- Нет, не разговариваю, только понимаю, - Аглас торопливо поедал свою порцию риса. - Правда, далеко не всё. Но имейте в виду, что осада Лан-Грана весьма вероятна. Примите это в расчёт и подумайте.
- Нас осадят? Серьёзно?
- Такое может случиться, - куратор доел и поднялся. - Я приду минут через двадцать за Мирним, и мы отправимся. Подумайте, Вджера. Всеволод, Амдал, Катрер - тоже обдумайте ситуацию.
- А вы и нас можете забрать? - удивился Всеволод, молчаливый парень, который редко принимал участие в обсуждениях, всегда был погружён в свои мысли, а тут вдруг вынырнул из глубин своих размышлений и заинтересовался.
- Вас - могу.
- А мне почему не предлагаете? - весело спросил Фёдор, догладывая куриную косточку.
- Потому что ваш куратор, Александр Есимов, находится в Лан-Гране, он за вас и отвечает. Он вас и увезёт, если сочтёт нужным.
- А что он здесь делает?
- То же, что и вы. Вы меня удивляете, Фёдор. Гражданская война в Оборо… в Ночном мире затрагивает покой и нашего родного мира, наших магических регионов. Приходится принимать во всём этом участие. На одной из сторон.
- И какую же сторону выберут магистерии Дневных регионов, раз выбор теперь предлагается делать не между оптиматом (которых хоть немножко, но напоминает общераспространённую демократию) и монархией, а между двумя монархиями? - с неожиданным хладнокровием осведомилась Мирним.
- Каждый будет выбирать ту сторону, которая ему кажется более многообещающей. Но у российских регионов больше общего с нашим кандидатом. - И небрежно кивнул на Илью. - Ладно, ребята, я тут с вами заболтался, а у меня ещё вопрос нерешённый висит. Прощайтесь, а я пока побежал… - Отодвинув тарелку, Аглас почти выбежал из залы.
- Это он о чём? - удивилась Вджера, погружённая в размышления о своей матери.
- О том, что русские предпочтут, чтобы на троне нашего мира сидел русский, - пояснила Мирним. - А может, и представители соседних государств - тоже. Всё-таки Илья - их соотечественник, единомирец, а господин Инген им чужой.
- Будут ждать реформ. А, Илюха?
- Не, не будем начинать с реформ. А то можно до такого дореформироваться…
- Боязливый ты наш…
Мирним торопливо проверяла, всё ли в её сумке уложено как надо, но тут оставила вещи и многозначительно посмотрела на мужа. Тот, сообразив, вскочил, отошёл с ней в сторонку и примерился обнять.
- Пообещай мне, что будешь осторожен.
- Да, конечно.
- Я имею в виду, во всех смыслах осторожен. Ну, понимаешь… Не спорь пока с ними.
- С кем?
- С лордами, - девушка понизила голос почти до шёпота, да другие ребята и раньше-то не прислушивались - они корректно отвернулись, все как один, давая молодым супругам возможность побеседовать о своём, о семейном. - Делай вид, что ты покладистый, не спорь, не обижайся, делай, как они говорят. Пусть поверят, что ты тихий и неопасный. И в этом случае, когда в твоих руках окажется реальная власть - ну, когда ты уже будешь коронован, - сможешь тогда взяться за дело так, как считаешь нужным. Это очень даже возможно, об этом и история говорит… Даже ваша. Вот, к примеру, один из ваших королей… Шведский, кажется, Карл. И ещё какой-то польский. Спокойный, незаметный, а потом раз - и всех лордов построил! Ты тоже так сможешь, главное сейчас не дай повода заподозрить тебя в нехорошем.
- В каком?
- Ну что ты можешь кого-то там строить. Что у тебя есть идеи, как привести знать к повиновению.
- Так у меня никаких подобных идей нет!
- Если понадобится, мы способ придумаем. Ты, главное, сейчас продолжай, как начал, чтоб выжить и корону получить. Потому что у мёртвого ни идей не может быть, ни шансов. Я не хочу быть вдовой.
- Меня подобный расклад тоже не устроит, - усмехнулся Илья, удивлённый здраво высказанной мыслью Мирним, которая самому ему в голову пока не приходила. - Не волнуйся. Всё будет отлично, - и уже более настойчиво притянул к себе. Мысль о том, что теперь он может везде, где хочет и когда хочет, обнимать Миру и любому, кто выскажет недовольство, найдёт, что ответить, оказалась почти такой же приятной, как и ощущать девушку в такой близости от себя.
А через несколько минут в зале появилось сразу много постороннего народа - и господин Даро, и Аглас, и двое других кураторов, один из которых принялся вполголоса обсуждать какие-то вопросы с Фёдором и Всеволодом. Судя по лицам, вопрос был серьёзный, но они явно не желали, чтоб в их разговор вмешался кто-либо ещё. Вошёл сюда и лорд Лонагран, он кивнул тем, с кем был знаком, в том числе и Илье, и остался в сторонке, словно бы стремился не привлекать к себе чужого внимания.
- Ну что ж, - Аглас торопливо взглянул на часы, а потом - в окно, где уже вовсю полыхал восход, яростный, словно зарево. - Пора. Илья, Мирним… Господин Даро, я забираю только сударыню Дестина?
- Да, именно, - ответил лорд, переглянувшись с сыном.
- Что ж… В таком случае, господин Лонагран, распорядитесь, пожалуйста, чтоб мне открыли ворота.
- Вы, как всегда, на машине? - осведомился Александр Есимов, иркутский учебный куратор. Он явно был знаком с Агласом. - Но дорога, скажем гак, не в лучшем состоянии. Не боитесь сесть днищем?
- Я на "Патриоте". Он не сядет. Да мне и отъехать-то нужно всего на пару километров от замка.
- Я могу обеспечить вам сопровождение, - предложил лорд Лонагран.
- Ни к чему привлекать к себе внимание. Проскочим, всё нормально. Выпустите нас на северную сторону. Как понимаю, предположительная атака должна начаться с другой стороны.
- Всё верно.
- Я готова, - объявила Мирним. Илья мимолётно коснулся губами её виска, и она на миг прижалась к нему, но на них все смотрели, и юноша не возражал, когда его супруга поспешила за Агласом, даже не оглядываясь. Она была смущена до густой краски на щеках.
Следом за хозяином замка и лордом Даро потянулись кураторы, и школьники снова остались в зальце одни, правда, уже без Мирним.
Илья, поколебавшись, сел к столу и положил себе ещё курицы: та, хоть и подостыла, сохранила аромат и вкус. Мысль, высказанная Мирой на прощание, показалась здравой и куда более глубокой, чем на первый взгляд. Благоразумие, само собой, штука хорошая, но впервые за всё время с того момента, как его огорошили императорским титулом, он задумался о своём будущем статусе.
Мирним умела всесторонне и дотошно обдумать мысль, которая до того лишь вскользь касалась сознания Ильи. Уже не раз молодой человек ощущал её поддержку, как в деле, где требовалось кропотливо складывать осколки информации один к другому, и тогда, когда нужно было дотошно и детально покопаться в ситуации, рассмотреть её со всех сторон.
- Господа, будьте добры, когда подготовитесь, подняться на крышу, - пригласил один из офицеров господина Даро, который и раньше распределял между школьниками работу.
- Саф! - негромко окликнул Илья. - Можно с тобой парой слов перекинуться?
- Конечно, - юноша-аргет подошёл к другу, наклонился, сильно понизил голос. - Что-то важное?
- Ну… Как бы да. Слушай… Как думаешь, имеет смысл позвать сюда Абло и его ребят? Они же бойцы, могут оказаться полезны. В том числе и конкретно нам с тобой. Я имею в виду, нам ведь не помешают свои люди.
- Дельно, - задумчиво произнёс Санджиф. - Думаешь формировать свою команду? Это хорошая идея. Именно сейчас, когда всё так зыбко, ещё ничего нельзя утверждать наверняка - именно сейчас есть шанс найти людей, готовых быть тебе по-настоящему верными. Готовых рискнуть вместе с тобой, образно говоря, поставить на тебя в этой игре. И связать свою жизнь с твоей так крепко, что их верность будут поддерживать не только убеждения, но и кое-что большее.
- Что?
- Зависимость. Если от твоего положения будет зависеть положение твоих людей, они будут тебе по-настоящему верны. Потому-то во все времена было правильно начинать рука об руку со своими союзниками путь с самого низа. Если благодаря тебе Динн-Бег обретёт власть и будет иметь к ней доступ лишь до тех пор, пока ты будешь править, в его верности не придётся сомневаться.
Илья смотрел другу прямо в глаза. Здесь он слегка улыбнулся, и в этой улыбке была ирония.
- А в твоей верности мне почему не придётся сомневаться?
- Потому что только в том случае, если ты станешь императором и сделаешь меня одним из своих людей, я смогу строить свою жизнь так, как сочту нужным, при этом не нарушая традиций, приобретших силу закона для людей моего круга.
- Звучит привлекательно, - усмехнулся петербуржец. - Так как можно связаться с Динн-Бегом? Мне нужно обратиться к господину Лонаграну?
- Желательно. Подозреваю, что мобильная связь в замке уже блокирована.
Господина Лонаграна Илье удалось отыскать очень быстро - он задержался в коридоре, обсуждая что-то с одним из кураторов, и охотно обернулся к бывшему ученику, когда тот окликнул его. Выслушал его, хмурясь, и не замедлил уточнить.
- И что же это за бойцы такие?
- Хорошие бойцы, - Илья напряг память. - Абло Динн-Бег учился на телохранителя.
- Вот как? Хорошо, дай его номер моему секретарю, тот найдёт, кому поручить сделать звонок. Но, насколько я понимаю, этот гладиатор может и не согласиться.
Петербуржец смог лишь развести руками.