Я подняла брови - чего это он так осмелел? - но спорить не стала. Впрочем… Чей-то наглый хвост опять скользнул по моей ноге, поглаживая ее, и я притормозила.
- Тайм-и-ир? - протяжно, с долей удивления произнесла я.
- Да, Ир-ржина? - Княжич понизил голос, и в нем появились вкрадчивые урчащие нотки.
- Что вы делаете? - Я захлопала ресницами.
Нет, что он делал - это и дураку понятно. Но я же сейчас блондинка. Вот пусть объяснит.
- Ир-ржина, - и снова урчание в голосе, - я пытаюсь вскружить вам голову.
Парень вновь склонился к моей руке и нежно поцеловал пальчики. Все тот же наглый хвост - можно подумать, он жил отдельной от хозяина жизнью - скользнул по моей ноге вверх. Демоны, щекотно! Не рассмеяться бы, а то всю игру испорчу.
- А зачем? - Я чуть наклонила голову набок, глядя на него сквозь ресницы и легко улыбаясь.
- Чтобы жениться на вас. - И он, легонько прихватив мой палец зубами, пощекотал его языком.
- О!
Вот уллис! Сейчас точно рассмеюсь. Я скосила глаза на Руби, которая сидела в углу и с огромным любопытством наблюдала за нами. У нее даже бровки поднялись, и кончик языка высунулся, так что вид был на редкость комичным.
- Вы такая удивительная! - продолжал вешать мне на уши лапшу Таймир. - Я вас как увидел, сразу понял: вы - моя судьба.
- Но я же не лиграсса.
- Это не страшно. В вашей крови есть наш огонь, чего достаточно, - говорил он чуть невнятно, поскольку продолжал целовать и щекотать языком мои пальцы.
Фу! Мало мне было того, что Руби меня обслюнявила, теперь еще и этот… Мне непреодолимо хотелось выдернуть руку и вытереть ее о платье, но пока решила повременить.
- А если не соблазнюсь? - томно вздохнула я. - Точнее, если вам не удастся меня соблазнить? Ведь на это нужно время. Я вообще-то приличная девушка! - Последнее было добавлено капризным тоном.
- Ни секунды не сомневаюсь! Приемная дочь кузена императора не может быть иной, - согласился Таймир, подтаскивая меня поближе, а его хвост снова погладил мою ногу - уже по коленке.
Руби легла на пол и прикрыла морду лапой, впрочем не забывая подглядывать из-под нее одним глазом.
- Если мне совсем не удастся вас соблазнить, то я… - наклонился к моему лицу Таймир.
- Да-а? - Я уперлась в его грудь руками, не позволив прижать меня к себе.
Таймир усилил нажим, я в ответ усилила упор руками в его грудь. Несколько секунд прошли в этой молчаливой борьбе. Наконец он понял, что я не такая уж мямля, как выгляжу, и убрал давление на мою талию. А то ж! Не зря я на тренажерах занималась.
- …то я вынужден буду обесчестить вас, Иржина, а потом женюсь, - прошептал он мне на ухо.
- Что, правда?! - От такой искренней незамутненной наглости я прямо оторопела.
- Истинная правда! - Губы княжича скользнули по моему виску.
- Ой, как интересно-о! - Все, включаю полную дуру! - Таймир! Ну расскажите же мне, как именно вы будете меня о-бес-чес-ти-вать? Э-э-э… лишать чести? Сейчас? Здесь?
- Э?..
- Вот на этом диване или вон на том? - Я, не глядя, ткнула рукой в сторону плетеной мебели.
- Д-да… - осторожно ответил парень, явно не понимая моего энтузиазма. Вероятно, я должна была начать кричать, плакать и сопротивляться. Вот и славно, рвем шаблоны.
- А у вас богатый опыт? Вы умеете обращаться с женщинами? - Я настороженно посмотрела ему в глаза. - Все-таки меня не каждый день соблазняют, я хочу получить удовольствие, раз уж это будет мой первый опыт с мужчиной!
- Эмм… Да как-то никто не жаловался…
- А в каких позах вы будете меня совращать? Ой, то есть, соблазнять? - И я постаралась принять самый заинтересованный вид.
- Кха… - закашлялся Таймир, и его щеки начали розоветь.
Все-таки рыжие очень мило краснеют: у них такая светлая кожа, что румянец выглядит очаровательно.
- Ну же, Таймир! - поторопила я его. - Просветите меня, мне же интересно!
- Может, мы лучше это… как-то… в процессе?
- Ну вот еще! - топнула я ножкой. - Меня учили сначала изучать матчасть и инструкции.
- Э-э… - снова выдавил из себя княжич.
- Таймир, скажите, я же вам на самом-то деле в качестве жены не очень нужна, да? Только в качестве родственницы императора? - Парень неуверенно кивнул. - Это я к чему. Вы же после свадьбы наверняка заведете любовницу. А мне посоветуете найти темпераментного мужчину? Вы ведь с рогами, вам все равно. А так у нас будет прекрасный союз: у вас любовница, у меня любовник. А брак - это ведь такая ерунда, официально же мы будем женаты.
- То есть вы согласны выйти за меня замуж? - совсем уж растерялся Таймир и даже выпустил меня из объятий.
- Пока нет! Вы ведь еще не доказали, что хоть что-то умеете в постели. А вдруг мне не захочется иметь любовника - это ведь так утомительно. А муж должен быть таким, чтобы по первому моему капризу исполнять свой супружеский долг. И желательно - не один раз. А то нынешние мужчины совсем измельчали, мне подруга рассказывала. Вышла вот тоже замуж по расчету, а муж… Эх… Жалко мне ее, короче. Никакой интимной жизни с этим мужем. - Я сделала вид, что загрустила.
- А не с мужем? - поддался на провокацию Таймир.
- Ах, княжич! Кто же говорит о таких вещах вслух? - понизила я голос. - Не с мужем - все хорошо. Но это крайне неприятно: прятаться, скрываться, опять-таки с детьми в будущем могут возникнуть сложности.
- Э-э…
- Впрочем, мы с вами ушли от темы. Вы же собрались меня соблазнить, лишить чести и жениться. Начнем? - с энтузиазмом воскликнула я и уставилась на него с самым заинтересованным видом.
- Да я как-то, право… - Таймир сделал небольшой шажок назад.
Руби в углу корчилась от собачьего смеха. Точно говорю! У нее правда был такой вид, словно она хохочет.
- Княжич, ну куда же вы?!
Я сделала крадущийся шаг в его сторону. Он - от меня. Я к нему - он снова от меня.
Ситуация складывалась на редкость безумная, но мне было весело, поэтому я не спешила объяснять, что всего лишь шучу. Он сам начал, а я только поддержала игру.
Княжич потихоньку пятился, я наступала. Диван попался очень кстати. Таймир споткнулся, не удержал равновесия и начал падать назад, а в процессе попытался удержаться за меня. Но я же не глупая, чтобы удерживать его. Я и не стала, более того, вскрикнула и упала на грудь завалившегося парня, так как не устояла под его весом. Да еще случайно приложила коленом промеж ног. Правда случайно! Не такая уж я стерва, чтобы специально увечья наносить. Жертва сначала сдавленно крякнула, потом взвыла, попыталась скорчиться, но не вышло - сверху же лежала я! - и, побледнев как полотно, сделала неудачную попытку отодвинуться.
- Таймир… - произнесла с придыханием. - Вы та-а-акой шалунишка. Настоящий мужчина: сказали, что соблазните меня, и вот - соблазняете!
- Да я не… - простонал он сквозь сжатые зубы.
- Вы сейчас будете меня целовать? - Я с незамутненной радостью посмотрела ему в глаза.
- Э-э…
Он вяло трепыхнулся и снова сделал попытку отползти. Более того, хвост парня обвился вокруг моей ноги и попытался оттащить меня в сторону. Ха!
Если честно, что делать с бедным княжичем дальше - я не знала. Ситуация перешла в разряд полного абсурда и нужно было как-то с честью выйти из нее. Я уже собралась рассмеяться, встать и извиниться за свой маленький розыгрыш, когда в нашем тесном кругу прибавилось народу.
Раздвинулись ветки вьюна у входа, и в грот ворвался Себастьян собственной персоной. Оу! А что это у него с лицом? Мамочки! Да от него же искры летят во все стороны!
- Ой! А вот и лорд Себастьян прибыл! - воскликнула я.
- ИРЖИНА! - рявкнул тем временем некромант, и от него снова посыпались искры, в прямом смысле этого слова. Я не преувеличиваю.
Вот тут я даже подпрыгнула на поверженном лиграссе и ощутимо струхнула.
- Да-а… - задушенно просипел Таймир, потом застонал и попытался слиться с обстановкой.
Выражение лица у него при этом было непередаваемое - одновременно и облегчение, и ужас, и опасение, и что-то еще, не поддающееся определению.
А потом я перевела взгляд с Себастьяна на Руби, до того мирно хихикавшую над моей выходкой, и икнула.
Увидев некроманта, собака встала в стойку, из которой животные обычно бросаются в атаку. А потом… Ее голова совершенно немыслимым образом увеличилась, пасть распахнулась и приняла такие размеры, что запросто можно было откусить голову человеку. Да и не только человеку.
Уллис некроманту!
- СВОЙ! - истерично заорала я, таращась на Руби, которая уже прыгнула.
Себастьян, конечно, гад гадский, но все-таки свой. Неудобно будет перед семьей, если моя собачка ему голову откусит. Да и вообще жалко, я ему еще сама не отомстила.
Руби от моего вопля сбилась с траектории, сгруппировалась и пролетела в немыслимой близости от Себастьяна. Не знаю, как ей удалось так извернуться в прыжке, чтобы не свалить его, но я выдохнула с облегчением. Фух! Чуть не сожрала…
- ЧТО-О-О?! - снова завопил в это время Себастьян. Он-то, бедолага, был не в курсе того, что ему только что чуть не откусила голову огромная страшная красная собака с рожками и частоколом зубов. - Ты! Ты! - Он ткнул в мою сторону пальцем.
Эк его закоротило. Только и может орать и пальцем тыкать, ни одного связного слова не в состоянии вымолвить.
Ладно, придется брать все в свои хрупкие нежные ручки. Вот так всегда почему-то. Все сама, все сама…
- Себастьян, а мы тут с Таймиром обговариваем условия нашего возможного брака. Ты немного не вовремя. Чуть-чуть бы…