- Не. Не надо проклинать! - Встрял Расти. - Кто ж знал, зачем Ноферу жеребцы. Его и проклинайте! А то, чуть что, так благородные и не виноваты!
- Молчи, правдолюбец! Никто никого не собирается проклинать всерьез.
Сделать так, чтобы мальчишка молчал, было сложно. Он не встревал в разговор, только если сам разговор его интересовал, в практической части. Ну, или почти не встревал. Сульс, не привыкший к бездеятельности и настроенный на подвиги, требовал героических рассказов. Хотя бы на привале.
Рассказ про разбойников как раз подошел. Расти попрошайничал "ножик на посмотреть". И на "покидать". И на "поучить" тоже. Сульс был против:
- Помилуйте, Благородные Принцы! Сейчас он хоть ворует! Убивать же начнет!
Несмотря на то, что мальчишка возился с лошадьми, хорошо с ними управлялся, а сам оруженосец пока был не у дел, ничто не могло убедить Сульса, что все так и будет мирно продолжаться. Рано или поздно "гром грянет". Только когда Даэрос рассказал в подробностях про маскарад и побег из Малерны, между слугами хоть беседа наладилась. Причиной были накладные волосы. Расти аж слюной захлебнулся. Вот как надо было! А бороды! А усы!
- Это сколько ж надо девкам кос-то состричь! - Его ум заработал в привычном направлении: как можно втихаря состричь девкам косы и при этом остаться целым. - Вот, к примеру, овечьи ножницы - щелкают сильно. А ножик заточить…
- Ну, зачем же девкам! - Сульс как опытный чучельник заинтересовался темой. - Можно и гривы лошадям. И паклю чесаную можно взять, к примеру…
Наконец-то Расти отстал от эльфа. Сульс и мальчишка наперебой обсуждали, что из чего можно сделать. Каждый дополнял методы своими "находками". Некоторые Даэрос даже оценил как "дикие". Оружейник настаивал на том, что ради совершения подвига допустимо все. И обриться налысо и приклеить "космы" прямо на кожу. Расти был согласен - обставить стражу на огромные деньжищи, это - подвиг. Ради такого и лысым походить можно. Полутемный настаивал на том, что шпильки и сетка - надежнее. У них даже вышел спор на троих. Нэрнис не мог отвлекаться. Они тронулись дальше, и он бдительно ждал закидонов Чалого.
В итоге и Даэрос, и Сульс, и Расти перешли к обсуждению "узнают - не узнают". Мальчишка был уверен, что те, за кем они охотятся ни за что не узнают: "Седой - не промах!" Он очень хотел побыстрее встретить этих обозников и посмотреть, как именно они эльфов не узнают. Вот, потеха-то будет: едешь себе, и все знаешь, а четыре взрослых мужика - дураки дураками! Это - лучше, чем карусель на ярмарке. Расти однажды такую видел. Издалека. А еще он изо всех сил хотел произвести впечатление. Но было нечем.
- А кто они такие? Эти - на телегах? А? И чего их надо как соседского гуся выслеживать?
- А вот это как раз и неизвестно. Скажи-ка, Расти, и ты, Сульс, тоже подумай, вот если бы вы услышали такой говор… - Даэрос изобразил почти точно интонации и "придыхание" того мужчины в плаще, который разговаривал с Мастером Гвалином. - Что бы вы решили? Откуда такой чужак родом?
- Не нашенский, эт-точно! - Для Расти "нашенские" ограничивались окрестными деревнями.
- Даже и не знаю… - Сульс тоже горел желанием оказаться нужным. - В Дрешт и из Торма и из Сиерта многие приезжают. Я в Дреште два года почти каждый месяц бывал, но такого не слышал. И из городов помельче, и из сел народ тоже наведывается… Нет, такого не слышал.
- Ну, а если бы они тебе сказали, что они из Западной части Империи, поверил бы?
- Не очень-то… У нас тут, конечно - свои порядки, и западные к нам не часто в гости являются. Но не сказать, чтобы совсем никто не приезжал. Опять-таки, всякий лихой народец напакостит по столице или в окрестностях - и к нам. Или, вот, как Нофер, получит здесь земли за службу. Нет, такое вранье, это - на один день.
- Стало быть, такие люди в Дреште не поселятся? Расти, ты что себя за волосы дергаешь? Проверяешь свои или накладные?
- Не-э. Вспоминаю я! А припомнить никак не могу. Где-то я это слышал. Такой же задыхалковый говор… ну, не совсем такой. Но - похоже!
- Не ври господам! Негде тебе этого было слышать! Негде! Не морочь Благородному Принцу голову! - Сульс опять вспомнил, кто с ними едет: Проныра Расти. Никак пакость затеял.
Но мальчишка стоял на своем.
- Припомню - скажу. А еще так подзадохнитесь, а?
Даэрос повторил. Потом еще раз. Сульс уже было собрался огреть Расти хворостиной, если дотянется, но тут мальчишка восторженно заорал:
- Вспомнил! Вспомнил! Четыре весны назад! Вонявые! Вонявые так говорят! - Он орал и радовался. Чалый от его воплей заплясал под Нэрнисом.
Даэрос недоуменно поднял бровь.
Сульс, похоже, понял, о чем речь:
- А и точно! Только грубее и резче. У Вас, Благородный Принц, помягче как-то выходит. Но… а еще? Можно?
Даэрос опять "поспотыкался" на словах:
- Под-хэзжаем, дог-хаварились, поч-хэму… А теперь, я хотел бы знать, кто такие и откуда взялись эти Вонявые?
Сульс все еще думал. Расти подпрыгивал в седле от нетерпения.
- Я сам! Я сам скажу! Я же догадался - я сам скажу!
- Скажешь, скажешь! Погоди, это что же получается-то? Стало быть, я родился в Кальбе, на Западной стороне. Сюда приехал и нечего такого особенного не заметил. Ну, так - слова некоторые другие. Как же так?
Даже Нэрнис забыл про вредного Чалого:
- Ваша мысль вполне ясна, Достойный Сульс! Вы разговариваете так, как привыкли с детства. В других местах есть свои особенности речи и произнесения слов. И что же Вас так удивляет?
- Присоединяюсь. - Даэрос испытывал нетерпение и некоторую досаду. Отгадка ходит-едет рядом и сама себя допрашивает. - Да не тяните, вы, оба!
- Ну, пусть Расти скажет. Его право.
- Вонявые! Двое, четыре весны назад приходили к Ноферу наниматься в службу. В этот…в гарнизон. Только Нофер их все равно не взял. По осени. Они через нашу деревню шли. У речки. Я как раз за это… за мыльней, значит, был. Ждал.
- Расти, не торопись и не путай меня! Соберись и объясни по порядку. - Даэрос уже шипел.
- Ну, значит, пристроился я за мыльней. - Мальчишка решил, что за "мыльню" сегодня не прибьют, и приосанился. - Ждать пока девки мыться начнут. Я хотел у них одежу только утянуть. А не чего другое. Утянул! Я ж думал, что за одежу с них чего стребую. А тут - Вонявые идут, меж собой бухтят. Вдоль бережка. Дай, думаю, я их к мыльне заманю. С бережка скатился и побежал перед ними. Они идут, свое бухтят. Вот так вот задыхиваются. Так, я порты спустил и дунул им…
- Простите, Благородные Принцы, этот негодяй хотел сказать, что он издал непотребный звук своим многократно поротым задом… - прокомментировал Сульс.
- Ага! Ну, они и вызверились на меня, да как побежут… побегут за мной. А я - к мыльне. А там - девки. Девки меня увидели и почти - ничо, тока за мочалы схватились! Ха! А тут за мной следом - Вонявые! А Вонявые как девок увидели, орут - гааа! Девки вопят. А одеж-то и нету. Так по селу и припустили! Мужики-то хохочут. Ну, пока свою девку, али жену не приметят. Так потом к папаше ходили то один, то другой, чтоб дал побить, значит. Папашка, говорит, мол, сам побью. Три раза побил, а потом перестал. Чтоб совсем не убить. А зато парни наши меня шибко благодарили. Вот.
Даэрос устал терпеть:
- Орку в зад всех ваших девок! Кто такие Вонявые?
- Э-э, Даэр… - Нэрнис оценил выпученные глаза слуг. Не каждый день от эльфа такие слова услышишь. - Вы даже эльфа доведете до безобразия. Неужели вам непонятно? Нас интересуют только эти ваши Вонявые.
- И не наши они вовсе. Так, ведь, это они и есть, Благородный Принц. Орки. А в наших краях говорят - вонявые. Проныра верно приметил. Ух, хитрый. Я же вам говорил: бедствие он наше. Это я не о том говорю, что-то… Вот, если бы кто другой, а не Вы так заговорили, да еще на их языке, я бы сразу догадался. Но Вы же про людей рассказывали: четверо, на двух телегах. Плащи. Приличные, вроде, люди. И никак в толк не возьму, откуда у них такой говор мог взяться? Это ж надо…
- Да, Вы правы Сульс… Надо. - Даэрос переглянулся с Нэрнисом. Все складывалось один к одному.
- Ух, ты! Людей вырастили вонявые? Вот чудо-то! - Расти не был бы Пронырой, если бы не соображал что к чему.
- Ребенок! Свои выводы ты можешь излагать только мне. Понял? Вряд ли - вырастили. Скорее, люди сами рядом выросли. И там, где они выросли, наверное, многие так говорят.
- Это, где же такие места? - Сульс недоумевал. - Орки-то редкими семьями живут. В свои кланы никого не пускают. Тьфу, да кто к ним пойдет, одно слово - вонявые.
Даэрос остановил Пегаша. Посмотрел на Нэрниса и вопросительно приподнял бровь. Нэрнис сделал то же самое, а потом кивнул. Сульс и Расти следили за этим "разговором". Братья о чем-то "толковали". Еще одна сказка оказалась правдой - остроухие умели говорить молча.
На самом деле и Ар Ктэль и Аль Арвиль не только научились хорошо понимать друг друга, но и думали в одну сторону. Еще немного, и слуги догадаются, где могут быть такие невиданные места. Расти, так тот об этом еще и заорет на всю округу. И как он прослыл Пронырой, если ничего в себе удержать не может?
- Сульс! - Даэрос грозно глянул на оруженосца. - Я нисколько не сомневаюсь, что если Вы дадите клятву, то слово свое сдержите. Не проболтаетесь.
- Даже под пытками! Клянусь!
- А вот, ты, Расти… На этот счет у меня есть большие сомнения…
- Да чтоб у меня… чтоб у меня…
- Руки отсохли! - Подсказал Сульс.