* * *
- Мы должны уходить, - сказал Джарлаксл, возвратившись к спутникам после беседы с Далией. - Некоторые из тех, кто желал нас остановить, бежали из города, и, несомненно, передадут наши планы врагам.
- Ты сам говорил, что наших знаний недостаточно! - заспорил Брунор. - Куда надо сунуть эти твои чаши?
- Многое станет понятно, когда мы придём в Гонтлгрим, за это я ручаюсь, - ответил Джарлаксл, вспоминая слова Громфа, который цитировал призрака дварфа, захваченного в филактерию Арклема Грита: Посадите короля на престоле Гонтлгрима. - Время работает против нас, друг мой друг, - продолжал он. - Слишком многие желают повторного пробуждения Исконного во имя своих низменных целей.
- Бреган Д'эрт? - спросил Дриззт. - Уже готовы выступать?
Джарлаксл едва заметно качнулся с пятки на носок и поджал губы.
- Только мы четверо? - удивился рейнджер.
- Нет, пятеро, - поправил старший дроу и, обернувшись к распахнутой двери, приглашающее махнул рукой. В комнату вошла Далия.
- Разве это не та девчонка, которую ты облепил слизью? - спросил Брунор.
- Это была уловка, чтобы она могла покинуть своих прежних компаньонов, инсценировав собственную смерть, - объяснил Джарлаксл.
- Компаньонов, которых она привела за собой в первый наш поход в город, - запротестовал Атрогейт. - Её целью было освободить Зверя!
- И ты думаешь, мы будем доверять ей? - воскликнул Брунор, уперев руки в бока.
- Далия был обманута, - ответил наёмник. Он посмотрел на Атрогейта и добавил. - Как и мы.
- Ба! - фыркнул чернобородый дварф. - Она обманом заманила нас туда, чтобы освободить монстра!
- Я пыталась тебя остановить, - напомнила Далия.
- Это ты сейчас так говоришь.
- Я говорю правду, и ты это знаешь, - бросила эльфийка, отворачиваясь, чтобы рассмотреть Дриззта и Брунора - особенно молодого дроу - более тщательно. - Я не меньше вашего желаю снова посадить Исконного в клетку.
- Угрызения совести или месть? - спросил Дриззт с кривой усмешкой.
Далия уставилась на него тяжёлым взглядом.
Брунор собрался продолжить спор, но рейнджер положил руку на плечо друга, успокаивая, а после кивнул эльфийке, чтобы та продолжала.
- Я заплатил за своё неповиновение хозяевам - моим бывшим хозяевам - слишком дорого. И продолжала платить каждый день, - сказала воительница. - Ноша моя тем тяжелей, чем больше я вижу последствий их действий. Когда-то я считал, что Сзасс Тэм…
- Сзасс… что? - переспросил Брунор, взглянув на Дриззта, который недоуменно пожал плечами.
- Господин и Владыка королевства Тэй, - пояснила Далия, - чьи миньоны управляют Кольцом Страха в лесу Невервинтер и пепельными зомби, что бродят по округе.
Дварфы и дроу кивнули, припоминая рассказы о могучем личе.
- Некогда я полагала Сзасса Тэма пророком, - продолжила воительница. - Великий человек с великими целями. Но когда мне стала известна цена, которую придётся заплатить за достижение цели, я почувствовала себя полной дурой.
- Значит, месть, - перебил Дриззт, и его игнорирование этической стороны изменений взглядов эльфийки, заставило её поджать губы и сузить глаза.
- Думаю, ты и была ей последние десять лет, - вмешался Атрогейт. - Дурой, я имею в виду.
Далия в ответ только фыркнула.
- Миньоны Сзасса Тэма, фанатики Ашмадай, Силора Салм и даже мой бывший компаньон Дор'кри…
- Вампир, - пробормотал чернобородый дварф.
Брунор изумлённо уставился на него, затем перевёл взгляд на эльфийку, и в его взгляде читалось неприкрытое отвращение.
- У тебя просто замечательные друзья, - заметил он.
- Некоторые сказали бы тоже самое о дварфе и дроу, - парировала воительница, но, заметив опасно сузившиеся глаза Боевого Молота, поспешно подняла руки, признавая свою неправоту. - Они попытаются остановить вас… нас, - продолжила она. - Я знаю их. Знаю манеру их ведения боя и доступные силы. Вы найдёте меня ценным союзником.
- И опасным шпионом, - добавил Брунор.
Дриззт поглядел на друга, затем на воительницу и наконец на Джарлаксла. В конце концов, немногие разбирались в хитросплетении этики и прагматизма лучше главаря Бреган Д'эрт. Заметив пристальный взгляд рейнджера, наёмник слабо кивнул.
- Значит пятеро, - произнёс Дриззт.
- Вперёд, к Гонтлгриму! - подхватил Джарлаксл.
Всё ещё упирая руки в бока, Брунор вовсе не выглядел убеждённым. Он снова начал спорить, но До'Урден склонился к его уху и тихо шепнул:
- Гонтлгрим.
Дроу напомнил другу, что тот всего в нескольких днях от цели, которую преследовал десятилетиями.
- Ладно, - кивнул Брунор.
Он поднял топор и не отрывая подозрительного взгляда от Далии шагнул мимо Джарлаксла к выходу.
Глава 18
Тёмная дорога во мрак
- Ба, я заварил эту кашу, мне и расхлёбывать! - ворчал Атрогейт, небрежно собирая тарелки после завтрака.
Джарлакс был уверен, что, спешно покинув Лускан три дня назад, они достигнут цели - или как минимум пещеры, которая приведёт в Гонтлгрим - ещё до заката.
Этой ночью можно было почувствовать редкие, но уже более сильные, нежели ранее подземные толчки. Гора Хотноу - та её вершина, что была уничтожена во время первого извержения несколько лет назад - была снова видна. И росла день ото дня, распираемая нарастающим давлением.
- Ты взял за правило обвинять себя в этом каждый день? - спросил Брунор у сородича, помогая ему собирать лагерь.
Атрогейт посмотрел на него странным взглядом, в котором уязвлённое достоинство мешалось с ненавистью к себе.
- Что? - рявкнул Брунор.
- Ты король клана Делзун, - ответил Арогейт. - Знаю, я провёл почти всю жизнь жизни, притворяясь, что это ничего не значит для меня, и большую часть времени это ничего не… прошу прощения.
Брунор едва заметно кивнул.
- Я совершил много вещей недостойных дварфа клана Делзун, Морадин знает, - продолжал Атрогейт. - Будучи наёмником, я не раз использовал кистени против сородичей.
- Мне известна твоя история, Атрогейт. Знаю про Адбар и всё остальное.
- Ну да, и думаю, когда моё время в этом мире подойдёт к концу - если это когда-нибудь вообще произойдёт, учитывая проклятье, - и Морадин заберёт меня к себе, далеко не все его слова будет дружественными.
- Я не священник, - напомнил Брунор.
- Да, но ты кроль, король клана Делзун, королевская кровь снова в Гонтлгриме. Я думаю, это кое-что значит. И так как ты лучший из тех, кого я знаю, ты поможешь мне сдержать обещание. Я выпустил проклятую тварь, и я загоню её обратно. Сделанного не воротишь, но я в силах свести ущерб к минимуму.
Брунор некоторое время внимательно смотрел на чернобородого дварфа, подмечая искреннюю муку в глазах Атрогейта. Король кивнул и положил тарелки обратно на землю, затем подошёл и похлопал сородича по плечу.
- Послушай-ка меня хорошенько, - сказал Брунор. - Я знаю твою версию касательно произошедшего в Гонтлгриме, и если бы не верил, что тебя обманом заставили потянуть рычаг, то давно бы размозжил твою башку топором.
- Я не самый лучший дворф, но и не худший.
- Знаю, - кивнул Брунор. - Как и то, что ни один Делзун, будь он разбойник с большой дороги, вор или убийца, не пожелал бы разрушить Гонтлгрим. Так что хватит предаваться самобичеванию. Ты правильно поступил, позволив Джарлакслу привлечь к делу меня с Дриззтом, и поклявшись вернуться и поймать тварь. Это всё, чего Морадин может хотеть от тебя, и гораздо больше, чем то, о чём я тебя прошу, - он снова похлопал Атрогейта по широкому плечу. - Знай, я рад, что ты рядом. Только представь, я наедине с тремя эльфами - да лучше прыгнуть в первую попавшуюся пропасть!
Атрогейт мгновение смотрел на Брунора, и, когда, наконец, понял смысл последней фразы, разразился громким "Бахаха!". Он похлопал сородича по лежащей на его плече руке и сказал:
- Я никогда не служил тебе и не думаю, что когда-нибудь буду, но в этом путешествии моя жизнь принадлежит тебе.
Теперь противоречивые эмоции отразились на лице Брунора.
- В этом путешествии в Гонтлгрим, на родину отца отца нашего отца, ты мой король.
- Ты следуешь за Джарлакслом.
- Я иду рядом с Джарлакслом, - поправил чернобородый дварф. - Атрогейт следует за Атрогейтом и ни кем иным. Исключением является этот случай, только в этот раз Атрогейт пойдёт за Королём Брунором.
Боевому Молоту понадобилось немного времени, чтобы переварить последнюю фразу, и он поймал себя на тот, что одобрительно кивает.
- Как и твой старый друг, - продолжал Атрогейт. - Тот, который бросается на всё, что можно есть, и на половину из того, что нельзя.
- Пуэнт, - сказал Брунор, следя, чтобы голос не дрогнул. Старый дварф не хотел признаваться даже самому себе, что безумно скучает по берсерку.
- Да, Пуэнт! - воскликнул Атрогейт. - Когда мы сражались с этими жуткими штуками возле дома Кеддерли, или когда боролись с Королём Призраков, будь он проклят, именно Пуэнт был рядом со мной. Знает ли король лучшего телохранителя?
- Нет, - ответил Брунор без малейших колебаний.
Атрогейт кивнул и решил на этом закончить беседу, он продолжил сворачивать лагерь, тщательно скрывая улыбку.
Брунор тоже вернулся к повседневным делам, и на сердце у него стало немного легче. Разговор с Атрогейтом напомнил, как сильно ему не хватает Тибблдорфа Пуэнта, и старому королю пришло в голову, что на протяжении долгих лет верной службы стоило быть любезней с берсерком. Сколько раз он грубил своему другу, считая это в порядке вещей!