- …да, отец, - услышала я приглушенный голос Андре, отвечающий с паузами. Голоса его собеседника слышно не было, значит, он общался через наушники. - Да, в таверне. Нет, с лордом Грегорианом. На вилле. Погоди… Есть информация о лиграссах. Да. Да. Отец, не перебивай, у меня мало времени. Я и так вышел в туалет, чтобы тебе позвонить. Да. В академию магии поступили внучки Китарра. Да. На первый курс. Да, она сказала, что сможет познакомить. Да. И Таймир тоже в столице. Нет, не в академии. Что? Хорошо, попрошу. Еще новость - лиграссы открыли территории. Строят горнолыжный курорт, уже подписаны бумаги. Уверен! Да! Иржина будет лицом рекламной кампании. - Парень замолчал надолго, вероятно, слушал собеседника. - Красивая, конечно. Спрашиваешь! Ты же видел ее фото… Я ей не нравлюсь. Вижу. Она совсем не поплыла. Нет, с Эриком тоже не пытается кокетничать, зато поцеловала Армана. Что?! Не смешно, папа. Арман еще маленький для нее. Нет… Пап, не хочу тебя расстраивать, но она совсем не дура. Что? И что? Мама тоже блондинка, да и ты, и мы с Арманом. Я и не пытаюсь дерзить. Нет. Хорошо, попробую, но я же чувствую, что не зацепил ее. Что? Грегориан с ней все время. Еще охрана. Да, четверо. Полукровки, трое на четверть эльфы, один с долей тролльей крови. Кроме того, у нее собака - красная здоровенная псина с рожками. Породу не знаю. Говорит, что от лиграссов. - Снова долгая пауза… - Не знаю, пап. У меня от нее мороз по коже, если честно. Она когда забывается, так смотрит… Арман-то слюни распустил, ты же знаешь, она его кумир. Присмотрю, конечно. Мы через неделю назад в Калпеат. Ты бы приехал, сам познакомился. Хорошо!
Решив не ждать дальше, чтобы не попасться, я сполоснула руки и выскользнула из туалета. Кивнула телохранителю, и мы вернулись в зал.
- Иржи, а вы правда были у лиграссов? - встретил меня вопросом Арман. - Грег сказал, что вы гостили во дворце князя. И как вам?
- Отлично, - улыбнулась я. - Лиграссы мне вообще очень симпатичны как народ. Есть в них какая-то такая живая энергия, и общаться с ними одно удовольствие. И Маграсс мне понравился. Когда буду ездить кататься на лыжах, непременно стану и его навещать. Единственный минус… - заговорщицки понизила я голос.
- Да? - Арман и Эрик подались вперед, ожидая от меня по меньшей мере открытия страшной тайны.
- У них почти вся одежда, которая продается в магазинах - с дырками для хвостов. А на головных уборах - прорези для рогов.
- Что?! - воскликнули парни, а когда до них дошло, расхохотались.
- Что вас так развеселило? - к нам подошел Андре.
Я давно заметила, как он вошел в зал, но делала вид, что якобы не видела его приближения.
- Ты представляешь, в Маграссе Иржина не могла купить себе вещи, - весело ответил брату Арман. - У них вся одежда сшита исключительно для местных. С дырками для хвостов и рогов.
- Ну не исключительно. Есть один магазин с обычной одеждой для других рас. А с открытием территорий для туристов все, разумеется, изменится, - выступила я в поддержку лиграссов. - А так во время нашего приезда меня и Грега любезно снабдили одеждой представители князя Китарра.
- И как он тебе? - словно невзначай поинтересовался Андре.
- Хорошо. Очень умный, с сильным характером, уверенный в себе и в своих действиях. Мы вас познакомим с Таймиром, Лонной и Донной, если захотите. Сами посмотрите на представителей княжеской семьи.
Мы еще минут десять поболтали ни о чем. О море, погоде, природе, достопримечательностях и так далее. Обменялись номерами линккеров.
- Кстати, мы вас так и не спросили, - улыбнулась я Арману. - А как ваши фамилии? Вы из какого рода?
Улыбка паренька сразу же перестал быть веселой, и он бросил взгляд на брата.
- Ну-у… - промычал он. - Мы…
- Я Эрик даль Трансе, - первым решился друг Андре.
- Сын советника князя? - уточнил Грег и получил утвердительный кивок.
- А вы… - посмотрела я на Армана и Андре, уже понимая, что сейчас услышу.
- Андре и Арман даль Рантарит, сыновья князя Астора даль Рантарита, - поморщившись, признался старший из братьев.
Да уж. Могла бы сразу догадаться. Кому еще Андре мог докладывать новости об изменениях в политике лиграссов? Князю эльфов - Астору даль Рантариту.
Как же тесен мир!
Уже на вилле, когда мы удалились от охраны в мои покои, я спросила Грега:
- Ты знал, что они сыновья князя эльфов?
- Догадался, не сразу, правда. В лицо я их не знал, они не бывали при дворе до моего побега.
- А мне почему не сказал?
- А зачем? Князь Астор, как и все эльфы, лоялен к короне, при дворе бывал неоднократно. С ними никогда не возникало трений, как с лиграссами. Эльфы очень законопослушны и открыты всем видам общения и сотрудничества. Да и много их, сама же видела, у половины жителей империи где-нибудь среди предков обязательно отметился кто-то из ушастого племени.
- Все равно, - покачала я головой. - Надо мне запросить у Яна досье на первых лиц империи. А то как-то нехорошо, меня все знают, а я дуб дубом.
- Что-нибудь интересное услышала? - не обратив внимания на мое бурчание, спросил брат.
- Андре отцу звонил, доложил о встрече с нами и об изменениях в отношениях с лиграссами. Думаю, в ближайшие дни князь Астор прибудет в столицу. Ну и старшему сыну он велел за мной приударить.
Грег хмыкнул, но промолчал.
- Чего хмыкаешь?
- Ему ничего не светит, - соизволил ответить брат. - Я уж молчу про Яна, но на тебя положил глаз дядя. Раньше бы он уцепился за Андре и желание князя Астора породниться, но не сейчас.
- С чего взял? - прохладно спросила я.
- Иржи, прекрати, - устало отмахнулся братец. - Ты же не слепая. Не знаю, чем ты его взяла, но дядя определенно к тебе неровно дышит. Боюсь, как бы не хуже. Другое дело, что дает фору Яну, все-таки младший любимый брат.
Я встала и прошлась по комнате, осмысливая слова Грега.
- Это так заметно? - наконец повернулась к нему лицом.
- Пф-ф-ф… - фыркнул он. - Скажешь, сама не видишь?
- Вижу. Только надеялась, что мне показалось.
- И не надейся. У тебя выбор теперь только между ними двумя. Ни тот, ни другой тебя не отдадут на сторону.
- Себастьян, похоже, решил от меня отказаться. - Я отвернулась к окну.
- А ты? Ты его любишь?
- Нет, Грег. Не люблю, - ответила медленно, решившись озвучить свои мысли вслух. - Он очень хороший, и я его за многое уважаю и ценю. А вот любовь… Не знаю, может, если бы не… Все и могло бы получиться. Только, понимаешь, это для Яна прошло много времени. У меня же еще слишком свежи воспоминания. А он ведь и не пытается сблизиться.
- А дядю?
- И его не люблю. Благодарна за многое. Он мне нравится и, безусловно, я испытываю к нему огромное уважение. Но это не любовь. Пока, по крайней мере. Да и он меня не любит. Скорее, хочет.
- Иржи, - помялся Грег и отвел взгляд. - Ты если решишься избавиться от своей проблемы… Ну… ты понимаешь. Не делай этого с Яном, если не собираешься выходить за него потом замуж. Не делай ему больно.
- О нет! Больше никаких замужеств! - меня ощутимо передернуло.
- Не зарекайся, - покачал Грегориан головой. - И вообще, не заморачивайся. Найди уже себе любовника и живи спокойно. Придет время, и все в твоей жизни разрешится.
- Ага, найди… - Я скорчила ему рожицу. - Из кого искать-то? Дать объявление в газете?
- Соблазнить Андре?
- Он меня боится! Представляешь? - И я передала подслушанные слова.
- Эльфы многое чуют. У них это - как нюх у собак. Вот и понимает, что с тобой все непросто, - улыбнулся брат.
- Знаешь, Грег. Я раньше как-то не задумывалась ни о чем. Думала, что найду парня и как-то все само собой случится. Или не случится, а меня выдадут замуж, как и многих знатных девушек, и все произойдет с мужем. А сейчас… Я-то не против. Только… И с Яном не могу… Вообще никак не могу, - все время стоят в ушах его слова о том, что он счастлив, что еще не стал моим любовником, а то, мол, от такого позора потом не отмыться. И замуж за него не хочу. Но в то же время не могу с кем-то другим, потому что Ян позже сказал, что он мне верит. Ну и вообще… Эта его характеристика… Прямо блок какой-то теперь в мозгу. Да и сам Себастьян. Не понимаю я его. Он делает шаг вперед и тут же - два назад. Только я начинаю считать, что небезразлична ему, и думать, может, и правда стоит попробовать, как он замыкается и отстраняется. Держится как обычный родственник. И одновременно ужасно боюсь, вдруг он попытается заговорить о своих чувствах, если они у него есть. Я ведь не могу ему ответить. По крайне мере пока.
- Эк тебя штормит! - протянул Грегориан.
- Ага! - развела я руками. - Я вся такая красивая, такая всем нужная, и рядом никого, кто взял бы и стал по-настоящему за мной ухаживать и добиваться меня.
- Ну и демоны с ними! Сами дураки, и это их проблемы. Сейчас куда? Спать или учиться?
- Учиться, конечно. Спрашиваешь! Бери тетради и запасные штаны с футболкой, мы туда опять надолго. Надо успеть прочитать как можно больше, пока мы здесь, и никто не следит, куда мы пробираемся. В Калпеате только из дворца придется уходить или же искать другой доступный портал.
С Андре, Арманом и Эриком мы договорились встретиться завтра в городе. Не знаю, что за место хотел показать нам Арман, но было интересно. Да и почему бы не пообщаться с молодежью? Не все ж нам на вилле сидеть, как старичкам.
Когда же мы вернулись через полчаса по реальному времени и спустя почти двое суток по времени Обители Знаний, нас встретил на пороге Норель.
- Леди! - воскликнул он, заламывая руки. - Вам не понравились мои работы? Вы их выбросили?