- Номера. На кожу наносят "пунчу" несмываемыми чернилами.
Ага, сообразил я, это тату по-нашему.
- А разве они не против? - поразился Кивами.
- Кто ж рабов спрашивать будет? - пожал плечами парень.
- То есть тут гномы - рабы? - продолжал допытываться Мусамото.
- Тут, там, везде. - зевая, ответил Ютас. - Они везде рабы: в Империи Драконов, в Дориане, в Тире. В Тире особенно много, у нас самый большой в Дангоре рынок рабов. К нам приезжают отовсюду покупать коротышек.
- И ты считаешь, это нормальным? - жестко спросил японец - Детей разлучают с родителями, женщин уродуют наколками, издеваются, небось, над рабами все кому не лень…
- А разве в вашем мире нет рабов? - ушел от ответа Ютас.
- Нет.
- Есть - одновременно ответил я с японцем - но у нас рабство вне закона.
Мы посмотрели друг на друга, и я пояснил удивленному пареньку:
- Наши народы уже сотни лет назад отказались от рабства. В некоторых странах добровольно, в некоторых рабы и их сторонники боролись за свободу. Сейчас это все в прошлом, за исключением некоторых диких мест, оторванных от цивилизации. Рабство - аморально, противоречит изначальному стремлению человека самому решать свою судьбу, ну, и у нас его нет.
- Красиво говоришь, господин. - усмехнулся Ютас - Позволь задать тебе вопрос.
- Валяй.
- Кто убирает в твоем городе помои? Улицу метет рядом с твоим домом?
- Ну, допустим, таджики. Народ такой.
- Эти таддики - они сами решили приехать в твой город и начать убирать его?
- Пожалуй, нет. В смысле сами, но у них дома ситуация безвыходная. Им работа нужна. Их обычно бригадами привозят, по 5-10 человек.
- Кто привозит?
- Главари ихние я думаю. Посредники.
- Торговцы?
- Ну, можно и так сказать.
- Хорошо, а если таддик заболел или вдруг захотел домой поехать?
- Домой он может поехать, только у них обычно денег нет на обратный билет. Если заболел, то лечится. Сам. Не полагается ему лекарь в нашей стране.
- Лекарь не полагается, а защита? Ограбят его, что делать?
- В милицию идти.
И тут я осекся. В какую милицию?! Их менты же и грабят. Нет регистрации - плати, нет разрешения на работу - давай денег. Пасут каждый день, еще на счетчик поставят или документы отберут. У нас в Москве даже есть рынок, где этих рабов продают и покупают - Ярославское шоссе, сразу после МКАДА. Боже, каким же наивным чукотским юношей я себя выставляю! Средневековый парень и тот понимает, что наши таджики - это и есть натуральные рабы, бесправные и забитые существа, работающие за копейки или вообще за еду. Просто их рабство добровольное, но от того оно не становится менее унизительным и отвратительным.
- Я вижу по глазам, господин, что ты все понял - философски вздохнул Ютас - рабы будут всегда, в любом народе. Потому как всегда существует непривлекательный труд - вывоз фекалий и уборка, работа в каменоломнях и шахтах. Никто не хочет этим заниматься, значит надо кого-то заставить. Вот так и появляются рабы. У нас в Тире гномы еще хорошо живут - владельцы о них заботятся, лечат. Не все конечно.
- А кому принадлежат гномы? - вернул нас с неба на землю японец.
- В Дориане и Тире гражданам и гильдиям, в Баронствах - рыцарям и баронам. В Империи все по-другому. Тут граждане не имеют право владеть гномами, только государство. Их привлекают к различным общественным работам - дороги строят, мосты, укрепления против орков. Только у эльфов рабства кажется, нет - им магические создания служат, но достоверно неизвестно. О них вообще мало кто что знает.
- Умно! - оживился японец - Ведь рабство не только аморально, оно еще со временем экономически не выгодным становится. Обесценивает обычный повседневный труд. Зачем рядовому гражданину работать, если есть невольники? К тому же, разрешив свободную торговлю рабами, трудно регулировать их численность - рабы рожают рабов. Больше невольников - больше издержек на их содержание, опять падает эффективность. А о разделении труда вообще говорить не приходится. Считается, что рабство как экономическая система выгодна при экстенсивном росте…
- Росте "вширь" - пояснил Мусамото в ответ на недоуменный взгляд Ютаса. Парень слегка ошалел от этой импровизированной лекции и незнакомых терминов.
- Так вот, когда все земли распаханы, деревья выкорчеваны, - продолжал заумствовать Кивами - начинается рост "вглубь". Требуются новые методы хозяйствования, и да! Новые работники, заинтересованные в плодах своего труда. И вот рабы постепенно исчезают с подмостков истории, их заменяют сначала крепостные, а потом вообще свободные люди - фермеры и тому подобные.
Нда, в японце проснулся экономист. Очень вовремя!
- Ладно, - зевая, прервал я Масумото, - давайте-ка спать. Как говорят у нас дома, утро вечера мудренее. Продолжим завтра.
Как ни хотелось мне узнать и про рогачей, и про орков - спать хотелось сильнее. Я закрыл глаза и моментально провалился в сон.
* * *
- Это они? - брезгливо сморщился, глядя на меня, молодой щеголеватый офицер приятной наружности, обряженный в позолоченный панцирь и малиновый плащ с изящной фибулой.
- Так точно, господин энарх - угодливо ответил Хмурый - вчера вечером ко мне заявились, вели себя странно. Императора, божьего сына не чтят, личного жетона ни у кого нет. Гном беглый опять же с ними. Я сразу зажег сигнальный огонь на вышке. Думаю, либо какой-то сброд, пробирающийся в Марку, либо оркские прихвостни…
- Когда мне понадобится твое мнение, Хмурый, я его спрошу - надменно бросил хозяину хутора энарх.
Захватили нас банально, можно сказать буднично. Еще сквозь сон я услышал скрип открывающейся двери и странное позвякивание. Как потом оказалось, это звякают бронзовые поножи солдат. Я открыл глаза и увидел, что мне в лицо глядит наконечник копья, а в комнате полным полно вооруженных людей. Наш японец попытался, было вскочить и оказать сопротивление, но на него тут же навалились со всех сторон. Даже при этом гном умудрился сходу отбив рукой удар мечом плашмя, захватить руку бьющего, поднырнуть под нее и бросить нападавшего через плечо. Это тяжелого пехотинца одетого в доспехи! Вот это силища!
На гнома тут же кинулись еще трое солдат с большими овальными щитами, и участь Мусамото оказалась предрешена.
- Стойте! - крикнул я во весь голос, стараясь прекратить избиение гнома. К моему удивлению, даже будучи сбит с ног и находясь на полу, Кивами успешно защищался от сыпавшихся на него со всех сторон ударов. Он катался, уклонялся, блокировал пинки ногами, а вояки только мешали друг другу.
- Прекратить!! - раздался в дверях мощный командный голос - Всех задержанных наружу.
И вот мы стоим во дворе под пристальным, изучающим взором командира десяти бойцов.
- Я энарх четвертой сотни третьего полка третьего агросского легиона Эвбулей Дистрах - сложно представился офицер - Кто вы?
- Так, начнем с тебя - кивнул гному Эвбулей - личный номер, название клана? Молчишь? Что ж, молчать тебе до Тар-Агроса, там полковой маг быстро развяжет тебе язык!
- Господин офицер - вступил в разговор я - позвольте…
- Не позволю! - оборвал меня энарх - Будешь говорить, верзила, когда я тебя спрошу.
- Теперь ты, тириец - указал энарх на Ютаса - расскажи мне все!
Пока рыжий парень вываливал на Эвбулея рассказ о своих злоключениях, я разглядывал легионеров, захвативших нас. Десять человек - все сплошь рослые, голубоглазые, накаченные - ни одного хлюпика или толстозадого пузана. Вооружены были во-первых: овальным, обтянутым кожей щитом с бронзовыми накладками, со сферическим выступом в центре. Тяжелая штука, наверное. Прямым коротким мечом с обоюдоострым клинком и что любопытно с круглой гардой, полностью закрывающей рукоять. Я, конечно, не разбираюсь в тонкостях холодного оружия, но подобная гарда скорее характерна для шпаг. Странно. Кроме меча, на поясе, каждый легионер держал в руках двухметровое копье с граненым наконечником. Во-вторых, доспехи. Они были представлены бронзовыми поножами и кожаным панцирем - эх, плохо видно за щитами и плащами, глянуть бы как сделан. Если это просто кожаная рубаха - одно дело. Если же кожа скрывала за собой металлические пластины - другое. Вопрос в технологии. Интересно, открыто в этом мире литье или только ковка? Судя по бронзовым полузакрытым шлемам круглой формы с гребнем и белым плюмажем - железо еще полностью не вытеснило бронзу. У нас на Земле это произошло по одной простой причине - железные руды значительно более распространены, чем залежи меди и олова, которые необходимы для создания бронзы.
Я в свое время увлекался исторической реконструкцией, и кое-что в памяти у меня осталось. Если высокотемпературное (от полутора тысячи градусов) или иначе доменное литье тут не открыли, то прочного железа в этом мире нет. Кованое железо - слишком мягкий металл, сталь - слишком хрупкий. Конечно, можно сделать бутерброд: сварить железные пластины со стальными. Но это слишком дорогое удовольствие. И работает только для атакующего оружия - мечей, секир и прочего. Для доспехов сварка не подходит. Тут однозначно рулит бронза. Опять же - если много меди и олова. В противном случае более прочную бронзу вытесняет более массовое железо.