Не обманул старик, - вскоре вышли пролесками-залысинами к стартовой площадке: бетон, ангары, прожектора, огневые сооружения по периметру, посередине подвижная пусковая установка развёрнута. А вокруг "колючка" и "рабица", да крупная ячейка электрозаграждения в режиме семи тысячи вольт. Да невидимый глазу шаговый потенциал для убоя потенциального же противника. Всё, короче, здесь пребывало в напряжении. Тут уже другие плакатики висели, - с черепами. Это уже тебе не запретная зона, это уже опасная. Грибы-ягоды собирать не рекомендуется.
Рисоваться не стали, притаились в зарослях ближайших, стали мыслить, что дальше делать. И тут…
Короче, пока совет они свой в Филях держали, за жопу их взяли. Натурально. Они - шу-шу-шу, а тут вдруг окрик: "Всем оставаться на месте! Не двигаться! Шаг влево-вправо - попытка к бегству, прыжок на месте - попытка улететь! Оружие на землю!"
Виктор опустил автомат и скосился. Старлей. Один. Вооружён семьдесят четвёртым. Но как умудрился подкрасться так незаметно? Ладно мы, но Дюк как не услышал? Не понять. Сейчас вон рычит, а что теперь толку-то. Ладно, и что дальше? А дальше…
- Разрешите представиться, Путин Владимир Владимирович, - раздалось сзади.
Что за чёрт? Виктор оглянулся. Там где сидел до этого Артист, теперь стоял Президент России. Один в один.
Старлей не растерялся, - смысл службу уже давно просёк, - ешь начальника глазами, завоюешь честь и славу, - закинул автомат за спину, вытянулся в струнку, и стал чётко и бодро докладывать:
- Товарищ Верховный Главнокомандующий, за время патрулирования происшествий не случилось, за исключением задержания группы неизвестных. Весь личный состав, задействованный для проведения учебно-боевого пуска в данный момент находиться на приёме пищи. Докладывал начальник парного патруля старший лейтенант Рягузов.
- Хорошо, товарищ старший лейтенант. Я понял. Насчёт задержанных расслабьтесь, - эти люди со мной. Я тут с краткосрочной инспекцией. Да… А где, кстати, ваша пара, если патруль парный? - вдруг спросил Артист, всё больше входя в роль.
- Я, вообще-то, один, - замялся старший лейтенант Рягузов и пояснил: - Народу не хватает…
- Ну и назвали бы одиночным патрулём, - не унимался Артист.
- Вопрос не по окладу, товарищ Верховный Главнокомандующий, - таков был ответ старлея, не стушевался парень перед большим начальством.
Тут Виктору надоел весь этот маскарад и он объявил старлею:
- Рягузов, я Пелевин. Пароль "Магадан".
Старлей вздрогнул, повернулся к Виктору и произнёс:
- Наган…
- Вас предупреждали? - спросил Виктор.
- Конечно, - кивнул старлей, - дядька ещё третьего дня телеграмму прислал из Благовещенска… Я вас ещё вчера ждал.
- Так получилось
- Хорошо, что успели. Пуск на сегодня назначен.
- А вы в курсе, что нам от вас нужно.
Старлей кивнул утвердительно:
- Дядька написал, что вам нужно передать изделие пятнадцать сорок восемь три точка шестьсот тридцать девять тэ у.
- Буду гадок, - вдруг заявил голосом Березовского выпавший из поля общего внимания Артист.
Все обернулись. Там где стоял Путин, теперь стоял Березовский и зарисовывал в блокнот с натуры расположение огневых точек.
- Ах, ты гад! - подорвался Рягузов, вырвал блокнот и навёл на Березовского автомат.
- Не стреляй! - крикнул Виктор. - Там Путин.
- Где Путин? - не понял старлей и стал вертеть головой.
- В нём Путин, - показал Виктор на Березовского.
- В нём? - удивился старлей.
- В нём, - подтвердил Виктор. - В нём и Путин сидит, и Березовский… Такая вот сатанинская натура. В Березовского выстрелишь, в Путина попадёшь. Путину панегирик споёшь, а выйдет, что Березовскому. Такие дела.
- Дрянь какая-то, - ничего не понимал старлей. - Мутант что ли какой?
- Да ни какой не мутант, такой же, как все. Как у всех у него - инь да янь. Хаос и Порядок. Как у всех. Может только поярче у него эти свойства выражены. Поконтрастней. Артист всё-таки…
- Дело ясное, что дело тёмное, - произнёс старлей и задумался.
- Да не обращайте внимания, пусть дурачится, - посоветовал Виктор старлею. - Давайте лучше о деле. Когда вы нам это изделие передадите? Нам бы побыстрее.
- Только после пуска, - сказал старлей, всё ещё с подозрением косясь на Артиста. - Пуск в шестнадцать сорок семь… Ждите меня вон на том пригорочке. Но только не такой толпой. Спрячьте лишних в лесу.
- Хорошо, - согласился Виктор.
На том пока и расстались. Старлей, уходя, ещё долго оглядывался и мотал при этом головой, мол, ну надо же, - Путин и Березовский - близнецы-братья. Наверное, и к себе потом прислушиваться стал, - а ну как тоже оба они сидят внутри. Как у этого. У артиста.
А Виктор войско отвёл назад, в чащу. Перешли в режим ожидания. Артист сразу спать завалился, Мурка с Лётчиком по очереди на посту друг друга меняли, Дюк гонял энцефалитных белок, которых кроме него никто не видел, Йоо приставала к Виктору с глупыми вопросами, а Виктор от них отбивался:
- Пелевин, а чего нам от этого военного нужно?
- Забыла что ли, - Надёжный Повод.
- Это что?
- Не знаю.
- А он говорил про пуск… Про какой пуск он, Пелевин, говорил? А?
- Ну видела же ракету на стартовой площадке.
- Видела… А зачем нам пуск ракеты?
- Слушай, я откуда знаю? Если бы я во все организационные дела вникал, у меня бы давно башка набок съехала. Не наше это дело во все эти тайные механизмы въезжать. Есть специально обученные люди. Они планирую, организуют и обеспечивают Путешествие, а наше дело - пройти по маршруту и собрать все бонусы. Ещё вопросы будут?
- Пелевин, а что такое Хазарская Стрела?
- Стрела такая.
- А что с ней было не так?
- Загнута она в круг была. И полетела, когда её пустили, по кругу.
- Как бумеранг.
- Да, как бумеранг. Никто этого не ожидал… И тот человек, который её тогда в Жабу пустил погиб. Стрела ему в спину воткнулась. И наповал…
- Брат Бодрийара?
- Да, Кудияр… Я уже рассказывал?
- Угу. Слушай, а чего она так, Стрела-то эта?
- Да бог её знает… Вообще-то, я над этим долго тогда думал. Наверное Хазарская Стрела - это олицетворение самой Истории Её модель. А. История не может лететь по прямой, это нам с исходной точки кажется, что по прямой она летит… А она летит по кругу
- Всё время повторяясь?
- Никогда не повторяй чужих глупостей, подруга. Сказал один чудак по пьяни, а все как попки повторяют. Запомни, История ещё нигде и никогда не повторялась. Запомнила?
- Запомнила.
- Если что, можешь ссылаться на меня.
- Подожди, но ты же сам сейчас только сказал, что История летает по кругу, но тогда выходит, что она время от времени должна повторяться. Или я чего-то не понимаю?
- Я не сказал, что она летает по кругу, я сказал, что она летит по кругу. Это, согласись, разные вещи. История однажды вылетела из своего Начала и летит в свой Конец. А Конец там, где Начало. Видела картинку, где змея схватила себя за хвост?
- Видела.
- Это и есть История. Когда она сожрёт сама себя, в тот миг всё и закончится. А в нашу историю, История вмешиваться не стала. История никому не позволяет управлять собой. И любого, попытавшегося это сделать, убивает. Насмерть. Ясно?
- Ясно. Поняла, не дура. А Хорошая Мина?
- Что Хорошая Мина?
- Ты говорил, что ещё за Хорошей Миной ходили. Не смогли добыть?
- Смогли. С трудом, но добыли.
- И что? Она почему Жабу не разнесла.
- Видишь ли, как оказалось эпитет "хорошая" отражал не улучшенные тактико-технические характеристики Мины, а её моральные свойства.
- Не поняла.
- Мина была хорошей, она никогда не убивала. Не могла никого убить по этическим соображениям. Даже и этакую заведомую дрянь, каковой является Чёрная Жаба.
- Не пойму чего-то. Как это - мина и вдруг с моралью.
- Такая вот это была Мина.
- Какая?
- Такая… Знаешь, она даже и по виду странной была. Представь себе сферу, центр которой находиться на её поверхности. Можешь представить?
- Сфера, центр которой на поверхности? Are you kidding? Это же - Бог!
- Тсс! Не ори ты так. Артиста разбудишь.
- Но это же Бог? Да?
- Может быть, Бог. Но только тогда не Бог - Большой Взрыв, и не Бог Жертва Большого Взрыва, а Бог - Абсолютная Мораль, Возникшая После Большого Взрыва. Хорошая Мина - это не Отец, и не Сын, а как бы Святой Дух. Вот и не сработала она. Принесли её в Подвал, отошли на безопасное расстояние, и ни-че-го. Только светом на миг озарило всю тамошнюю фекальную мерзость…
- И всё?
- И всё.
- Пелевин, а скажи…
- И всё. Дай передохнуть. Тяжко мне стало от грустных воспоминаний. Давай не будем больше. Дальше. Глубже… А если тебе заняться нечем, - чайку накипяти. Продрог я чтой-то. И, я тебя умоляю, не садись ты никогда на эти камни.
- А чего?
- Цистита давно не было?
Когда шестнадцать пропикало взял Виктор с собой Лётчика и на тот пригорочек, где старлей Рягузов ждать наказал, не торопясь выдвинулся. Стартовая площадка с этого места удачно просматривалась. Пусковая установка уже не на колёсах стояла, а на гидравлических опорах. Видать, находилась в полной готовности к отработке своего функционала. Как тираннозавр к охоте.
В шестнадцать сорок сам товарищ старший лейтенант объявился. Залёг рядом. Стали вместе ждать. Мола.