- Уйти? Просто так уйти? - с непонятной тоской в голосе воскликнула я. Меня вдруг охватило чувство, что я теряю что-то очень важное и дорогое.
- Для тебя весь этот кошмар будет окончен, - тихо произнес Редж. - Последнее задание и ты свободна. Прости, что втянул тебя в это. Обещаю, что никто не узнает о тебе ничего и ты сохранишь свою тайну. Мы, наконец-то, сможем навсегда распрощаться!
Навсегда? После этих слов, которых я вроде бы ждала так долго, у меня внутри все оборвалось. Я даже на секунду перестала дышать, услышав это. Неужели, я завтра смогу покинуть замок и исчезнуть? Исчезнуть и попрощаться навсегда с рыцарями Тайного ордена. После этого я уже никогда не увижу ни Эдвента, ни Ирвина, ни Колхана и даже Реджинальда. Я даже представить себе не могла, что мне будет так сложно это сделать!
Я молчала. На глаза неизвестно почему наворачивались слезы. За последнее время я пережила столько, что просто уйти и все забыть теперь казалось совершенно невозможным и даже неправильным. Мысль о том, что я больше никогда не увижу Реджинальда, испугала меня настолько, что я даже не знала, что со мной происходит. Через несколько минут мне удалось справиться с собой и я решила, что ни в коем случае не буду реветь сейчас. Лучше выплакаться потом, когда вернусь в свою ветхую лачугу, а еще лучше, когда буду покидать Лонгджер. Это теперь будет самым верным решением для меня.
Реджинальд, тоже молчавший все это время, повернулся ко мне и спросил:
- О чем ты думаешь?
- Если хочешь знать, прочти мои мысли, - немного грубо ответила я.
- Я больше не хочу, - тихо произнес Редж. - Я больше никогда не буду этого делать.
- Конечно! Мы же не увидимся больше! - сказала я, подавляя в себе крик. Как же мне сейчас хотелось вскочить и просто залепить ему пощечину, а потом разреветься и убежать. Как же он может так спокойно об этом говорить? Неужели, он ничего не видит и не понимает?
Я продолжала спокойно сидеть на месте, изредка дергая край плаща.
- Я все равно смогу знать, где ты и что с тобой происходит, - как-то безучастно проговорил рыцарь.
Сил сдержаться у меня уже не было. Слезы медленно поплыли по щеке. Я посмотрела на него и спросила:
- Ты сказал, что между нами какая-то связь. Какая?
- Самая сильная из всех, которые только могут быть, - ответил Реджинальд.
Он повернулся ко мне и обнял меня, привлекая к себе.
- Я люблю тебя, Айрес, - прошептал он мне на ухо.
Забыв обо всем на свете, я даже не думала сопротивляться, как раньше. Когда губы Реджинальда коснулись моих, я крепко обвила его шею руками. Сейчас мне больше всего хотелось, чтобы эта ночь никогда не заканчивалась.
- Скоро рассвет, тебе пора ехать! - сказал Реджинальд, обнимая меня.
Я нехотя оторвала голову от его плеча. Свет предрассветных лучей проникал сквозь маленькое окошко охотничьего домика и падал на пол длинными лучами. Мне было так хорошо здесь, что даже не хотелось уходить. Если бы несколько месяцев назад мне кто-нибудь сказал, что я проведу ночь с Реджинальдом, я бы ни за что не поверила. Сейчас же мне казалось, что по-другому и быть не могло.
- Как же мне не хочется туда возвращаться! - прошептала я.
- Придется еще раз туда отправиться, Айрес! Обещаю, что сегодняшний день станет последним, когда ты работаешь в замке, и скоро все закончится! - заверил меня он. - Ты вернешься только, чтобы предупредить Эдвента, а потом можешь быть свободна!
Я вызывающе на него посмотрела.
- Значит, прежние условия в силе и я должна исчезнуть? - спросила я.
Реджинальд согласно кивнул и сказал:
- Ты перестанешь быть шпионом Тайного ордена. Дальше - решай сама!
- Что я должна решить? - вскинулась я. Из его слов выходило, что как только я уйду, мы расстанемся навсегда и все, что было между нами останется в прошлом.
Неужели я в нем ошиблась и для него это просто случайность? Мгновенно осмыслив все произошедшее, я поднялась и начала быстро собираться.
Редж привстал на настиле и в своей привычной манере усмехнулся:
- У тебя два варианта. Или ты исчезаешь туда, куда хочешь, или я жду тебя вечером на этом же самом месте!
- Я тебя ненавижу, Реджинальд де Райнер! - закричала я, со злостью швыряя в него плащ. - Ты всегда доводишь меня до полуобморока!
Он рассмеялся в ответ.
- Ну прости меня! Я больше не буду!
- И не смей читать мои мысли! - добавила я, ощущая знакомый шум в ушах.
Шум тут же прекратился и Редж примирительно развел руками.
- Как скажешь! - произнес он. - Твое желание для меня закон!
В его лице все еще была озорная усмешка, к которой я уже успела привыкнуть настолько, что даже не знала, как мне жить без нее.
- Ненавижу! - еще раз прошептала я.
- А я думал - наоборот!
Тут я решительно собралась идти.
- Мне все-таки придется ехать! - сказала я с сожалением. - Надо вернуться раньше, чем проснулась Лориана, иначе она меня почувствует.
Реджинальд поднялся и с подозрением на меня посмотрел:
- Айрес, неужели ты подумала, что я тебя обманул?
- А что я должна была подумать?
Редж рассмеялся и ответил:
- Не надо считать меня до такой степени негодяем!
Мы быстро собрались. Несмотря на мои протесты, Редж поплотнее застегнул на мне свой плащ и не позволил его оставить.
- Идем! - сказал он, беря меня за руку.
Он проводил меня до дороги и объяснил, как доехать самым кратким путем.
- Я все поняла! - убедительно сказала я в ответ.
- Айрес, я знаю, что с тобой может случиться все, что угодно! - произнес Редж с ласковой улыбкой. - Будь очень осторожна, потому что ты, как магнит, притягиваешь к себе неприятности!
- С тобой я, кстати, благодаря этому и познакомилась! - ответила я, обнимая его.
Реджинальд поцеловал меня и после помог сесть в седло.
- Я буду ждать тебя! - сказал он, держась за поводье.
- А я не приду! - быстро ответила я.
- Айрес! - строго посмотрел на меня Редж, удерживая Быстрого.
Я сначала серьезно посмотрела на него, а потом рассмеялась, впервые видя на его лице легкую растерянность.
- Куда же я от тебя денусь! - сказала я и, подстегнув Быстрого, помчалась в город.
Отдав лошадь Эйдену, мне, кстати, пришлось его разбудить и выслушать не очень лестную тираду о себе и своих похождениях, я направилась прямиком в королевские покои. Мне нужно было найти принца и сообщить ему обо всем как можно скорее.
Мысль о том, что уже скоро я буду свободна от всего этого, теперь ничуть меня не печалила. Даже наоборот. Все обернулось как нельзя лучше для меня. Разобравшись в самой себе, мне стало гораздо легче принять решение. Я с нетерпением ждала вечера, когда, наконец, покину этот ненавистный замок и буду вместе с Реджинальдом.
Над Лонгджером только-только начинало светать. Тонкая розовая полоска уже появилась на небосклоне и замок потихоньку оживал. Ночные патрули охраны сдавали свои дежурства и их места занимали новые стражники. Слуги постепенно просыпались и начинали свою бесконечную работу.
Я притаилась за колонной в коридоре, ведущем к покоям принца, и стала ждать удобного момента, чтобы прошмыгнуть мимо охраны. Набрасывать на себя невидимость я побоялась. Мои недруги могли запросто почувствовать применение магии. За несколько месяцев в замке я уже точно знала, когда сменяется караул и в какое время коридоры абсолютно пусты.
Наконец стражники ушли. Я быстренько направилась вперед. Еще один поворот и я буду у цели.
Я дошла до угла и вдруг, как из ниоткуда, передо мной выросла Лориана. Она была очень зла. Ее глаза сверкали гневом и жаждой мести.
- Куда ты идешь? - резко спросила она, делая шаг мне навстречу.
- Я направляюсь в покои принца, чтобы начать свою работу, - ответила я.
- Да ну! - хмыкнула девушка. - Еще рановато для такой работы. Эдвент спит.
- Слуги рано начинают свою работу, - твердо ответила я и попыталась пройти мимо, но она преградила мне путь.
- Почему на тебе мужской плащ?
- Я только вернулась с прогулки, - в том же тоне ответила я.
Лориана со злостью посмотрела на меня и ледяным тоном произнесла:
- Случайно не со своими дружками из Тайного ордена?
- Что вы говорите?
- Не прикидывайся, Айрес! Я знаю, кто ты и зачем здесь! - сказала Лориана, обходя меня кругом.
Я быстро поставила защиту, чтобы скрыть свои мысли и мучительно соображала, что же мне делать.
- Ты решила, что сможешь сорвать наши планы, рассказав все принцу, так? - спросила колдунья, пристально глядя на меня.
- Возможно, - уклончиво ответила я, понимая, что врать уже бесполезно.
- И ты думаешь, что тебе это удастся? - рассмеялась Лориана. - Ты думала, что нам ничего не известно о ваших проделках?
Я промолчала в ответ.
- Наверняка, ты и твой дружок Реджинальд давно все решили, - продолжила девушка.
При упоминании имени Реджа я немного встрепенулась. Лориана это явно уловила.
- Ты хочешь спросить, откуда мне это известно? - мстительно спросила она. - Тогда можешь себя не утруждать - я сама отвечу! Нельзя было допускать к такой важной работе того, кто не может скрывать свои мысли! В этом Тайный орден очень сильно ошибся!
Я сразу же поняла, о ком она говорит. Ирвин! Он - не маг и, к тому же, слишком импульсивен. Его мысли звучат так громко, что даже я могла бы их услышать. А уж для Лорианы это не составило большого труда. Она решила ударить по самой слабой стороне нашей обороны.
- Ну что? - спросила она, отойдя в сторону. - Ты все еще собираешься пойти к Эдвенту?