- Бред какой-то, - пробормотал он. - Нет, это полный бред.
- Думаешь, он издевается над нами? - спросил Земляной Дракон.
Пун вздохнул и пожал плечами.
- Ни один человек в здравом уме не подарит бриллианты на сумму в 17 миллионов долларов человеку, который хотел его убить, - сказал он. - Но утопающий хватается за соломинку. Пусть наши люди продолжают искать канадца, а я, хоть это и кажется полной нелепостью, предлагаю вернуться на виллу и заглянуть в коробку с тасманийскими тянучками.
- Ты полагаешь, что европеец смог бы пробраться незамеченным в мой кабинет, чтобы преподнести мне бриллианты, стоящие 17 миллионов долларов? С какой стати? Даже если бы он рискнул на это, у него не было бы шансов. На такое не пойдет даже псих, а этот Хэммерсток исключительно умен и хитер.
Пун устало пожал плечами.
- Бессмысленно ожидать канадца здесь. Я понимаю, что это невероятно, но оттого, что мы заглянем в коробочку с тасманийскими тянучками, хуже не станет, - сказал он.
Земляной Дракон обреченно кивнул головой.
- В любом случае, у нас нет выбора, - сдался он. - Едем на виллу.
Земляной Дракон смотрел на коробку с тасманийскими тянучками, не решаясь к ней прикоснуться, и перед его внутренним взором проходила вся его жизнь. Эта жизнь была долгой, опасной и тяжелой, иногда настолько тяжелой, что Земляной Дракон подумывал о смерти. Но сейчас, именно сейчас, когда он достиг высокого и стабильного положения, Земляной Дракон отчаянно не хотел умирать. Если в коробке действительно окажутся бриллианты, ему, возможно, удастся договориться с Золотым Драконом, сохранить свою жизнь и даже пост в организации.
- Великий Будда, соверши это чудо, - взмолился он про себя. - Сделай так, чтобы бриллианты оказались в коробке, и я пощажу Пуна и перестану искать этого проклятого Майкла Хэммерстока. Я слишком стар, чтобы перестать грешить и стать праведником, и не обещаю тебе этого, но если чудо свершится, я постараюсь изменить свою жизнь.
Пун, затаив дыхание, смотрел на босса и на коробку с тянучками, чувствуя, как пот липкими струйками стекает по его спине. Сердце колотилось так, словно хотело выпрыгнуть из груди.
Земляной Дракон глубоко вздохнул, взялся за крышку коробки и закрыл глаза. Когда он их открыл, его ослепило сияние радужных бликов на сверкающих прозрачных гранях драгоценных камней.
- Это надо было видеть, - захлебываясь от восторга, рассказывал Чанг жадно внимающим ему детективам. - Земляной Дракон и Пун орали, обнимались и танцевали, как ширанутые панки на дискотеке. Потом они выпили все, что было в баре у босса. Они пили шампанское, ликер, саке, текилу, вермут и еще бог знает что. Они споили своих телохранителей, между делом объясняясь друг другу в вечной любви и дружбе до гроба. Сейчас вся компания спит на полу в кабинете босса. Не знаю, проснутся ли они до полудня, когда надо будет идти объясняться с Золотым Драконом.
- Представляю, какое тяжелое у них будет похмелье, - поежившись, посочувствовал Вин-Чун.
- Так им и надо, этим проклятым мафиози, - с суровой прямолинейностью элитного служебного пса заявил Мавр. - Я считаю, что вообще не надо было отдавать им бриллианты. Они-то хотели убить Убийцу Джексона и украсть камни. Таким негодяям место в тюрьме, за решеткой.
- Да ладно тебе, успокойся, - Гел-Мэлси ласково лизнула брата в нос. - Мы же не какие-нибудь Зорро или Черные плащи и не система правосудия. Нам нужно было продать бриллианты, и мы это сделали, а наказывать преступников - не наша задача. Пусть лучше этим занимается полиция Сингапура.
- И ты еще называешь себя частным детективом! - возмутился Мавр. - Частные детективы существуют для того, чтобы ловить и наказывать преступников.
- Детективы всякие бывают, - примирительно сказала Мэлси. - Может быть, кому-то и нравится наказывать преступников, а мне по душе разгадывать преступления, ни с кем не вступая в прямые конфликты. Ты лучше подумай о другом. Теперь у нас есть шесть миллионов долларов. Представляешь, сколько телячьих котлет и свиных отбивных можно купить на эти деньги? Это и есть блистательный результат работы частных детективов.
- Эй! - заволновался Чанг. - Не забудьте, что вы мне обещали за помощь два грузовика риса, два грузовика бисквитов и 50 килограммов конфет "кошки-мышки"! Что это вы тут рассуждаете о телячьих котлетах и свиных отбивных?
- Не беспокойся, - сказал Убийца Джексон. - Завтра же я пойду покупать бисквиты, рис и конфеты для тебя. А теперь пора перейти к главному - начать прослушивание здания "Фруктов и Бриллиантов", чтобы выяснить, где Черный Дракон прячет кусочки Чинтамани.
- Мне тоже хочется участвовать в прослушивании, - заявил Вин-Чун. - Я чувствую в себе призвание для оперативной работы. Я достаточно маленький и легкий, чтобы бесшумно передвигаться по вентиляционным шахтам.
Развалившийся на подушке Чанг был в хорошем настроении.
- Ладно, возьмем тебя с собой, хотя для подъема по вертикальным стенам ты малость тяжеловат, - сказал он. - Начнем операцию, как опытные разведчики, в четыре часа утра. Жду тебя в канализации. Если опоздаешь, мы пойдем одни.
- Я не опоздаю, - заверил его барсук.
Глава 18 "Коровий огнемет" для крокодила
Около четырех часов утра Чанг подал знак своим боевикам, и они ненадолго отлучились, вернувшись с несколькими комплектами резиновых присосок. Заметив недоуменный взгляд барсука, крысиный босс объяснил:
- Многие вентиляционные шахты расположены вертикально, и без присосок вы не сможете подняться по ним. Вам пора. Через час в здании появится обслуживающий персонал.
Кабинет Черного Дракона располагался на девятом этаже - глава организации с уважением относился к счастливым числам. Вес барсука, нагруженного магнитофоном, был слишком велик для присосок, поэтому двое крыс поддерживали его снизу, а двое с помощью веревки страховали сверху.
Вивекасвати всю дорогу ворчал, что присутствие барсука совершенно излишне, и его жажда приключений обходится всем слишком дорого. То и дело сползающий по стене Вин-Чун вяло огрызался.
Путь на девятый этаж занял слишком много времени, и звери добрались до вентиляционной решетки в кабинете Черного Дракона в момент, когда сотрудники службы безопасности осматривали кабинет и с помощью приборов пытались отыскать спрятанные там прослушивающие устройства.
- Все чисто, - лениво бросил один из сотрудников, и они вышли из кабинета.
Рваное Ухо ловко приладил крошечный микрофон к вентиляционной решетке, и началось ожидание. Около 7 часов утра появились уборщицы, выискивая пылинки пытливее, чем золотоискатель крупицы драгоценного металла в кварцевом песке. После уборщиц, изящно покачивая бедрами, вошла секретарша и украсила журнальный столик свежим букетом желтовато-розовых орхидей.
Кабинет главы "Фруктов и Бриллиантов" был огромен и, несомненно, впечатлял. Антикварная мебель словно вырастала из мягкого жемчужно-серого ковра ручной работы. По углам комнату украшали огромные китайские фарфоровые вазы ХVIII века с окруженными причудливым орнаментом знаками долголетия "Шоу". Драгоценные статуэтки из яшмы и нефрита, бронзовые корейские светильники и японские бонсаи гармонично вписывались в интерьер.
Около половины девятого тяжелые бронированные двери кабинета распахнулись, и приникший к вентиляционной решетке Вин-Чун увидел проплывающий внизу лысый матово блистающий череп, обтянутый желтоватой пергаментной кожей. Обладатель не оскверненной ни единым волоском, прыщиком или пятнышком лысины был облачен в безукоризненный темно-серый костюм в едва заметную клеточку, черную рубашку, светло-серый узкий галстук и ботинки из крокодиловой кожи.
- Это и есть Черный Дракон, - шепнул Рваное Ухо, и Вин-Чун затаил дыхание.
- Я в нем разочаровался, - тихо проворчал Вивекасвати. - К такому костюму гораздо больше подошла бы белая рубашка и галстук с мелким узором.
Черный Дракон подошел к письменному столу и, открыв ключом небольшую дверцу с левой стороны, нажал на желтую кнопку.
- Это он подключается к телекамерам, следящим за подходами к кабинету, - объяснил Рваное Ухо. - Старикан обожает наблюдать за выражением лица тех, кто направляется к нему на прием.
Словно в подтверждение его слов четыре небольших экрана несколько раз мигнули и засветились, показывая дверцы лифта и коридоры девятого этажа. Черный Дракон задумчиво посмотрел на изображение полноватого китайца, спешащего по коридору, и осуждающе покачал головой.
- Интересно, на кого он будет стучать в этот раз, - сердито проворчал он.
На селекторе замигал красный огонек.
- Начальник службы безопасности просит господина президента принять его, - прозвучал мелодичный голос красавицы-секретарши.
Президент раздраженно ткнул сморщенным желтым пальцем в кнопку.
- Пусть войдет, - распорядился он тоном, не предвещающим начальнику службы безопасности ничего хорошего.
Массивные двери раздвинулись, и маленький полный китаец остановился на пороге, кланяясь и почтительно улыбаясь.
- Доброе утро, босс, - сказал он. - Да будет судьба благосклонна к вам, даруя вам здоровье и процветание…
Черный Дракон, резко взмахнув рукой, оборвал его излияния.
- Судьба - это я сам, - хмуро сказал он. - Зачем ты пришел?
Начальник секретной службы засуетился и достал из коричневой кожаной папки видеокассету.
- Босс, - раболепно кланяясь, проговорил он. - Мне больно об этом говорить, но я сомневаюсь в благонадежности Третьего Глаза - главы информационной разведки.
Настроение Черного Дракона от этого сообщения явно не улучшилось.