Неожиданно Алтан резко вздохнул, так, точно он задыхался, и ему не хватало воздуха. Не выдержав такого напряжения, я потянул его на себя. Не удержав равновесия, Алтан завалился на меня и при этом, стараясь удержаться в сидячем положении, отнял руки от лица, стараясь опереться ими о землю.
Нахмурившись, я наклонился вперед, заглянув ему в лицо и тут же замер растерянно глядя на него, не в силах поверить в нечто подобное.
11
Снизу вверх на меня смотрело девичье лицо с ярко зелеными глазами, зрачки в которых были точно обведены золотистым светом, а кожу покрыл сияющий золотистым светом витиеватый рисунок.
Я, молча, смотрел на Алтан, не зная как реагировать на нечто подобное.
Мало того, что Алтан, которого я считал парнем девушка, она к тому же ещё и непонятно что?
Между тем сама Алтан, увидев мое растерянное лицо, оттолкнувшись, вновь повернулась ко мне спиной и принялась ещё горче всхлипывать, снова закрыв лицо руками.
Преодолев свое оцепенение и отругав себя за бестактность, я снял с себя плащ и набросил его на нее, так, чтобы полностью скрыть.
- Если не хочешь чтобы остальные видели, пусть будет так, согласна?
В ответ Алтан лишь легонько кивнула.
- Хорошо. А теперь скажи в порядке ли ты? Ты не ранена?
Похоже, что теперь Алтан все же немного успокоилась и, обернувшись ко мне, но, все ещё не поднимая головы, произнесла.
- Нога… я, кажется, повредила ее, когда упала.
Невольно кивнув ей в ответ, хотя она наверняка этого и не видела, я, подхватил ее на руки и, поднявшись, понес туда, где уже сидели остальные, стараясь, чтобы капюшон, скрывавший её лицо, не откидывался назад. И хотя мы уже направлялись к ним, несколько воинов уже и сами двигались к нам, увидев, что я несу Алтана на руках, они хотели забрать ее у меня, но заметив, как при этом она вздрогнула, я поспешил успокоить их.
- Не волнуйтесь. Все в порядке.
Опустив ее около одного из воинов, перевязавшего раненых (судя по всему лекаря), я отошел чуть в сторону. Булат, чьи раны уже были обработаны, заметив то, как скрыто плащом лицо Алтана бросил на меня встревоженный взгляд, и тут же вновь посмотрев на Алтана, подозвал к себе одного из воинов, и что-то сказав ему, вновь посмотрел на меня.
- Прошу прощения за это, Дементий!
Имел ли он в виду нападение, или то, что они скрыли от меня правду об Алтан, я так и не понял. Но поскольку он находился от меня довольно далеко, я, чтобы не утруждать его, поспешил подойти ближе, заметив при этом, что недавний собеседник Булата, уже присел около Алтан и о чем-то с ней сосредоточенно говорит. Я, опустившись, сел около ханского сына.
- Не стоит беспокоиться. Уверен, что это было случайностью.
- Честно говоря, то, что женгеры рискнули заехать так далеко, меня удивило, но в любом случае, наши люди уже занялись ими.
Я растерянно кивнул, и вновь обернулся, чтобы посмотреть, что с Алтан, но тут, же слегка вздрогнул от неожиданности, потому как прямо передо мной, точно появившись из-под земли, оказался Илья.
- Ваше Высочество, вы не ранены? - настолько бледным и встревоженным я его ещё не видел.
- Нет, все в порядке. Стараниями Алтан, я не пострадал.
Бросив беглый взгляд на Булата, я заметил, как он посерьезнел при разговоре о девушке. Илья же, оглянувшись, посмотрел на мою спасительницу.
- Простите, что я не смог помочь вам. Все-таки, наверное, я ошибался на его счет.
- Что ж, я рад, что ты это понял, - обернувшись к Булату, я, как можно спокойней, стараясь не выдавать, все ещё присутствующего замешательства, произнес, - все же, мне действительно стоит поблагодарить вас, что вы предоставили мне его в качестве телохранителя.
Илья, присевший было рядом, от этих слов поднялся и отошел в сторону. Похоже, это его действительно сильно задело. Однако когда теперь мы остались один на один с Булатом, я, чуть наклонившись вперед, заговорил так, чтобы не было слышно остальным.
- Думаю, вам все же следовало предупредить меня о нем.
- Алтан не представляет опасности для окружающих, она не обращается в зверей или чудовищ. Однако, мы и сами не знаем кто она.
Горько усмехнувшись, что Булат продолжает говорить об Алтан как о парне, я поднял на него взгляд.
- Оборотень она или ещё кто, конечно, важно, но, почему вы не сказали мне, что Алтан девушка?
- Возможно, вы посчитаете мое решение не обоснованным, но с самого начала, вы думали о ней, как о мужчине, и я не видел смысла в том, чтобы менять это мнение. К тому же, по своей силе, она не уступает ни одному из нас.
Задумавшись над всем происходящим, я, вспомнив ночной привал, решил проверить свою догадку.
- Она ведь ещё обладает магической силой, не так ли?
Лицо Булата, сохранявшее до этого момента хладнокровное выражение, стало растерянным и напряженным.
- Это она вам сказала?
- Нет, это мое лично предположение. Но значит, все-таки да?
Отвернувшись, Булат, нахмурившись, принялся смотреть перед собой.
- Я не знаю, маг ли она или ещё кто, но некоторые странные вещи делать она умеет. Хотя не так, как это делают наши шаманы или ваши волхвы и маги.
Извинившись перед Булатом, я, направился к сидевшей, уже в одиночестве, Алтан, чтобы проверить в порядке ли она. Приблизившись к ней, я присел напротив. Растерявшись от подобной неожиданности, Алтан подняла на меня взгляд. Теперь ее лицо приняло обычный облик - светлая кожа, прямой нос, тонкие губы.
Слегка покраснев под моим взглядом, Алтан недовольно произнесла.
- Не могли бы вы, не рассматривать меня так пристально?
- Прости, это было не вежливо, - вздохнув, я, отодвинувшись, сел рядом с ней, - В любом случае, я хотел поблагодарить тебя за то, что ты меня спасла.
- Я ваш телохранитель!
От ее серьезного и сосредоточенного тона, которым она это произнесла, я, не сумев сдержаться, слегка рассмеялся. В ответ на мой смех, Алтан обернувшись, смерила меня недовольным взглядом.
- Вы опять про это забыли?!
- Нет. Даже если бы я захотел это забыть, уверен, вы бы не дали мне этого сделать.
- Да. Я…, - Алтан вновь натянула на голову плащ, в очередной раз, ставя меня в замешательство.
Неужели она просто ради забавы решила перевоплотиться ещё раз? Хотя, похоже, сделано это было лишь для того, чтобы набраться мужества, потому как, вздохнув, она тут же продолжила.
- Вообщем, я хотела сказать…, спасибо, что не выдали мою тайну.
- Как бы там ни было, вам стоило предупредить меня об этом заранее. К тому же до этого я был уверен, что вы мужчина.
Выглянув из капюшона, Алтан смерила меня каким-то странным взглядом и задумчиво произнесла.
- И все-таки… вы очень глупый король!
- А вы не слишком-то вежливая барышня. И я все ещё не понимаю причины, вашей неприязни ко мне!
Хмыкнув, Алтан отвернулась в сторону и больше не произнесла ни слова.
Поднявшись, я направился к Илье, сидевшему в гордом одиночестве, в стороне от всех.
- И все-таки я ее не понимаю!!! Сначала она спасет мне жизнь, а затем игнорирует.
Удивленный моим поведением, Илья поднялся мне навстречу.
- Ее?
- Алтан, - оглянувшись назад, Илья растерянно посмотрел на меня. Вздохнув, я принялся смотреть перед собой, оглядывая ближайшие холмы, - Как оказалось, Алтан девушка.
- Что?!
Обернувшись, я встретил потрясенный взгляд Ильи. И чтобы хоть как-то привести его в чувства похлопал его по плечу.
- Не удивляйся. Она действительно девушка.
Похоже, на него это произвело, куда больший эффект, нежели на меня.
- Так значит…, я проиграл девчонке?!
- В смысле проиграл? Вы что спорили?
- Нет, но для своей охраны вы ведь выбрали ее!
От этих слов я невольно улыбнулся.
- Звучит, как ревностное признание…
Илья недовольно посмотрел на меня, от чего я не сдержавшись невольно рассмеялся.
- Просто, это задевает мою гордость. Ведь так, получается, что мне, как охраннику, вы доверяете меньше, чем такому малознакомому воину как Алтан, при том, что она женщина!
- В этом, ты не прав. Потому что то, что я сказал ночью, было правдой. Тебя я считаю другом, а Алтан, действительно, просто охрана. И я очень рад, что в этом путешествии меня сопровождаешь ты.
В этот момент, из-за холма показались воины, бросившейся в погоню за женгерами. Поэтому, прервав свой разговор, мы с Ильей, принялись наблюдать, за прибывшими. Ехавший во главе отряда воин, подъехав к Булату, спрыгнул с коня и, сняв свой шлем, тут же принялся что-то ему торопливо объяснять. Едва он закончил говорить, Булат, обернувшись, посмотрел на меня, приглашая присоединиться к их разговору.
Как только я подошел к ним, Булат представил мне своего собеседника.
- Это мой брат Нур, - в отличие от Булата, у его брата, было более узкое лицо, и куда более холодный взгляд, к тому же его отличало наличие доходящей до середины спины косы. Булат же имел наоборот коротко стриженые волосы - Он и его воины сопроводят вас до ставки хана, я же и остальные воины, догоним вас чуть позже. Поэтому, я хочу попросить вас отправить в путь незамедлительно, так вы сможете добраться до места назначения как можно скорее.
- Хорошо, я понял. Однако чем вызвана подобная спешка?
- Вы наш важный гость, а женгеры вполне могут вернуться в любой момент, поэтому, чтобы не рисковать лишний раз вашей жизнью, я решил принять подобное решение. К тому же, ведь в подписании, этого мирного договора, в данной ситуации, мы становимся ещё более заинтересованными.
- В таком случае, я попрошу своих людей, приготовиться в дорогу.