Эдвент собрался нанести еще один удар, но маг взмахнул свободной рукой и он отлетел на несколько метров назад. Ударившись о стену, он упал и сильно расшиб щеку о какой-то предмет, лежащий на полу. Кровь тут же хлынула на его руки и одежду.
Леонард снова поднялся на ноги. Эдвент с ужасом увидел, что его рана тут же стала заживать. Он подошел ближе к принцу и того отбросило его к стене. На этот раз он рассчитал свой удар и Эдвент ударился о каменный твердый выступ колонны. Со стоном он свалился вниз и, отброшенный еще одним ударом мага, упал почти к его ногам.
- Я не хотел использовать магию против тебя, - проговорил Леонард. - Но ты оказался сильнее, чем я думал!
Эдвент, все еще не теряя надежды на спасение, попытался отползти от своего врага. Но на нем было уже несколько серьезных ранений. Раны кровоточили и болели. Преодолевая себя, принцу кое-как удалось встать. Леонард больше не применял магию. Он спокойно ждал с мечом в руке, чтобы убить своего противника обычным способом.
- Леонард, они здесь! - неожиданно вскрикнула Лориана. - Сюда идут люди! Я чувствую!
Лайнринг оглянулся на нее и тут же злобно посмотрел на Эдвента.
- Пора заканчивать этот фарс! - произнес он и замахнулся для решающего удара.
Глава 25
Я сидела в углу камеры на жалком клочке соломы, обхватив колени руками. Вокруг меня были темнота и сырость. С наступлением вечера камера стала совсем жуткой и неприветливой. Я боялась даже шевельнуться, вздрагивая от каждого шороха.
Напротив меня сидела моя единственная соседка - большая упитанная крыса. Она грызла кусок хлеба, который мне принесли в качестве ужина. Изредка она останавливалась и смотрела на меня, тихонько попискивая.
Из дальнего конца тюремного коридора доносились возгласы охранников. Они дежурили в ночную смену и коротали время за какой-то игрой. Один из них все время жульничал и двое других постоянно с ним ругались.
Я просидела здесь уже почти сутки и потеряла всякую надежду на спасение. Использовать магию было недоступно для меня, поскольку эта стерва Лориана приставила какого-то мага охранять меня. Он сидел у входа в темницу и я ощущала его присутствие.
К этому моменту у меня уже совершенно не было сил даже на слезы. Мои безуспешные попытки вызвать Реджинальда не увенчались успехом и я прекратила их. Наверное, он решил, что я его бросила, и прервал всякую связь со мной.
Мысль о том, что завтра наступит последнее утро в моей жизни, не покидала меня не на секунду. Я постоянно вспоминала все лучшие моменты и пыталась еще раз мысленно их пережить. Каждый раз мне становилось невыносимо больно от этого. Я думала о том, что уже никогда не попаду в родной дом и никогда не увижу своих родных. Все мои старания оказались тщетными. Я всегда боялась попасть в темницу из-за своих способностей. Наверное, поэтому я и согласилась на это рискованное дело, чтобы попытаться что-то исправить. Но, все было зря. В итоге я оказалась там, где могла оказаться намного раньше. Единственное, что меня утешало, это мысль о том, что еще недавно я была рядом с Реджинальдом. Я, наконец - то, смогла разобраться в своих чувствах и понять, как же люблю его на самом деле. Воспоминания о вчерашней ночи были самым лучшим из того, что я сейчас могла себе представить. Сейчас я была рада, что в моей жизни появился такой мужчина, как он. Жаль, что теперь нам не суждено быть вместе.
- Ну что? - обратилась я к крысе, которая уже наелась и, оставив кусок в покое, смотрела на меня. - Может, хоть ты составишь мне компанию?
Крыса громко пискнула и убежала.
Я опустила голову на колени и закрыла глаза, погружаясь в вязкую, как смола, дремоту. Сил на слезы и воспоминания уже не осталось.
Не знаю, сколько времени я просидела в таком состоянии, но из него меня вывели звуки, исходящие от стражников.
- Что такое? - громко спросил один из них. - Кто вам позволил?
- Именем короля откройте дверь! - послышался настойчивый и незнакомый мне голос. - Мы выполняем приказ его величества!
- В такой неурочный час? - снова спросил стражник
- Приказы короля имеют силу в любой час! - решительно ответил незнакомец. - Открывайте!
- А у вас есть бумага?
- Вот приказ! - произнес мужчина.
- Входите! - произнес охранник.
Я услышала тяжелые мужские шаги, направляющиеся в мою сторону. Моя камера была последней в тюремном коридоре и я, затаив дыхание, слушала, как они движутся прямо к ней. То, что я пережила за эти мгновения, было просто немыслимо. За считанные секунды я испытала все чувства от леденящего страха до всплеска невыразимой радости.
Я медленно подняла голову и стала смотреть сквозь решетку. Свет факела приближался и скоро я увидела, как передо мной появились трое. Одним из них был Реджинальд.
Я вскочила и бросилась к решетке.
- Редж! Как ты меня нашел? Я уже не надеялась! - кричала я, схватив его за руку.
Стражник, открывавший дверь, не торопился и медленно проворачивал ключ в замке, как будто издеваясь надо мной.
- Айрес, я чуть с ума не сошел! Никогда больше не буду слушать тебя! - со злостью ответил он.
Стражник все еще не торопился открывать.
- Да открой уже эту дверь! - заорал на него Редж. - Или я не знаю, что сделаю с тобой!
Стражник стал расторопнее и быстро провернул ключ, открывая мне путь на свободу.
Я бросилась Реджинальду на шею. Он крепко обнял меня, поднимая над землей.
- Я уже не ждала тебя! - говорила я сквозь слезы. - Я думала, что больше никогда тебя не увижу! Где тебя носило?
- Успокойся, Айрес, теперь с тобой ничего не случится! - говорил он, гладя меня по голове. - Сейчас нам надо спешить! От тебя многое зависит!
Я посмотрела на него, вытирая слезы.
- Что произошло, пока я сидела тут?
- Ронекрийцы устроили Эдвенту ловушку. Он в опасности. Сейчас наш орден и члены братства поехали к нему на выручку. Но нужно, чтобы мы были вместе с ними!
- Нам нужно как можно скорее оказаться в замке Белой Звезды, - добавил спутник Реджинальда.
- Лауренс? - спросила я. - Разве мы успеем?
- У нас нет выбора, - проговорил мужчина.
Я вопросительно посмотрела на него.
- Это Аарон де Мертис, - представил его Реджинальд. - Я тебе о нем говорил.
- Так значит, это вы….. - тихо проговорила я.
- Я собственной персоной, леди Айрес, - ответил наемник. - Прошу вас, нам нужно поспешить!
Мы втроем направились к выходу под недоумевающими взглядами охранников. У входа лежал мужчина, который казался спящим.
- Он охранял тебя по приказу Лорианы, - пояснил Редж. - Мне пришлось воздействовать на него, чтобы пройти.
- Что ты с ним сделал? - спросила я.
- Не переживай, к утру очнется!
У выхода из темницы нас ждали лошади. Я сразу же вскочила на уже знакомого мне Быстрого. Конь меня узнал и радостно тряхнул гривой.
- Удержишься в седле? - спросил Редж, поправляя поводье.
- Постараюсь, - ответила я.
Аарон сел в седло и указал куда-то в темноту.
- Если поедем по старой дороге, окажемся там быстрее, - сказал он.
- Так и сделаем! - ответил Редж. - Айрес, держись крепче!
Я изо всех сил вцепилась в поводье и Быстрый понес меня в темноту.
Скачка и впрямь оказалась очень быстрой. Мы мчались, проносясь по улицам Лонгджера так стремительно, что случайные ночные прохожие шарахались в стороны, хватаясь за сердце.
Выехав из города, мы смогли ехать наравне и я могла видеть обоих моих спутников.
"Как вы меня все же нашли?" - мысленно обратилась я к Реджинальду.
Он бросил на меня беглый взгляд и ответил:
" Я ждал тебя несколько часов подряд. Когда ты не появилась, я решил, что ты передумала, и отправился к Такнору. От него я узнал, что случилось с Эдвентом и что он в лапах ронекрийцев. Ирвин и Аарон узнали об этом первыми и уже отправились ему на подмогу. Я спросил, поехала ли с ними ты, но никто ничего не знал о тебе. Я решил, что никуда не поеду, пока не найду тебя. На выезде из Лонгджера я встретил Ирвина и Аарона. Ирвин поехал вслед за Денвером, а Аарон предпочел вернуться за тобой. В замке мы нашли Эйдена и Тильду. Они рассказали о тебе."
" Но как вам удалось меня освободить?"
" Аарон решил сразу идти к Эрин. Она к тому моменту уже успела все объяснить Нейгарту. Как только она узнала о тебе, она тут же бросилась к королю. Он согласился поговорить со мной"
" Ты ему все рассказал?" - перебила я.
" Мне пришлось, - ответил Редж. - Как только он услышал правду, у него пропали все аргументы и он согласился освободить тебя. Приказ, который Аарон вручил стражнику, был написал не более часа назад."
"А разве Аарон вместе с нами?"
" Он знает меня и мою историю, Айрес, - спокойно объяснял Редж. - Не удивляйся, но он тоже непосвященный из Тайного ордена."
Я чуть не вскрикнула от удивления и решила перевести тему разговора.
" Что теперь будет с Нейгартом и Эрин?" - спросила я.
" Мы дали им шанс и они им воспользовались. У меня в кармане отречение Нейгарта от престола. Они с Эрин уже покидают Лонгджер. Теперь они смогут жить там, где им захочется, сохранив все почести и доброе имя!"
"Это лучший исход, какой я только могла представить!" - мысленно порадовалась я. Мне было приятно сознавать, что я выполнила обещание перед леди Эрин и они с Нейгартом остались целы и невредимы и, кроме того, они теперь вместе.
"Главное, чтобы мы теперь успели помочь Эдвенту!" - произнес Реджинальд.
"А почему ты сказал, что от меня многое зависит?"
Редж посмотрел на меня взглядом, полным непонимания и удивления.