Так хорошо, а эдак и того лучше - не в петлю же лезть. Когда один сам с собой останешься, такое подступает… не дай Бог кому сказать. А с Ярином они друг друга без слов понимают. Вот волей-неволей и тянулся Филька за дружком, будто приклеенный.
Иной раз, правда, обида на Ярина брала - он и раньше не шибко с кем считался, а теперь и вовсе, только что ног об Фильку не вытирал. Вот как сейчас - сам у бобылки остался, в тепле да неге, а его мало что взашей не вытолкал в осеннюю непогодь. Ну да хоть вечер скоротал, да пьян напился. Теперь только до дому, и скорей в подушку воткнуться…
Глава сорок седьмая
в которой Филька почувствовал себя на краю бездны
Втянув голову в плечи, нахохлившись, тащился Филька посередке пустой деревенской улицы. Непогода так разгулялась, что даже собаки в эту промозглую осеннюю ночь забились куда подальше, где не доставали ни ветер, ни дождь, угрелись, свернувшись калачиком. Один обиженный Филька плелся домой, не видя дороги под низко надвинутым башлыком. И не вдруг дошло до него, что ветер не рвет больше полы дождевика, и раскисшая дорога под ногами не чавкает грязью… Поднял глаза.
…Более всего ужаснуло Фильку, что голова у него трезвая совсем, мысли ясные - будто месяц браги не нюхал. А ведь так старался сегодня залить хмелем страхи свои, оглушить себя до бесчувствия, обеспамятоветь чтоб… Теперь аж зло взяло.
- Что ж тебе надо еще, проклятущая?! - прорычал Филька. - Сгинь, сгинь ты в свой омут треклятый!
Алена стояла на краю утеса, что над Лебедянкой нависал, почти совсем как тогда - на берегу омута. Только теперь смотрела она прямо на Фильку. И молчала.
- Чего уставилась? Не боюсь я тебя! Тебя нету! Нету! Я живой, а тебя нету, вот ты и завидуешь, пугаешь. А ты тень только! - и меж выкриками истеричными думка вороватая шмыгнула: "А исхитриться бы, да толкнуть вниз…" Но следом более разумная мысль явилась: "Не, не выйдет, она ведь и так не живая".
- И ты наполовину мертвый уже, - голос негромкий, но с легкостью заглушил хриплые выкрики Филькины.
- Врешь! Врешь! Пужаешь! Боле-то ничего не можешь, только что пужать! надрываясь в крике, орал Филька. Еще и от того, с какой легкостью прозрела Алена его тайные помыслы.
И тут Филька совсем понимать перестал: правая нога его сама собой поднялась и переступила на шаг вперед. И вторая. Потом опять первая… Они несли Фильку к краю утеса, к обрыву, а сам Филька в тот же миг будто впереди себя оказался и уже висел над бездной. Далеко под ним черно лоснились воды студеной Лебедянки, всегда буйной по осени. Спасительная твердь камня была еще рядом, кажись - рукой достанешь, но для Фильки он был теперь дальше, чем влекущая из бездны речка… И враз прошибло холодным потом от понимания, что еще миг… еще миг… и он рухнет в погибельную бездну! Филька судорожно и нелепо замахал руками, цапая воздух, дождевик свалился с него, за ним и сам Филька плюхнулся на задницу. Но едва лишь зад коснулся камня, тело само собой выгнулось неестественно, подкинулось вверх, и Филька опять оказался на ногах, шагающих к краю. Вот уже мимо Алены прошагали. Филька беззвучно разевал рот - он бы и рад был заорать благим матом, да обнаружил, что лишился голосу. Только побелевшие глаза, вытаращенные от натуги, изо всех сил вопили к Алене. Алена протянула руку, ухватила огромного Фильку на шиворот и откинула назад. Он как хлопнулся о землю, так и остался лежать, радуясь тверди под собой и одновременно боясь, как бы тело опять не принялось своевольничать.
- Почуял, как бывает, когда земля из-под ног уходит? - хмыкнула Алена. А потом другим голосом, холодным, бесстрастным сказала: - Срок твой последний еще не пришел, Филипп. Но упреждаю я тебя в последний раз.
- Чего тебе надо-то от меня… - донеслось приглушенным всхлипом.
- Чтоб не добивал себя.
- Как?!
- Захочешь - поймешь. И крепко запомни - уговаривать больше не стану.
Стало тихо и холодно - прям морозным ознобом пробрало всего. Филька еще полежал, затаенно уткнувшись лицом в согнутый локоть… Потом чуток шевельнулся, глянул одним глазом - он почему-то знал уже, что остался один. Но обнаружил больше, - что лежит в грязи посередине улицы. Филька, чертыхаясь и проклиная все и всех, закопошился, выбираясь из разъезженного тележными колесами месива. Комки раскисшей земли ползли вниз по рубахе и штанам и плюхались назад. Дождевика на нем не было. Впрочем, дождя тоже не было, и ветер стих, но темнота подступала к Фильке со всех сторон. Не переставая чертыхаться и бормотать себе под нос, он поплелся к дому.