- Ну да, иначе зачем вообще было провозглашать его императором именно теперь?! - воскликнула, хмурясь, Искра. - Но Миру действительно лучше бы спрятать. Чтобы её не взяли в плен, и вообще. И Машу бы тоже спрятать. - Девушка понимающе покосилась на Санджифа. - Чтобы никто не мог покуситься на сокровище, которое представитель древнего рода Даро присмотрел для себя.
- Искорка, прямо поэму соорудила! - демонстративно восхитился Фёдор. - Ты, оказывается, романтик!
- А что тебя удивляет? - огрызнулась уроженка Болгарии. - Я что, по-твоему, не могу быть нормальной женщиной? Любая женщина романтична!
- Не любая, - с мечтательным выражением возразила Вджера.
- Ну ладно, хватит, - отрезал Илья, стремясь вернуть разговор к самому, с его точки зрения, важному. - Когда вы заберёте Миру в Лан-Гран?
- Завтра.
- Завтра все мы перебираемся в Лан-Гран, - произнёс господин Мирдамар, появляясь из морозного сумрака так же, как совсем недавно это сделала госпожа Элейна. - Ситуация изменилась, и нам приходится торопиться.
Леди Шаидар вскочила на ноги.
- Новые сведения? - коротко бросила она, словно бы хотела скудостью сказанного затемнить смысл для тех, кому он не предназначался.
- С избытком.
- И?
- Замок Лан-Гран готов принять войска. Господин Лонагран заверил, что… - Руэн мельком взглянул на школьников, притаившихся в ожидании, и сделал госпоже Элейне знак глазами, который мало кто из присутствующих не заметил. - Думаю, вам не со мной стоит это обсуждать. Я подробностей не знаю.
- Хорошо…
- Судари и сударыни, вы можете вернуться в шатёр, там уже всё закончено. Ужин ждёт вас, а утром придётся сниматься с места.
- Господи, снова всё запаковывать! - Вджера закатила глаза.
- Нет, упаковывать будут те, кто останется сворачивать лагерь. Вы просто отбудете утром с самыми необходимыми вещами, - отрезал господин Мирдамар. - Ступайте, подниматься придётся рано и очень быстро… Господин Барех, позвольте на пару слов.
- Я Барехов.
- Прошу прощения, мне всегда с трудом давались фамилии, принятые в России. Надеюсь, я не слишком серьёзно исказил звучание, и смысл не пострадал?
- Да пофиту, как звать, я автоматически поправил, - ответил Илья, с подозрением всмотревшись в лицо собеседника: не издевается ли? Однако лорд Мирдамар выглядел не ироничным, скорее наоборот, озабоченным. - Барех так Барех.
- Хорошо. Я хотел бы представить вам ещё двух магов, которым предстоит быть вашими телохранителями. Один из них - ваш соотечественник. И вы с ним, вроде, даже знакомы. Идёмте, - господин Руэн подвёл Илью ко входу в шатёр, где терпеливо ждали двое, с которыми Селсид, разумеется, следовавший за юношей, обменялся едва заметными кивками. - Позвольте, я вам представлю: Денис Бодевой, маг северо-западного округа, или региона, как у вас говорят. Боец и чародей первой категории. И Эрхед Деферий, очень хороший боевой маг, хотя категория, прошу прощения, мне неизвестна.
- Высшая, - мрачновато отрекомендовал телохранитель. - Приветствую вас, господин Барех.
- Здрасьте… Ой, привет, Денис! - обрадовался Илья, вспомнив молодого человека. - Вы пожарник!
- Нет, не пожарник, - усмехнулся тот. - Привет, Илья. Я тебя тоже помню. По приключению на высотке. - И весело подмигнул.
Петербуржец сразу решил, что из всех троих Денис нравится ему особенно. И, конечно, не заметил взглядов, которыми обменялись за его спиной Селсид и Эрхед.
Утро началось ещё в темноте, когда их всех подняли без жалости и, не предложив даже кофе (что уж упоминать о завтраке), рассадили по сёдлам виверн и предупредили, чтобы как следует держались. Ночь неласково встретила их, колким ветром вышибла из глаз слёзы и заморозила на щеках. Кожа очень быстро начала гореть, и, спасаясь от ветра, Илья пригнулся, прячась за спиной Селсида. Мирним, сидевшая сзади, должно быть, стремясь к тому же, прижалась щекой к его спине.
Оставалось лишь надеяться, что испытание это - ненадолго.
Правда, к моменту, когда мгла немного поредела и выцвела, и посветлевшее небо стало наливаться румянцем, предвещающим восход, а внизу блёкло забрезжили огни замка, юноша замёрз настолько, что уже не испытывал никаких чувств, даже облегчения. С седла он слез лишь потому, что разозлился: что ж это такое, Мира может, а он - нет? Селсид поддержал Илью под локоть, правда, тот не сразу это понял, а когда понял, гневно выдернул руку.
Приходить в себя он начал только в комнате, куда их привели с улицы, - небольшая зальца с высоченными потолками, потому-то здесь, даже несмотря на растопленный камин, казалось, было прохладно. Но после ночного мороза ребятам годилась и такая. Все они, едва не сшибая друг друга, кинулись к огню. Петербуржец лишь у самой решётки вспомнил, что он тут не один, и подтолкнул Миру встать впереди себя, ближе к пламени.
- Снимите тулупы, - подсказал слуга, привёзший в зальцу столик на колесиках, сервированный обильным завтраком. - Иначе вам никак не согреться. Теплу не пробиться сквозь мех… Позвольте забрать… - Он принял неохотно сброшенные тулупы и унёс. Вернулся уже с огромным кофейником. - Пожалуйте завтракать, ваше величество, госпожа Дестина, судари и сударыни.
- Офигеть протокол! - восхищённо воскликнул Фёдор, стоило слуге выйти.
- Оцени, как у него это привычно получается! Вот что значит выучка! - произнесла Вджера, только-только оттаявшая настолько, чтобы суметь говорить. - Тебе так и не снилось бы!
- Мне ни к чему. Я ж не собираюсь лакеем становиться. Мне пусть лакеи прислуживают!
- А ты не раскатывай губу! Нас так принимают из-за Ильи.
- Ещё чего! Нас так принимают потому, что мы чертовски крутые маги, выпускники чертовски крутой магшколы!
- Да-да, конечно! Размечтался, - как всегда разозлилась Искра.
Но начавшаяся было ссора угасла мгновенно, стоило Маше снять крышку с блюда, на котором лежали куски жареной свинины, приготовленной со специями и маринованными овощами. Архангелогородка вежливо повернулась к Мирним.
- Тебе положить? Или лучше с того блюда? Если судить по запаху, там должна быть курица.
- Спасибо, - с нежностью ответила юная супруга Ильи.
После свадьбы она в один миг вдруг стала очень ласкова к подруге Санджифа, к которой раньше относилась с большой настороженностью, будто каждую минуту ждала от неё какого-нибудь подвоха. С такой же бдительностью Мирним посматривала на Вджеру и даже на Искру, но сейчас от прежней странной нервозности и готовности вспыхивать в ответ на укол или неудачную остроту не осталось и следа. Можно было подумать, что в тот момент, когда на пальце девушки появилось кольцо, любые подозрения в адрес окружающих Илью одноклассниц и старшеклассниц были сняты раз и навсегда.
- А ты что будешь? - спросила Маша у Санджифа.
- Давай-ка я сам положу всем, - сказал сын лорда, забирая у подруги крышку. - Садись. - Он снял колпак со следующего блюда, и над столом поплыл изумительный аромат запечённой курятины. - Кому грудки?
- Мне, - Фёдор подставил тарелку. - Эх, дали б, что ли, доспать…
- Ой, вряд ли.
- Очень вряд ли, - в залу заглянул Аглас. - Много работы. Кстати, по соседству спят люди, которые пахали всю ночь, так что умерьте-ка голоса, хотя бы из вежливости… Добрый день, Илья. Или мне следует говорить вам "ваше величество"? - весело спросил куратор.
Илья даже и не подумал смутиться, охотно принял игру.
- Как угодно. Но можно по-простому, - и приветливо заулыбался. - Совсем по-простому, типа: "Эй, ты!" Присаживайтесь.
Ему приятно было видеть давно знакомого человека, имеющего хоть и отдалённое, но всё же какое-то отношение к его родителям. Куратор был доказательством того, что прежняя жизнь в Петербурге, в полном неведении о существовании магического мира, с отцом и матерью, как у всех нормальных ребят, тоже существовала. Аглас был той фигурой, существование которой делало мир Ильи логичным и последовательным. К тому же началось всё именно с Агласа, об этом тоже хотелось помнить.
- Спасибо. Не откажусь от кофе, если предложите.
- Предложим. - Маша поспешила наполнить пустую чашечку.
- Мирним, добрый день. Здравствуйте, Фёдор, Искра, Вджера, Всеволод… Амдал, Катрер… Спасибо, Маша, Моё почтение, господин Санджиф.
- Предлагаю по-простому, - усмехнулся сын лорда Даро. - Просто по имени.
- Идёт, - куратор потянулся к блюду с рисом, взял ложку. - Мирним, вы уже знаете, что я сюда за вами приехал?
- Да, - девушка почему-то покраснела.
- Маша, я бы вообще по-хорошему и вас бы прихватил с собой, Санджиф, что вы думаете по этому поводу?
- Я был бы рад спрятать Машу. Но, похоже, мне без неё не обойтись.
- Ну что ж, пока здесь нет Машиного куратора, решать вам. А вернее, вашему отцу, который взял за неё ответственность. Но это вы, я думаю, обсудите между собой. Я буду в замке ещё полчаса, ваш батюшка об этом знает и, если сочтёт нужным, сообщит мне иное решение. Вджера, я должен передать вам просьбу вашей матушки вернуться домой. Она за вас очень волнуется.
- Maminka уже больше не может решать pro me, - занервничала девушка, и Илья смутно вспомнил, что школьница из Чехословакии, кажется, не так давно достигла своего совершеннолетия. - Nejde.
- Верно, не может. Поэтому я просто передаю вам её просьбу. Слёзную.
- Нет.
- Хорошо. Я так и передам Анделе Полесны, вашему куратору, а она уже передаст вашей матери. Но я бы на вашем месте ещё разок всё обдумал.
- Я уже… Извините, волнуюсь.
- Не надо волноваться. Я немножко знаю чешский язык.
- Mlivite cesky?