- И всё же, по общему мнению, дроу осталось в городе совсем мало.
- Потому что мы так решили. Мы давным-давно лишили Лускан всех сокровищ, которые были нам интересны. Мы остаёмся в тени, потому что город остаётся источником информации. Некоторые корабли до сих пор швартуются здесь, приходя из всех портов Побережья Меча.
- И поэтому Борланн Ворон и остальные Высшие Капитаны являются истинной силой в городе.
- Если их уверенность в этом нам на руку, пусть так оно и будет.
Этот ответ впервые заставил Далию занервничать, но, отметил Джарлаксл, она почти преуспела в том, чтобы это скрыть. Дроу придётся осторожно разыгрывать эту партию. У эльфийки были скрытые мотивы, и он не хотел испугать её. Однако эльфийка заинтриговала Джарлаксла. А тот, как легко и красиво она наняла Атрогейта, показало наёмнику, что Далия ко всему приступает только подготовившись.
- Интересы моих компаньонов в Лускане в это время очень малы, - просветил её Джарлаксл. - Их сеть обширна, и этот город лишь её малая часть.
- Их сеть?
- Наша сеть, если мне так надо, - ответил Джарлаксл.
- А моё предложение?
Дроу снял свою огромную шляпу и поклонился:
- Джарлаксл к вашим услугам, моя леди.
- Джарлаксл и Атрогейт, - поправила его Далия. - Мне он нужен больше, чем ты.
Дроу быстро выпрямился и одарил её злой ухмылкой:
- Я очень в этом сомневаюсь.
- И зря, - сказала женщина и вышла из переулка.
Пока Джарлаксл внимательно следил за её соблазнительной походкой, улыбка тёмного эльфа стала только шире.
* * *
- Сила в западных горах, - сказала Силора Сзассу Тэму. - Колебания усиливаются. Там источник огромной опасности и огромных возможностей.
- Ты разговаривала с нашим агентом?
Силора поднесла зеркало к лицу и закрыла глаза, ещё раз используя магию. Блестящее стекло затуманилось, оставив чётким лишь небольшой круг. Зеркало больше не показывало отражение Кольца Страха, в нём можно было разглядеть всего один предмет, кристалл в форме черепа.
- Это больше, чем просто филактерия лича, - пояснила Силора. - Он служит связью с нашим агентом, а когда придёт время станет проводником в нашем путешествии.
- Тебе не терпится пуститься в путь.
- Лучше бы я пошла вместо Далии, - ответила Тэйская волшебница.
- Это вопрос?
- Невервинтер кишит незерильцами.
- Культ этого выскочки Асмодеуса уже тут, моё предложение… противостоять им.
- Но не уничтожить. На очереди создание Кольца Страха. Основой послужат обнаруженные Далией сведенья. Неконтролируемая катастрофа, изящная и прекрасная.
- Ещё один плюс Далии, - напомнил Сзасс Тэм. - Это она распознала признаки приближения опасности и хочет её использовать.
- Это вне её понимания, - настояла Силора. Она едва могла разглядеть Сзасса Тэма сквозь туман Кольца Страха - и это хорошо, учитывая внешность архилича - но вся его поза выражала безразличие к волнениям волшебницы.
- Далия не одна, - заверил её Сзасс Тэм. - Она так думает, и это нам на руку. Надеюсь, мы ей понадобимся в том деле, что она собирается воплотить в жизнь. Но ты будешь наблюдать за ней, мы… поддержим её, если нам будет выгодно.
- Я еду в Лес Невервинтера, как мы договаривались? - спросила Силора, не имея желания накаливать обстановку ещё больше.
Сзасс Тэм услышал достаточно, и женщина знала, что спор с ним может привести к приглашению в его тёмное королевство - в качестве рабыни.
- Ещё нет, - проинструктировал лич. - Культ - Ашмадай - отвлечёт наших друзей незерильцев. Наибольшую пользу принесёт работа Далии, поэтому я хочу, чтобы ты изучила как можно больше, как здесь, в наших библиотеках, так и через постоянную связь с нашим агентом. Это приоритетное задание. Если преуспеем, то получим новое Кольцо Страха, и, пожалуй, самое лучшее на сегодняшний день, и принесёт немало бед этим ископаемым, незерильцам.
- Это моё задание?
- Да.
- А награда? - спросила волшебница.
- Твоё соперничество с Далией? - ответил Сзасс Тэм с хитрым хихиканьем, которое оборвалось так же внезапно, как и появилось, а голос его стал суровым. - Далия подозревает связь между надвигающейся катастрофой и падением Главной Башни, не с тобой. Она сыграла свою роль превосходно, хотя тебе трудно это признать. Мой тебе совет - сыграй также хорошо для нашего общего дела и для своего тщеславия. Я даровал тебе это открытие ради возмездия и превосходства, из-за вашей с Далией истории - если кто-то во всём Фаэруне и сможет это сделать, так это ты. Но ты служишь мне, Силора, - напомнил лич. - Ты служишь моим интересам, а не своим, и изменится это не скоро, я тебя заверяю. Моё желание, чтобы Далия преуспела, и ты будешь работать в этом направление. Нашими врагами являются Шадовары.
Его тон ясно свидетельствовал, что спор окончен.
- Да, Ваше Превосходство, - ответила Силора, склоняя голову в поклоне.
Единственным утешением Силоры была глубокая вера в то, что Далия слишком молода и неопытна, и слишком доверчива, чтобы преуспеть. Волшебница считала шанс эльфийки одержать победу за Сзасса Тэма на западе иллюзорным. Вот тогда, мечтала Силора, архилич наконец поймёт никчёмность проклятой эльфийки.
* * *
- Малыш Бор, неужели? - спросил Атрогейт, подавляя смех уже в десятый раз за время прошедшее с тех пор, как они с Джарлакслом увидели, что Далия - объект их слежки - вошла в крепость Высшего Капитана Борланна.
Тонкая каменная башня, известная как Гнездо Ворона, была недавно возведена на Лусканском Охранном Острове, где река Мирар разделялась и впадала в Бесследное Море.
Джарлаксла веселило то, что дварф использует прозвище, которое прилипло к Высшему Капитану Борланну. Тот получил титул отца и магический Плащ Ворона, перешедший к нему ещё от деда Кенсидана. Но это, по крайней мере, для большинства морских волков, было единственным его сходством с великим предком.
- Тощий маленький крысеныш, - заметил Атрогейт.
- Каким был и Кенсидан, - ответил Джарлаксл. - Но он обладал силой, способной заполнить комнату.
- Да, я помню. Тощая старая птица. Ба-ха-ха!!! Птица, уловил?
- Я понял тебя.
- Тогда почему не смеёшься?
- Догадайся сам.
Дварф потряс головой и пробурчал что-то о том, чтобы найти компаньона с чувством юмора.
- Ты считаешь, она ложиться под него? - спросил Атрогейт спустя некоторое время.
- Далия использует любое оружие для своей выгоды, в этом-то я уверен.
- Но под него? Малыша Бора?
- Ты что ревнуешь? - удивился Джарлаксл, высоко подняв брови.
- Ба! - захрапел дварф. - Ничего подобного, дурень.
Он замолчал, уперев руки в бёдра, и уставился на освещённое свечами окно, наверху покрытой мхом стены Гнезда Ворона. Атрогейт вздохнул.
- Хотя я должен быть трупом, чтоб не заметить, что она милашка.
Джарлаксл криво усмехнулся, но промолчал. Он, как и дварф, смотрел на башню. Долгое время ничего не происходило, а потом воздух разрезал пронзительный крик, напоминавший визг гигантского ворона. Дроу и дварф немного приблизились, ещё более пристально вглядываясь в одинокое окно, в котором мгновенно потухли свечи. Люди начали суетиться вокруг башни, последовала ещё пара резких криков, сопровождаемых бело-голубыми вспышками, напоминавшими молнию.
А потом последовал ещё более громкий визг, яркая вспышка и гром, от которого содрогнулась земля под ногами. Окно вылетело из рамы, рассыпаясь множеством мелких осколков, а вместе с ними… чёрные перья.
Атрогейт издал странный, булькающий звук, а потом взорвался своим знаменитым "ба-ха-ха". А сразу за тем, гигантская чёрная птица вылетела из окна, раскрыла крылья, паря над водой и приземлилась прямо перед Джарлакслом и Атрогейтом.
Прежде чем дварф или дроу успели что-то сказать, человека в блестящем плаще, почти полностью скрывавшем своего нового владельца.
- Поторопимся, - сказала Далия, удаляясь от башни и в то же время снимая одну из двух бриллиантовых серёжек в своём правом ухе. - Борланн был самой меньшей неприятностью, но руки убийц из его Дома весьма длинны.
- Поторопимся… куда? - спросил Атрогейт, но эльфийка не остановилась.
- Иллюск, - опередил её Джарлаксл, и, оглянувшись на башню, схватил дварфа и потянул за собой. - В подземный город.
Потрясённый Атрогейт бубнил и бурчал, фыркал и хихикал, а потом заметил:
- Бьюсь об заклад, что Малыш Бор жалеет, что ты не уехала ещё прошлым вечером!