Она приземлилась возле Темерелиса, опуская посох вниз, словно копьё, и пронзая грудь мужчины.
Затрещали разряды молнии, и оружие прошло сквозь человека, пронзая его хребет и вдавливая в землю.
Далия снова воззвала к древнему давно позабытому богу молний, встав в победную стойку, держа в одной руке соединённое оружие, а другую опустив вдоль тела, её голова была запрокинута назад. Эльфийка смотрела на небо.
Разряд молнии, сопровождаемый оглушительным громом, ударил в поднятый посох и спустился вдоль его древка. Часть разряда вошла в Далию, омывая её ветвящимися линиями синей и белой энергии, но большая часть досталась Темерелису. Его руки и ноги предельно вытянулись, коленные чашечки и локтевые суставы протестующее затрещали. Его глаза выпучились, словно собираясь выпасть из глазниц, а волосы распрямились, встав дыбом. В теле мужчины появилась огромная обгорелая дыра вокруг древка пронзившего его посоха.
И Далия держалась за своё оружие, наслаждаясь энергией, струящейся сквозь её гибкое тело.
Она посмотрела вниз на собравшихся варваров. Наконец, эльфийка заметила проталкивающегося через их ряды тифлинга.
- Херцго Алегни, это твой сын! - крикнула она.
И бросила ребёнка со скалы.
Глава 2
Последняя дорога старого дварфа
- Он был всего лишь мальчишкой…много лет назад, - сказала женщина и коснулась плеч пожилого отца, и тот явно почувствовал себя неудобно - ведь теперешняя действительность явно противоречила его рассказу.
Дриззт До’Урден поднял свои темные руки, чтобы показать этим двоим - и особенно пожилому человеку - что верит ему.
- Это произошло здесь, - сказал Латан Обридок. - Самый поразительный лес из всех, что я когда-либо видел или слышал. Он был полон весенним теплом, пением и звоном колокольчиков. Мы все видели это, и я, и Спраган, и Аддадербер и… как звали того капитана?
- Ашелия, - ответил Дриззт.
- Да! - ответил старик. - Ашелия Ларсон, она знала озеро лучше кого бы то ни было. Она была великим капитаном. И при том простая рыбачка, знаете ли. Мы собирались пересечь озеро… - он указал на темные воды Лак Диннешира, а затем на гниющие остатки того, что некогда было причалом, руинами старой лачуги и берег за ними. - Мы направлялись к тому рейнджеру … Ронди. Да, Ронди. Я думаю, он заплатил Ашелии, чтобы перебраться через озеро. Вам надо поговорить с ним.
- Уже, - ответил Дриззт, пытаясь скрыть раздражение в голосе, возникшее из-за того, что он сказал об этом Латану уже, по крайней мере, дюжину раз сегодня и дважды вчера. По настоянию Джарлаксла, в прошлом году Дриззт встретился с рейнджером, известным всем под именем Рондабот или Ронди, на юге Долины Ледяного Ветра.
Рондабот описывал лес точно так же, как и Латан: волшебное место, в котором можно встретить красивую ведьму с темно-рыжими волосами и смотрителя-хафлинга, который живет в пещере на склоне холма неподалеку от небольшого водоема. Тем не менее, если верить Рондаботу, фактически только волшебник Аддадербер видел хафлинга, и только Рорндабот и человек по имени Спраган встречали рыжеволосую женщину, и покидали зачарованное место они с совершенно разными чувствами. Рейнджеру ведьма казалась богиней, пляшущей на Звездной Лестнице, но Спраган, по словам Рондабота, которые подтвердил и Латан, так и не оправился от ужаса той встречи.
Дриззт вздохнул, окидывая взглядом редкие чахлые деревца, что торчали из каменистой земли в конце маленькой бухты, скрытой от глаз скалой. Выше по склону росло несколько маленьких сосенок, свойственных Долине Ледяного Ветра.
- Возможно, то место несколько севернее, - предположил Дриззт. - Вдоль возвышенностей у северо-восточного берега Лак Диннешира много скрытых долин.
Пока дроу говорил, старик качал головой, а затем указал на развалины.
- Прямо позади домика, - настаивал он. - Других строений в округе нет. Это то место. Это то самое место. Лес был здесь.
- Но здесь нет никакого леса, - сказал Дриззт. - И ни намека на то, что когда-либо здесь было что-то, кроме этой горстки деревьев.
- Как я и говорил, - заметил Латан.
- Они возвращались сюда позднее, - добавила его дочь Тулула. - Искали это место. И не только они. Ронди был здесь много раз до того дня, и много раз после, но так и смог снова увидеть ни лес, ни ведьму, ни хафлинга.
Дриззт положил руку на бедро, на его лице отразилось сомнение. Дроу продолжил выискивать взглядом то, о чем сможет рассказать Брунору, который вместе с Пуэнтом гостил у клана дварфов в туннелях под Пирамидой Келвина, в туннелях, которые были домом клана Боевого Молота в течение долгих десятилетий, прежде чем Брунор отвоевал Мифрил Халл.
Мифрил Халл. Прошло уже сорок лет, с тех пор как они покинули удивительное королевство дварфов, с тех пор как Брунор отрекся от престола столь экстравагантно и необратимо. Сколько приключений выпало на их долю, наряду с гномом Нанфудлом и орчихой Джессой. Дриззт не смог сдержать улыбки, вспоминая этих двоих, покинувших компанию больше двадцати лет назад.
И ныне снова он в Долине Ледяного Ветра, земле, ставшей первым настоящим домом Дриззта. Земле Друзей Халла, земле Кэтти-бри, Реджиса, Вульфгара, бывшего короля дварфов и своенравного темного эльфа, постоянно пребывающего в поиске места, которое смог бы с чистой душой назвать своим домом. Какой они были замечательной компанией! Сколько приключений им довелось испытать!
Дриззт и Брунор оставили трех потерянных друзей в далеком прошлом. И, конечно же, давно потеряли надежду снова насладиться своенравным характером Кэтти-бри и компанией Реджиса, или спорами с Вульфгаром, поскольку минули уже две трети столетия - срок, равный человеческой жизни. А все трое были не молоды уже в те роковые дни прощания. С Пуэнтом, Нанфудлом и Джессой они искали скалы к востоку от Лускана и предгорий Хребта Мира, стараясь найти Гонтлгрим, потерянную древнюю родину дварфов клана Делзун. Тысячи карт приводили их под землю, через сотни глубоких пещер. И мысли компаньонов занимал только Гонтлгрим, за исключением тех моментов, когда Брунор и Дриззт вспоминали о приемных детях короля дварфов и их друге хафлинге. Старым товарищам было легко делиться друг с другом столь дорогими воспоминаниями.
Неожиданная встреча с Джарлакслом в Лускане несколько лет назад возродила былые надежды и былую боль. После потери Кэтти-бри и Реджиса, Дриззт и Брунор взяли с Джарлаксла слово найти их любой ценой. И, судя по всему, даже более семи десятилетий не смогли остановить хитроумного темного эльфа в его стремлении исполнить обещание. Или это было слепой удачей, что Джарлаксл наткнулся на легенду, возникшую в северо-западной части Фаэруна. Легенду о волшебном лесе и живущей в нем прекрасной ведьме, которая внешне поразительно напоминала приемную дочь короля Брунора Боевого Молота.
Поиски привели Дриззта, Брунора, и Пуэнта к рейнджеру Рондабуту, живущему в небольшой горной деревушке Аукни, и тот направил их к Лак Диннеширу, одному из трех озер, вокруг которых были разбросаны поселения, давшие имя Десяти Городам.
Дриззт посмотрел на Латана, чья история подтверждала слова старого рейнджера в Аукни, но где же лес? Долина Ледяного Ветра мало изменилась за прошедший век. Десять Городов не выросли, более того, Дриззту казалось, что людей в поселениях стало меньше с тех пор, как он обрел здесь свой дом.
- Вы меня вообще слушаете? - голос Тулулы, в котором сквозило осуждение из-за того, что вопрос пришлось повторить несколько раз, прервал размышления Дриззта.
- Просто задумался, - извинился он. - Таким образом, многие искали этот лес, но так ничего не нашли? Ни следа, ни намека?
Тулула пожала плечами.
- Слухи, - сказала она. - Как-то раз, когда я еще была молоденькой девушкой, причалила лодка, весь экипаж которой был крайне взволнован. Ты ведь помнишь, пап?
- Лодка Барли Фархука, - кивнул Латан. - Да, и Спраган хотел докопаться до истины. Хотел, но после стольких лет все просто смеялись над нашей историей. Мы и экипаж нескольких лодок действительно отправлялись на поиски, но так ничего и не нашли, и горожане продолжили нас высмеивать.
- Где теперь члены экипажа? - спросил Дриззт.
- Ба, все мертвы, ответил Латан. - Аддадербер скончался во время Магической Чумы, лодка Ашелии затонула, на борту был и Спраган. Все покинули этот мир много лет назад.
Дриззт взглянул на разрушенный дом и долину позади него, пытаясь сообразить, что еще можно сделать. На самом деле, он и не рассчитывал что-то найти, несомненно - мир был полон самых необычных легенд. Особенно много их стало за шестьдесят шесть лет, прошедших после гибели Мистры, Магической Чумы, обрушившейся на Фаэрун, и катастроф, пошатнувших основы цивилизации.
С другой стороны, мир все еще был полон ежедневных сюрпризов и чудес.
- Вы узнали достаточно? - спросила Тулула, оглядываясь на озеро. - Нам предстоит долгая поездка домой, и вы обещали, что мы вернемся в Кэр Диневал завтра.
Дриззт немного помедлил, беспомощно вглядываясь в горизонт, и кивнул.
- Помогите своему отцу забраться в фургон, - сказал он женщине. - Мы скоро отправимся.
Дроу побежал к лачуге, и некоторое время ее исследовал, а потом направился в чахлый лес, который и лесом-то едва можно было назвать, шагая по хрустящей прошлогодней хвое. Он искал зацепку, любую зацепку - намек на дверь в склоне, высохший водоем, отзвук музыки в порыве ветра…
На склоне одного из холмов дроу оглянулся, чтобы увидеть Тулулу, сидящую в открытом фургоне, и ее отца. Женщина помахала Дриззту, призывая отправляться.