* * *
Поскольку двух с половиной сотен лет назад Франхле был отвоеван Таринией у Касхара (в ту пору было много войн из-за разделения земель между государствами) в городе до сих пор сохранилось много зданий того времени, с примечательной Касхарской архитектурой.
Здание, служившее мне резиденцией, не было исключением. Некогда, оно было усадьбой знатного вельможи, отвечавшего за Франхле и прилегающие к нему земли.
Сама усадьба была двухэтажным зданием прямоугольной формы с расположенным в центре внутренним двором. С противоположной стороны дома, являясь его частью, возвышалась башня с часами.
Сейчас здание из серого кирпича с черной черепичной крышей выглядело несколько уныло, хотя в летнюю пору, по стоявшим вдоль стен деревянным решеткам поднимался вьюн, чьи белые цветы наполняли воздух приятным ароматом.
Павел Георгиевич, пройдя внутрь, продолжил идти вперед, показывая мне дом.
- Если что, к вашим услугам в доме есть несколько слуг. В каждой комнате есть колокольчик, позвонив в который вы всегда можете их позвать.
Искренне посочувствовав прислуге, вынужденной постоянно прислушиваться, чтобы не пропустить заветный звон, я все же не стал останавливать разошедшегося главу города, продолжавшего свою экскурсию.
- Честно говоря, этот дом считается нашей гордостью, потому как только здесь есть паркет красного дерева. А стены были выбелены специально к вашему приезду. Кстати, все здешние гобелены были расшиты лучшими мастерицами Таринии и Касхара, а картины, можно сказать составляют редкую коллекцию, потому как многие принадлежать кистям именитых художников! - Остановившись перед крупной картиной в пол стены перед лестницей на второй этаж, Павел Георгиевич принялся махать перед собой руками, судя по всему стараясь подобным образом вспомнить имя того гения, который нарисовал погоню за лисой собачьей охоты. Вспомнить имя художника Павлу Георгиевичу оказалось не по силам и он, точно отмахнувшись от картины, продолжил свой путь на второй этаж, что-то взволновано бормоча себе под нос. Похоже, то, что он не смог блеснуть передо мной знанием живописи несколько его огорчило.
Пройдя по коридору второго этажа, глава города, наконец, остановился перед очередной дверью, и взволновано помакнув платком лоб, торопливо произнес.
- А эту комнату мы приготовили специально для Вас, Ваше высочество!
С этими словами Павел Георгиевич толкнул дверь и жестом пригласил меня пройти внутрь.
Похоже, здесь были собраны все лучшие вещи, что были в городе. Обои, расписанные в ручную. Картины, которым, пожалуй, стоило бы быть в музеях, а не в спальне. У стены резная дубовая кровать с расшитым золотистыми нитями балдахином эльфийской работы, в тон ему и занавески на окнах. Напротив кровати также дубовые резные стол и пара стульев вокруг него, около окна небольшой шкаф, а у кровати тумба с кованым подсвечником и парой новых свечей.
К счастью, все это было тщательно подобрано в одном цвете и стиле, а потому, комната была вполне уютной. Об этом я тут же сказал Павлу Георгиевичу, который, улыбнувшись, прослезился от счастья.
После этого глава города, раскланявшись, пожелал мне приятного отдыха и отправился вместе с Ильей, в комнату, приготовленную для главы моей охраны, скорее всего расположенную не далеко от моей.
Оставшись в одиночестве, я устало вздохнул и, сняв обувь, улегся на кровать. Впереди, меня ждало ещё много того, с чем было нужно разобраться.
5
Сидя под раскидистым деревом, разместившимся на окраине торговой площади, два ребенка упоенно ели румяные пирожки с яблоками.
- Кстати, - оторвавшись от пирожка, мальчик, улыбнувшись, посмотрел на девочку, - меня зовут Дементий.
- Рада знакомству, я Лиза. Только… - девочка слегка нахмурилась, - у тебя очень сложное имя…
На лице мальчика тут же отразилось удивление.
- Не знаю, меня так все называют…
- А можно называть тебя Дёма?
Мальчик удивленно посмотрел на девочку, было не похоже, что он слишком доволен этим именем, поэтому растерявшись, девочка тут же добавила.
- Хотя это не обязательно, я запомню Дем… Дем…
Однако, было видно, что вновь вспомнить такое сложное имя ей не под силам, поэтому она тут же испугано посмотрела на мальчика. Однако он всего лишь улыбнулся и, пожав плечами, произнес.
- Знаешь, ты можешь называть меня как захочешь.
- Правда?!
Радостно улыбнувшись, девочка повернулась к нему и с восторгом посмотрела в его темные глаза. Однако сам он от чего-то повернулся в сторону улицы и, не глядя на нее, уже спокойно произнес.
- Да. Тебе можно…
- Спасибо!
Губы девочки тут же растянулись в счастливую улыбку, мальчик же, ещё раз посмотрев на нее, улыбнулся и продолжил, есть свой пирожок, девочка, так же последовала его примеру.
Раздавшийся в тишине комнаты стук заставил меня мгновенно проснуться и сесть на кровати, смахивая рукой с лица, оставшиеся нити сна.
- Да, кто там?
- Дементий Владимирович, у меня для Вас важные новости!
- Да, хорошо, Илья, заходи. Дверь не закрыта.
Илья толкнул дверь и, войдя внутрь, недовольно нахмурившись, окинул смятую постель, а затем, посмотрев мне в глаза, произнес.
- Ваше Высочество, вам не стоит быть настолько беспечным и не запирать двери, особенно если вы ложитесь спать! Сейчас мы все же не во дворце Вердана! Так что, мало ли что!
- Хорошо, я непременно учту твои пожелания. А теперь, будь добр, объясни мне, что случилось?
Подтянув к себе дорожные сапоги, я принялся обуваться. Если бы мы были во дворце, то Илья помимо предостережений непременно возмутился бы тому, что я лег спать, не раздеваясь и не расправляя постели, однако сейчас ему было не до этого, а значить действительно произошло что-то очень важное.
- Оказывается, послы нарехе прибыли во Франхле ещё вчера вечером.
- Что?! - Оторвавшись от своих дорожных сапог, я поднял взгляд на Илью, - и почему раньше мне об этом не сообщили?!
- Я сам только что узнал об этом. Поэтому и поспешил рассказать все немедленно.
- Понятно.
- Сколько их всего?
- Семеро. Кстати, возглавляет их сын Хана Ишмана Булат.
Значит они уже здесь. Выходит на сегодня отдых отменяется.
- И где они сейчас?
- Прямо сейчас они ожидают вашего прихода в одной из комнат первого этажа.
- Что?!!!
- Простите, что не сказал это сразу.
Резко поднявшись и оправив костюм, я тут же поспешил на первый этаж.
В холе меня ждал Павел Георгиевич.
- Простите, Ваше Высочество, мне следовало сказать вам ранее…
Я яростно сверкнул глазами. Насколько беспечным надо быть, чтобы не сказать мне о прибытии послов?!
- Вот именно, следовало! Однако сейчас мне не до вас. Где они?!
- Я вас провожу.
- Спасибо, обойдусь, уверен это будет слишком долго! Так что, где они?!
- В гостевой зале.
Не говоря больше ни слова, я прошел мимо него и поспешил двинуться по коридору.
Илья точно тень шел за мной по пятам.
Будь мы в Вердане, мне бы сообщили о прибытии послов сразу, как только они показались бы перед городом. Но здесь…
Я недовольно нахмурился и, преодолев оставшийся коридор до гостиной, остановился перед дверьми, переводя дыхание. Когда сердце, успокоившись, вернулось к своему размерному ритму, я толкнул дверь и вошел в комнату.
- Прошу простить мне мою задержку, Господа. Надеюсь, вам не пришлось ждать слишком долго?
Похоже, что все же, Илья ошибся и их шестеро. Пятеро, судя по всему охрана, одетые в военную форму, стоят чуть в стороне у дивана, на котором, боком ко мне, сидит ещё один. Когда я вошел, он обернулся ко мне и широко улыбнулся, а затем, поднявшись, направился ко мне. Тогда я и заметил ещё одного воина сидевшего с ним рядом, однако сейчас мне было не когда рассматривать его, потому как поднявшийся подошел ко мне и протянул руку.
- Не волнуйтесь. Наше ожидание не было долгим. Меня зовут Булат.
Пожав протянутую руку, я бросил мимолетный взгляд на остальных, воин сидевший рядом с сыном хана так же стал позади дивана, но при этом как-то отдельно от остальных, да и на вид он был каким-то маленьким и щуплым. Но все же не стоит отвлекаться…
- Рад нашему знакомству. Я Дементий Дравски, но вы можете звать меня просто Дементий.
- Я так же рад нашей с вами встрече.
Я согласно кивнул.
- Если вы не против, Булат, я бы хотел сразу перейти к делам.
- Нет, я не против.
Булат довольно сверкнул карими глазами, похоже, он даже доволен тем, что я не стал долго оттягивать этот разговор.
Двинувшись в сторону дивана Булат, встал около него, не спеша, однако садиться, я же идя рядом с ним, недоуменно остановился, ожидая того, что он скажет дальше.
- Перед тем, как мы начнем говорить о мирном договоре, я хотел бы представит вам мои спутников. Это главные воины моего отца, - булат указал на стоящую у дивана пятерку, застывшую с одинаковыми непроницаемыми выражениями на лицах, - Аасим, Дамир, Исам, Мардан и Файсал, - все пятеро одновременно склонили головы, хотя со стороны это больше походило ни на поклон, а на небольшой кивок. Все же зная нрав народа нарехе и это большой прогресс. Тем временем Булат повернулся к последнему, самом низкорослому воину в плотной шапке из кожи и такой же куртке. Лицо наполовину было закрыто, на манер ткани, сцепленными меж собой кольцами. Голова воина была слегка опущена, так же как и взгляд. Между тем Булат решился представить мне и этого не обычного воина, - А это Алтан, телохранитель.
Алтан, еще чуть ниже склонившись, вернулся к своему изначальному положению.