Глава 2
За окном сгустились сумерки, а в продолговатом зале трактира не прекращалось веселье. За единственным занятыми столом четверо путешественников вели веселый разговор. Свечи коптили под потолком, в люстрах, сделанных из колес карет. Воск тонкими струйками стекал по гладким бокам свечек, образуя белые сталактиты, свисавшие с люстр.
-Как хорошо - мы убежали! - Поднял бокал Ёрик. На нём красовалась белая рубаха, поверх неё темно-оранжевая жилетка ифрита. Алиса, сидящая напротив, улыбнулась.
-Хорошо. - Кивнула Сибери, сидящая справа. Её взгляд упал на грузного гнома, пьющего пиво рядом с Алисой.
-Надо надеяться, что это все приключения. - Алиса подняла бутылку и наполнила бокал вином.
-До попадания сюда я в жизни никогда не пробовал алкоголя. - Ёрик пригубил бокал. - А теперь, пью его каждый день.
-Здесь от него почти не пьянеешь. - Алиса поднесла бокал к алым губам. - От вина.
-Вино… - Вздохнул гном, закрывая глаза. - Для гнома нет ничего лучше пива, или эля.
Ёрик взглянул на бородатого карлика. Тот залпом допил кружку и тяжело вздохнул.
-Я гном-поэт. - Низкорослый сотрапезник спрыгнул с лавки на пол. - Несу я бред! - Он пошёл к окну. - Пойду отолью.
-Этот, гном? - Тон посмотрел на Алису. - Он долго ещё с нами будет?
-Не знаю. - Пожала плечами девушка. - Наверное, как и мы, утром куда-нибудь поедет.
-Не волнуйся! - Сибери взяла юношу за правую ладонь. Тонкие пальцы блестели розовыми ногтями. Ёрик вздрогнул: давно к нему не прикасались девушки. - Гномы одни из самых добрых нипов. Правда, их мало.
-Как высоко! - Поэт запрыгнул на подоконник. Он растворил заскорузлые створки грязного окна и принялся рыться в плотных штанах.
-Отлично! - Тон пожал плечами. -Но, из-за него я не могу поговорить!
-О чём? - Алиса разъединила одноразовые палочки для еды.
-О том, как нам действовать дальше!
-Какой свежий воздух. - Гном развязал веревки на штанах, достал инструмент и принялся справлять нужду в окно. - Как освежает!
-Да. - Ёрик посмотрел на гнома. - С ними не соскучишься.
-Мы переночуем в трактире и утром поищем ещё сокровищницу или логово разбойников. - Алиса взглянула на спутника. Зеленые глаза девушки сверкали в отблесках свечей.
-Разбойники, они тоже нипы? - Ёрик взял из большой тарелки печенину.
-Да, нипы второго класса. - Алиса продвинула к себе разрисованную миску с раменом, от которой шёл пар. Палочки погрузились в лапшу, девушка намотала на них длинные лапшины.
-А, чем они отличаются от первого? Я в такие тонкости не вникал. - Ёрик откусил кусок овсяного от печенья и принялся жевать.
-Нипы первого класса размножаются, а нипы второго - генерируются по необходимости. - Девушка принялась есть лапшу.
-Что-то, я нигде здесь не видел детей.
Гном закончил своё дело и начал приводить себя в порядок.
-Они размножаются. - Девушка проглотила лапшу и облизала губы. - Когда пара нипов хочет завести ребенка, она идет к дереву Жизни и вяжет на его ветку ленточку. И если серверу угодны новые жители, то на ветке тут же появляется плод. Он растет и через несколько минут оттуда вылезает либо добрый молодец, либо красна девица. Естественно, уже достаточно взрослые, чтобы через месяц стать солдатом или дояркой.
-Я нигде не видел этих деревьев. - Ёрик посмотрел на гнома, тот закрыл окно и пошел к ним.
-Готов для продолжения банкета. - Гном потёр рука об руку.
-Ты забыл помыть руки. - Усмехнулся Тон.
-Совсем забыл. - Карлик пошел к дверям. За окном темнело. Из лесу доносилось уханье совы, и крики других птиц.
-Потом увидишь. - Алиса ела лапшу. - Они есть везде, как и храмы.
-Да, под ними всегда растет сочная трава. - Сибери вытащила из тарелки печенье.
-Мне нужно купить новую одежду. - Вздохнул Ёрик.
-Я умею призывать одежду. - Астэри опять принялась наматывать горячую лапшу на деревянные палочки.
-Да! - Вздрогнул Тон. - Это высокоуровневая магия?
-Нет. - Девушка вытащила лапшу из тарелки с неё стек наваристый бульон. - Магия Света первого уровня, но заклинание довольно редкое.
-Это же какая халява! - Ёрик потёр рука об руку. - Наверное, можно наварить кучу денег.
-Нет. - Улыбнулась Сибери, Алиса Астэри съела намотанную на палочки лапшу.
-Да. - Кивнула она, положив палочки в миску. - Эта одежда сгодиться только для начинающих игроков. Поскольку, она не дает никаких бонусов. А крутым игрокам нужны бонусы: чтобы каждая вещица что-то давала. А, одежду без бонусов можно продавать нипам, ну или иногда вырядиться.
-Уф. - Вернулся гном и залез на скамейку. - Пива! - Грянул его голос.
-Тогда призовёшь для меня одежду? - Ёрик посмотрел на девушку.
-После ужина. - Алиса кивнула, отводя взгляд, и взяла бутылку с вином. Красный напиток полился в широкий бокал.
-Что-то на экспромт потянуло. - Гном посмотрел в потолок. - Любовь - прекрасное мгновенье! Щипать за сиськи - наслажденье! - По трактирному залу разлетелся его громкий смех.
-Ваше пиво! - Из двери на кухню вышла миловидная дочка трактирщика. Она поставила пиво перед гномом, а затем принялась собирать пустые тарелки. Слегка нагнувшись, она взяла тарелку у Сибери. Гном наклонился, и схватив край холщевой юбки дочки трактирщика, приподнял его.
-Соблазнительные округлости. - Бородач отпустил юбку. - Не желаешь со мной порезвиться?
-Какая прямота! - Улыбнулась Сибери, прикрывая рот рукой.
-Жди меня в конюшне! - Девушка с подносом полным пустых тарелок пошла на кухню.
-Мне пора! - Гном спрыгнул на пол. - На работу. - И пошёл к задней двери.
-Нипы часто к вам пристают? - Ёрик посмотрел ему в след. Гном перед тем как скрыться показал ему два поднятых пальца.
-Нипы не пристают к игрокам. - Алиса поставила пустой бокал на стол. - Нипы пристают друг к другу, и если только игрок сильно этого захочет - тогда к такому игроку.
-Ладно! - Ёрик поднялся. - Я пойду наверх. - Он поднял сундук, где хранил золото. - Кстати, сделай мне сюртук, либо плащ с большими карманами, или что-то подобное. Чтобы удобно было ходить.
-Хорошо! - Алиса кивнула, провожая его взглядом. - Посидел бы еще с нами.
-Да, нет. - Юноша покрутил головой. - Я уже устал. Да и гном меня не радует. - Он пошёл к лестнице.
Темнота жила в окне за старыми шторами. Ёрик смотрел в дощатый потолок, лежа под тёплым одеялом. За окном выли голодные волки и ухали мудрые совы. Периодически округу прорезал чей-то зловещий вой. Двуспальная кровать скрипела, по полу пробегали серые мыши. В темноте они превращались в чёрные пятна и пищали у стены.
"Что я делаю! - Ёрик закрыл глаза. - Я должен посвятить всё свободное время прокачке. А, я что делаю? Ограбил одно подземелье и уже расслаблялся в трактире. Нельзя забывать, что это не реальность. Не реальность! Хоть, я чувствую запахи, хоть вижу пейзажи, чувствую прикосновение, тяжесть, усталость, голод… Это не реальность! Хоть мое сознание говорит обратное. Оно уже верит в то, что этот мир существует на самом деле. Когда ко мне прикоснулась Сибери, я вспомнил, когда последний раз меня касалась девушка. А это было без сомнения прикосновение девушки! Её мягкая податливая рука. В реальности она была бы вся в мозолях, от клинков и в царапинах. Но здесь, нет, это рука обычной девушки. Рука человека.
Если я не смогу выполнить цель, то все напрасно! Человечеству угрожает смертельная опасность! Наша планета, свободные планеты, конфедерация… Всё это может пасть, если люди предпочтут реальности виртуальный мир. И я должен этому помешать. Я начал великую борьбу за умы людей! И я не отступлю! - Сон начал наступать, глаза тяжелели. - Все же, как я устал! Я ни на мгновение не сомневался в реальности происходящего, когда убегал. Всё же я устал. Обдумаю это завтра!"
И Ёрик погрузился в глубокие пучины сна.
Солнце врывалось сквозь выгоревшие шторы - одинокие лучи освещали танцующие в воздухе пылинки. Ёрик задвинул ночной горшок под кровать, и сев на скрипучее ложе, вздохнул.
-Все же, как плохо, что в комнате нет туалета. - Он откинулся на большую постель. - Посплю еще немного.
Он повернулся и укутался в одеяло. Однако, сон не шёл. В голове крутились мысли о совсем другом. Сквозь веки он увидел свет - глаза распахнулись. Ёрик вскочил - перед кроватью мерцал блеклый огонёк. В белом свете появилась маленькая фея, сантиметров двадцать высотой. Она поплыла к нему.
-Я Эльфи. - Фея зависла над животом юноши. На ней Ёрик рассмотрел короткое зеленое платьице, оканчивающееся треугольными зубцами. - Я психологический помощник игрока.
-Фея - это так избито. - Хмыкнул Ёрик. - Феи уже давно всем надоели.
-Не важно. - Эльфи пожала плечами. - Когда игрок один, ему некому помочь, то появляемся мы. И помогаем.
-Понятно. - Тон посмотрел на золотистые волосы феи и на заостренные уши.
-Если игрок заплутает, то мы тоже ему помогаем. Все же это игра, и она должна доставлять удовольствие.
-Мне не нужна помощь! - Нахмурился Ёрик.
-Я считаю обратное. - Покачала головкой фея. - Твое тело часть этого мира, и поэтому оно подчинено его законам. В этом мире все здоровые и молодые люди, даже если они выглядят иначе. А любой здоровый и молодой человек хочет заниматься сексом. В этом мире это естественно. Тем более за секс с другим игроком оба получают бонус.
-Я сюда не за этим пришел! - Ёрик поднял кулак.
-Каждый приходит сюда за разными вещами.
-Если это все, что ты мне хочешь сказать, уходи!