Юноша потянул за ручки, двери распахнулись и перед ними раскрылся круглый зал. В нём стоял алтарь, окруженный кольцом морской воды.
- Это уже плохо с самого начала, - Ёрик смотрел на воду. - Я в основном как бы маг Огня, и не могу воевать с существами, находящимися под водой.
- Посмотрим! - Милен побежала вперед, и остановилась у края кольца.
- Награда выглядит многообещающей, - Ёрик взглянул на большой сундук на белом алтаре.
Девушка нагнулась, из глубины показались сотни щупалец. Лери отпрыгнула, из воды поднялись десятки осьминогов.
- "Ледяной мост!" - она сжала кулаки. Дохнуло холодом, по воде поползла корка льда, окружая извивающиеся щупальца. Ёрик переступал с ноги на ногу, что бы замшевые казаки не примерзли к полу. Лёд утолщался, извивающиеся щупальца покрывались коркой. Они онемели и замерли.
Девушка прошла по неровному льду и открыла сундук.
- Что! - раздался под сводом её недовольный голос.
Ёрик подбежал к алтарю и в сундуке увидел пирамиду из винных бутылок и одну карту заклинания "Призвать осьминога!".
- Какова защита, такова и награда.
- Я рассчитывала на что-то более стоящее! - она взяла карту. - Магия Воды, и зачем мне она нужна? Надо надеяться, что вино хорошее.
- Минутку, - Ёрик забрал у неё карту и посмотрел на дно ящика, вытащив половину раковины двустворчатого моллюска. Он развернул её, на обратной стороне увидел мелкий шрифт. "Добавляет немного удачи в поисках выброшенных на берег предметов". - Вот возьми пригодится.
- Спасибо! - кивнула она. - Надеюсь пригодиться.
Щупалец ожил, принявшись биться о лёд. Ёрик схватил сундук за ручки и потащил к выходу.
- Может ещё пройтись ледяным мостом? - Милен побежала следом за ним.
- Побереги силы, - он взял сундук в руки и запрыгнул на колонну. - Как бы мне с ним не свалиться в море.
- Давай я сделаю ледяной мост.
- Не стоит, иначе наша льдина прирастёт к храму. Лучше возьми у меня четыре бутылки, - Ёрик протянул ей вино.
- Можно потом и вытащить пару осьминогов и поджарить на огне, - девушка обхватила толстые горлышки литровых бутылок.
- Как только отнесу сундук на льдину, этим и займусь.
Тон закрыл сундук и перепрыгнул на соседнюю колонну.
Солнце закатывалось за горизонт, на льдине пылал костёр, окруженный палками с насаженными щупальцами. Ёрик сидел на сломанных ветках, Милен напротив на ящике.
"Надо бы узнать, почему Милен здесь, - Тон улыбнулся. - Как раз выпитое вино поможет ей быть откровенной!"
- Почему ты пришла в этот мир?
- Даже не знаю, - она пожала открытыми плечами.
- Не знаешь?
- Я однажды увидела ролик и мне понравилось.
- А, как же жизнь?
- Я окончила элитную школу в городе Азерс, пятьдесят третий выпуск.
"Это моя школа и мой выпуск! - вздрогнул Ёрик. - Не может такого быть!"
- Училась в классе Л-2.
- Понятно, - Ёрик побледнел. - А что вынудило тебя отказаться от поступления в университет?
- Я захотела отправиться в путешествие, но чтобы было что вспомнить: приключения и так далее, и наткнулась на ролик.
- И он тебя захватил?
- Не особенно, просто я поняла, что хочу здесь быть.
Тон отошел и повернулся к морю.
"Не может быть! Только не хватало того, что бы она меня узнала! Ведь мы учились в одном классе! Но кто она? Точнее, кем она может быть?"
Глава 15
Началось новое утро полное солнечного света. Ёрик бродил у края льдины, высматривая корабли вдалеке. Но горизонт пустовал. Юноша переместил взор на другой горизонт и услышал мелодичный звук лёгких струн и мягкий женский голос объявил.
-Вам письмо из внешнего мира.
Перед ним появился светящийся конверт. Тон коснулся его пальцами, он раскрылся тающими кусочками и на белоснежном листе чернело краткое послание.
"Ярослав, я надеюсь, что ты не забыл, что завтра свадьба у Анастасии. Я уже послал за тобой Ли-ли. Будь добр, выкрой пару дней из своей кампании. Твой отец".
Ёрик побледнел, потом вздохнул.
"Как я мог забыть об этом! - он стукнул себя по лбу. - Завтра моя старшая сестра выходит замуж, и мне, конечно, надо быть там. Иначе, какой я брат?"
- Милен! - он пошёл к лодке.
- Что такое? - поднялась с фанерного ящика девушка.
- Мне тут пришло срочное послание. Придётся отлучиться в реальный мир, чтобы уладить там накопившиеся дела, - он подошёл к лодке и одел лежащий там сюртук.
- Понятно, - вздохнула она. - Ну что же, тогда ничего не поделаешь, прощай!
- Прощай! - Ёрик взмахнул рукой и кивнул. - Команда интерфейсу: Разлогониться! - юноша поднял руку и исчез.
Вокруг всё померкло, и он очутился в небольшой комнате. Над двуспальной кроватью парила Эльфи.
- Что это за комната? - Ёрик осмотрел спальню.
- Это виртуальный дом, - подлетела к нему фея. - Сюда попадает игрок, когда персонаж умирает.
- Я хочу покинуть мир и пробудиться.
- Я так и думала.
- Но, перед этим могу ли я отправить друзьям сообщение, что несколько дней меня не будет в мире.
- Да, конечно, - кивнула Эльфи. - Выход из игры, этот тот случай, когда можно уведомить других игроков и написать им письмо. Перечисли список адресатов.
Ёрик посмотрел на комод, там на подставке стоял ятаган ифрита, который он добыл в самом первом подземелье.
- Алиса Астэри, Сибери Элле, Арк Юбон, Мия Ми. Вроде все.
- Отлично.
- Не может быть такого, чтобы письмо пришло их полным тёзкам?
- Нет, - покачала головой Эльфи. - Система отмечает близкие контакты, и в случае существования тёзок пошлёт сообщения именно твоим друзьям. Пройдём в кабинет! - они переместились в комнату побольше с письменным столом.
- Это другая комната?
- Первый этаж виртуального дома, - фея посмотрела на стол. - Будешь писать от руки, или продиктуешь сообщение?
- Продиктую.
- Всем или каждому по отдельности?
- Всем.
- Начинай.
- Дорогие друзья, в связи с важным моментом в жизни моих близких, мне придется покинуть виртуальную реальность, или как мы все привыкли её называть - мир, на несколько дней. Если можете подождите меня в Рифере. Как только я вернусь в мир, я обязательно вас там найду.
- Всё?
- Да.
- Как только ты выйдешь из анабиоза сообщение будет послано адресатам.
- Спасибо!
- Начать выход?
- Начинай!
В глазах Ёрика потемнело.
Он проснулся, открыл глаза: в помещении падал слабый свет, исходящий из матового потолка. Перед пробудившимся стояла девушка с зелеными волосами, собранными в два пушистых хвостика. Под белой блузой виднелись пышные формы, плиссированная юбка в черно-белые квадратики открывала соблазнительные ноги.
- Я в реальности! - Ёрик поднялся из серой капсулы, длинные пряди гладких волос черного цвета упали на белые плечи.
- С возвращением, - улыбнулась девушка.
В комнате стояли журнальный столик и диван, где лежала одежда. Пройдя по ковровому покрытию, юноша сел и оделся.
- Ну что, ты меня долго ждала, Ли-ли?
- Не более двух часов, - ответила девушка-андроид. - Я просто прилетела заранее.
- Тогда пошли. Мне уже не терпится увидеть родных! - Ёрик, а теперь Ярослав подошёл к дверям, раздвинувшихся перед ним.
Он с Ли-ли вышли в длинный коридор, состоящих из дверей в приемные.
- Интересно, долго ли они доставали капсулу из хранилища? - он смотрел на длинный ряд гладких дверей.
- Не долго, - послышался спокойный голос Ли-ли.
Коридор свернул, они вышли на площадку к лифтам.
- Придется подождать лифт, - выдохнул Ярослав.
- Он прибудет с минуту на минуту, - улыбнулась андроид. - Точнее, через минуту двадцать секунд.
- Все же глубоко они разместили капсульное хранилище. Аж три километра под землёй, - Ёрик смотрел на множество гладких дверей.
- Таково требование норм безопасности.
Хромированные двери открыли, Ярослав ступил внутрь просторной лифтовой кабинки.
- Подождите! - к ним подбежала девушка. У Ярослава чуть не выпала челюсть: это была его бывшая одноклассница - Алёна Волкова. Вместе с ней в лифт вошёл андроид-сопровождающий, одетый в черную форму дворецкого. Юноша взглянул на его смазливое лицо и усмехнулся. Двери лифта закрылись и он полетел наверх.
- Привет! - Ярослав помахал рукой.
- Привет! - подняла кисть девушка. - Вот кого-кого, а тебя я тут увидеть не ожидала.
- Я тоже не ожидал увидеть здесь себя, - Ёрик решил идти в наступление, чтобы его не раскрыли. - Но моя страсть к земному прошлому завела меня в виртуальную реальность "Эпоха стали". Там я стреляю в разборках гангстеров во времена великой депрессии, а также иногда сражаюсь во второй мировой войне, на стороне Советского союза. Надо сказать, благодаря этому я смог познакомиться с множеством образцов земного оружия той эпохи.
"Хорошо, что я изучил множество миров прежде чем выбрать один, и могу оперировать их понятиями", - улыбнулся Ёрик.
- А, я пришла сюда за приключениями в том числе романтическими, - она подошла поближе к юноше. - Последние три дня я провела в компании одного парня, он кстати чем-то похож на тебя внешне.
- Это интересно. Видимо, у меня типовая внешность, что на меня похожи многие.
- Не думаю, просто совпадение.
- Почему ты тогда с ним не осталась?
- Он ушёл в реальность по неотложным делам, и я решила тоже уйти. Тем более, подумала, что обязательно с ним встречусь на выходе.