Далия кивнула. Действительно, она чувствовала влажный холодок, запах смерти, ощущение опустошённости. Смерть, в конце концов, была во всём, с чем она, так или иначе, соприкасалась в течение последнего десятилетия - постоянная, настоящая, всепроникающая.
- Это сладко, - шептал Дор'кри, и его голос зазвучал хрипло, когда он приблизился к обнажённой шее эльфийки, - бродить в двух мирах.
Веки Далии отяжели, и в течение пары мгновений она едва ли осознавала присутствие вампира. Она словно "вдохнула" призыв в другую реальность, который проник в самую её сущность.
Далия широко открыла глаза, и когда она перевела взгляд на спутника, в них сверкала угроза.
- Если ты меня укусишь, я окончательно уничтожу тебя, - прошептала она, подражая дразнящему тону Дор'кри.
Вампир усмехнулся и отступил на шаг, вспоминая случай с деревянным шипом.
Эльфийка немного повернулась, давая возможность Дор'кри взглянуть на брошь, которую носила - подарок Сзасса Тэма, дававший ей особую власть над нежитью. Вампир был серьёзным противником для любого живого воина, но с этой брошью, и собственными исключительными физическими данными, Далия, безусловно, была в состоянии воплотить угрозы в жизнь.
- Зачем ты притащил меня сюда? - спросила она вампира.
- Чтобы показать вход в подземелья города, - пояснил Дор'кри, подходя к ближайшей развалине - куче осколков камня разбросанных в виде неровного круга, словно когда-то они были частью единого целого.
Далия задумалась, и взгляд её скользнул по развалинам к острову, на котором когда-то стояла Главной Башней Тайного Знания, её обломки всё ещё были легко различимы. На лице эльфийки отражалось сомнение.
- Здесь есть туннели, ниже уровня моря, - пояснил Дор'кри.
- Ты был там?
Вампир кивнул и улыбнулся.
- Здесь я нахожу убежище от солнечных лучей. Место не менее любопытное, чем его хозяйка.
Последнее замечание заставило Далию взглянуть на Дор'кри с интересом.
- Хозяйка? - переспросила она.
- Да, прелестное создание.
- Не дразни меня.
- Тебе понравится Валиндра Теневая Мантия, - пообещал вампир.
Размахивая руками, Дор'кри откинул плащ за спину. Очертания его расплывались, и Далии на мгновенье пришлось отвести взгляд. Вампир превратился в большую летучую мышь, которая исчезла из виду, нырнув в стену. Эльфийка вздохнула и прошмыгнула в дыру, понимая, что Дор'кри прекрасно знал, что ей не под силу так легко последовать за ним. Она превратила свой посох в четырёхфутовую трость, произнесла тихую команду и направила оружие на камень. Его складной наконечник отреагировал на приказ вспышками бело-голубого света.
Теперь Далия спускалась вниз, держа посох одной рукой, а второй опираясь о стены. Эльфийка двигалась довольно быстро. Приблизительно через тридцать футов проход превратился в узкую шахту, и ей пришлось присесть так низко, как было возможно и выставить посох перед собой, освещая проход. Пол тоннеля был едва ли на дюжину футов ниже, поэтому она просто соскользнула вниз.
Она приземлилась на согнутые ноги и огляделась вокруг в поисках Дор'кри, который вернул себе человеческий облик, ожидая её неподалёку от следующего отверстия. Спутники снова стали спускаться вниз, к поперечному коридору, через дверь в боковую камеру. После нескольких ступенчатых уступов, лестниц и узких скатов, они вошли в лабиринт туннелей и коридоров, древних строений, стен дверей, всего, что в древние времена стояло на месте нынешнего Лускана.
- Этот коридор, - сказал Дор'кри, указывая на запад, - выведет нас к островам.
Далия прошла мимо, держа перед собой светящийся посох и внимательно изучая стены и пол.
- Если взглянешь на потолок, то обнаружишь одну из тайн Главной Башни, - пояснил Дор'кри.
Далия раздвинула посох на полную длину и позволила мерцающему огню снова сместиться к наконечнику. Потом она подняла орудие над собой, почти касаясь удивительно высокого потолка туннеля.
- Что это? - спросила эльфийка, водя наконечником вдоль чего-то, что казалось венами.
- Корни? - скорее спросил, нежели ответил Дор'кри.
Далия взглянула на него с любопытством, но тут же вспомнила, что, ныне уничтоженная, Главная Башня Тайного Знания по своей форме напоминала дерево.
Но вдруг шипящий звук из-за поворота туннеля заставил её повернуться и взять посох на изготовку. Какая-то нежить неслась на эльфийку, и её длинный язык болтался между острыми жёлтыми клыками.
Далия начала вращать посох, но вмешался Дор'кри. Он вышел вперёд протянул руки к гхолу и пристально на него посмотрел.
Гхол сначала замедлил бег, потом и вовсе остановился, уставившись на вампира, обладающего в загадочной иерархии нежити куда более высоким рангом. С протестующим воем зловонное существо вернулось назад в тень, тем же путём что и пришло.
- Катакомбы полны хищных тварей, - объяснял Дор'кри. - Гхолы и лацедоны, полусгнившие зомби…
- Прелестно, - отметила Далия и с сожалением подумала, что нежить сопровождает её везде, куда бы она ни пошла.
- Большинство мелкие, но есть парочка довольно крупных, - пояснял вампир, снова обращая внимание на беседу о загадочных корнях. - Полые, словно трубы. Один из них от основания развалин Главной Башни уходит в открытое море, другой же тянется в глубь страны на восток, на юго-восток.
- Как далеко?
Вампир пожал плечами.
- Много дальше городских стен.
- Что же это за магия? - спросила Далия, поднимая светящийся посох и внимательнее всматриваясь в полупрозрачную зеленоватую трубу с красными полосками.
- Древняя.
Эльфийка бросила на вампира уничижительный взгляд.
- Можно предположить, что дварфийская, - уточнил Дор'кри.
- Дварфийская? Слишком изыскано для них.
- Но каменная кладка здесь просто идеальна, все без исключения камни фундамента Главной Башни однозначно указывают на то, что к ним приложили руки мастера дварфов.
- Ты утверждаешь, что Главная Башня Тайного Знания, одно из самых поразительных и окутанных магией строений во всём Фаэруне, резиденция гильдии волшебников с тех времён, что стёрлись из памяти даже самых старых эльфов, была построена дварфами?
- Я думаю, что дварфы работали бок о бок с древними архитекторами Главной Башни, - ответил Дор'кри, - которые, по-видимому, были эльфами, а не дварфами. Я предполагаю это, основываясь на истории данного региона и древовидной форме, которую имела башня до падения.
Далия не спорила, но она прекрасно понимала, что немало людей должно было приложить руки к тому, чтобы заставить эльфов и дварфов работать вместе.
- Корни? - спросила Далия. - И ты думаешь, что они важны…
Она замолчала, заметив некое движение над собой, затем с интересом подняла голову вверх и увидела некую жидкость, стекающую по трубе над её головой.
- Прилив, - пояснил Дор'кри. - Когда он начинается, вода поступает по туннелям - корням, или венам, если ты хочешь их так называть. Однако, воды не так много, и она уходит обратно с отливом.
Далия понятия не имела, что могла означать вся эта интересная информация. Они с Дор'кри прибыли в Лускан, чтобы выяснить есть ли связь между уничтожением Главной Башни и землетрясениями, которые разрушали север Побережья Меча, после падения башни. Магические связи порвались при падении башни, это было печально, и каким-то образом, дало начало серии землетрясений. Более того, отголоски этого обнаружились не только в Лускане, но и на покрытых лесом холмах, известных как Крагс.
Она повернулась, прослеживая направление странного "корня", идущего на юго-восток.
- Что ещё ты ещё узнал? - спросила эльфийская воительница.
- Пойдём, я отведу тебя к личу Валиндре, и ещё к кое-кому, более старому и более могущественному, или, точнее, тому кто был более могущественным, прежде чем Магическая Чума сделала его безумцем.
Вампир развернулся и собрался уходить, но Далия не сразу последовала за ним, тихо припоминая всё, что она знала о новейшей истории Лускана, то, что внимательно изучала, перед тем, как покинуть Тей.
- Арклем Грит? - спросила она, имея ввиду лича, который был единоличным правителем Главной Башни от имени Тайного Братства, и который был повержен при её падении. Повержен, но не уничтожен, ведь, в конце концов, это было главной особенностью личей.
- Серьёзный противник, - предупредила Далия. - Даже с защищающим меня амулетом Сзасса Тэма.
Дор'кри покачал головой.
- Когда-то, может быть, но не сейчас. Дроу уже решили эту проблему за нас.
Некоторое время спустя, оставив позади дюжину комнат и коридоров, пара вошла в странную комнату.
- Что это за место? - спросила Далия, потому что это была скорее гостиная изысканного отеля, чем подземная камера среди сети влажных пещер.
Красочные гобелены висели в пещере повсюду, комната была сплошь уставлена изысканной и качественной мебелью, включая мраморный туалетный столик, с большим, позолоченным зеркалом на нём.
- Это мой дом, - ответила женщина, сидящая на изысканном стуле напротив этого столика.
Когда она повернулась и улыбнулась вошедшим, Далия едва не вздрогнула. Возможно, когда-то женщина и была красива, с длинными, блестящими тёмными волосами и тонкими чертами лица, что только подчёркивало её глаза. Но эти глаза были давно потеряны, и на их месте горели красные точки неестественного внутреннего огня лича. Улыбка была ужасна - губы сгнили, из-за чего зубы казались огромными, и когда она улыбалась, казалось, что её бледная кожа вот-вот лопнет.
- Разве вам не нравится? - спросила лич сладко, будто была молоденькой флиртующей девочкой.