Человек приподнял зеленую прорезиненную простыню, откинул угол, с усилием разогнул - уже не в воображении, а на самом деле - руку… собственного тела, не так ли? Нервный смешок сорвался с его губ.
На холодном, как авторучка на морозе, пальце тускло сияло обручальное кольцо. Человек попытался снять его. Ничего не получилось. Конечно, кольцо давно вросло в его плоть. Но плоть должна остаться здесь, в морозильнике, а ему самому надо уходить. Еще один нервный смешок исказил лицо. Человек обернулся, прищурился, осматриваясь. Подошел к рабочему столу хирурга, выдвинул ящик, позвенел никелированными железками, выбирая подходящий инструмент… Выбрал. Вернулся.
Промерзшая рука по-прежнему оставалась на весу, в том же положении. Наверное точно так же она торчала бы из сугроба, похоронившего неудачливого скалолаза. Ну что ж. Пятидесятый калибр - тоже своего рода стихийное бедствие.
Человек примерился секатором к застывшей руке. Стиснул губы. Еще сильнее.
С сухим треском сломался ледяной сустав.
Муниципальный госпиталь
Аннаполис, штат Мэриленд
22 декабря 1994
четверг
10:40
Один из операционных залов отвели под следственные мероприятия, поскольку госпитальный морг под них приспособить не удалось. Малдер, которому пришлось добираться из Александрии через Штаб-квартиру в Вашингтоне, появился позже всех. Дана с надеждой спросила:
- Есть какие-то новости об Уиллисе?
- Единственная информация, которой располагает полиция, прежняя: пропал без вести. На работе не появлялся, дома не ночевал. По пути сюда я слышал что-то о расчленении.
-Да-а, - протянула Дана и повела напарника к передвижному столу, на котором лежало тело убитого преступника. - Безымянный палец на левой руке Дюпре был отделен хирургическими ножницами, - она приподняла простыню, демонстрируя бескровную культяшку. - Мы сняли отпечатки пальцев с инструмента. Они принадлежат Уиллису.
-Ты говоришь, он бегает за этой парочкой уже больше года?
- Да, - вздохнула Скалли. Картинка выстраивалась неприглядная, точнее - омерзительная.
- Он ведь жил этим делом? - не успокаивался Фокс.
- Да, последний год он занимался только этим.
- И постоянно думал только о нем?
Сжав на мгновение зубы, Скалли раздельно и четко повторила вслед за напарником:
- Да все, о чем он думал и говорил, было это дело.
- Как ты считаешь, что с ним могло случиться? - с сочувствием спросил Малдер.
- Посттравматический психоз, наверное. Примерно в таком состоянии солдат иногда расчленяет тело убитого врага.
Малдер решил, что правила вежливости соблюдены и смотреть на труп больше незачем. И отошел к письменному столу, на который бросил папку с делом "влюбленных".
- Но это не объясняет, почему он исчез неизвестно куда… - Фокс открыл папку, быстро перелистал несколько страниц, ткнул пальцем в фотографию. - Вот это напарница Дюпре. Что ты о ней знаешь? Лула Филипс, - прочитал он и поднял взгляд на Скалли.
Та привычно вздохнула и принялась отвечать урок:
- Они познакомились, когда она отбывала десятилетний срок заключения за убийство в тюрьме Луменс, в Мэриленде.
- А он снят в форме, - быстро произнес Фокс.
- Он работал охранником, пока директор тюрьмы не узнал об их романе. Такое трудно удержать в секрете. А у них - по словам подружки Лулы - был совершенно сумасшедший роман.
- Здесь написано, что она была выпущена второго мая девяносто третьего года.
- За неделю до первого ограбления в Аннаполисском отделении Национального банка, - подхватила Скалли, перешла поближе к напарнику и оперлась о стол. - Первый из серии практически идентичных случаев. И первая смерть. Шестидесятипятилетнюю служащую банка ударили по голове рукояткой пистолета. Впоследствии она умерла от кровоизлияния в мозг.
- За что? - коротко спросил Малдер. Ему эта информация на глаза не попадалась.
- Ее ударили только за то, что она недостаточно быстро перекладывала деньги в мешок. Чудесная парочка. Судя по всему, они работали по очереди. Пока один грабил, второй дожидался в машине. За время своей совместной деятельности эти подонки убили семь человек и похитили более ста тысяч долларов.
- Неплохие деньги, - флегматично прокомментировал Малдер. - А теперь их еще и не придется делить пополам.
- Мы разместили ее фотографии везде - в местных газетах, на телеканалах, они идут под рубриками "Разыскивает ФБР" и "Самые опасные преступники в Америке" и так далее… Я тебе что, наскучила?
Малдер ответил не сразу. Ему потребовалось видимое усилие, чтобы отвлечься от своих мыслей.
- Они были женаты? - наконец спросил он. Это была всего лишь догадка, но Призрак почти не сомневался, что прав.
- Да, - Ответила Скалли. - Они поженились в мае прошлого года, в Атлантик-сити. Ну и что?
- А то, что я не думаю, что имело место обыкновенное расчленение трупа на почве посттравматического психоза. И некрофилии там тоже не было.
Фокс несколько секунд, заметно волнуясь, всматривался в мертвое лицо Дюпре. А затем безжалостно произнес:
- У него срезан палец, на котором он носил обручальное кольцо.
Северная окраина Балтимора, штат Мэриленд
21 декабря 1994, среда
18:30
На северной окраине Балтимора множество пустырей. Этот, длинный, украшенный несколькими стихийными свалками, зажат между кварталом дешевой застройки и строящейся уже года три (и трижды за это время горевшей) муниципальной многоэтажкой. На пустыре с незапамятных времен уцелело несколько маленьких деревянных домиков, сдававшихся в наем за гроши.
Их трудно назвать комфортабельными, и главное их достоинство - не уют. Нет близких соседей - нет и слухов. Нет и желающих поправить свое материальное положение, сказав несколько пустячных фраз по телефону. Не надо вводить людей в искушение.
Человек с внешностью Джека Уиллиса долго смотрел сквозь дверное стекло. Никого. Он быстро обернул руку грубой тряпкой и ударил в стекло. Брызнули осколки. Человек сунулся внутрь, в образовавшуюся дыру, и осторожно, стараясь не порезаться об острые края, повернул дверную ручку. Изнутри дверь открылась легко. Лула иногда пеняла, что защелка замка не работает. Надо будет починить, хотя бы теперь…
- Есть здесь кто-нибудь? - человек спрашивал громко и уверенно, зная, что ему нечего бояться.
Три комнаты. Минимум мебели. Обшарпанные голубоватые обои. Распотрошенный шкаф. Холодильник остался включенным - это хорошо, потому что купить еды было бы не на что. Низко над домом с тяжелым гудением прошел самолет, и человек поднял голову, приветствуя привычный, почти домашний звук. Все остальное в доме теперь казалось чужим, даже стены, даже старенькая разбитая тахта…
- Малышка, малышка, малышка… - забормотал человек. В его голосе звучала тоска, неотличимая от боли.
Он опустился на колени у камина, запустил руку за фальшивую панель и долго шарил в занозистом пространстве тайника.
- Проклятье! - со злостью выругался он, когда понял, что поиски тщетны.
Руку вдруг нестерпимо засаднило. Человек поспешно задрал рукав и обнаружил на коже, повыше запястья, огромную ярко-алую опухоль удивительно знакомых очертаний.
Он смотрел на странное образование долго, но дотронуться не решался. Зуд постепенно стихал. Опухоль буквально на глазах уменьшалась. Она словно растворялась в теле Джека медленно просачиваясь сквозь кожу. Но полностью так и не исчезла.
Ее остатки осели на коже черно-красной татуировкой в виде извернувшегося дракона.
Штаб-квартира ФБР
Вашингтон, округ Колумбия
22 декабря 1994, четверг
16:10
- Этот отпечаток большого пальца левой руки, - указала Скалли на ярко освещенный увеличенный отпечаток.
Малдер глубокомысленно уставился на фотографию:
- Значит, тот, кто последним воспользовался этими ножницами, держал инструмент в левой руке.
- Что значит "тот, кто последним пользовался"? - возмутилась Скалли. - Я же тебе говорю, это Уиллис.
- Я проверял: Уиллис держал пистолет в правой.
- Мог бы и у меня спросить, - возмущение Скалли нарастало, - я бы тебе без всяких проверок сказала, что Уиллис - правша.
- Между тем, - гнул свое Малдер, - все видеокамеры в банке показывают одно и то же: Дюпре - как раз левша.
- Я не очень понимаю, куда ты клонишь, - встревожено проговорила Дана.
- Сколько Уиллис провел в коме, прежде чем вы его вытащили обратно?
- Чуть больше тридцати минут.
- Посмотри, пожалуйста, эту кардиограмму. Запись сердечной деятельности Уиллиса непосредственно после возобновления. Ты врач. Как по-твоему, на что это похоже.
Скалли развернула хрустящий лист линованной бумаги кардиографа.
- Да на что угодно, - пожала она плечами, - неполадки в приборе, перегрузка, скачок напряжения в сети, кусок старой записи…
- Но… - Малдер шумно выдохнул и продолжил, - похоже это на что?
Скалли смирилась. Тот ответ, которого добивался Малдер, был и впрямь очевидным, хотя и бредовым.
- На два сердца.
"Этого ты от меня добивался?"
- На два, а не на одно, - Призрак почувствовал, что слишком торопится. Для Скалли требовалась более подробная аргументация. - Ты ведь, наверное, знаешь: Дюпре и Уиллис впали в кому одновременно.
- Та-ак, - потянула она, - и что же?
- То есть формально оба человека какое-то время были мертвы.