- И прекрасно понимал, что она могла взять что-нибудь ценное, так?
- Так.
- Так какого же дьявола ты опять позвал полицейских?! Они, на твоей памяти, хоть раз ловили кого-то, кроме карманников-дилетантов?
- Так ведь иначе эта фифа начала бы орать и сопротивляться, а в соседнем номере жил главный прокурор. Да и присматривал я за тем, чтобы ее поймали, - начал оправдываться Валер. Сам он дураком себя вовсе не считал, но в требованиях и настроениях Шефа, тем не менее, терялся. Вроде бы и работа не трудная, знай себе, колеси по Королевству, покупай у воров ценности, а потом перепродавай их клиентам. И, все же, без подлянок не обходилось никогда, равно как и без гневных отповедей начальника. Виноват он, что ли, что жизнь в этом городе такая сумасшедшая?
- Замечательно! Ну, просто отлично! Он присматривал! Полиция воровку, естественно, упустила, а вместе с ней исчезла и Волшебная Плеть! И что мне теперь говорить клиенту?!! Да этот маг из нас всю душу вытрясет, без всяких артефактов! - горестно возопил Шеф и бессильно упал в кресло за письменным столом. Страдал он, правда, недолго, тут же пришел в себя и стал прояснять ситуацию дальше.
- Хорошо. Ты, придурок господень, совершил самую идиотскую ошибку в своей жизни и навлек на нас огромные неприятности. С этим разобрались. После этого я приказал тебе отправиться в дом 14 по улице Свободных Художников и привести, во что бы то ни стало, Ламьена - частного детектива. Как я его тебе описал?
- Ну… эльф. Высокий. Волосы длинные, серебристые… - начал вспоминать Валер.
- Тогда что это?! - перебил начальник, указывая рукой на эльфа, сидящего напротив с крайне пренебрежительным выражением лица. Руки остроухого были надежно связаны за спиной, рот заткнут кляпом, да и в процессе доставки Валер его несколько потрепал. Но выглядел он, тем не менее, так, словно, обвешанный с ног до головы регалиями, восседал на троне и, как минимум, вершил судьбы мира.
- э-э… Ламьен, - нерешительно произнес подчиненный, понимая, что снова сделал что-то не так.
- Если это Ламьен, то я - прима оперного театра! - снова заорал Шеф и, встав с кресла, начал новое турне из одного угла комнаты в другой. - Посмотри, у него даже волосы абсолютно другого цвета! Они черные!
- А челка? - заикнулся Валер.
- Она седая, дальтоник! Седая, а не серебристая! Разницу улавливаешь?!
- Улавливаю, - убито откликнулся молодой человек. - Но я два дня следил за домом. Других остроухих там не появлялось, только этот.
И почему ему так не везет? Ну и что этот черно-белый эльф забыл в чужом доме, в отсутствии хозяина, да еще в такое неподходящее время? И ведь попробуй определи, кто из них кто! Если ты заходишь в дом эльфа и видишь там эльфа, сидящего на письменном столе и преспокойненько распивающего кофе, то логично предположить, что пьет он свой кофе, сидит на своем столе и находится в своем доме. А то, что волосы не того цвета… Ну их же и перекрасить можно! К тому же, челка все равно светлая…
Шеф еще какое-то время отвлеченно прохаживался на тему отсутствия мозгов у своего помощника, но вскоре вернулся к делам насущным и приказал снять с псевдоламьена кляп. Без него эльф стал выглядеть еще напыщеннее, а Валер не без раздражения отметил, что рядом с ним чувствует себя распоследним быдлом, коим пленник его и считал.
- И зачем же, смею я поинтересоваться, "любезные" господа меня сюда притащили? - высокомерно осведомился эльф, когда снова смог говорить.
- Интересоваться сейчас буду я, - грубо рявкнул Шеф. - Где Ламьен?
- Понятия не имею, я его уже несколько лет не видел.
- И что же ты тогда делал в его доме?
- Дожидался его прихода, - равнодушно бросил пленник.
- Дожидался его прихода, значит, - недобро прищурился Шеф. - Тебя как вообще зовут, остроухий?
- Полегче на поворотах, я же не отмечаю через слово, что ты старый, жирный и уродливый неврастеник! - огрызнулся эльф на "остроухого". - Называй меня Шутом.
- Так вот, не устраивай мне здесь балаган, Шут! Где Ламьен, я тебя спрашиваю! - окончательно рассвирепел Шеф. Замахнувшись, мужчина хотел было подпортить идеально-прекрасное личико собеседника, но тот ловко увернулся и кулак пронзил воздух.
- Переспрашиваешь для надежности или с первого раза не доходит?
- В общем так, остроухий, - начал Шеф, хватая эльфа за длинные волосы, дабы, если что, исключить возможность попадания кулака мимо цели. - Твой дружок Ламьен задолжал мне большие деньги. Но вышло так, что мне срочно понадобился детектив, так что теперь я предпочел бы принять у него в уплату долга услугу. Однако этот эльфийский ублюдок успел куда-то смыться не расплатившись!
- А я тут причем? Твои проблемы, сам их и решай, - мрачно ответил Шут, пытаясь вырваться. Попытки успехом не увенчались, и эльфу пришлось на неопределенное время застыть в неудобной позе.
- Да, проблемы мои. Но решать их будешь ты, - елейно произнес Шеф, одаривая собеседника не предвещающей ничего хорошего улыбкой. - Раз уж ты не хочешь сообщить местонахождение своего дружка… будешь отрабатывать его долг сам. Найдешь мне одну девицу. Она свистнула у Валера Волшебную Плеть - чрезвычайно ценный артефакт. Его во что бы то ни стало нужно вернуть, а бабу - привезти ко мне. Этим ты и займешься. И только попробуй что-нибудь выкинуть!
Шеф резко отпустил эльфа и тот, не удержав со связанными руками равновесия, повалился на пол.
- Валер, поставь его на ноги и развяжи. И будешь присматривать за этим чудиком. А если начнет возникать - особо с ним не церемонься.
Шут барахтался на полу, пытаясь встать, Шеф снова приземлился в кресло, Валер занялся исполнением приказа… а Чертовка Луиза, бесстыдно подслушивающая под дверью, тихо спустилась на первый этаж, и вышла на улицу. Вот тебе и антикварный магазин! Ассортимент торгового зала и так вызывал сомнения в том, что хозяева этих вещей добровольно с ними расстались, а послушав, что творится наверху… Неприятности, в которые втравил ее Людвиг принимали все более серьезный оборот. Хотя, Людвиг-то, наверное, почти и не виноват ни в чем. Надо было быть внимательнее и не путать в отеле номера. А сейчас ее будут искать, и это факт. И вампир этот чертов тоже будет недоволен: задание-то она, выходит, провалила.
Мда, домой ей теперь лучше не возвращаться. И это ж надо было умудриться снова нарваться на того идиота с тролльими корнями! К случайной встрече в "Звездопаде" она поначалу отнеслась философски. Но надолго ее не хватило. Очень уж было странно увидеть его неподалеку от борделя, вылезая из сангритиного окна. Так или иначе, это не лезло ни в какие ворота!
Несколько дней слежки, благо, объект попался не самый подозрительный, и вуаля - она здесь… и что же она слышит! Она, оказывается, и не заметила, как заимела себе лютого врага. Да еще и в лице антиквара, торгующего контрабандой! С ума сойти можно!
Бесцельно вышагивая по лохбургским улицам, Луиза размышляла о том, что ей еще не раз придется следить за четверть-троллем Валером: надо же как-то узнавать о продвижении поисков. И все же, с детства привыкшая к здешнему ритму жизни, воровка гораздо большие надежды возлагала не на себя, а на то, что фирменный лохбуржский хаос сам решит ее проблемы. Так же стремительно, как и подкинул их.