За стеклом в маленькой будочке, украшенной в честь Нового года разноцветной мишурой, сидела старенькая вахтерша тетя Клава. Теперь их называют "консьержками", по-современному, но тетя Клава выглядела именно вахтершей – тонкие губы, сжатые в ниточку, седой узелок волос на затылке и взгляд из-под очков как у пограничника, охраняющего рубежи Родины. Только верной овчарки Мухтара не хватает! И даже в праздник все равно на боевом посту… Вот что значит старая закалка.
– С Новым годом! – пробормотал он заплетающимся языком.
Павел всегда вежливо здоровался с ней по утрам, и тетя Клава, кажется, благоволила ему, но сейчас ее взгляд явно говорил – пить меньше надо! А еще приличный человек…
Ну да пусть ее.
Павел поднялся на свой седьмой этаж. В кабине лифта он очень боялся потерять сознание – ноги уже совсем не держали его, перед глазами плыли красные круги, и уши закладывало как в самолете, но ничего, справился. Уже перед дверью он долго рылся по карманам, отыскивая ключи, а в руках упорно оказывалось то самое черное каменное сердечко, которое он зачем-то подобрал возле Синь-камня. Странно, но прикосновение к его гладкой и холодной поверхности успокаивало, умиротворяло… Павел даже вспомнил, что проклятые ключи засунул не в куртку, а в особый кармашек на джинсах.
Он ввалился в свою квартиру, швырнул сумку у порога и кое-как сбросил ботинки в прихожей. Даже на то, чтобы шнурки развязать как следует, сил уже не осталось. Куртка полетела прямо на пол. Павел прошел через комнату, неловко задел стопку книг и бумаг на рабочем столе, и листы, шурша, посыпались на пол.
А, черт с ними! Спать, спать, все остальное – потом!
Он уже дошел до кровати и, только когда раздевался, заметил, что на стильном темно-сером свитере от Эскада явственно виднелись бурые засохшие пятна. Неужели кровь? Нет, быть такого не может! Наверное, просто испачкался где-то. Да черт с ним, со свитером, в конце концов! Отдать в химчистку, а не получится – просто выбросить.
Стягивая свитер через голову, он почувствовал боль в груди – несильную, но вполне ощутимую.
Павел опустил глаза да так и ахнул. Через всю грудную клетку тянулся белесый грубый шрам. Он выглядел старым, зажившим, как после давней травмы… Но раньше его не было, это точно!
Он сел на кровати, зачем-то держа свитер в руках, снова и снова всматривался в проклятый шрам, как будто надеялся, что он исчезнет сам собой.
Глава 11
Праздники затянулись почти на полмесяца. После новогодних морозов снова потеплело, снег растаял, и город опять утопал в грязи. Все, кому хватает денег, чтобы достойно отдохнуть, разъехались по Канарам и Куршевелям, а тем, кому не так повезло в жизни, приходится коротать свободные дни между диваном и телевизором в ожидании новых трудовых будней. Как раз в такие дни особенно сильно вырастает статистика дорожно-транспортных происшествий и преступлений на бытовой почве по городу… Торговцы подсчитывают барыши – в праздники с прилавков на ура улетает любая заваль, а простой обыватель, одуревший от многодневного пьянства и обжорства, а главное – от скуки, живет с одной мыслью: ну когда же снова на работу?
Марьяна тоже осталась дома, но скучать ей было некогда. Все свободные дни она лихорадочно занималась переустройством своего жилища. Она торопилась все сделать, пока есть время, и это занятие, против ожиданий, доставило ей настоящее удовольствие.
По каталогу она выбрала обои в мелкий "ситцевый" цветочек, подыскала бригаду рабочих, которые в два дня переклеили стены в ее квартире, и принялась менять обстановку – вместо белой кухонной мебели купила новый гарнитур из сосны, резной деревянный столик сменил стеклянный, с прозрачной столешницей, шкаф в "деревенском" стиле – модерновую конструкцию из металла и пластика, а место хромированной стильной лампы занял шелковый абажур…
Марьяна увлеченно бегала по магазинам, выбирая новые и новые забавные вещички, достойные украсить ее новое обиталище. В художественном салоне ей приглянулись лоскутное покрывало и такие же наволочки, и она купила их, не пожалев довольно значительной суммы денег. По Интернету нашла девушку, которая делала удивительных кукол, – и вот на кровати сидит румяная баба в кокошнике и сарафане, а с полки свисает рыжий клоун на трапеции.
Но этого ей показалось мало. Марьяна зачем-то купила краски, кисти и теперь все свободное время увлеченно рисовала. Она понятия не имела о том, как правильно обращаться с акварелью (все ее познания ограничивались школьными уроками рисования, которые она от души ненавидела), но пробовала снова и снова, пока не стало получаться. Каждый раз она не задумывалась о том, что именно собирается изобразить, не копировала готовые образцы. Рука с кисточкой как будто сама водила по бумаге – и появлялись цветы, огромные мохнатые листья, птицы, звери, бабочки…
В общем, праздники прошли незаметно и почти весело. Пролетели, как один день, и даже жалко было, что кончились – столько еще нужно было сделать!
В первый же рабочий день Марьяна пришла веселая, окрыленная, и на все вопросы сослуживцев – где удалось так хорошо отдохнуть? – она только отмалчивалась и таинственно улыбалась. Врать не хотелось, но и правду говорить – тоже. Эта жизнь, с Найдой и обновленным домом, с запахом пирогов на кухне, с воспоминаниями и неясным ожиданием счастья, была ее, только ее и ничья больше, а потому делиться ею ни с кем не хотелось.
Она была совершенно поглощена своими мыслями и не сразу заметила, что с Таней Роговой, которая занимала
соседний с нею стол, творится что-то неладное. Девушка словно не находила себе места, хваталась то за одно, то за другое, бесконечно перекладывала бумаги у себя на столе, рылась в ящиках, словно потеряла что-то очень важное и нужное…
По правде говоря, Марьяну это скоро начало изрядно раздражать. После праздников навалилась куча дел, хотелось разобраться с ними поскорее и идти домой. Как раз сегодня должен прийти мастер – повесить новую полочку, так что лучше бы не задерживаться. А как тут сосредоточиться, когда рядом человек пятый угол ищет?
Марьяна уже хотела было спросить, в чем дело и неужели у Тани совсем нет работы, – строго так спросить. Таня формально считается ее подчиненной, и хотя она всегда старалась не злоупотреблять своей властью, но ведь иногда приходится к порядку призвать! Конечно, после праздников трудно входить в рабочую колею, но что поделаешь…
В этот момент Таня встала, решительно подошла к ней и положила на стол лист бумаги.
– Что это?
– Заявление. Я… – Голос ее дрогнул, но Таня справилась с собой и твердо сказала: – Я ухожу.
Вот это номер! Марьяна не могла скрыть удивления.
– Почему? Ты что, другое место нашла, получше?
– Нет.
– Какие-то проблемы возникли?
– Нет, все в порядке.
По лицу ее было видно, что Таня кривит душой. Выглядела она так, что краше в гроб кладут.
– Просто так уходишь? В никуда? – допытывалась Марьяна.
Она чувствовала, что здесь что-то нечисто, и не просто так, с бухты-барахты, аккуратная и жизнерадостная Танюша бросает хорошее место. Тем более что проработала она меньше года, и такая строчка в резюме вызовет кучу вопросов в любой другой компании. Все знают, что, если человек уходит с работы, где трудился меньше двух лет, значит, либо не справился с обязанностями, либо вышел какой-то конфликт с сотрудниками или руководством, либо просто, в силу природной легкомысленности, склонен к перемене мест. В любом случае ничего хорошего от него ждать не приходится.
– Таня, ну ты же сама понимаешь, резюме твое будет выглядеть хуже! – со вздохом сказала она. – Получится, что ты скакала с места на место. Подумай, могут ведь проблемы возникнуть!
– Ну и пусть. Мне все равно.
Марьяна видела сейчас, что она сама на себя не похожа: бледная, глаза красные и лицо как будто осунулось… Словно какая-то печаль грызет ее уже не первый день.
– Таня, ты ведь знаешь, что одним днем это не делается. Надо еще две недели отработать, замену тебе подыскать…
Она говорила рассудительно и спокойно, но Таня ее не слушала. В глазах ее застыла такая решимость, что было видно – больше она здесь ни дня, ни часа не останется.
– Так объясни, что случилось! Не стоит горячку пороть, давай спокойно разберемся. Может, еще не все так страшно?
Таня покачала головой, прикусив нижнюю губу.
– Этот Новый год… Я не знала… Не знала, что так будет! – выпалила она и выбежала прочь, хлопнув дверью.
Марьяна осталась в полном недоумении. Она уже и думать забыла, что из-за гриппа, который так неожиданно свалился на нее (и так же неожиданно прошел!), не поехала в пансионат, хотя и должна была. В конце концов, это ведь часть ее работы… Тренинг по командообразованию, совмещенный с новогодней корпоративной вечеринкой, по идее руководства (а точнее, Главного лично), должен был способствовать сплочению коллектива, а тут результат получился прямо противоположный. В чем же проблема? Почему она возникла?
Она чувствовала себя немного виноватой, словно нарочно манкировала своими обязанностями. Надо во всем разобраться, и немедленно!
Когда на улице уже стемнело, рабочий день подошел к концу и сотрудники начали понемногу расходиться, утомленные первым рабочим днем, Марьяна наконец оторвалась от своих бумаг и монитора компьютера. Она чувствовала себя усталой, в глазах рябило, но ничего так и не прояснилось, и она находилась в полном недоумении.