- Повелитель Металла? - вскинул бровь Флейм. - Что понадобилось контрабандисту от жалкого беженца, по счастливой случайности ставшего доверенным лицом амбициозного лунарца?
Фея хихикнул:
- Ты сам только что озвучил все второстепенные причины, - было похоже, что клинок, способный в мгновение ока разделить его тело и голову, его совсем не волновал. Скорее даже... развлекал.
- Ты заинтриговал меня, фея. Какая же причина - основная?
- Ты - красив, - острые треугольные зубы ощерились в улыбке. Нет, скорее, ухмылке.
Флейм тихо помянул всю родословную Лорда Дориана.
Фея откинул голову назад и звонко рассмеялся. Демон вздохнул и отвел клинок от его горла. Что бы не было нужно от него фее, драться, похоже, больше нет необходимости.
- У нас Сделка, - многозначительно произнес фея и буквально присосался к огромной кружке с золотистым нектаром.
Флейм вздохнул, подпирая подбородок кулаком. Он не пил. Не до того было. То, что рассказывал фея, было не просто интересно, это оказывало огромное влияние на слишком многое в судьбе самого Флейма. Особенно, если бы он действительно был беженцем.
- Да, я уже понял. Вам - развлечение, Дориану - красота. Вы нашли друг друга. Одно мне все так же неясно - почему я?
Фея фыркнул:
- Ну, ты спросил, малыш демон.
- Я перережу-таки тебе горло, - меланхолично предупредил полностью серьезный Флейм. - Я тебе не малыш.
Тот посмотрел на него внимательными лазурными глазами и внезапно кивнул:
- Верю. Но, кроме того, я вижу, что Дориан ошибся... ты не так прост, как кажешься на первый взгляд, у тебя двойное дно, что подтверждает твой двойственный аромат. Ты - уникальный цветок, заполучить тебя в оранжерею было бы не только удачей, но и честью.
- Нет. Спасибо, - фыркнул Повелитель Теней. - Предпочитаю свободу.
- Дориан не отступится, - предупредил фея и залпом допил остатки нектара.
Они уже три часа сидели в той забегаловке, предназначенной для обслуживания наемников разных рас. Так что вид Истинного и беженца-имперца в форме личного адьютанта лунарских войск, беседующего с феей, не сильно бросался в глаза, хотя и привлекал излишне много внимания.
- Обожжется, - почти равнодушно отозвался Флейм. - Одержимость чем-либо, даже красотой, до добра никого не доводила. Обычно последствия... непредсказуемы в лучшем случае...
- Хорошо сказано, - кивнул фея. - Златовласка ошибся, я думаю... с тобой связываться не стоит? У тебя крепкий тыл?
- Не то слово, - ответная ухмылка казалась почти близнецом той, что скривила губы собеседника.
- Ты стал бы отличной феей, - одобрительно хмыкнул Истинный. - Я скажу Кэлмору, что мы встретились и что я отказываюсь от Охоты.
- Это возможно? - заинтересованный взгляд.
Фея пожал плечами:
- Я же сказал, мы не слуги и не рабы. У нас Сделка. Я могу отказаться от Охоты за его добычей.
- Мотив? - Тамир в глубине Флейма насторожился. Он чуял подводные камни.
- Охота для себя, - облизнулся фея.
Сын Повелителя Иллюзий выругался. Коротко и емко. Фея тихо рассмеялся. Определенно, этот демон достоин стать Добычей его клана... если, конечно, Охота сложится в пользу фей. Неопределенность ситуации придавала пикантности и посылала восхитительные разряды острого ощущения опасности по телу и до самых кончиков крыльев. Кроме того, Златовлавска точно не отступится... если феи заявят права на Охоту, это только разожжет его интерес еще больше.
Кажется, жизнь в ближайшее время скучной не будет. Фея залпом допил свой нектар и внезапно обнаружил, что сидит за столом в одиночестве. Демон... сбежал.
На столе лежала горстка монет за его выпивку. Когда фея обратил внимание на деньги, рядом с ними сдвинулись тени и...образовали слова: ' Передай Дориану, что он ошибся с добычей. Впрочем, как и ты, феечка!'
Тени рассыпались, когда фея захохотал. Демон оскорбил намерено, но это только придавало Охоте пикантности.
Флейм последний раз взглянул из теней на смеющуюся фею и покачал головой. Истинные... что, интересно, подразумевают феи под Добычей? С Повелителем Металла все ясно без слов. Этому подавай красивое тело - своего добьется и оставит в покое игрушку. Таких, в бытность свою Тамиром, он повидал много. Только теперь он не бес, защищенный лишь властью своего господина. Он Повелитель Теней - сын Четвертого Лорда Темной Империи. Демон усмехнулся. Дориан еще обломает свои зубы об него. А вот с феями стоило быть поосторожнее, но и союзников возможных упускать не хотелось. Весьма кстати оказалось осторожное прикосновение-вызов отца...
Стоило навестить Лорда Нервуса... в его покоях, вряд ли кто помешает спокойно заглянуть в сновидения, да и сам Лорд Земли лучший из возможных защитников, если Нидо до сих пор рыскает во снах.
Юноша скользнул глубже в тени. Его ждал отец.
Урия взмахивает мечом в последний раз, стряхивая последние капли крови с лезвия. Её губы кривятся в странной улыбке:
- Говоришь, девчонка не так проста? Эта бесхребетная крошка, не похожая на Миру, дрянь? Не удивлюсь, если Мира спросит меня, почему я не избавилась от этого позора вашей семьи...
Её любовник качает головой:
- Ты забываешь главное правило выживания, дорогая. Не верь своему первому впечатлению. Я тоже поначалу видел красивую куклу. Но вчера она видела твою тренировку...
- И? - поворот головы, темный блеск глаз. Уже заинтересованный. Урия была сумасшедшей, но не была дурой.
- Девчонка ЗНАЛА, что с тобой сделала королева.
Демонесса замирает, до судорог в пальцах сжимая рукоять своего верного меча:
- Уверен?
- Абсолютно.
- Очень плохо... для неё.
- Ты же не станешь выяснять, откуда у неё эти сведения? - вкрадчивый вопрос сбивает женщину с боевого настроя. Именно это она и собиралась пойти и сделать.
- Думаешь, мальчишка Навьи?.. - быстро понимает она намек Дария.
Но демон внезапно качает головой:
- Я бы проверил... Навья - Первая Советница Королевы, но... будет ли она откровенна с сыном? Ты лучше меня знаешь эту девчонку...
Урия резко дергает плечом, словно встряхиваясь.
- Давно уже не девчонка. Ты что, не видел её? Я больше не её кумир. Я видела её глаза... Теперь я для неё всего лишь инструмент её госпожи.
- Даже так...
Генерал кивает и вкладывает меч в ножны:
- Знаешь. Девчонку Миры стоит приберечь. Эти закулисные игры действуют мне на нервы.
- И что ты предлагаешь? - Дарий смотрит с печальной насмешкой.
- Пойти заняться любовью.
Флейм отвел в сторону невесомую тень, осторожно выглядывая из-под защиты. Темные языки пламени скользили по пространству, выискивая опасность.
- Похвально.
Юноша резко развернулся и выдохнул:
- Отец!
- Ты не заметил меня? - Лорд Янус чуть нахмурился. - Ладно, не переживай, просто не забывай приглядывать за тылами. Удар в спину никто не отменял.
- Учту, - младший демон взял себя в руки. - Не слишком это рискованно? Вот так скоро появляться в сновидениях?
Повелитель Иллюзий криво усмехнулся:
- Очень надеюсь, что Изначальные полагаются на наше благоразумие, а не наглость.
- Что случилось?
- О, просто Император приказал кое-что донести до Лорда Нервуса... у нас тут вал событий, и его сын напрямую в них оказался замешан. Слушай внимательно и запоминай, сын.
Глава 27. Шлак
Шлак выдохнул, придал своему лицу более-менее надменное выражение и шагнул в портал. Риар САМ позвал его. И это после унизительной сцены, когда Лорд Ветра буквально вышвырнул его из своего замка под заливистый хохот проклятого Повелителя Зверей.
Но сейчас, когда Сорин в немилости... Говорят, что Риар стал еще более безумен и им заинтересовался сам Первый Лорд, который, похоже, намерен дать отставку Огненной Леди.
Шлак спрятал ухмылку в глубине глаз. Это все только на руку ему и его матери. Шанс подобраться к истинной власти. Нужно всего лишь завоевать постоянное внимание и интерес Риара. Но демон знал главную слабость Повелителя Ветра - кровь. Слабость, страсть и единственная возлюбленная для этого безумного, совершенного в своей красоте, создания. И хотя Шлак на его фоне выглядел почти уродом и прекрасно это сознавал, его интерес к крови был услышан и заслужил интереса демона.
- Ты?! - тихий возглас, полный брезгливости, прервал его размышления. - Тебя выкинули из этого дома, как жалкую бесполезную тварь!
Шлак резко выпрямился, глядя в полные гнева глаза своего главного соперника. Сорин всегда напоминал ему чем-то наследника Повелителя Звезд. Такой же наглый, самодовольный, самоуверенный, считающий себя выше всех... Правда, проклятый Максимилиан действительно сейчас на высшей иерархической ступени Империи.
Шлак не имел ни малейшего понятия, каким образом ему это удалось, но... Проклятый астролог САМ взял свое наследие. Говорят, высосал всю силу из своих родителей досуха... Сын Повелителя Земли знал, что не ровня своему отцу и не сможет победить, если сойдется с Лордом Адрианом в дуэльной схватке. К тому же отец не был Главой клана Земли. Для этого наследие следовало 'выпить' из Нервуса... демон передернул плечами, даже мысль об этом вызывала почти животный ужас. Нервус был недостижим...пока. Пока правит клан красноглазой императорской семьи... Но это ненадолго теперь...